Hiniwa ni Frank ang kanyang steak habang sinabi niya, "Maaari tayong lumipat ng bahay kung gusto mo.""Hindi, maraming kwarto sa mansion mo. Hayaan mo na lang ako sa isa sa mga guest room." Ngumiti si Vicky, nakapatong ang kanyang baba sa kanyang mga kamay habang masuyong kumindat kay Frank."Kung hindi ka masyadong abala, maaari mo akong bigyan ng full-body check up. Kamakailan lamang ay pagod na pagod ako..."Nanatiling tahimik si Frank, at tumingala si Vicky upang mapagtantong siya ay nakatitig sa malayo sa halip na sa kanya."Ano ngayon ang nakakuha ng atensyon mo?" Tanong ni Vicky na sinundan ng tingin ng makita ang isa pang nakaupo sa maluwag na restaurant.Ito ay isang babae, nakasuot ng form-fitting T-shirt, isang pares ng skinny jeans, at isang pares ng itim na takong.Ang kanyang pigura ay masigla at sapat at balingkinitan kung saan siya dapat naroroon.Maging ang mga mata ni Vicky ay tumirik, talagang humanga sa perpektong anyo ng babae. "My goodness... Ganun ba talag
”Tigil!”Ibinagsak ni Vicky ang kamay sa mesa habang tumatalon sa kanyang mga paa at siniko si Dustin, "Bitiwan mo yang babaeng yan!"Natigilan ang lahat dahil sa kanyang pagsabog, habang si Dustin naman ay dahan-dahang lumingon sa kanya at umungol ng nagbabantang, "Buzz off, girlie. This ain't any of your business.""Bakit hindi?" Vicky snapped, nakatayo akimbo. "Siya ang aking hipag!"Lumingon kaagad kay Frank, sinabi niya, "Sige, Frankie. Ninanakaw nila ang babae mo!""Bleurgh." Nabulunan si Frank sa kanyang inumin.Anong deal ni Vicky, nag-init tapos itinapon sa kanya?!Kumunot ang noo ni Dustin. "Hindi ko alam na may boyfriend ka, Ms. York..."Sinamaan ng tingin ng babae si Frank. "Hindi ko nga sila kilala eh."Inilibot ni Dustin ang kanyang mga mata. Hindi na nag-abala pang mag-aksaya ng oras dito, sinenyasan niya ang dalawa niyang kaibigang thug na harapin si Vicky.Habang naglalakad sila palapit sa kanya, handang hampasin siya, nagbabala si Frank, "Ayokong makisali sa
Para kay Frank, walang mas madali kaysa sa pakikitungo sa mga thug na iyon!Hinubad ni Dustin ang shades niya noon at sinabihan si Bravo, "Mr. Lambert, ako ito, Dustin!""Oh, Dustin?" gulat na bulalas ni Bravo. "Sino ang gumawa nito sayo?""Ang liit na yon! Siya na!" Itinuro ni Dustin si Frank kaagad, kumikislap ang mga mata nito habang nakatitig sa lalaki. "Come on, boy! Hindi ka ba napakaganda ngayon? Bakit hindi mo na ulitin?"Gayunpaman, nag-double take si Bravo nang lumingon siya kung saan itinuro ni Dustin."Hindi ba siya ang batang nagligtas sa amo?" Napalunok siya.Ang amo ni Bravo, si Kurt Stinson, ay muntik nang mamatay sa Flora Hall, ngunit halos walang kahirap-hirap na nailigtas siya ni Frank.Sinabi rin ni Kurt kay Bravo na huwag pukawin ang lalaki...Dahil dito, sa isang banda ay si Dustin, isang paminsan-minsang kainuman, habang sa kabilang banda ay si Frank, ang lalaking nagligtas sa buhay ng kanyang amo.Tiyak na alam ni Bravo kung sino sa dalawang iyon ang hi
"Of course, Mr. Lawrence. Please enjoy yourself—I shn't impose now." Ngumisi si Bravo habang inaakay ang kanyang mga goons.Noon lang, napatingin si Vicky sa gold card na hawak ni Frank. "So, kinukuha mo talaga ang gold card? Nag-iisip tungkol sa paghahati ng kama ngayong gabi, marahil?"Kinawayan siya ni Frank. "What are you talking about? Alam mo namang hindi siya aalis kung hindi ko kinuha.""Tch."Vicky clicked her tongue and pouted. "That reminds me—kailan mo niligtas ang buhay ni Kurt Stinson?""Kanina pa," mahinang sagot ni Frank. "Bumangga sa kanya at kay Bravo sa Flora Hall at tumulong lang ng kaunti."Habang nag-iisip si Vicky, biglang nagsalita si Noel. "Maraming salamat sa pag-save, ginoo. Ako si Noel York—maaari ba akong magkaroon ng kasiyahan sa iyong pangalan?""Frank Lawrence."Hinaplos ni Frank ang kanyang baba habang pinag-aaralan siya noon. "Are you probably an actress, Ms. York?""Oh! Diba ngayon ka lang nanalo ng best actress award sa Draconia?" Pasimulang
"Sige." Walang masabi si Vicky laban doon—gusto na rin niyang ipawalang-bisa ang kanyang engagement, pero imposible lang.Kung gusto niyang gawin ito, kailangan niya ng isang taong may mas malakas na impluwensya kaysa sa Lionhearts... o mag-ayos ng isang may ganoong potensyal.Sa kaso ng huli, si Frank ang kanyang pinakamahusay na kandidato-siya ay may lakas at karakter, at hindi niya ito hahayaang tumakas kahit ano pa ang mangyari.Maya-maya lang ay may tumawag kay Yara. "Hello, Mr. Lawrence? Nasaan ka ngayon?""Skywater Bay. Ano yun?" tanong ni Frank."Nahanap ko na ang taong hiniling mo sa akin," mabilis na sabi ni Yara. "Nandito siya sa Riverton.""Talaga? Magandang balita yan!" Tuwang-tuwa si Frank—nagtagal siya ng maraming taon, ngunit sa wakas ay natagpuan na niya ang nag-iisang anak na babae ng kanyang tagapagturo, ipahinga ang kanyang kaluluwa!"Nasaan na siya ngayon?" pinindot niya."I'll send the file to you right now," sagot ni Yara.Hindi nagtagal ay dumating ang
Inilibot ni Frank ang mata kay Vicky. "Ano ba ang nasa utak mo?""Ikaw." Napangiti si Vicky.Naiwang tulala si Frank.Nakarating sila sa maliit na kainan na pag-aari ng adoptive mother ni Winter, at isang matamis na dalaga ang sumalubong sa kanila pagkapasok na pagkapasok nila."Please sit anywhere you like," sabi niya.Pinag-aralan ni Frank ang babae at nakita niya ang ilang pagkakahawig sa pagitan niya at ng kanyang tagapagturo.Agad namang tumikhim si Vicky, nagpabalik-balik sa kanya.Nakahanap sila ng isang tahimik na sulok, at binaliktad ni Frank ang menu bago sinabing, "Dalhin mo sa amin ang ilan sa iyong mga specialty.""Alright. Please wait a moment," sabi ni Winter, kinuha ang mga menu bago nagmamadaling pumunta sa kusina.Luminga-linga si Frank sa paligid—bagaman ito ay isang maliit na kainan, maraming mga customer.Ito ay pinaka-tiyak na masigla sa oras ng rush hour."Ano sa tingin mo, Mr. Lawrence? Siya ang pinaka-angkop sa iyong paglalarawan," sabi ni Yara.Tum
Napakunot ang noo ni Winter at biglang inindayog ang braso, hinampas ang kamay ni Jackie."Oh, ayan ang apoy!" Ngumiti si Jackie sa kabila ng kanyang sarili.Gayunpaman, bago niya inabot muli si Winter, tumayo si Fred at tumawa ng malakas. "Gentleman—huwag kang magalit sa kapatid ko. Bata pa siya, kaya masungit.""Who the hell said you can talk? Buzz off!" Sumigaw si Jackie, at itinulak siya sa isang tabi."Stop! Please, Mr. Compton! Magbabayad kami, okay?" Ayaw talaga ni Carol ng gulo at kumuha ng isa pang libo sa desk.Gayunpaman, walang balak na huminto si Jackie at inabot muli si Winter, ngunit muling tumayo si Fred sa pagitan nila. "Binibigyan ka namin ng pera, manong-mangyaring tumigil ka."Smack!Hinampas siya ni Jackie sa mukha kaya natulala siya."Fred!" Umiyak si Winter at nagmamadaling lumapit sa kanya para tulungan siyang makatayo.Sinamaan siya ng tingin ni Fred. "Balik ka."Sa paligid nila, lahat ng mga customer ng kainan ay nagmamadaling umalis, alam nilang may
Natawa si Frank—naisip ba talaga ni Jackie na mayroon siyang kailangan para maangkin si Yara o si Vicky?"Hindi sila sa akin, kahit na maaari mong subukang kunin ang mga ito kung sa tingin mo ay kwalipikado ka," sagot niya.Humalakhak si Jackie.Sa totoo lang ay naisip niya saglit na may tinatago si Frank, ngunit isa pala siyang duwag."Haha! Tapos tutulungan ko ang sarili ko." Nakangiti siya habang humahakbang pasulong at inabot si Yara, na pinakamalapit sa kanya.Gayunpaman, nang malapit nang maabot ng kanyang mga daliri ang pisngi ni Yara, gumalaw siya.Siya ay kasing bilis ng kidlat, hinawakan ang pulso ni Jackie gamit ang isang kamay at sinuntok ito ng isa pa!basag!"Argh!!!"Mariing nabali ang braso ni Jackie, at nagpakawala siya ng nakakaiyak na hiyaw!Nagpupumiglas siya sa abot ng kanyang makakaya para palayain ang kanyang sarili, ngunit hinawakan siya ni Yara ng parang bisyo na mahigpit na pagkakahawak!Walang choice, lumingon siya sa mga goons niya at tumahol, "An