Pinamulahan si Nessa ng mukha. Parehas silang tila naengkanto at hindi makagalaw. Sinapo ni Andrei ang kanyang ulo at ito ang pumatong sa kanya. Ipinikit niya ang mga mata. Excited siya at mukhang may magaganap na honeymoon. Wala namang masama dahil mag-asawa sila. At gusto niya din naman ng makatikim.“Ang bigat mo! Ang laki niyang --.” Hindi nito maituloy ang sasabihin ngunit nakatingin sa dibdib niya.Natauhan siya at pinaghahampas ang binata. “Bastos!” Agad niyang dinampot ang tuwalya upang itakip sa hubad na katawan.Tumayo ito at dahil naka-boxers lang kaya kitang kita niya ang naghuhumindig nitong pagkalalaki na malaki. Napaatras siya. “Bakit ganyan ‘yan?”Tinakpan nito ang ari. “Talagang ganito ang ari ng lalaki kapag umaga!”“Alas dos pa lang ng madaling araw. Ang sabihin mo, tinitigasan ka sa akin. Hoy! Kung may balak kang hindi maganda, willing naman ako. Ano, gusto mo bang mag-honeymoon tayo?”“Asa ka pa! Kahit ikaw na lang ang nag-iisang babae sa mundo hindi kita papatula
“Nababaliw ka na ba? Ikaw? Papayag maging kabit? Magiging isa kang duktor, bakit hahayaan mong maging kabit ka ng gagong katulad ko? Gusto mo bang pagtawanan ka ng mga tao? Ha?”“Sabi mo hindi mo siya mahal. Kung kailangan lang talaga ng kasal para matupad ang kasunduan ng pamilya ninyo. Uunawain ko ang sitwasyon mo. Basta huwag mo lang akong iwan. Basta ako pa din ang mahal mo.”Nakaawang ang labi ng binata. Tila hindi makapaniwala sa kanyang sinabi. “Mika, itatakwil ka ng mga magulang mo. At hindi ba nakapaimportante para sa’yo ng sasabihin ng ibang tao? Madaming tsismosa sa paligid.”“Mas importante ka. Mahal na mahal kita, Liam.” Nakatitig siya sa mga mata ng nobyo. Pilit niyang binabasa ang nasa loob ng puso nito. Gusto niyang maniwala sa pag-ibig na ipinangako nito.“Mika, magulo ang utak ko, ang puso ko. Magulo ang buong buhay ko. Ayaw na kitang idamay pa.”“Tutulungan kitang payapain ang kalooban mo. Ako ang magiging katahimikan mo sa mga sandaling magulo ang lahat. Hindi kita
“Mika, kanina ka pa?” Puno ng pag-aalala ang boses ni Liam pagkakita sa kanya.“Kakadating ko lang, sapat para madinig na pinaglalaruan mo lang ako.”Ngunit hindi lumabas ang mga salitang ito sa kanyang bibig. Hindi maproseso ng utak niya na hindi siya mahal ni Liam. Kahit nadinig na niya sa mismong bibig nito ay ayaw niyang paniwalaan. Ganoon ba ang taong umiibig? Nagiging bulag at bingi? Tanga?Huminga siya ng malalim. Ikakasal na ito. Susulitin na niya ang pagkakataong makasama pa ito kahit ginagamit lang nito ang kanyang katawan. Sabi ng kanyang ina, ang pag-ibig ay hindi mapanakit. Pero bakit nasasaktan siya ng labis? Hindi ba ito pag-ibig? Kahibangan ba ang kanyang nararamdaman?“Mika, magpapaliwanag ako,” untag ng binata ng hindi pa din siya sumasagot. Mukha itong kabado.“Bakit kayo magkasama ni Ava? Nakita kong sinundo ka niya sa bahay kaya sumunod ako.”Tila ito nabunutan ng tinik. “Dinalaw lang namin si lolo.”“Kailan ang kasal ninyo?”Hinawakan nito ang kanyang kamay at in
“Excuse me, ano ang room number ni Mr. Artemio Vasquez? Kahit siya ay na-starstruck sa kagandahan ng ex-girlfriend ni Liam. Pati ang katawan nito ay talagang lilingunin ng kahit na sino. Hindi nakakapagtaka na mabighani ang binata dito.Si Gemma ang sumagot na hindi napansin ang pagkakahawig ng babae sa harapan at ng babae sa hawak na cellphone. Inagaw niya ang cellphone sa kaibigan. “Room 102 po. Deretso lang po tapos po kanan.”“Ang ganda niya,” aniya.Hinabol nila parehas ng tingin ang palayong babae. “Asus, mas maganda ka pa sa babaeng ‘yon. Makapal lang ang makeup niya. Kung ako nga ang kasingganda mo, mag-aartista ako. Sasali ako sa mga artista search.”“Salamat friend. O sige, huwag mo ng bayaran ang lunch natin ngayon,” natatawa niyang sabi.Bumalik na si Jasmin mula sa Italy at dumalaw kay lolo Artemio. Alam na kaya ito ni Liam? Wala siyang laban sa babae. Maganda ito at matagumpay sa career. At mahal ito ni Liam. Matapos ang limang taon, ganoon pa din ba ang damdamin ng bina
Nanginginig ang kanyang kamay. “Hello! Sino to?” tanong niya.Boses ng lalaki ang nasa kabilang linya. Agad niyang inabot kay Liam ang phone.“Liam, huwag mong sabihing, lalaki ang hanap mo? Hindi ko matatangap ‘yan.” Ang lakas ng iling niya. Madami siyang kaibigang gay at iginagalang niya ang mga ito. Pero huwag naman sana si Liam.Ini-loud speaker nito ang phone. “Babe, paki-explain kung bakit ganito ang pangalan mo sa phone ko. Magpapalit ka na ng pangalan. Muntik ka ng pagselosan ng girlfriend ko.”“Sino ba ang kasama mo ngayon?”“Gago, isa lang ang girlfriend ko. Si Mika, naalala mo? ‘Yun sinabi kong duktor.”“Hello, Mika. Si Babe ito. As in Ba-be, Bobby kasi dapat iyon, kaso mali ang spelling ng kumadrona na nagpaanak sa akin.”Gusto sana niyang matawa pero mas lamang ang sama ng loob na nararamdaman niya.“Ano bang sasabihin mo? Siguraduhin mo lang na importante 'yan. Abala ka.”“Tinawagan ako si Jasmin. Hinahanap ka.”“Sige, huwag ka ng tumawag kahit kailan.” Ibinaba nito ang
“Si Liam na lang ang tanungin mo. Ngunit I doubt kung sasabihin niya sa’yo. Lihim ang organisasyon nila. Karamihan ay hindi alam kahit ng sarili nilang pamilya na kasapi pala ang asawa o ama nila. Mga makapangyarihan ang lahat ng miyembro na para sa kalalakihan lamang.”“Kung ganoon ay bakit alam mo ang tungkol dito.”“Ginamit ko ang katawan ko at nakipagrelasyon sa isang miyembro nila para kay Liam. Ngunit hanggang doon na lamang ang nakuha kong impormasyon.”“Uulitin ko ang tanong ko, hanggang saan ang kaya mong isakripisyo para kay Liam?”Napuno ng pangamba ang kanyang puso. Hanggang saan siya dadalin ng pag-ibig para sa kasintahan?“Mahal ko si Liam at handa ko siyang ipaglaban. Gagawin ko ang lahat para sa kanya.”“Goodluck. Sana ay magtagumpay ka. Liam needs someone who will believe in him. At posibleng ikaw ang babeng matagal na niyang hinahanap. Wala kong hiling kundi ang maging masaya siya sa piling ko man o sa piling ng iba.”Lumabas na si Jasmin. Sumakit ang ulo niya sa mga
Kinabahan si Mika. Hindi naman siguro si Jasmin ang sinasabing magandang babae na nalunod.Dumaan sa kanilang harapan ang rescue. At nagimbal sila. Si Jasmin nga!Isusugod daw ang babae sa ospital. Hinarang niya ang rescue.Inilagay niya ang tenga sa ilong at bibig ng babae. Tinignan niya kung humihinga pa ito. Hindi ito aabot sa ospital kapag hindi nilapatan ng first aid. Mahina ang hangin na galing sa ilong nito.“Doctor po ako. Kailangang lapatan ng first aid. Baka hindi siya umabot sa ospital ng buhay.”Sinimulan niya ang CPR. Hinawakan niya ang baba nito. Pinisil niya ang ilong para masara at tsaka niya inilagay ang bibig sa bibig nito. Binugahan niya ng hangin ang bibig ng babaeng walang malay.Inilagay niya ang matigas na bahagi ng palad niya malapit sa pulso sa gitna ng dibdib nito. Ipinatong niya ang isa pang kamay sa itaas ng kanyang palad upang madagdagan ang pwersa sa pagdiin na gagawin.Sinimulan niya ang mabilis na pagdiin sa dibdib at tsaka aalisin ang pressure. Hindi p
“Shit! Wala akong utos na patayin ang babaeng ‘yon.” Nadinig niyang sambit ng matanda.Bumulong ito sa kanya. “Hindi ako ang nagpapatay kay Jasmin. Tatakutin lang namin siya. May nakialam dito. Huwag na huwag kang magsusumbong sa pulis. Binabalaan kita!”Napatayo siya at lumayo sa matanda. Nanginginig ang kanyang katawan. Kahapon lang ay kausap pa niya si Jasmin. Dumating si Liam na napatingin din sa TV. Hinila siya nito palabas sa ospital.“Akala ko ba ay nasa mabuti siyang kalagayan? Sabi mo ay safe si Jasmin?” Umiiyak na siya. Niyakap siya ng binata.“Tatanungin ko ang taong inutusan ko kung ano ang nangyari. Hindi natin kontrolado ang mga pangyayari. Huminahon ka.” Hinihimas nito ang kanyang likod. Wala silang imikan sa byahe hanggang sa makauwi ng bahay.Natutulog na sa kanyang tabi si Liam. Ngunit hindi siya dalawin ng antok. Tila siya minumulto ni Jasmin. At hindi siya makapaniwala na parang wala lang kay Liam ang nangyari sa dating nobya. Ganoon ba ito kagaling magtago ng feel