Busal at Kasal

Masaya ang mga nakalipas na taon kay Kael. Iyon ay dahil sinagot s'ya ng kanyang sinisinta na si Noelle. Nagkakilala sila dahil sa isang kaibigan na kaklase ng dalaga. Simula noon ay niligawan n'ya ito at kahit nagkaroon ng alinlangan ay sinagot s'ya ng kasintahan. Hindi inaasahan ni Kael na nagmumula sa isang makapangyarihan na pamilya pala ang kanyang sinisinta. Graduate s'ya ng kolehiyo sa kursong electronics subalit alam n'ya na hindi ito sapat upang maipagmalaki s'ya ng kasintahan sa kanyang pamilya. Kaya nagsisikap s'ya upang makaipon. Dahil hilig din n'ya ang magbutingting ng mga pyesa ng mga sasakyan at motor kaya ginagawa n'yang sideline ang pagiging mekaniko sa tuwing day off n'ya sa regular n'yang trabaho sa isang appliance store. 

"Ano'ng oras ka makakauwi?" tanong ng kasintahan na tumawag sa kanya sa telepono.

Patago ang kanilang relasyon ayon na din sa kanilang napag-usapan. Ang gusto kasi nila na mangyari ay ang maging stable muna sila financially bago nila ipakilala ang bawat isa sa kani-kanilang mga pamilya.

"Gabi na siguro, Mahal. Marami pang customers na nakapila sa shop," saad n'ya.

"Ganun ba! Sige, bukas na lang tayo magkita bago ka pumasok sa trabaho." Sagot ng kasintahan.

Malapit lang ang kanyang trabaho bilang technician kung saan ilang metro lang ang pagitan ay mararating na ang gusali na pinagmamay-ari ng pamilya nito. Doon din ito ngayon nagtatrabaho bilang assistant manager kahit katatapos lang nito ng kolehiyo. Nag-iisang anak na babae kasi ito kaya ganun na lamang ang paghihigpit ng mga magulang kaya kung magkita man sila ay sa umaga bago sila papasok sa kanilang mga trabaho. Madalang din sila kung lumabas upang gumala at mag-out of town ngunit sulit din naman.

"Okay, sige. Sa dating tagpuan?" tanong n'ya kahit na alam naman n'ya kung saan sila madalas magtagpo.

"Oo naman, basta mag-ingat ka ha!" malambing na paalala ni Noelle sa kanya.

Isa ito sa magandang katangian kung bakit nagustuhan n'ya ang babae. Maliban sa maganda ay maunawain at napaka-humble na tao. Wala s'yang gaanong alam tungkol sa pamilya nito dahil sa tipid ito magkwento at ang laging bukambibig ay mahigpit ang kanyang mga magulang. 

"Syempre naman, Mahal. Sige na baka nakakaabala na rin ako sa iyo dyan. Sasabihin ko sa iyo kung nakauwi na ako para hindi ka mag-alala," pagtatapos n'ya ng usapan.

Ibinaba na nga nito ang telepono saka bumalik na sa kanyang trabaho. Ayaw n'ya nababakante ang kanyang oras kaya naman hanggang kaya n'ya ay kanyang gagawin.

"Bata, ano'ng oras na hindi ka pa nagpapahinga?" puna sa kanya ng may-ari ng shop.

Matagal na nagtatrabaho ang kanyang ama sa naturang shop dahil mabubuting loob ang amo nito. Kanina pa umuwi ang kanyang ama dahil sa katandaan nito at may iniindang sakit kaya hindi na n'ya kaya ang mag-overtime gaya ng kanyang ginagawa. 

"Okay lang po, malapit na po ito matapos saka na ako uuwi." Magalang na sagot n'ya sa mabait na amo.

Halos kasing-edad lang ito ng kanyang ama at matagal na magkakilala.

"Sige, pero huwag mo masyado pinapagod ang sarili mo. Mahirap na kung ikaw ang magkasakit," paalala ng lalaki.

"Alam ko naman po iyon. Salamat po sa paalala," saad n'ya.

Nagpaalam na ito na uuwi na kaya maiiwan na mag-isa si Kael. Sakto alas dyes na nang s'ya ay matapos sa ginagawa. Nagpunta s'ya sa washing area saka nagpalit ng damit bago umuwi. Matapos ma-lock ang shop ay sumakay na s'ya sa kanyang motorsiklo. Ito ang unang regalo n'ya sa sarili simula nang s'ya ay nagtrabaho upang may magamit sa araw-araw. 

"Ano ang nangyari?" gulat na usal n'ya nang madatnan na wasak ang kanyang motor.

Palinga-linga s'ya upang tingnan kung may ibang tao maliban sa kanya. Gusto n'yang magwala sa galit at maiyak dahil grabe ang pag-iingat n'ya sa motor n'ya. Itinuring n'ya itong best friend dahil kasama n'ya ito sa lahat ng lakad n'ya. 

"May problema ba, bro?" tanong ng isang lalaki.

Estranghero ito sa kanyang paningin. May tatlo pa itong mga kasama at malalaki ang mga katawan. Mga astig at mukhang matapang ang porma.

"Wala naman, Boss. Nagtataka lang ako kung sino ang may gawa nito sa paborito kong motor. Nag-iisa lang kasi ito at wala akong pambili ng bago," mahinahon ang boses na pahayag n'ya.

Hindi sumagot ang grupo bagkus ay lumapit ito sa kanya. Iba ang kanyang pakiramdam at hindi magandang senyales ang mga nagbabaga na paningin ng mga ito.

"Baka naman mahilig ka makialam sa mga bagay na hindi mo dapat pinapakailaman. Kaya ka siguro binalikan," saad ng lider ng grupo.

"Wala po akong maalala na nakaalitan ko," depensa n'ya.

"Ah talaga ba? Bakit mo pinakailaman ang kapatid ko?" maangas na tanong ng lider.

Pinakamalaki ito sa lahat. Matibay ang katawan at mabagsik tingnan. 

"Hindi ko alam ang sinasabi ninyo, Boss!" sagot n'ya.

Wala naman talaga s'yang ideya kung ano ang tinutukoy ng estranghero.

"Pero kilala mo si Noelle Mondragon?" tanong ng lalaki.

Nanlaki ang kanyang mga mata sa naging tanong nito. 

"Ano ang kailangan ninyo sa akin?" nagtataka na usisa n'ya sa pag-aasam na makakuha s'ya ng matinong sagot.

"Dito ka ba nagtatrabaho? Hindi ko lubos maisip na magagawa ito ng aking kapatid. Ano ang ginawa mo para patulan ka nya?" malakas ang boses na tanong ng lalaki na may pang-uuyam.

"Mahal ko si Noelle at ganun din s'ya. Seryoso ako sa kanya!" paglalahad n'ya.

Nakakalokong ngiti ang namutawi sa bibig nito.

"Mahal? Hindi makakain ang pagmamahal! Ano ang gusto mo? Pera ba? Kaya namin bilhin pati kaluluwa mo, sabihin mo lang at layuan mo ang kapatid ko!" saad ng lalaki.

"Pasensya na, brad! Pero hindi matutumbasan ng pera ang pagmamahal ko kay Noelle." Mariing pahayag n'ya.

"Alam mo ba na ikakasal na s'ya dapat kay Davis? Ngunit sigurista ka, hayop ka! Binuntis mo ba naman ang kapatid ko!" Pahayag ng matapang na lalaki.

Hindi n'ya napaghandaan ang pagbitaw nito ng suntok at tumama sa kanyang kanang pisngi. Naramdaman n'ya ang pamamaga nito. Tila manhid s’ya na hindi nasaktan sa suntok na ibinato sa kanya dahil nakatatak sa kanyang isipan ang pagbulgar nito sa kondisyon ni Noelle.

"Buntis si Noelle?" hindi makapaniwala na tanong n'ya.

Imbes na sagot ay isang malakas na tadyak ang kanyang natanggap kaya napangiwi s’ya sa sobrang sakit. Nahihilo na pinilit n'yang makatayo. Tumunog ang telepono ng lalaki. Nag-iba ang tono nito nang nagsalita ang kausap sa kabilang linya. Lumingon ito sa kanya bago magsalita. Tila hindi ito natuwa sa natanggap na balita. Pagkatapos nito makipag-usap ay pinatay nito ang hawak na telepono. Lumapit ito sa kanya at hinawakan ang kanyang leeg. Ang buong akala n'ya ay sasakalin s'ya ng nagpakilala na kapatid ni Noelle. Hawak ng tatlong lalaki ang kanyang mga kamay kaya hindi s'ya makagalaw.

"Ipasok s'ya sa sasakyan!" utos nito sa tatlong kasama.

"Pero, Boss ang akala namin ay hindi na ito dapat buhayin pa!" saad ng isang lalaki mula sa grupo na nagtaka dahil mukhang nagbago ang kanilang plano.

"Sumunod na lang tayo sa utos!" sigaw nito na halatang na-bad trip.

Itinali ng mga ito ang kanyang kamay saka ipinasok sa sasakyan. Naiwan ang kanyang motor na wasak sa isang sulok kasama ang kanyang personal na kagamitan. Hindi n'ya magawang sumigaw dahil may busal ang kanyang mga bibig at may piring ang mga mata. Masakit na ang kanyang mga braso dahil sa mahigpit na pagkakatali. Matagal ang kanilang naging byahe. 

"Ibaba n'yo na iyan!" utos ng lider.

Maliksi na gumalaw ang mga ito saka s'ya ipinasok sa isang silid. Narinig n'ya ang mga yabag na patungo sa kanyang direksyon. Pilit na ipinipilig n'ya ang ulo ngunit wala s'yang maaninag kung sino ang paparating.

"Kael!" humahangos at umiiyak na sigaw ni Noelle.

Nakilala n'ya agad ang nag-aalala na boses nito.

"Kuya, ano ang ginawa ninyo sa kanya?" sita ni Noelle sa grupo.

"Gusto ko lang s'ya turuan ng leksyon. Kung ako ang masusunod pinatay ko na iyan eh. Ano ba ang nakita mo sa lalaking iyan ha? Wala s'yang maibigay sa iyo. Wala kang kinabukasan sa kanya," bulyaw ng Kuya ni Noelle.

"Nagmamahalan kami! Nagbabalak naman kami na sabihin sana sa inyo eh, naghahanap lang kami ng magandang pagkakataon. Nag-iipon kami para sa future namin at hindi kami aasa sa inyo!" pagtatanggol ni Noelle.

Alam n'ya na nasasaktan ito sa nangyayari kaya tahimik na pinapatahan n'ya ang nobya. Tinanggal na ang mga tali sa kanyang mga kamay at mata, maging ang busal sa kanyang bibig.

"Sa palagay mo sapat iyon? Nakakahiya ka! Ingrata! Alam mo kung sino talaga ang gusto namin para sa iyo, pero sumuway ka! And worst, nagpabuntis ka! Isang malalaking kahihiyan ang dinala mo sa pamilya. Hampas lupa na ang pinatulan mo, bumukaka ka at nagpabuntis ng hindi kasal!" bulyaw ng ama.

"Handa po akong pakasalan si Noelle. Kahit ano ay kaya kong gawin para sa kanya, pangako mamahalin ko s'ya at hinding-hindi po kayo magsisisi dahil hindi ko s'ya magawang saktan." Pahayag ni Kael.

Ito ang nakikita n'yang pagkakataon upang maipakilala ang sarili sa pamilya ng nobya.

"Dad, please! Hindi ko kayang mawala si Kael. Mas pipiliin ko ang mamatay kesa sa mahiwalay sa kanya. Hindi ko gusto si Davis!" pakiusap ni Noelle sa mga magulang.

Walang salita mula sa matandang Mondragon. Madilim ang mukha habang nakatitig ito kay Kael. Napapalunok at gustong manginig ni Kael.

"Kailangan maikasal kayo sa lalong madaling panahon! Hindi ko papayagan na lumaki ang tiyan ng anak ko na hindi kayo kasal," mariing pahayag ni Don Arnulfo Mondragon.

"What? I can't believe you are doing this!" hysterical na sambit ng ina ni Noelle.

Kontra ito sa naging desisyon ng asawa.

"I have made my decision and it was final!" ulit nito saka tumalikod at lumabas ng silid.

Sa isang bagong bodega s'ya dinala ng nagpakilala na Kuya ni Noelle. Matapos ang pag-uusap ay hindi na n'ya muling nakita ang mga ito. 

Hindi umaalis sa kanyang tabi si Noelle habang nakahiga s'ya sa kama at nagpapagaling. Hinayaan sila na magkasama ngunit hindi nawawala ang pag-alala sa mukha ni Noelle.

"Bakit mukhang problemado ka? Okay naman pala sa Dad mo eh, s'ya pa ang nagpasya na ikakasal tayo. Hindi ka ba masaya?" saad n'ya sa nobya.

Bahagya itong ngumiti ngunit napawi rin.

"Sana nga! Hindi na magbabago ang isipan n'ya. Alam ko gagawin ni Mommy ang lahat upang huwag matuloy ang kasal. Salamat dahil naipagtanggol mo ang relasyon natin," halos pabulong na sabi ni Noelle.

Hinahaplos nito ang kanyang mukha habang nakatitig.

"Bakit hindi mo sinabi sa akin na buntis ka?" naalala n'yang itanong.

"Gusto ko kasi sabihin sa iyo ng personal. Magkikita na dapat tayo kung hindi ka hinarang ng grupo ni Kuya," paglalahad ni Noelle.

Mabilis ang paggaling ni Kael dahil sa pangangalaga ng nobya. Samantala nag-alala naman ang kanyang mga magulang. Ipinaliwanag n'ya ang nangyari na mag-aasawa na s'ya. Nagulat man ngunit walang nagawa ang mga ito. Nababasa n'ya ang pag-alala sa kanilang mukha kahit hindi sila nagsasalita. 

"Simpleng kasal lang ang mangyayari. Hindi naman espesyal ang okasyon. Ang mahalaga sa amin ay ang maisalba sa kahihiyan ang pamilya ngunit ayaw namin mailathala na ang aking Unica hija ay nag-asawa ng isang dukha," panimula ng ina ng babae.

Nakayuko lamang ang mga magulang ni Kael sa naging pahayag ng mayamang babae. 

"Siguro mas okay na iyon kesa sa may mapapabalita na hindi magandang nangyayari sa ating angkan. Hindi man buo ang pagtanggap kay Kael ng aming pamilya subalit mas mahalaga sa amin ang aming anak. Ayaw namin na mapahamak s'ya kaya kung ito ang makapagpapasaya sa kanya, hahayaan namin s'ya." Dagdag pa na sabi ni Don Mondragon.

Kahit na may pagtutol ay masaya at malugod na tinanggap ni Kael ang hamon at pagpapasya ng mag-asawang Mondragon. Handa s'yang gawin ang lahat upang maging buo, masaya at maipakita na isa s'yang matinong tao para kay Noelle. 

"Maraming salamat po, Mommy at Daddy! Huwag po kayong mag-alala dahil mabait po si Kael at responsable kaya hindi po kayo magsisisi," masayang tugon ni Noelle sa mga magulang.

Natuloy ang kanilang pag-iisang dibdib. Natupad ang kanilang matagal na pinapangarap. Bagamat simple, ang mahalaga ay mag-asawa na sila at magkakaroon na sila ng supling. Hindi naman lingid sa kanila na hindi pabor ang kanilang mga magulang ngunit para sa kanila ay isa itong napakalaking hamon na kailangan nila malampasan.