Malaking surpresa ang nangyaring pagkahuli kay Don Arnulfo. Nabigla ang lahat lalo na ang Donya."Hindi ninyo magagawa ito sa asawa ko," bulalas ng matandang babae."May proseso po tayo na kailangan sundin. Kung tunay na walang kasalanan ang asawa ninyo ay mapapawalang-sala po s'ya," tugon ng pulis.Umalis na ang mga ito habang ang Donya ay naiwan na nakatulala. Mabilis na tinawagan ng katulong ang mga anak ni Don Arnulfo. Mabilis na dumating ang mga ito at nagpulong. Late na nakarating si Noelle dahil galing pa s'ya sa malayo. May nilakad s'ya na mahalaga. Nagtaka s'ya sa nakitang emosyon ng mga kapatid. Galit ang itsura ng mga ito."Ano ang problema? Bakit kumpleto yata tayo. Nasaan si Daddy?" tanong ni Noelle.Nakatingin ang lahat sa kanya. "Alam mo kasalanan mo lahat ng ito eh. Kung hindi dahil umandar ang kati at kagagahan mo ay tahimik sana ang buhay natin," sabi ng kanyang Kuya habang dinuduro s'ya.Nalilito na hindi n'ya alam kung paano mag-react."Hindi ko alam ang sinasabi n
"Bakit ginabi kayo?" masama ang timpla ng mukha na sita ng Donya.Hinarangan pa nito ang kanilang daraanan. Napatingin si Gabriel sa kanya dahil hindi s'ya sumagot sa tanong ng Lola nito."Mom picked me up from school po. We were with Daddy for a short time," sagot ng bata."Sabi ko na nga ba eh. Nakipagkita ka sa lalaking iyon. Para ano? Para lalong idiin ang ama mo?" hirit nito na hindi man lang s'ya tinanong sa nangyari."Mom, you don't know what you are saying. Let's just talk some other time. This isn't the perfect time, we are all tired for whole day's work," saad n'ya."Pagod? All I know was you didn't go out to work. You went somewhere. Ano ang ginagawa mo habang nahihirapan sa sitwasyon n'ya ang Daddy ninyo, ha? I know what I am saying and I am sure about my feelings. Siguro masaya kayo behind our back dahil nagsa-suffer na ang asawa ko sa bilangguan," patuloy na litanya ng ina."Anak, you go upstairs and change. I will call you when dinner is ready," utos n'ya sa anak upang
Pagkatapos ng maraming insidente na nangyari sa kanyang negosyo ay nagsimula na magpa-imbestiga si Xian. Handa s'yang harapin at mapanagot ang may gawa ng lahat ng pananabotahe sa kanyang kumpanya. Nakuha n'ya at ng kanyang abogado ang mga dokumento na magsilbing ebidensya laban sa Don."Ever since ay naging aso na sunod-sunuran si Davis sa pag-asa na matatanggap s'ya ni Noelle sa buhay nito. Kawawang lalaki! Gwapo, matalino at mayaman ngunit na-uto ng isang kagaya ni Don Arnulfo," sabi n'ya sa kanyang abugado."Saan mo nakalap lahat ng ito?" nagtataka na tanong ng kanyang abogado."Some helped me. Huwag kayo mag-alala dahil legit ang lahat ng sources nito at may mga handang tumestigo laban sa kanya," saad n'ya sa abogado.Tingin kasi n'ya ay nagdadalawang-isip pa ito."Okay. Pag-aaralan ko ang lahat ng ito and I will get back to you as soon as I can," tugon ng kanyang abogado.Sa opisina n'ya ito ngayon upang doon sila mag-usap. Wala s'yang ibang inatupag in the past few days kundi a
Naging sunod-sunuran si Noelle sa kagustuhan ng mga magulang sa takot na tuluyan s'yang itakwil at madamay ang anak na hindi pa naisisilang. Matinding depression, anxieties at stress ang dulot nito sa kanya. Dagdagan pa ng na-diskubre n'ya na niloloko s'ya ni Kael. Matapos pinalayas ng ama ang asawa sa mansion ay halos ikamatay n'ya ito. "You don't deserve him! Mabuti na rin iyan na habang maaga ay malaman mo ang totoo na hindi s'ya tunay sa iyo. Kayamanan lang natin ang gusto ng oportunista na iyon kaya ikaw ang napili n'ya na maging biktima. Malas lang n'ya dahil maagap at matalino ang iyong ama kaya agad na nalaman natin ang totoong layunin n'ya," sabi ng ina.Pinapalubag nito ang kanyang loob ngunit halos ayaw tumigil ang pagdaloy ng luha sa kanyang mga mata. Pinalalabas nito na hindi s'ya mahal ni Kael. "Hindi ako makapaniwala na magagawa n'ya ito. Ang alam ko mahal n'ya ako at kaya n'yang panindigan ang pagmamahal na iyon. Kahit kailan ay hindi ko naramdaman na kulang ako dahi
Masaya ka na ngayong nahatulan at nakulong na si Daddy?" halos pabulong na tanong ni Noelle.Sumundo s'ya sa anak at hindi na s'ya nagtaka na nandoon din ang lalaki. Mas naging madalas ang paglalaan nito ng oras sa kanilang anak. Pagkatapos madiin sa kasalanan ang ama ay naging malungkutin si Gabriel. Dahil mahal nito ang matanda lalo na lumaki s'ya na walang ama sa kanyang tabi. Kaya naman ay ginagawa ni Xian ang lahat upang mabawasan kung hindi man tuluyang mabura ang sama ng loob nito sa nangyari. Nakaupo sila habang tinatanaw ang anak na noon ay abala sa kanyang practice sa paborito nitong sport na soccer. Nagsisimula na ito nahilig sa sports. "Hanggang ngayon ba ay hindi ka pa rin nakaka-move on? Anyways, hindi kita masisisi dahil tatay mo ang pinag-uusapan natin dito," tugon ng lalaki.Bumuntong-hininga si Noelle. Ayaw n'ya makipagtalo sa lalaki. Ngunit hindi n'ya mapigilan ang sarili na hindi maglabas ng kanyang nararamdaman. Lalo na ngayon na malaki ang naging epekto nito sa
"Why are you sad?" tanong ni Noelle sa anak.Napansin n'ya kasi na matamlay ito. Sa isang sulok lang ito ng kwarto habang nakatingin sa labas ng bintana. Mukhang malalim ang iniisip ng kanyang anak kaya naman ay nilapitan n'ya ito. "Mom!" mahinang bulalas nito na hindi naman nagulat sa bigla n'yang pagsulpot."What's the matter?" malambing na tanong n'ya sa anak.Umiling ito na halatang may pag-alinlangan. "Don't be afraid. I won't be mad. Mas gusto ko na nagsasabi ka," dagdag na sabi n'ya upang huwag mailang ang anak."Mom, do you know he is leaving?" tanong ng anak.Hindi n'ya masyadong naintidihan ang ibig nitong sabihin."Sino?" nagtataka na tanong n'ya sa anak upang masiguro kung ano at sino ang tinutukoy nito."Daddy told me he is leaving. Hindi ba s'ya nagpaalam sa iyo?" sabi ng anak.Tipid na ngiti ang kanyang pinakawalan. "Naiintindihan ko kung bakit malungkot ka. Sigurado naman ako na babalik s'ya ng bansa. Nandito ang mga negosyo n'ya at syempre ikaw. Alam mo naman na hi
"Salamat Panginoon!" ang tanging paulit-ulit na usal ni Kael habang palabas ng kulungan. Tatlong taon s'ya na namuhay bilang bilanggo. Subalit para sa kanya ay ilang dekada na ang nakaraan matapos s'yang madiin sa kasalanan na kailanman ay hindi n'ya magagawa. Nagmahal lang naman s'ya sa isang Noelle Mondragon, ang nag-iisang anak na babae ng mag-asawang Lucille at Arnulfo Mondragon. Mula sa waiting area ay nandoon ang isang matipuno na lalaki. Hindi alintana sa pisikal na anyo nito ang tunay na edad dahil makisig at malakas pa rin ang dating nito. Ito si Magno Zaragoza. Nagpakilala na kapatid ng kanyang ama at tagapamahala ng mga naiwan na negosyo nito. May anak itong babae na mas bata sa kanya. Malapad ang mga ngiti na hinarap n'ya ito. Niyakap s'ya ng mahigpit ng lalaki habang mahinang tinatapik nito ang kanyang likuran. "Congratulations! Malaya ka na!" bati ni Magno. Hindi n'ya mapigilan ang bahagyang mapaiyak habang yakap s'ya nito. "Maraming salamat! Kailanman ay tatanawin k
Masaya ang mga nakalipas na taon kay Kael. Iyon ay dahil sinagot s'ya ng kanyang sinisinta na si Noelle. Nagkakilala sila dahil sa isang kaibigan na kaklase ng dalaga. Simula noon ay niligawan n'ya ito at kahit nagkaroon ng alinlangan ay sinagot s'ya ng kasintahan. Hindi inaasahan ni Kael na nagmumula sa isang makapangyarihan na pamilya pala ang kanyang sinisinta. Graduate s'ya ng kolehiyo sa kursong electronics subalit alam n'ya na hindi ito sapat upang maipagmalaki s'ya ng kasintahan sa kanyang pamilya. Kaya nagsisikap s'ya upang makaipon. Dahil hilig din n'ya ang magbutingting ng mga pyesa ng mga sasakyan at motor kaya ginagawa n'yang sideline ang pagiging mekaniko sa tuwing day off n'ya sa regular n'yang trabaho sa isang appliance store. "Ano'ng oras ka makakauwi?" tanong ng kasintahan na tumawag sa kanya sa telepono.Patago ang kanilang relasyon ayon na din sa kanilang napag-usapan. Ang gusto kasi nila na mangyari ay ang maging stable muna sila financially bago nila ipakilala an
"Why are you sad?" tanong ni Noelle sa anak.Napansin n'ya kasi na matamlay ito. Sa isang sulok lang ito ng kwarto habang nakatingin sa labas ng bintana. Mukhang malalim ang iniisip ng kanyang anak kaya naman ay nilapitan n'ya ito. "Mom!" mahinang bulalas nito na hindi naman nagulat sa bigla n'yang pagsulpot."What's the matter?" malambing na tanong n'ya sa anak.Umiling ito na halatang may pag-alinlangan. "Don't be afraid. I won't be mad. Mas gusto ko na nagsasabi ka," dagdag na sabi n'ya upang huwag mailang ang anak."Mom, do you know he is leaving?" tanong ng anak.Hindi n'ya masyadong naintidihan ang ibig nitong sabihin."Sino?" nagtataka na tanong n'ya sa anak upang masiguro kung ano at sino ang tinutukoy nito."Daddy told me he is leaving. Hindi ba s'ya nagpaalam sa iyo?" sabi ng anak.Tipid na ngiti ang kanyang pinakawalan. "Naiintindihan ko kung bakit malungkot ka. Sigurado naman ako na babalik s'ya ng bansa. Nandito ang mga negosyo n'ya at syempre ikaw. Alam mo naman na hi
Masaya ka na ngayong nahatulan at nakulong na si Daddy?" halos pabulong na tanong ni Noelle.Sumundo s'ya sa anak at hindi na s'ya nagtaka na nandoon din ang lalaki. Mas naging madalas ang paglalaan nito ng oras sa kanilang anak. Pagkatapos madiin sa kasalanan ang ama ay naging malungkutin si Gabriel. Dahil mahal nito ang matanda lalo na lumaki s'ya na walang ama sa kanyang tabi. Kaya naman ay ginagawa ni Xian ang lahat upang mabawasan kung hindi man tuluyang mabura ang sama ng loob nito sa nangyari. Nakaupo sila habang tinatanaw ang anak na noon ay abala sa kanyang practice sa paborito nitong sport na soccer. Nagsisimula na ito nahilig sa sports. "Hanggang ngayon ba ay hindi ka pa rin nakaka-move on? Anyways, hindi kita masisisi dahil tatay mo ang pinag-uusapan natin dito," tugon ng lalaki.Bumuntong-hininga si Noelle. Ayaw n'ya makipagtalo sa lalaki. Ngunit hindi n'ya mapigilan ang sarili na hindi maglabas ng kanyang nararamdaman. Lalo na ngayon na malaki ang naging epekto nito sa
Naging sunod-sunuran si Noelle sa kagustuhan ng mga magulang sa takot na tuluyan s'yang itakwil at madamay ang anak na hindi pa naisisilang. Matinding depression, anxieties at stress ang dulot nito sa kanya. Dagdagan pa ng na-diskubre n'ya na niloloko s'ya ni Kael. Matapos pinalayas ng ama ang asawa sa mansion ay halos ikamatay n'ya ito. "You don't deserve him! Mabuti na rin iyan na habang maaga ay malaman mo ang totoo na hindi s'ya tunay sa iyo. Kayamanan lang natin ang gusto ng oportunista na iyon kaya ikaw ang napili n'ya na maging biktima. Malas lang n'ya dahil maagap at matalino ang iyong ama kaya agad na nalaman natin ang totoong layunin n'ya," sabi ng ina.Pinapalubag nito ang kanyang loob ngunit halos ayaw tumigil ang pagdaloy ng luha sa kanyang mga mata. Pinalalabas nito na hindi s'ya mahal ni Kael. "Hindi ako makapaniwala na magagawa n'ya ito. Ang alam ko mahal n'ya ako at kaya n'yang panindigan ang pagmamahal na iyon. Kahit kailan ay hindi ko naramdaman na kulang ako dahi
Pagkatapos ng maraming insidente na nangyari sa kanyang negosyo ay nagsimula na magpa-imbestiga si Xian. Handa s'yang harapin at mapanagot ang may gawa ng lahat ng pananabotahe sa kanyang kumpanya. Nakuha n'ya at ng kanyang abogado ang mga dokumento na magsilbing ebidensya laban sa Don."Ever since ay naging aso na sunod-sunuran si Davis sa pag-asa na matatanggap s'ya ni Noelle sa buhay nito. Kawawang lalaki! Gwapo, matalino at mayaman ngunit na-uto ng isang kagaya ni Don Arnulfo," sabi n'ya sa kanyang abugado."Saan mo nakalap lahat ng ito?" nagtataka na tanong ng kanyang abogado."Some helped me. Huwag kayo mag-alala dahil legit ang lahat ng sources nito at may mga handang tumestigo laban sa kanya," saad n'ya sa abogado.Tingin kasi n'ya ay nagdadalawang-isip pa ito."Okay. Pag-aaralan ko ang lahat ng ito and I will get back to you as soon as I can," tugon ng kanyang abogado.Sa opisina n'ya ito ngayon upang doon sila mag-usap. Wala s'yang ibang inatupag in the past few days kundi a
"Bakit ginabi kayo?" masama ang timpla ng mukha na sita ng Donya.Hinarangan pa nito ang kanilang daraanan. Napatingin si Gabriel sa kanya dahil hindi s'ya sumagot sa tanong ng Lola nito."Mom picked me up from school po. We were with Daddy for a short time," sagot ng bata."Sabi ko na nga ba eh. Nakipagkita ka sa lalaking iyon. Para ano? Para lalong idiin ang ama mo?" hirit nito na hindi man lang s'ya tinanong sa nangyari."Mom, you don't know what you are saying. Let's just talk some other time. This isn't the perfect time, we are all tired for whole day's work," saad n'ya."Pagod? All I know was you didn't go out to work. You went somewhere. Ano ang ginagawa mo habang nahihirapan sa sitwasyon n'ya ang Daddy ninyo, ha? I know what I am saying and I am sure about my feelings. Siguro masaya kayo behind our back dahil nagsa-suffer na ang asawa ko sa bilangguan," patuloy na litanya ng ina."Anak, you go upstairs and change. I will call you when dinner is ready," utos n'ya sa anak upang
Malaking surpresa ang nangyaring pagkahuli kay Don Arnulfo. Nabigla ang lahat lalo na ang Donya."Hindi ninyo magagawa ito sa asawa ko," bulalas ng matandang babae."May proseso po tayo na kailangan sundin. Kung tunay na walang kasalanan ang asawa ninyo ay mapapawalang-sala po s'ya," tugon ng pulis.Umalis na ang mga ito habang ang Donya ay naiwan na nakatulala. Mabilis na tinawagan ng katulong ang mga anak ni Don Arnulfo. Mabilis na dumating ang mga ito at nagpulong. Late na nakarating si Noelle dahil galing pa s'ya sa malayo. May nilakad s'ya na mahalaga. Nagtaka s'ya sa nakitang emosyon ng mga kapatid. Galit ang itsura ng mga ito."Ano ang problema? Bakit kumpleto yata tayo. Nasaan si Daddy?" tanong ni Noelle.Nakatingin ang lahat sa kanya. "Alam mo kasalanan mo lahat ng ito eh. Kung hindi dahil umandar ang kati at kagagahan mo ay tahimik sana ang buhay natin," sabi ng kanyang Kuya habang dinuduro s'ya.Nalilito na hindi n'ya alam kung paano mag-react."Hindi ko alam ang sinasabi n
Masayang-masaya ang Don sa nagiging takbo ng lahat lalo na sa plano n'ya na makipagbati at ayusin ang pakikitungo sa anak ng kanyang namayapa na kaibigan. Lahat na nangyayari ay naayon sa kanyang plano. Ang dating iniisip n'ya na impossible na magkasundo sila ni Xian ay tuluyan ng nabura. Lalo na pumayag ito na magdagdag ng kanyang investment sa kumpanya kapalit ng kagustuhan nito para umano sa ikabubuti ni Gabriel na kanyang apo. "Dad, ano ang kinalaman mo sa nangyayari sa mga negosyo ni Xian?" usisa ni Noelle.Kagagaling lang nito sa naudlot na bakasyon kasama si Xian. Naging malaya na ito gawin ang nais basta ang kapalit naman ay ang kaginhawaan sa kanyang buhay lalo na ngayon na tumatanda s'ya. Dapat ay mas maging praktikal at matalino s'ya sa pagdesisyon."Ano ang sinasabi mo? Kita mo naman na magkasundo na kami ng tao tapos ako ngayon ang pagbibintangan mo? Hindi mo ba naisip na malaki rin ang mawawala sa akin sa oras na mawalan ng interes si Xian sa kumpanya dahil sa trahedya?
Hindi masyadong ininda ni Xian ang nangyaring sunog. Para sa kanya ay walang value ito kumpara sa kinikita ng kanyang kumpanya. Mas naka-focus s'ya sa kanyang investment sa kumpanya ni Don Arnulfo. Ito ang mas kailangan n'ya pagtuunan ng pansin lalo na bago pa lang ito at marami pang kailangan gawin. Sa isang business conference s'ya for three days kaya naman ay inatasan n'ya ang kanyang sekretarya at si Mando na sila muna ang pansamantala na tatanaw habang wala s'ya kasama ang iba pang mapagkakatiwalaan na mga empleyado sa kumpanya. Sa China s'ya nag-attend ng nasabing conference. Katatapos lang ng kanyang first day sa nasabing pagtitipon at sa isang hotel s'ya namalagi kung saan din ginaganap ang conference. Nakatayo s'ya habang nakatingin sa malawak na siyudad. Na-enjoy naman n'ya kahit paano ang tanawin. Nakaka-relax na para sa kanya ang makakita at makaranas ng bagong paligid. Bumalik sa katotohanan ang kanyang isipan dahil sa isang tawag. "Ano? Nasaan ka ngayon?" tanong n'ya.T
Malaking tulong ang naging deal nila ni Don Mondragon. Masunurin naman pala talaga ito. Nagagawa na n'ya ang kanyang gusto sa oras kung kailan bakante s'ya at nais n'ya makapiling ang anak. Madalang naman kung sila ay magkasalubong ng matanda at wala na rin s'ya halos balita kay Davis pagkatapos ng kanyang narinig na pag-usap nito kasama si Noelle. Weekend kaya naman ay niyaya n'ya ang anak na mag-out of town. Nais pa nito na isama ang ina at dahil hindi n'ya magawang tanggihan ang kagustuhan ng anak kaya pumayag s'ya. Sa isang resort sa kabilang probinsya n'ya dinala ang mga ito. Nais kasi n'ya na maiba naman ang kanilang environment matapos ang mahabang oras sa trabaho. Umaga pa lang ay nasa byahe na sila. Makikita na excited ang anak sa kanilang pupuntahan. First time kasi na mag-out of town sila na magkasama. "Daddy, thanks for the invite!" pasalamat nito.Kabababa lang nila ng sasakyan at nasa labas pa lang sila ng resort ngunit makikita agad ang magandang tanawin mula roon."Yo