Dianne ay walang emosyon habang binabasa ang lahat ng mensahe, tila isang manonood na walang pakialam.Sa loob ng tatlong araw, magaganap na ang unang concert ni Lallainne sa bansa. Walang duda, ang usaping ito sa social media ay sinadyang palakihin upang mapataas ang kasabikan para sa kanyang pagtatanghal.Pinuri siya ng mga netizen na parang isang diyosa, nangangakong dadalo sa kanyang concert bilang suporta. Kahit ang mga hindi nakabili ng tiket ay nagplano nang magtipon-tipon sa labas ng venue upang ipakita ang kanilang pagsuporta.Si Lallainne ang naging reyna sa paningin ng lahat.Ngumiti si Dianne, isinara ang internet sa kanyang telepono, inilapag ito, pinatay ang ilaw, at natulog.Sa loob ng tatlong araw, hindi bumalik si Tyler.Nanatili lang si Dianne sa Chavez Mansion, hindi umalis kahit saan. Kumain, natulog, at naghintay.Naghintay para mapirmahan ni Tyler ang kasunduan sa Annulment.Pero bakit hindi pa siya nagpapakita?Kinagabihan bago ang concert ni Lallainne, tuluyan
"I’m sorry, Axl..."Nanlulumong tumulo ang luha sa mga mata ni Lallainne. Ang boses niya ay banayad ngunit punong-puno ng hinanakit."Hindi ko sinasadya... Wala akong intensyong manakit. Gusto ko lang sanang makalikha ng ingay para sa concert ko."Napakunot-noo si Tyler, halatang naiinis. Bumaling siya sa kanyang laptop, itinuloy ang pagtatrabaho, saka kalmadong sinabi, "Pwede ka nang umalis. Dadalo ako sa concert mo bukas.""Sige..."Kahit ayaw pa ni Lallainne, wala siyang nagawa kundi sumunod. Pinahid niya ang mga luha sa pisngi at marahang nagpaalam, "Magpahinga ka na. Aalis na ako."Hindi siya sinagot ni Tyler.Nanatili si Lallainne sa kanyang kinatatayuan, umaasang may sasabihin ito. Ngunit nang walang tugon na dumating, napabuntong-hininga siya at tuluyang lumabas. Ilang beses siyang lumingon bago tuluyang umalis.Hindi naging mahimbing ang tulog ni Dianne nang gabing iyon.Nagising siyang humihingal matapos ang isang bangungot.Agad siyang napabalikwas, nanginginig ang mga kama
Dianne ay napako sa kanyang kinatatayuan.Kailan pa siya bumalik?Dumating ang chef at si Manang Marga mula sa kusina, maingat na inilapag ang almusal sa mesa, kasama ang dalawang set ng mangkok at chopsticks.Umupo si Dianne at nagsimulang kumain na parang walang nangyari.Habang umiinom siya ng gatas, lumapit si Tyler, hinila ang upuan sa tapat niya, at umupo.Parang hindi niya ito nakikita. Ni hindi niya binigyan ng sulyap.Hindi matiis ni Tyler ang hindi siya pinapansin. Sa malamig na tinig, sinabi niya, “Hindi pa ako patay. Ilang araw lang akong nawala. Hindi mo man lang ako babatiin?”Nakakatawa ang sinabi nito, pero ayaw ni Dianne ng gulo. Pinilit niyang pigilin ang ngiti, tumingin dito nang mahinahon, at nagsabi, “Magandang umaga po.”Sapat ang almusal para sa dalawa.Tahimik siyang bumalik sa pagkain.Matagal siyang tinitigan ni Tyler, ngunit hindi na ito nagsalita. Sa huli, napilitan na lang siyang lunukin ang pagkain kasama ang sama ng loob.Dalawa sa tatlong bahagi ng almu
Hinimok niya ito, "Pag-isipan mong mabuti—sino ba si Lallainne? Hindi lang siya ang bituin ng gabing ito, kundi siya rin ang kabit ni Tyler. Ikaw, ang reyna, ay nagbibigay sa kanya ng malaking karangalan sa pagdalo mo sa kanyang concert. Hindi ba dapat na mas higitan mo siya sa lahat ng aspeto at ipakita na may mga babaeng hindi basta-bastang tinatapakan?"Napangiti si Dianne nang may bahagyang panghihinayang. "Ano ang ibig mong sabihin sa 'reyna' at 'kabit'? Kung may reyna sa puso ni Tyler, iyon ay si Lallainne."Napairap si Ashley at marahang tinapik ang noo ni Dianne gamit ang daliri. "Pwede ba, magpakita ka naman ng konting gulugod? Kahit sa ngayon lang, ikaw pa rin ang opisyal na kinikilalang Mrs ng pamilya Chavez."Dianne: "..."Dati nang nakapunta si Ashley sa Chavez Mansion, kaya kabisado na niya ang kwarto ni Dianne.Hinila niya ito papasok sa walk-in closet ng master bedroom, pinaupo sa harap ng salamin ng tokador, at inutusang, "Huwag kang gumalaw. Ako na ang bahala sa make
Maya-maya, lumabas si Lallainne na suot ang isang eleganteng damit. Yumuko siya sa gitna ng masigabong palakpakan bago umupo. Nagsimula na ang musika.Ang unang piyesa na tinugtog ni Lallainne ay Castle in the Sky. Hindi ito isang mahirap na piyesa—si Dianne nga ay natutunan ito sa loob lamang ng anim na buwan matapos niyang pag-aralan ang cello.Ngunit tatlong beses nagkamali si Lallainne sa kanyang pagtatanghal.Bagama’t hindi halata ang mga pagkakamali, mapapansin lamang ito ng isang taong nakapaglaro na ng piyesang iyon noon. Kung isang ordinaryong tagapakinig lang, hindi niya ito mapapansin.Hindi dahil sa kakulangan ng talento ang mga mali ni Lallainne, kundi dahil hindi siya nakatutok sa musika—nasa isip niya si Tyler.Habang tumutugtog siya, panay ang sulyap niya rito, para bang kalahati ng atensyon niya ay napupunta sa presensya nito.Napansin din ni Tyler na may kakaiba. Nang marinig niya ang huling pagkakamali, lumalim ang kunot sa kanyang noo, at may bahagyang bakas ng pag
Hindi mawari ng host ang ekspresyon ni Tyler, kaya tinawag niya ito sa entablado."Mr. Chavez, sa isang napakahalagang araw na ito, maaari bang umakyat kayo sa entablado at magsalita ng ilang salita para kay Lallaine?"Nagsimulang mag-ingay ang mga tagahanga sa audience, karamihan ay bumubulong at bumubusina ng hindi pagsang-ayon.Si Lallaine naman ay nakatingin kay Tyler, may halong hiya at pananabik, hinihintay siyang umakyat sa entablado.Si Lallaine ang taong ginastusan ni Tyler upang sumikat, kaya kung hindi siya aakyat ngayon, para na rin niyang binastos si Lallaine—at pati na rin ang sarili niya.Hindi rin malayong kumalat ang usapan sa labas.Sa gitna ng papalakas na ingay at pangungutya ng mga tao, napilitan si Tyler na tumayo at lumakad paakyat ng entablado.Ngunit bago pa man siya makaharap sa audience, mabilis na lumapit sa kanya si Lallaine, hinawakan ang kanyang braso, at bago pa siya makaiwas, tumuntong ito sa dulo ng kanyang mga paa at mabilis na hinalikan siya sa pisn
"Mga malalandi! Ginamit nila si Mr. Chavez para saktan ang reyna natin! Bugbugin ang mga babaeng yan!""Walang hiya! Pinagtulungan si Lallaine, patayin sila!"Sa gitna ng kaguluhan, sabay-sabay lumusob ang mga tagahanga at pinalibutan sina Dianne at Ashley.Hindi na nagdalawang-isip si Tyler, agad niyang itinulak ang sarili upang protektahan si Dianne."Axl! Axl!"Si Lallaine, na nakahandusay pa rin sa lupa, ay biglang napakapit sa hita ni Tyler. Mahigpit niya itong niyakap, pilit na hinihila palayo kay Dianne habang isinisigaw, "Huwag n'yo siyang saktan! Huwag n'yo siyang saktan!"Dahil sa kaguluhan, unti-unting napalayo sina Tyler at Lallaine mula sa nagwawalang mga tagahanga, habang sina Dianne at Ashley ay naiwan sa gitna ng panlalait at pananakit.Hindi lamang sila binato ng kung ano-anong bagay, kundi sinaktan pa ng ilang fans—sinusuntok, tinutulak, at tinatadyakan, mistulang mga mabababang uri ng babae na umagaw kay Tyler.Nabuwal sa lupa sina Dianne at Ashley.Sa kabila ng sak
Dinala ni Tyler si Lallaine sa ospital, at maingat siyang sinuri ng doktor. Wala namang nabaling buto, at wala rin silang nakitang anumang seryosong problema. Gayunpaman, patuloy siyang dumadaing sa sakit, at halatang may hinaharap siyang matinding kirot. Dahil dito, napilitan ang doktor na bigyan siya ng gamot at payagang manatili sa ospital nang magdamag para sa obserbasyon.Nang marinig ni Tyler na wala namang seryosong natamo si Lallaine, biglang dumilim ang kanyang ekspresyon, waring nagbabadya ng isang malakas na bagyo. Parang saglit lang at bubuhos na ang ulan.Tumalikod siya at naglakad palayo.Ngunit kahit na bulag si Lallaine, pilit pa rin niyang hinawakan si Tyler habang humahagulgol, "Axl, huwag kang umalis!”Sa galit, itinulak siya ni Tyler nang walang pag-aalinlangan."Ah—!"Napahiyaw si Lallaine. Kung hindi lang siya nasalo ni Michelle sa tamang oras, siguradong babagsak siya nang napakasama."Axl…"Nang maayos na siyang nakaupo sa upuan, tumingala siya kay Tyler na may
Biglang tumingin si Tyler, ang kanyang mga mata ay namumula sa galit. Sa pagitan ng kanyang mga ngipin, madiin niyang binitiwan ang mga salita, "Kung hindi mo tutuparin ang pangako mo, ipapapatay kita."Malamig ang titig niya na tumarak kay Carlo, dahilan upang manginig ito sa takot. Agad siyang tumango. "Oo! Siyempre! Hindi kita lolokohin!""Brandon," malamig na tawag ni Tyler.Agad lumapit si Brandon. "Boss.""Dalhin mo siya, ibigay ang isang milyon, at kunin ang video.""Oo." Tumango si Brandon at sinimulang isagawa ang utos."Salamat! Maraming salamat, Mr. Chavez! Napakabuti mo talaga! Hindi nagkamali si Alva sa pagpili sa’yo!" tuwang-tuwang sabi ni Carlobago siya tuluyang inilabas ni Brandon.Nang makaalis ang tao, napasandal si Tyler sa kanyang upuan, tila nawalan ng lakas. Para siyang lobo na nawalan ng hangin—walang buhay, walang sigla.Bigla, inimpit niya ang kanyang galit, at saka ibinagsak ang kanyang kamao sa solidong lamesa sa harapan niya.Isang malakas na tunog ang umal
Bahagyang naningkit ang mga mata ni Tyler, nag-aalinlangan sa kwento nito."Hindi mo kailangang magduda. May video akong magpapatunay!"Sabay labas ni Carlo ng kanyang cellphone, saka ipinakita ang isang maikling dalawang-segundong video.Sa video, nakahandusay si Tyler sa tabi ng ilog—walang malay at hindi gumagalaw.Pagkakita niya rito, agad siyang nanlamig.Lumalim ang tingin niya, at unti-unting kumunot ang kanyang noo."Nakita mo? Hindi ako nagsisinungaling." Ngiting-ngiti si Carlo, tila may hinanakit.Dahan-dahang lumapit si Tyler, at sa malamig na boses ay nagtanong,"Gusto mong sabihin na nang matagpuan mo ako, nakahandusay na ako sa tabi ng ilog? At si Lallaine ay simpleng napadaan lang at tinawag mo siya upang dalhin ako sa ospital?"Tumango si Carlo."Oo, nakahiga ka na roon. Ang lamig noon, umuulan ng niyebe. Kung natagalan pa ako ng kaunti, baka namatay ka sa ginaw."Lalong lumalim ang pagkunot ng noo ni Tyler.Malinaw pa sa kanyang alaala ang nangyari noong gabing iyon s
Sa ilang araw na hindi nila pagkikita, nagulat si Tanya sa hitsura ni Tyler. Halos hindi na siya makilala. Kitang-kita ang pangangayayat niya, at animo’y hindi na siya natutulog. Ang dating maayos niyang hitsura—laging disente at maingat sa pananamit—ay naglaho. Ngayon, may mga malalalim na guhit sa ilalim ng kanyang mga mata, magulo ang buhok, at puno ng pula ang kanyang mga mata dahil sa puyat.Bago pa man siya pagalitan, nalungkot si Tanya sa kalagayan ng kanyang anak. Nawala na nga sa kanya ang isa pa niyang anak, hindi niya kayang mawalan muli."Anak, si Dianne ay isang walang pusong babae! Hindi ka niya minahal kailanman. Hindi sulit ang ginagawa mong pagpapahirap sa sarili mo para sa kanya!" wika niya habang pinupunasan ang kanyang mga luha.Naupo lang si Tyler sa sofa, tila wala sa sarili, at nakatitig sa kawalan. Mahina niyang sinabi, "Mom, sa tingin mo, saan kaya nagpunta si Dianne? Paano siya nawala nang walang bakas?"Ngayon lang niya napagtanto kung gaano niya kailangang-
Nagningning ang mga mata ni Tyler. "Kung gano’n, bakit hindi mo subukang kausapin ang tunay na boss ng Missha tungkol sa alok kong 10 bilyon? Baka interesado siyang makipagkasundo sa Pamilya Chavez."Ngunit mabilis na tinanggihan ni Dexter ang ideya. "Hindi na kailangan. Kahit hindi ako ang tunay na boss, hawak ko ang lahat ng desisyon sa kumpanya."Tumayo siya at ngumiti nang malamig. "Mr. Chavez, ingat ka. Hindi na kita ihahatid palabas."Matalim na tinitigan ni Tyler si Dexter. Isang ideya ang dumaan sa isip niya, ngunit napakabilis nito para mahuli niya.Dahil pareho ang naging sagot nina Dexter at Ashley, wala siyang ibang pagpipilian kundi hanapin si Dianne.Tumayo siya at nagpaalam. "Ang alok ko ay mananatiling bukas. Isipin mo ito, Mr. Suarez."Matapos ang kanyang sinabi, agad siyang umalis.Kinabukasan, isang nakakagulat na balita ang lumabas sa mundo ng negosyo—ang Missha Group ay opisyal nang nakabili ng YSK, ang tanyag na French luxury cosmetics brand, sa halagang 1.1 bily
Naging abala siya hanggang mag-alas-dose ng tanghali, at noon lang siya nagkaroon ng oras upang kumain.Hindi niya inaasahan na pagbalik niya sa opisina, bigla siyang hinarang ni Tyler na lumabas mula sa VIP room.Napalingon siya sa kanyang assistant na nakayuko, halatang may kasalanan."Mr. Santos, mag-usap tayo," seryosong sabi ni Tyler.Tiningnan siya ni Ashley—haggard, pulang-pula ang mga mata.Sa loob-loob niya, napangisi siya.Aba, nagsisisi na yata ang mokong?Pero kung may silbi ang pagsisisi, malamang magulo na ang mundo."Haha!" Tumawa siya nang pilit. "Pasensya na, Mr. Chavez, pero sobrang busy ako."Hindi nagbago ang ekspresyon ni Tyler. Wala siyang emosyon nang sabihin niya, "Isa lang ang tanong ko—nasaan si Dianne?"Dati, wala siyang balak banggitin ang pangalan ni Dianne.Ngunit nang marinig niya ito mula sa bibig ni Tyler, biglang lumamig ang kanyang mukha.Ang dati niyang mapanuyang tono ay napalitan ng matalim na tinig."Nasaan si Dianne? Sa tingin mo ba, karapat-dap
Punong-puno ng luha ang kanyang mga mata nang tingnan niya si Tanya.Sa nanginginig na boses, mapait siyang ngumiti, "Ganito na ba kababa ang tingin mo sa akin? Ikaw na ang nagdesisyon para sa akin?"Bahagyang natakot si Tanya sa ekspresyon ng anak niya."Paanong magiging totoo ito kung hindi naman ako nandoon? Hindi ako pumayag. Paano magiging balido ang annulment kung hindi ko ito tinanggap?"Humagalpak siya ng tawa, tila nawawala na sa katinuan."Wala pang annulment. Si Dianne ay asawa ko pa rin. Hangga't hindi ako pumapayag, hindi siya makakaalis sa buhay ko!""Tyler—""Tumahimik ka!"Naputol ang sasabihin ni Tanya nang sigawan siya ni Tyler.Namumula ang kanyang mga mata habang mariing tumitig kay Tanya."Nasaan si Dianne?! Alam kong ikaw ang may pakana nito! Ikaw ang pumilit sa kanya na gawin ang video, hindi ba?!"Halos mapaatras si Tanya sa takot, pero pinilit niyang maging kalmado. Matapang siyang sumagot, "Ano pa ang pinaglalaban mo? Matagal na niyang gustong humiwalay sa'yo
Pumihit ang mata ni Dexter. "Ganito na nga ang nangyari, tutulungan mo pa rin sila? Hindi ba mas masarap panoorin ang pagbagsak ng Pamilya Chavez?"Umiling si Dianne. "Ang Pamilya Chavez ay pinaghirapan nina Lolo at Lola. Minahal nila ako na parang apo nila. Hinding-hindi ko sila ipagkakanulo."Napailing na lang si Dexter."At saka, hindi naman babagsak ang Pamilya Chavez sa ganitong kaliit na problema.""Dahil naglakas-loob si Tyler na ipahayag sa lahat ang katotohanang ikinasal kami tatlong taon na ang nakakalipas, tiyak na kaya rin niyang ibalik sa tugatog ng tagumpay ang kumpanya nila kapag humupa na ang gulong ito," muling sabi ni Dianne.Naniniwala siya sa kakayahan at talino ni Tyler pagdating sa negosyo."Tingnan mo, sa kabila ng lahat ng nangyari, nanatili siyang matiyaga. Kahit paano pa umikot ang sitwasyon, hindi niya hinayaang maipit siya sa anumang uri ng panggigipit."Ngumiti siya at tumingin kay Dexter. "Si Tanya lang naman ang nawalan ng pasensya. Kung hindi dahil sa k
Ibig sabihin, bago pa bumalik si Lallaine sa bansa, pinaplano na nila ang kanilang annulment.At higit sa lahat, dapat niyang ipahayag sa publiko na hindi siya kailanman minahal ni Tyler.Dahil kahit noong ikinasal siya kay Tyler tatlong taon na ang nakakalipas, napilitan lamang ang lalaki.Ang tunay na mahal ni Tyler ay si Lallaine.Kung magagawa nilang ilagay ang lahat ng sisi kay Dianne, malilinis nila ang pangalan ni Tyler.Sa ganitong paraan, lalabas na walang kasalanan si Tyler—at siya pa ang naging biktima.Dahil dito, babalik ang simpatya ng mga tao sa kanya, at mabilis na aangat muli ang stock value ng Chavez Corporation.Tungkol naman sa "tunay na pag-ibig" ni Tyler, si Lallaine, hindi nag-aalala si Tanya.Alam niyang madaling makalimot ang netizens.Makalipas ang kalahating taon, kapag lumipas na ang iskandalo, puwede nang ipakasal si Tyler kay Gabriella, bilang bahagi ng alyansa sa pamilya Guazon."Sa tingin mo, papayag si Dianne?" tanong ni Alejandro nang marinig niya ang
"Umabot sa mahigit apat na milyong peso," sagot ni Baron. "Ayon sa mga doktor na tumanggap ng suhol, malinaw nilang inamin ang lahat."Lalong lumalim ang galit ni Tyler."Saan siya nakakuha ng ganitong kalaking halaga?""Ibinebenta niya ang selong ibinigay mo sa kanya. Ang halaga nito ay higit apatnapung milyong peso, ngunit ibinenta niya lang ito ng labingwalong milyon."Kasabay ng ulat na ito, idinagdag ni Baron, "Siyempre, hindi siya mismo ang nagbenta. Si Michelle ang gumawa ng paraan para sa kanya."Dahil dito, lalo pang nagdilim ang ekspresyon ni Tyler. Tumigas ang kamao niyang nakapatong sa armrest ng kanyang upuan, kita ang mga ugat sa likod ng kanyang kamay.Sa pigil na galit, mariin niyang sinabi, "Palayasin si Michelle dahil sa panunuhol at pandaraya sa medikal na resulta. Isuko siya at ang mga doktor sa pulisya. At siguraduhin mong may taong magbabantay kay Lallaine 24/7. Alisin ang lahat ng paraan niya para makipag-ugnayan sa labas!""Oo, Boss," sagot ni Baron bago mabili