Hinimok niya ito, "Pag-isipan mong mabuti—sino ba si Lallainne? Hindi lang siya ang bituin ng gabing ito, kundi siya rin ang kabit ni Tyler. Ikaw, ang reyna, ay nagbibigay sa kanya ng malaking karangalan sa pagdalo mo sa kanyang concert. Hindi ba dapat na mas higitan mo siya sa lahat ng aspeto at ipakita na may mga babaeng hindi basta-bastang tinatapakan?"Napangiti si Dianne nang may bahagyang panghihinayang. "Ano ang ibig mong sabihin sa 'reyna' at 'kabit'? Kung may reyna sa puso ni Tyler, iyon ay si Lallainne."Napairap si Ashley at marahang tinapik ang noo ni Dianne gamit ang daliri. "Pwede ba, magpakita ka naman ng konting gulugod? Kahit sa ngayon lang, ikaw pa rin ang opisyal na kinikilalang Mrs ng pamilya Chavez."Dianne: "..."Dati nang nakapunta si Ashley sa Chavez Mansion, kaya kabisado na niya ang kwarto ni Dianne.Hinila niya ito papasok sa walk-in closet ng master bedroom, pinaupo sa harap ng salamin ng tokador, at inutusang, "Huwag kang gumalaw. Ako na ang bahala sa make
Maya-maya, lumabas si Lallainne na suot ang isang eleganteng damit. Yumuko siya sa gitna ng masigabong palakpakan bago umupo. Nagsimula na ang musika.Ang unang piyesa na tinugtog ni Lallainne ay Castle in the Sky. Hindi ito isang mahirap na piyesa—si Dianne nga ay natutunan ito sa loob lamang ng anim na buwan matapos niyang pag-aralan ang cello.Ngunit tatlong beses nagkamali si Lallainne sa kanyang pagtatanghal.Bagama’t hindi halata ang mga pagkakamali, mapapansin lamang ito ng isang taong nakapaglaro na ng piyesang iyon noon. Kung isang ordinaryong tagapakinig lang, hindi niya ito mapapansin.Hindi dahil sa kakulangan ng talento ang mga mali ni Lallainne, kundi dahil hindi siya nakatutok sa musika—nasa isip niya si Tyler.Habang tumutugtog siya, panay ang sulyap niya rito, para bang kalahati ng atensyon niya ay napupunta sa presensya nito.Napansin din ni Tyler na may kakaiba. Nang marinig niya ang huling pagkakamali, lumalim ang kunot sa kanyang noo, at may bahagyang bakas ng pag
Third Person’s Point of ViewPalabas pa lamang si Dianne nang marinig niya ang balitang nag-flash sa screen ng TV.“Dumating ang Presidente ng Chavez Group sa Airport bandang alas-tres ng hapon. Bumababa siya mula sa bagong bili niyang sasakyan na Gulfstream G700, sabi ng iba binili ito ng presidente para lang sa babaeng babalik pa lang ng bansa. Walang iba kundi si Lallainne Anne Santos, personal na sinundo ito ni President Tyler dala ang magagara at sobrang pulang rosas para sa nag-iisang reyna.” Ika ng reporter.Nang makita ni Tyler si Dianne ay agad niya itong hinawakan sa magkabilang tagiliran ng bewang. Nasasaktan si Dianne sa ginagawa ni Tyler pero nanatili ang kaniyang mata sa telebisyon hanggang sa bumagsak siya sa kama. Patuloy siyang hinahalikan ng lalaki, ginagawa nito ang gusto niya sa katawan ni Dianne. Wala namang pakialam si Dianne dahil mas nakuha ng atensyon niya ang balita. “Ano ba? Mag-focus ka nga sa akin!” inis na sabi ni Tyler.Hinarap naman ni Dianne si Tyler
Makalipas ang tatlong araw na pananatili ni Dianna sa hospital ay umuwi siya sa tinitirhan nila ni Tyler. Nang makarating siya ay nakita niya si Lyka, ang personal na assistant ni Tyler, nagliligpit ito ng mga gamit ni Tyler.Nakalagay sa madaming maleta ang mga gamit nito, akala ni Dianna ay magbabakasyon lamang si Tyler. Ngunit sobrang dami nito, magtatanong sana siya nang magsalita si Lyka. “Ms. Dianne, inutusan ako ni Mr. President na kunin ang lahat ng binigay niya sa iyo, kasama na doon ang alahas, bag, damit at iba pa.”Napaawang ang bibig ni Dianne sa gulat at nanlaki ang kaniyang mata. Ngumiti na lang siya at hinayaan na magsalita si Lyka.“Huwag na. Lahat ng gamit dito ay pag-aari niya, you can take it all, maliban sa mga gamit ko sa pharmacy. Aalis ako kasama no’n.” sabi niya kay Lyka.Hindi pinagpatuloy ni Dianne ang makapag-aral niya at ang training niya sa kanilang negosyo, three years ago. Nang makapagtapos siyang mag-aral ay naging asawa at full time house wife siya ni
“Ayos ka lang ba?” tanong ni Dexter nang makaupo si Dianne sa passenger seat. Hinawakan nito ang kaniyang tyan at huminga ng malalim.“Nag-aalala ako, gusto mo bang dalhin kita sa hospital ngayon?” tanong ni Dexter.Umiling si Dianne at ngumiti ng mapait. “Hindi na, magpapahinga na lang muna ako.”Kahit nag-aalinlangan at pinaandar ni Dexter ang kotse paalis.Pagdating ni Tyler sa bahay. Nadatnan niya ang madaming nakaimpakeng gamit. Nadagdagan ang galit niya dahil dito. Inalis niya ang kaniyang coat at tinapon sa sofa.“Ibalik mo iyan lahat.” Mahinahon at nagpipigil ng galit.“Ano po?” alinlangang tanong ni Lyka."Hindi mo ba naiintindihan ang sinasabi ko? Ibalik mo na lahat ng mga gamit sa dati nilang pwesto!" Lumulubha ang galit ni Tyler."Opo," sabi ni Lyka, agad-agad nag-utos sa mga tao na ibalik ang mga gamit sa mga pwesto."Anong sinabi ni Dianne bago umalis?" Tanong ni Tyler. Ibinaba ang dalawang butones ng kanyang damit at nagalit.“Si Madam Dianne?”"Madam?!" Tumigas ang kan
Hinatid ni Tyler si Lallaine pauwi, pagkatapos ay mag-isa siyang umuwi sa kanyang sariling mansyon.Nais niyang sumigaw.Ngunit nang buksan niya ang bibig, naalala niya ang isang bagay.Lumipat na si Dianne at nakatira na sa apartment ng ibang lalaki.Hindi niya alam kung gaano siya kasaya kasama si Dexter sa mga oras na ito.Biglaang naging malamig ang kanyang matalim na mukha.Nakita ng driver na madilim ang villa, kaya't mabilis siyang pumasok at binuksan ang mga ilaw.Nang magilaw ang paligid, tumingin ang driver at nakita ang mukha ni Tyler na malamig at mabigat na parang isang eskulturang yelo ng isang demonyo, kaya't agad siyang natakot."Mr. Tyler, kung wala po kayong kailangan, aalis na po ako." sabi ng driver, na yumuko.Hindi gusto ni Tyler na may nakakagambala sa kanyang oras ng pagpapahinga. Ang driver, yaya, at bodyguard ay nakatira sa annex building sa gilid, kaya't kadalasan, siya na lang at si Dianne ang nasa main building.Sa nakalipas na tatlong taon, sa tuwing siya
“Ate Dianne….” Isang tawag mula sa kasambahay ni Tyler ang natanggap ni Dianne. “Inalis na ako bilang kasambahay sa mansyon ni President Chavez.” Tumayo siya, naghilamos, nagbihis, at lumabas. Ang katiwalang ipinadala ni Dexter ay naghanda na ng isang masarap na agahan para sa kanya. Habang kinakain ang masarap na agahan na inihanda ng katiwala, pakiramdam ni Dianne ay lalo siyang nakakatawa at kawawa dahil sa nakaraan niyang sarili. Mabuti na lamang at binigyan siya ni Tyler ng isang matalim na hampas na nagmulat sa kanya. Dumating si Dexter sa kalagitnaan ng kanyang agahan. Bukod sa pagkain, mayroon din siyang mga ulat na kailangang iparating kay Dianne. Sino nga ba ang mag-aakalang ang Missha Group, ang pinakasikat na brand ng kosmetiko at health care na paborito ng mga mayamang kababaihan sa bansa, ay itinatag ng isang maybahay? Noong itinatag ni Dianne ang Missha Group, hindi pa siya isang maybahay. Nasa ikatlong taon siya ng kolehiyo noon at ang kurso niya ay Traditional M
Para kay Lallaine, tila hindi na makapaghintay si Tyler!Tinitigan siya ni Dianne, bahagyang nakataas ang kilay, at may natural na alindog sa kanyang mga mata. "Kung sigurado kang hindi mo anak ang bata, pwede na akong makipaghiwalay sa'yo ngayon din."Naningkit ang mga mata ni Tyler."O kaya, maaari kang sumama kay Lallaine ngayon na. Hindi kita guguluhin.""Dianne!" malamig at mabigat ang tinig ni Tyler. "Anong karapatan mo para hayaang maging kabit si Anne?"Tama, ano nga bang karapatan niya para hayaang masira ang pangalan ni Lallaine bilang kabit?Siya ang mahal na mahal ni Tyler!Ngumiti nang matamis si Dianne. "Kung gano’n, tara. Bukas na bukas din!""Anong ibig mong sabihin sa paghihiwalay?"Bigla, isang malakas na boses ng babae ang pumigil sa kanila.Lumingon si Dianne at nakita si Tanya na papalapit, bakas ang pagkadismaya sa mukha."Mommy," magalang niyang bati.Sinulyapan siya ni Tanya bago tumingin kay Tyler. "Axl, buntis si Dianne. Huwag kang gumawa ng bagay na ikaka-st
Maya-maya, lumabas si Lallainne na suot ang isang eleganteng damit. Yumuko siya sa gitna ng masigabong palakpakan bago umupo. Nagsimula na ang musika.Ang unang piyesa na tinugtog ni Lallainne ay Castle in the Sky. Hindi ito isang mahirap na piyesa—si Dianne nga ay natutunan ito sa loob lamang ng anim na buwan matapos niyang pag-aralan ang cello.Ngunit tatlong beses nagkamali si Lallainne sa kanyang pagtatanghal.Bagama’t hindi halata ang mga pagkakamali, mapapansin lamang ito ng isang taong nakapaglaro na ng piyesang iyon noon. Kung isang ordinaryong tagapakinig lang, hindi niya ito mapapansin.Hindi dahil sa kakulangan ng talento ang mga mali ni Lallainne, kundi dahil hindi siya nakatutok sa musika—nasa isip niya si Tyler.Habang tumutugtog siya, panay ang sulyap niya rito, para bang kalahati ng atensyon niya ay napupunta sa presensya nito.Napansin din ni Tyler na may kakaiba. Nang marinig niya ang huling pagkakamali, lumalim ang kunot sa kanyang noo, at may bahagyang bakas ng pag
Hinimok niya ito, "Pag-isipan mong mabuti—sino ba si Lallainne? Hindi lang siya ang bituin ng gabing ito, kundi siya rin ang kabit ni Tyler. Ikaw, ang reyna, ay nagbibigay sa kanya ng malaking karangalan sa pagdalo mo sa kanyang concert. Hindi ba dapat na mas higitan mo siya sa lahat ng aspeto at ipakita na may mga babaeng hindi basta-bastang tinatapakan?"Napangiti si Dianne nang may bahagyang panghihinayang. "Ano ang ibig mong sabihin sa 'reyna' at 'kabit'? Kung may reyna sa puso ni Tyler, iyon ay si Lallainne."Napairap si Ashley at marahang tinapik ang noo ni Dianne gamit ang daliri. "Pwede ba, magpakita ka naman ng konting gulugod? Kahit sa ngayon lang, ikaw pa rin ang opisyal na kinikilalang Mrs ng pamilya Chavez."Dianne: "..."Dati nang nakapunta si Ashley sa Chavez Mansion, kaya kabisado na niya ang kwarto ni Dianne.Hinila niya ito papasok sa walk-in closet ng master bedroom, pinaupo sa harap ng salamin ng tokador, at inutusang, "Huwag kang gumalaw. Ako na ang bahala sa make
Dianne ay napako sa kanyang kinatatayuan.Kailan pa siya bumalik?Dumating ang chef at si Manang Marga mula sa kusina, maingat na inilapag ang almusal sa mesa, kasama ang dalawang set ng mangkok at chopsticks.Umupo si Dianne at nagsimulang kumain na parang walang nangyari.Habang umiinom siya ng gatas, lumapit si Tyler, hinila ang upuan sa tapat niya, at umupo.Parang hindi niya ito nakikita. Ni hindi niya binigyan ng sulyap.Hindi matiis ni Tyler ang hindi siya pinapansin. Sa malamig na tinig, sinabi niya, “Hindi pa ako patay. Ilang araw lang akong nawala. Hindi mo man lang ako babatiin?”Nakakatawa ang sinabi nito, pero ayaw ni Dianne ng gulo. Pinilit niyang pigilin ang ngiti, tumingin dito nang mahinahon, at nagsabi, “Magandang umaga po.”Sapat ang almusal para sa dalawa.Tahimik siyang bumalik sa pagkain.Matagal siyang tinitigan ni Tyler, ngunit hindi na ito nagsalita. Sa huli, napilitan na lang siyang lunukin ang pagkain kasama ang sama ng loob.Dalawa sa tatlong bahagi ng almu
"I’m sorry, Axl..."Nanlulumong tumulo ang luha sa mga mata ni Lallainne. Ang boses niya ay banayad ngunit punong-puno ng hinanakit."Hindi ko sinasadya... Wala akong intensyong manakit. Gusto ko lang sanang makalikha ng ingay para sa concert ko."Napakunot-noo si Tyler, halatang naiinis. Bumaling siya sa kanyang laptop, itinuloy ang pagtatrabaho, saka kalmadong sinabi, "Pwede ka nang umalis. Dadalo ako sa concert mo bukas.""Sige..."Kahit ayaw pa ni Lallainne, wala siyang nagawa kundi sumunod. Pinahid niya ang mga luha sa pisngi at marahang nagpaalam, "Magpahinga ka na. Aalis na ako."Hindi siya sinagot ni Tyler.Nanatili si Lallainne sa kanyang kinatatayuan, umaasang may sasabihin ito. Ngunit nang walang tugon na dumating, napabuntong-hininga siya at tuluyang lumabas. Ilang beses siyang lumingon bago tuluyang umalis.Hindi naging mahimbing ang tulog ni Dianne nang gabing iyon.Nagising siyang humihingal matapos ang isang bangungot.Agad siyang napabalikwas, nanginginig ang mga kama
Dianne ay walang emosyon habang binabasa ang lahat ng mensahe, tila isang manonood na walang pakialam.Sa loob ng tatlong araw, magaganap na ang unang concert ni Lallainne sa bansa. Walang duda, ang usaping ito sa social media ay sinadyang palakihin upang mapataas ang kasabikan para sa kanyang pagtatanghal.Pinuri siya ng mga netizen na parang isang diyosa, nangangakong dadalo sa kanyang concert bilang suporta. Kahit ang mga hindi nakabili ng tiket ay nagplano nang magtipon-tipon sa labas ng venue upang ipakita ang kanilang pagsuporta.Si Lallainne ang naging reyna sa paningin ng lahat.Ngumiti si Dianne, isinara ang internet sa kanyang telepono, inilapag ito, pinatay ang ilaw, at natulog.Sa loob ng tatlong araw, hindi bumalik si Tyler.Nanatili lang si Dianne sa Chavez Mansion, hindi umalis kahit saan. Kumain, natulog, at naghintay.Naghintay para mapirmahan ni Tyler ang kasunduan sa Annulment.Pero bakit hindi pa siya nagpapakita?Kinagabihan bago ang concert ni Lallainne, tuluyan
Kinuha niya ito, sandaling tiningnan, pagkatapos ay ibinaba at tumingin sa kanya. "Tyler, maaari na ba nating pirmahan ang kasunduan sa Annulment ngayon?""Oh?"Pinagmasdan siya ni Tyler mula ulo hanggang paa. Isang mapanlinlang na ngiti ang lumitaw sa kanyang labi bago biglang kinuha ang tasa sa harap niya at ibinagsak ito sa sahig.Isang matinis na "lagapak" ang umalingawngaw sa buong silid habang nagkapira-piraso ang tasa.Napasinghap si Manang Marga sa gulat.Ngunit si Dianne ay nanatiling kalmado, hindi mabasa ang kanyang ekspresyon."Dianne, mukhang hindi tayo maghihiwalay nang maayos neto," malamig na wika ni Tyler bago ito naglakad palabas ng silid.Hindi na niya nakita si Tyler sa buong maghapon.Kinagabihan, matapos maligo, nahiga siya sa kama at kinuha ang kanyang telepono—at doon niya muling nakita si Tyler.Ang pangalan niya ay nangunguna sa listahan ng trending topics, kasama si Lallainne.May mga larawan na nagpapakitang magkasamang naghapunan sina Tyler at Lallainne, a
Nanigas ang kanyang katawan, bawat himaymay ng kanyang laman ay nag-alerto.Ngunit hindi siya hinawakan ni Tyler. Sa halip, humiga lamang ito sa tabi niya, hindi gumagalaw.Kumalat sa hangin ang pamilyar na bango nito—isang malamig at makahoy na halimuyak—na pumasok sa kanyang mga baga at tila lumusot hanggang sa kanyang buto.Unti-unting lumuwag ang tensyon sa kanyang katawan, ngunit hindi pa rin siya naglakas-loob na gumalaw.Habang unti-unting nilalamon siya ng antok, isang mainit at malaking kamay ang biglang dumapo sa kanyang baywang.Parang nakuryente ang kanyang katawan, agad na bumukas ang kanyang mga mata.“Huwag kang mag-alala, hindi kita gagalawin. Matulog ka na lang,” sabi ni Tyler sa isang malalim at nakakabighaning tinig—mababa, banayad, at puno ng pang-akit, parang isang orkidyang namumulaklak sa dilim."Tyler, gabi na. Huwag mo akong pilitin na mas lalong hamakin ka," malamig na sagot ni Dianne, hindi pa rin lumilingon sa kanya."Tsk!" Napangisi si Tyler. "Ano, iniimbi
"Bakit mo itinatapon ang mga 'yan?" Isang malamig at malalim na boses ang biglang pumunit sa katahimikan.Napatingala si Dianne at nakita si Tyler na nakatayo sa may pintuan. Hindi niya man lang namalayang dumating ito."Sir," kinakabahang bati ni Manang Marga.Hindi siya pinansin ni Tyler. Ang matalim nitong tingin ay nakatutok kay Dianne. "Bakit mo itinatapon ang mga 'yan?" muling ulit nito.Ang persimmon cakes ay sagana sa sustansya, may dobleng dami ng bitamina at asukal kumpara sa ordinaryong prutas. Mayroon din itong benepisyong pampalamig ng katawan, panlaban sa panunuyo, pampawala ng pagod, at panggamot sa ubo.Ang mga persimmon cake na gawa ni Dianne ay malambot, chewy, at higit na mas masarap kaysa sa mga nabibili sa labas.Sa katotohanan, gustong-gusto talaga ito ni Tyler.Masalubong ang malamig nitong tingin, bahagyang ngumiti si Dianne, walang bakas ng emosyon. "Kung gusto mo na itago ito, itago na lang ninyo."Pagkasabi nito, tumalikod siya at naglakad palayo.Pinanood n
Habang abala si Dianne sa pagbabalat ng persimon at nakikipagkwentuhan kay Manang Marga, narinig niya ang isang tinig. Napatingin siya at agad na nakasalubong ang malamig ngunit malalim na titig ni Tyler.Hindi niya alam kung guni-guni lang niya, pero tila may kakaibang lambing sa ekspresyon nito. Ang matatalas na linya ng mukha niya ay may bahagyang init na hindi pangkaraniwan."Madam, handa na ang hapunan. Kumain ka na muna, ako na ang tatapos sa pagbabalat pagkatapos kong hugasan ang mga ito," nakangiting sabi ni Manang Marga."Sige," sagot ni Dianne habang iniiwas ang tingin kay Tyler. Hinugasan niya ang kanyang mga kamay, pinatuyo, at tuluyang lumabas ng kusina.Nakatayo lang si Tyler sa may pintuan, tahimik na naghihintay habang papalapit siya.Pagkalampas ni Dianne sa kanya, bigla siyang inabot ng lalaki at hinawakan ang kanyang pulso.Ang kanyang balat ay mala-gatas sa kaputian, makinis, at laging malamig sa pakiramdam. Para kay Tyler, na tila isang naglalakad na pugon sa init