Kabanata 5

"Great! " he exclaimed. "So, it's up to Portia. What can you say?" 

Tinitigan siya nito at hindi niya maiwasang mailang kaya pasimple siyang nag-iwas ng tingin. 

Masyadong malalim kung tumitig ang maiitim nitong mga mata. Hindi ito katulad ng mga lalaking nagdaan na sa buhay niya. His eyes seems like digging some parts of her soul. 

Or she's just exaggerating?

"Portia?" Napaigtad siya nang bumulong si Madamme sa tainga niya. "You're spacing out." 

She bit her lower lip. As if she can get an answer by doing that. She tried to look at him in his eyes. At hindi niya maipaliwanag ang kakaibang pagtahip ng kaniyang dibdib. 

"I'm not really into this exclusive thingy. Ano ba ang assurance ko kung tatanggapin ko ang alok mo?" 

Napangisi ang lalaki sa tanong niya. At hindi niya napigilang magtaas ng kilay nang iabot nito sa kaniya ang isang puting folder. 

"I made an agreement. Nakasulat diyan ang lahat ng gusto kong gawin sa'yo, benefits that you can get, things you want to do." 

Naiiling na tinanggap niya iyon saka binuklat. Hindi niya naman binasa, tiningnan lang. She's not even interested to even read any single word of it. Ang tindi rin ng lalaking ito. Pursigidong makuha siya at umabot pa sa puntong gumawa ng kontrata. 

Itiniklop niya iyon at inilapag sa ibabaw ng mesa. She really can't believe this! Gusto na lamang niyang kurutin ang sarili dahil baka panaginip lamang ang lahat ng ito. 

"A conract? Really?" 

Ganoon na ba siya kahalaga sa lipunan para gawan ng kontrata? Gustong matawa ni Portia sa nangyayari sa kaniya. 

Imbes na mainsulto ang lalaki sa tanong niya ang muli itong ngumisi. And she ended up rolling her eyes. 

"I'll give you time to think about it." 

Isang tipid na tango ang isinagot niya rito. Si Madamme, halos manlumo sa mga narinig. Hindi niya maintindihan kung ano ang naisip nito at bigla siyang inalok ng ganito. 

Kung magsasalita pa siya ay baka humaba pa ang usapan nila. Hahayaan niyang umasa ito na may pag-asa itong makuha siya kahit wala naman. 

Nagpaalam na rin ito sa kanila, kapagdaka'y umalis. Ni hindi man lamang niya nalaman ang pangalan nito. But she heard the old lady calling him Javi. 

Maybe that's his name, she thought. 

Naramdaman niya ang bahagyang paglubog ng kaliwang bahagi ng couch sa tabi niya. Nilingon niya si Madamme na ngayon ay malamlam na ang mga mata. 

"So, okay ka sa offer niya?" tanong sa kaniya ng ginang. 

"I don't know..." wala sa sariling sagot niya. 

Bumuntonghininga si Madamme saka siya nito inakbayan. 

"You applied here bilang dancer. Minsan tumi-table ka rin. But in the end, you pushed your limit. I don't see what's the difference kung hindi ka papayag sa gusto ni Javi." 

Her lips formed into a thin line. Kahit ayaw niya ang huli nitong sinabi ay doon din naman siya bumagsak. 

She worked at Camilla, a high-end club in Metro where rich men flocked in that place. Mga lalaking handang magwaldas ng malaking pera makatikim lang ng panandaliang langit. 

"Don't you like his offers?" pangungulit pa nito. 

She sighed. Being with a man for a longest time is what she's trying to avoid to. Ayos sana kung isang gabi lang. Pero kung pangmatagalan na, ibang usapan na 'yon. 

Hindi niya maatim na pumirmi sa iisang lalaki. 

"Kilala niyo po ako, Madamme. At alam niyo kung ano ang gusto ko." 

"Hay naku!" Madamme hissed. "Kung tutuusin ay pwedeng si Obri na lang ang ilagay ko rito. Mabuti pa umuwi ka muna. Mag-off ka. Read the contract once you get home." 

"Sige po." 

Lumabas na si Madamme at naiwan siyang nakatulala. Problema na nga sa eskwela, nadagdagan pa. 

Isang marahas na buntonghininga ang pinakawalan niya bago sinukbit ang malaking bagpack. Muli niyang sinulyapan ang folder sa ibabaw ng mesa. Paglaon ay kinuha niya iyon saka umalis. 

She has no plans of getting into that man's trap. Babasahin din niya ito at saka ibabalik sa lalaking iyon. 

 

Pagkalabas ng opisina ay hinanap niya si Madamme sa lobby ng club ngunit bigo siyang makita ulit ang ginang. Kumaway lang siya sa mga abalang waiter. They just smiled at her. 

Ngunit habang pauwi sakay ng taxi ay hindi maalis sa isipan ni Portia ang lalaki kanina. He seems so cold. Lalo na ang aura nitong mahirap basahin. 

Pagkauwi sa tinutuluyang apartment ay basta na lamang niya inilapag ang mgs gamit sa sahig. Dumiretso siya sa kaniyang kwarto saka ibinagsak ang katawan sa malambot niyang kama. 

Kahit sa pagpikit ay hindi maalis sa utak niya ang imahe ng lalaki. Hindi niya lubos akalain na may mas papalag pa sa itsura ni Ethan. 

Sa kaniyang uluhan ay nakalatag ang puting folder. At some point, she wanted to read what is written in that contract. But at the back if her mind, it's useless. 

Knowing she will not guarantee that she can give what he wanted.