Kabanata 2

"Taga saan ka pala?" tanong nito habang binubuhay ang makina ng sasakyan. 

Hindi na siya tumanggi sa alok nitong paghatid. At least ay nakatipid siya sa pamasahe. 

"Diyan lang sa Pio." 

Tumango ito at nagsimulang mag-drive. "Ang lapit mo lang pala sa'kin," nakangiti nitong sambit.

"Oo nga," sagot niya, not minding what Ethan said.

Thirty minutes lang ang nakalipas nang marating nila ang university na pinapasukan niya. Huminto ang sasakyan sa harap niyon na hindi pinapatay ang makina.

"Before I forgot... here." 

Inabot sa kanya ni Ethan ang puting sobre. Hindi man lang niya napansin na dala pala iyon ng lalaki. 

"Salamat," aniya pagkakuha ng sobre. 

Kahit na gusto niyang alamin kung magkano ang laman ng sobre ay pinigilan niya ang sariling buksan iyon, na nakaugalian na niyang gawin sa tuwing matatapos ang transaksyon. She didn't see Ethan as some kind of man na nakilala lang niya sa night club. Isinilid niya iyon sa kanyang bagpack. 

"Salamat din pala sa almusal."

"No worries. Ito pa pala..." Kinuha nito sa likuran ang eco bag na dala nito kanina at binigay sa kanya.

May pag-aalinlangan na tinanggap din niya iyon. "S-Sir -"

"Ethan. Call me Ethan." Pagputol nito sa sasabihin niya. "See you later."

Nginitian niya lang ito. She kissed him on the cheek na ikinapula ng lalaki. "Alis na po ako, sir. Salamat." 

Umibis na siya at naiwang nakatulala ang lalaki. Kinatok niya pa ang bintana nito at doon lang ito natauhan. She waved to him and mouthed a goodbye. Umabante na rin ang sasakyan, hudyat na aalis na ito.

Hindi pa man nakakalayo ang sasakyan ay bigla namang sumulpot sa tabi niya si Alicia, best friend niya. Umakbay ito sa kanya.

"Saang bansa ka na naman galing, Portia?" taas kilay na tanong nito sa kanya. "Ang dami mo na namang dala."

"O ayan manahimik ka!" Idinuldol niya rito ang dalang eco bag. "Eat well." 

Agad nitong hinalungkat ang laman ng eco bag habang naglalakd sila. "Oy foods, grabe ha! Mukhang galante ang client mo."

"Ay!" She snapped. "Speaking of client... alam mo ba kung sino client ko kagabi?"

"O? Sinetch?"

"Si Sir Gallado."

Nasamid si Alicia sa sinabi niya. "Tangina mo Portia! Si Sir Law? Crush ko 'yon, eh!" 

Propesor nila si Ethan sa Business Law. And that's the reason why they knew each other. At wala siyang ideya na nagagawi pala ro'n sa club ang gwapong propesor. 

"Wala eh, bagal mo kasi," pang-aasar niya rito.

Impit naman ang pagtili ni Alicia at hinampas hampas pa siya nito sa balikat. "Gaga ka! Ano masarap ba? Kwento ka inamo!"

"Uhm... masarap siya," aniya na parang wala lang. "Tsaka daks din si Sir," bulong niya pa.

"Oh my, Portia! Pinagpala ka talaga sa lahat!" 

"I know right!" She flipped her hair at saka sila nagtawanan. 

Habang naglalakad sa covered walk ay agaw-pansin ang itim na Mustang na nakaparada sa harap ng kanilang building. Sabay silang tumawid ni Alicia papunta doon. Ngunit hindi niya maialis ang tingin sa matangkad na lalaking ngayon ay nakasandal sa sasakyang iyon. He wore this black three-piece suit and aviators. 

Mukha itong model na lumabas sa cover ng men's magazine. 

Their eyes met. It's as if her heart froze for a moment. But that guy, he has this blank and cold aura on his face. 

"Kilala mo?" 

Tila natilihan si Portia sa tanong ng kaibigan. "H-Hindi..." 

Ngayon lamang nakita ni Portia ang lalaking iyon. 

Nakarating na sila sa classroom at kaunti pa lang ang mga kaklase nilang nando'n. Palibhasa ay 8:30 pa lang ng umaga gayong 9:00 ang klase nila sa Distribution Management. 

"And look who's here..." 

Natigil sila sa pagtatawanan ni Alicia at matik siyang napairap nang marinig ang boses na iyon. Naramdaman niya ang mahinang pagsiko ni Alicia sa tagiliran niya. 

"Ngina pigilan mo ako baka masabunutan ko 'yan!" mariing bulong sa kanya ng kaibigan. 

"Don't mind her." Nilakasan niya ang pagkakasabi niyon para iparinig sa kaklase. 

Nadaanan pa nila ang mga ito na may nandidiring tingin sa kanya. Hindi na lang niya ito pinansin. Pasasaan pa at titigil din ang mga kaklase niyang ito sa pang-iinsulto sa kanya.

Padaskol na naupo si Alicia sa tabi niya. Busangot ang mukha nito nang malingunan niya.

"Nakakainis talaga 'yang Cheska na 'yan! 'Pag ako nabwisit sisipain ko siya!" 

"'Wag mo na pansinin," saway niya sa kaibigan habang nag-i-scroll sa reviewer sa cellphone niya. "Mag-aral ka. May quiz mamaya. 'Wag kang kokopya sa'kin."

Inirapan lang siya nito at imbes na mag-review ay nakipagdaldalan lang ito sa katabi na kararating lang. 

Inabala niya ang sarili sa pagbabasa. Ngunit natigil iyon nang may umupo sa arm chair niya. 

"So, Portia..." bungad sa kanya ni Cheska na naka crossed arms. Ang kapal ng make-up nito na hindi naman akma sa init ng panahon ngayon. "Saang condo ka na naman galing? Malakas ba bentahan natin ngayon?" tanong nito sa kanya na nakangisi.

Nag-angat siya ng tingin and she just smiled to her. "Oh! Hello there, Mom," aniya at kumaway pa. Mukhang effective naman ang pang-aasar niya dahil bigla na lang siya nitong sinamaan ng tingin. "I fucked some hot guy last night."

Nandidiri itong napalundag paalis mula sa pagkaka-upo sa arm chair niya. "You're really disgusting, Portia! Ang bastos mo!" 

"Ikaw din naman," pang-aasar niya pa. Inirapan siya nito.

"Hoy Cheska!" sabat ni Alicia. "Umalis ka rito kung bored ka sa buhay mo! Ano? Papakantot ka rin? Inggeterang 'to! Alis! Shoo!"

"Hmp!" Inirapan sila nito bago ito bumalik sa mga kaibgan nitong masama rin ang tingin sa kanila.