Kabanata 3

"Pass your papers to the front!" sigaw ng kanilang propesor. "Please review the next chapters of your book. We will have a long quiz next meeting. Dismiss!"

Agad na inayos ni Portia ang mga gamit niya. Last class na niya kaya naman uuwi muna siya sa tinutuluyang apartment. May duty na naman siya at kailangan niyang kumuha ng panibagong mga damit. Hindi na kasi siya umuuwi sa apartment kinabukasan kapag may klase dahil dumidiretso na siya sa pagpasok. Maliban na lang kung weekends.

Kinuha niya ang cellphone sa bulsa para tingnan ang mga bagong chats sa messenger. Agad na bumungad sa kanya ang chat ni Madame.

From: Madamme

do u want an exclusive job?

Sent

Her brows furrowed to what she saw. Baka ito iyong tungkol sa text nito kanina. 

Nagtataka man ay ni-reply-an niya ito. 

To: Madamme

huh?

Sent

From: Madamme

be here as early as u can..

Sent

Wala mang ideya ay pupunta pa rin siya sa club. Sa ngayon ay uuwi muna siya.

"O sa'n ka na niyan?" biglang tanong sa kanya ni Rio na nakahawak sa strap ng bagpack nito. One of her friends, aside from Alicia. 

"Uuwi. May duty pa ako."

Nang maayos na ang mga gamit ay sinukbit na niya ang bagpack. Mukha siyang camper sa laki ng bag niya. Sumunod sa kanya sina Alicia at Rio. Nadaanan pa nila ang grupo ni Cheska na walang ibang ginawa kundi ang titigan sila ng nakakaumay. 

"Ano ba problema ni Cheska? Laging ang sama ng timpla sa'yo?" tanong sa kanya ni Rio.

"Baka kulang sa dilig," sabi pa niya na ikinatawa ng dalawa. "Malapit ko na nga 'yang i-recruit. Kulang pa naman kami sa manpower."

"Oy ako Portia recruit mo ako." Nagtaas pa ng kamay si Alicia. "Baka ma-tiyempuhan ko ro'n si Sir Law."

Napailing na lang siya sa tinuran ng kaibigan. Sa gate na sila nagkahiwa-hiwalay. Same way lang ang daan pauwi kina Alicia at Rio kaya magkasabay ang dalawa sa pagsakay ng jeep. Samantalang nag taxi na lang si Portia para mas mabilis ang kanyang pag-uwi.

When she got home ay nag shower siya saglit. She chose to wear short shorts and a crop top shirt. Pinalitan niya rin ang mga damit na nasa bag niya. Isang fitted red dress lamang iyon and another jeans and yellow shirt for school tommorrow and of course, her undies. Minsan nga ay nanghihinayang na siya sa ibinabayad sa apartment. Weekends lang siya napipirmi sa tinutuluyan. Nauwi lang siya kapag kukuha ng bagong mga damit. 

Suot ang white sneakers at bitbit ang stilletto na nasa paper bag ay lumakad na si Portia. Mukha na naman siya mamumundok sa laki ng bag niya. 

She booked a cab and waited for a few minutes. Dumating naman agad ito and she instructed the driver which way to go. Alas singko pa lang ng hapon nang makarating siya sa club. Mukhang importante ang inaalok sa kanya ni Madame dahil minamadali siya nito sa pagpunta. 

Pagkapasok sa club ay naabutan niya ang mga waiter na abala sa paglilinis ng mga tables.

"Oy Portia! Aga natin, ah?" bati sa kanya ni Elmer na nagpahid pa ng pawis. 

"Kakausapin ko si Madamme. Andiyan ba siya?"

"Ah, oo!" Tinuro pa nito ang maliit na pinto na nasa itaas sa bandang kaliwa. "Akyat ka na lang do'n."

Tinapik niya lang ito sa balikat saka umakyat patungo sa itinuro nitong pinto. Nasa harap na siya ng pinto nang marinig niyang parang may nag-uusap sa loob. Batid niyang si Madamme iyon. Ngunit may narinig siyang boses ng lalaki. Kumatok siya ng tatlong beses.

"Come in!" Boses iyon ni Madamme mula sa loob.

Pinihit niya ang seradura at pagkabukas ng pinto ay tumambad sa kanya ang isang lalaking prenteng nakaupo sa long cream couch na nasa opisina ng amo. A guy in his black suit turn its gaze to her.

Halos malukot ang noo ni Portia nang mamukhaan ang lalaki. Ito iyong nasa university nila kanina! The guy in a black Mustang!  

Kita niya kung paano siya suyurin ng maitim nitong mga mata mula ulo hanggang paa. He rosed up the side of his lips na nakapagbigay sa kanya ng ibang pakiramdam. She just ignore the feeling at nginitian lang ito.

"Good afternoon," she greeted to them as she entered the room. 

"Oh, Portia! Good thing you're here." 

Nilapitan siya ni Madamme at lumalagutok ang tunog ng suot nitong stilleto sa marmol na sahig. Maarteng yumakap ito sa kanya at bineso pa siya. Awrang-awra na naman ito sa suot na sobrang ikli na blue fitted sleeveless dress. Makapal din ang make-up nito na naka-bun ang buhok at may suot pang hoop earings. 

"This is Mr. Silvero. He already reviewed all your papers and he's willing to negotiate with you."

Iginiya siya ni Madamme para maupo sa couch na katapat ng lalaki. Inilapag niya pansamantala ang malaking bagpack sa gilid. 

"Negotiate? Para saan po?"

The old lady widen its smile. "He wants your exclusive service in exchange of great benefits."