Sa sumunod na segundo, hinubad niya ang kanyang mataas na takong at mabilis na pumuwesto sa kama, sabik na yumakap sa mga bisig ng lalaki na parang kuting, habang ang kanyang mga kamay ay nakapulupot sa leeg nito, "Dexter, sinabi sa akin ni Sapphire na hindi ka magising, kaya sobrang natakot ako. Bu
Alam ng sinumang may kaunting karunungan na ang mga pawnshop ay isang negosyong halos walang puhunan ngunit nagagawang kumita ng malaking halaga sa loob ng tatlong taon ng operasyon. Sa ilalim ng ganitong kalagayan, kung ang alahas na ito ay tinatayang nagkakahalaga ng dalawang daang libo, malamang
Si Sapphire ay sanay na sa pag-iwas ni Gaston sa responsibilidad, ngunit hindi niya kailanman matanggap ang ganitong ugali. Palagi na lang siya ang nagiging milking cow nito. Sa pagkakataong ito, hindi niya binigyan ng mabuting pakikitungo ang kanyang ama. Walang ekspresyon sa kanyang mukha nang sa
Pagkatapos sabihin iyon, pinigil ni Sapphire ang kanyang paghinga at naghintay nang may kaba, at nananalangin na sana ay pumayag ito sa kanyang sinabi. Tahimik ang kabilang linya nang matagal. Makalipas ang ilang minuto, sumagot din sa wakas ang nasa kabilang linya, "Mukhang marami kang alam, pero
Ang lahat ng mga muwebles dito ay inayos nina Sapphire at ng kanyang lolo, at inakala niyang nakalimutan na iyon ni Dexter. Biglang sumulpot sa kanyang isipan ang mga alaala ng nakaraan. Matagal siyang natigilan bago marahang umusad ang kanyang mga paa at dahan-dahang naglakad sa pulang alpombra.
Alam naman niyang ayaw na sa kanya ni Dexter. Kung patuloy siyang gagawa ng gulo, siya rin ang magdurusa sa huli. "Sigurado ka bang ayos ka lang?" nag-aalalang tanong ni Delia sa kanya habang nakakunot ang noo. Lumapit ito para tulungan siya na makatayo. Sa kauna-unahang pagkakataon, nakaramdam si
Lalong dumilim ang ekspresyon ni Dexter. Nang magsasalita na sana siya, napansin niyang kumurap si Liam na parang nagtataka, saka tumingin sa direksyong ni Sapphire at nagsalita sa isang napakacute na tinig, "Bakit hindi puwedeng sabihin kay Daddy? Narinig na ni Daddy." Nang marinig ang sinabi ng
Sa ilalim ng matinding presensyang dala ng lalaki, dahan-dahang inayos ni Sapphire ang nagugulo niyang isipan at ang mabilis na tibok ng kanyang puso na k0tambol ng tambol sa kanyang dibdib. Nang muli siyang tumingala, isang matamis na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi, at iyon ang nakita ng d
Sa terasa sa ikalawang palapag ng bar, isang matalim na tingin ang sumusunod sa kotseng papalayo. Isang bahagyang ngiti ang sumilay sa madidilim na mata ng lalaki, at tinatamad ngunit banayad niyang iginuhit ang ngiti sa kanyang labi.. "seryoso siya sa paghahanap sayo. Sigurado bang ayos lang sayo
Nagtungo si Sapphire sa lugar kung saan malapit ang bahay ampunan, nagbabakasakaling makikita doon si Leila, ngunit walang kahit anong bakas ng babae sa lugar. Sa ilalim ng malamlam na liwanag ng buwan, ang mga punong nasa magkabilang gilid ng kalsada na maganda sanang tingnan tuwing araw, ay may i
"Bakit ka naman kinakabahan?" Pumikit si Ezekiel, at mabilis niyang napansin ang pagkukulang sa mga sinabi ni Sapphire "May sinabi ba sa'yo si Malleah?" Siyempre, hindi maaaring ipagsabi ni Sapphire ang tungkol sa sinabi sa kanya ni Malleah, kaya't nagkunwari siyang hindi nauunawaan ang sinasabi n
Napansin ni Sapphire ang hitsura sa mata ni Leila, kaya't naging mas maingat si Leila, ang bawat galaw ay perpekto, at dahan-dahan niyang pinapalakas ang loob ng mga bata habang magkakasama sila. Nauna ng lumabas si Armando sa hagdang daanan ng wala man lang kahit anong komento kay Leila. Halatang
Hindi mapigilan ni Leila ang kanyang ngiti. Alam niyang maganda siya at may malaking epekto sa mga lalaki, ngunit si Armando ay hindi nababahala o apektado ng kanyang karisma. "Doctor, hindi ba, maganda si Miss Leila? bakit naman ganyan ang klase mo ng pagbati?" kahit si Sapphire ay nagulat din sa
Sa isang kisap-mata, isang gabi ang lumipas. Hindi inaasahan ni Sapphire na sa kanyang lihim na desisyon na umiwas kina Linda at Leila kahapon, sa sumunod na umaga, nang lumabas siya mula sa lounge na may mga mata na inaantok pa, nakita niya si Leila na nakatayo sa sala, maganda, elegante. "Young M
Tungkol naman sa tunay na dahilan ng pagbagsak ng pamilya ni Leila, napatingin si Malleah kay Sapphire nang may hirap sa loob, ngunit sa huli ay hindi na niya binanggit ang pangalan ng lalaking sangkot dito. Magaang pakinggan ang kanyang mga sinabi, ngunit ang mga iyon ay totoong bahagi ng kasaysay
Nag-aalala si Sapphire sa kalagayan ng kalusugan ng kanyang ina, at bahagyang nagulat nang marinig ang pangalan ni Leila. Kung dati'y humanga siya sa itsura at karisma ng babae, ang bumabagabag naman sa kanya ngayon ay ang kilos ni Malleah. Malinaw na matagal na nitong kilala si Leila at may malalim
Mas pinili na alng ni Sapphire ang umalis sa lugar na iyon, na nagdadalamhati at napapagod ng humingi ng kahit kaunting pagmamahal mula sa kanyang pamilya. Baun baon niya ang matinding pagkadismaya at sakit ng kalooban ng talikuran ang mga ito. Ang masasakit na mga salita na nagmumula kay Gaston ay