"Masyado ng matalas ang bunganga mo, Sapphire, "hindi na maiwasan ni Emerald na bahagyang mainis. Anong iniisip ng kanyang kapatid at ganoon siya mapagsalitaan? saan ito kumukuha ng l;akas ng loob?"Maaari naman kitang payagang makita si Dexter ng hindi magagalit ang matanda, pero sa isang kondisyon
Sa sumunod na segundo, hinubad niya ang kanyang mataas na takong at mabilis na pumuwesto sa kama, sabik na yumakap sa mga bisig ng lalaki na parang kuting, habang ang kanyang mga kamay ay nakapulupot sa leeg nito, "Dexter, sinabi sa akin ni Sapphire na hindi ka magising, kaya sobrang natakot ako. Bu
Alam ng sinumang may kaunting karunungan na ang mga pawnshop ay isang negosyong halos walang puhunan ngunit nagagawang kumita ng malaking halaga sa loob ng tatlong taon ng operasyon. Sa ilalim ng ganitong kalagayan, kung ang alahas na ito ay tinatayang nagkakahalaga ng dalawang daang libo, malamang
Si Sapphire ay sanay na sa pag-iwas ni Gaston sa responsibilidad, ngunit hindi niya kailanman matanggap ang ganitong ugali. Palagi na lang siya ang nagiging milking cow nito. Sa pagkakataong ito, hindi niya binigyan ng mabuting pakikitungo ang kanyang ama. Walang ekspresyon sa kanyang mukha nang sa
Pagkatapos sabihin iyon, pinigil ni Sapphire ang kanyang paghinga at naghintay nang may kaba, at nananalangin na sana ay pumayag ito sa kanyang sinabi. Tahimik ang kabilang linya nang matagal. Makalipas ang ilang minuto, sumagot din sa wakas ang nasa kabilang linya, "Mukhang marami kang alam, pero
Ang lahat ng mga muwebles dito ay inayos nina Sapphire at ng kanyang lolo, at inakala niyang nakalimutan na iyon ni Dexter. Biglang sumulpot sa kanyang isipan ang mga alaala ng nakaraan. Matagal siyang natigilan bago marahang umusad ang kanyang mga paa at dahan-dahang naglakad sa pulang alpombra.
Alam naman niyang ayaw na sa kanya ni Dexter. Kung patuloy siyang gagawa ng gulo, siya rin ang magdurusa sa huli. "Sigurado ka bang ayos ka lang?" nag-aalalang tanong ni Delia sa kanya habang nakakunot ang noo. Lumapit ito para tulungan siya na makatayo. Sa kauna-unahang pagkakataon, nakaramdam si
Lalong dumilim ang ekspresyon ni Dexter. Nang magsasalita na sana siya, napansin niyang kumurap si Liam na parang nagtataka, saka tumingin sa direksyong ni Sapphire at nagsalita sa isang napakacute na tinig, "Bakit hindi puwedeng sabihin kay Daddy? Narinig na ni Daddy." Nang marinig ang sinabi ng
Mahinang nagpasalamat si Sapphire at tumayo sa tabi ng kotse, bahagyang nag-aalangan, hindi alam kung susundan ba niya si Ezekiel. Sa huli, siya mismo ang nagpumilit na sumama rito ngayong gabi nang walang pahintulot ng nito. Parang inoffer niya ang kanyang sarili. Buhat-buhat ni Ezekiel ang batan
Narinig ni Sapphire ang sinabi ni Ezekiel at hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni Dexter tungkol dito. "Hindi umaasa sa awa ang pamilya Briones, at hindi malambot ang puso ng tito ko." paulit ulit iyong umuukilkil sa kanyang isipan. Habang nag-aatubili siya at gustong magsalita, big
Magpapaliwanag pa sana siya nang biglang putulin ni Ezekiel ang kanyang sasabihin, "Hmm." Natigilan si Sapphire at napatingin sa lalaki nang may pagtataka. Sa ganoong kalaking isyu, inakala niyang uusisain pa ito ni Ezekiel, ngunit laking gulat niya na tila wala man lang itong interes na alamin
Pagdating sa kotse, kinuha ni Sapphire ang kahon ng gamot, ibinuhos ang gamot sa isang kutsara, habang mahinahong kinukumbinsi si Liam na ibuka ang bibig at inumin ito. Maagang umalis si Marcus dahil may aasikasuhin pa itong trabaho, kaya si Liam ay buhat-buhat lamang ni Ezekiel gamit ang kanyang
Kumibot ang mahahabang pilikmata ni Sapphire sa narinig ngunit hindi niya balak sumagot. Masyado siyang niloko ni Dexter, at ayaw na niyang maniwala sa kahit isang salita mula sa lalaki. Isa itong talamak na sinungaling. Ilang sandaling natahimik si Dexter at, sa kabila ng hindi kasiyahan ni Lauri
Pagkabigkas ng mga salitang iyon, natahimik ang lahat, kabilang na ang mga kasambahay ng pamilya Briones. Napanganga si Emerald sa gulat at agad na ibinaba ang ulo, nahihiya sa kanyang naging reaksyon, ngunit may kislap ng hindi makapaniwalang tuwa sa kanyang mga mata. Ito na ang hinihintay niyang
Sinamantala ni Sapphire ang pagkakataon upang umatras ng dalawang hakbang, binuhat si Liam at naglakad patungo sa lumang bahay, "Malalaman mo rin." Bago pa siya makalayo, napahawak si Ara sa kanyang mukha at tila naalimpungatan, saka sumigaw ng matinis na tinig na umalingawngaw sa gabi, "Daddy, lol
"Hmph, talaga naman." Napasinghot si Liam. Kumpara sa dati niyang talino at kakulitan, sa sandaling ito ay mas mukha siyang limang taong gulang na bata. Bahagya niyang ikiniling ang kanyang maliit na ulo at kinausap si Sapphire "Pero ayoko ng iniksyon at pag-inom ng gamot. Huwag na tayong magpunta s
Habang lihim niyang pinupuri ang kanyang matatag na desisyon, narinig niya ang tinig ni Sapphire na parang nabasag sa bawat salitang binanggit, unti-unting humihip sa hangin ng gabi, "Kaya pala ang hiling ni lolo ang tanging dahilan kung bakit ka pumayag na pakasalan ako. Hindi na pala ako maaaring