"Sundan mo ako." sabi ni Ezekiel sa kanya, sabay hawak sa kanyang kamay, at itinago siya nito sa likuran upang hindi siya masagi ng ibang naglalakad.Habang naglalakad, tahimik lang siyang nakatingin sa lalaki. Pinagmamasdan niya ang likuran nito. Hindi niya akalaing ganitong klase ng tao ang kanyan
Sa mga sandaling iyon, malapit nang matunaw ang ice cream. Ang lamig na nagmumula sa balot nito ay nagdulot ng pamumutla sa palad ni Sapphire, nawala ang pink na kulay at naging kasing-puti ng kanyang balat. Maganda itong tingnan, ngunit hindi maitatangging may bahid ng karamdaman. Marahil ay nasas
Maya-maya, mahina at tila nagmumuni-muni si Liam, "Magaan naman siguro ako, pero pagod na rin si Sapphire… mas mabuti pang maglakad na lang ako." Bahagyang lumambot ang ekspresyon ni Ezekiel at binitiwan ang pagkakahawak sa sombrero ng bata. "Mabait ka talagang bata." nakangiti niyang puri sa kanya
Mabilis siyang tumingin sa direksyon ni Liam at nakita niyang masayang kinakain ng bata ang takoyaki at umiinom ng mainit na tsokolate. Nang makitang abala ang bata, dahan-dahan siyang yumuko at lumapit sa baso upang s******p. Ngunit ang lasa ng taro ay malinamnam at matamis—ito pa rin ang lasa na
Alam ni Sapphire na nakatitig sa kanya si Ezekiel, at dahil dito'y naging magulo ang kanyang isipan. Pinilit niyang iwasan ang mga mata nito. Ayaw niyang makita ng tito niya na apektado siya sa presensiya nito. Mahina lamang na tumawa si Ezekiel, saka marahang binuhat si Liam na patuloy pang naglal
Hanggang doon na lang ang pag-alala niya. Hindi na niya pinayagang lumalim pa ang kanyang iniisip. Sa huli, pilit siyang ngumiti at mahina niyang sinabi, "Salamat." Naramdaman ni Dexter ang paninikip ng kanyang dibdib, ngunit inisip niyang magandang simula ito. Ngumiti siyang magiliw at inulit an
Hindi pa rin pinansin ni Laurice si Sapphire at ni hindi man lang tiningnan ang pagkaing inilagay nito sa kanyang plato. Lumipas ang kalahating oras na ganoon ang sitwasyon. Nagpaalam na ang lola nila upang magpahinga, iniwan ang mga nakababatang henerasyon upang makipag-usap kay Laurice. Pagkaali
Napako ang tingin niya sa magkahawak nilang mga kamay. May kakaibang pangungulila sa kanyang puso—hindi niya maipaliwanag ang nararamdaman, ngunit ang makaalis dito ang pinakamahalaga. Ngunit paano basta-basta papayag si Laurice na makaalis sila? Mabilis na tumapak si Laurice sa kanyang matataas n
Sa terasa sa ikalawang palapag ng bar, isang matalim na tingin ang sumusunod sa kotseng papalayo. Isang bahagyang ngiti ang sumilay sa madidilim na mata ng lalaki, at tinatamad ngunit banayad niyang iginuhit ang ngiti sa kanyang labi.. "seryoso siya sa paghahanap sayo. Sigurado bang ayos lang sayo
Nagtungo si Sapphire sa lugar kung saan malapit ang bahay ampunan, nagbabakasakaling makikita doon si Leila, ngunit walang kahit anong bakas ng babae sa lugar. Sa ilalim ng malamlam na liwanag ng buwan, ang mga punong nasa magkabilang gilid ng kalsada na maganda sanang tingnan tuwing araw, ay may i
"Bakit ka naman kinakabahan?" Pumikit si Ezekiel, at mabilis niyang napansin ang pagkukulang sa mga sinabi ni Sapphire "May sinabi ba sa'yo si Malleah?" Siyempre, hindi maaaring ipagsabi ni Sapphire ang tungkol sa sinabi sa kanya ni Malleah, kaya't nagkunwari siyang hindi nauunawaan ang sinasabi n
Napansin ni Sapphire ang hitsura sa mata ni Leila, kaya't naging mas maingat si Leila, ang bawat galaw ay perpekto, at dahan-dahan niyang pinapalakas ang loob ng mga bata habang magkakasama sila. Nauna ng lumabas si Armando sa hagdang daanan ng wala man lang kahit anong komento kay Leila. Halatang
Hindi mapigilan ni Leila ang kanyang ngiti. Alam niyang maganda siya at may malaking epekto sa mga lalaki, ngunit si Armando ay hindi nababahala o apektado ng kanyang karisma. "Doctor, hindi ba, maganda si Miss Leila? bakit naman ganyan ang klase mo ng pagbati?" kahit si Sapphire ay nagulat din sa
Sa isang kisap-mata, isang gabi ang lumipas. Hindi inaasahan ni Sapphire na sa kanyang lihim na desisyon na umiwas kina Linda at Leila kahapon, sa sumunod na umaga, nang lumabas siya mula sa lounge na may mga mata na inaantok pa, nakita niya si Leila na nakatayo sa sala, maganda, elegante. "Young M
Tungkol naman sa tunay na dahilan ng pagbagsak ng pamilya ni Leila, napatingin si Malleah kay Sapphire nang may hirap sa loob, ngunit sa huli ay hindi na niya binanggit ang pangalan ng lalaking sangkot dito. Magaang pakinggan ang kanyang mga sinabi, ngunit ang mga iyon ay totoong bahagi ng kasaysay
Nag-aalala si Sapphire sa kalagayan ng kalusugan ng kanyang ina, at bahagyang nagulat nang marinig ang pangalan ni Leila. Kung dati'y humanga siya sa itsura at karisma ng babae, ang bumabagabag naman sa kanya ngayon ay ang kilos ni Malleah. Malinaw na matagal na nitong kilala si Leila at may malalim
Mas pinili na alng ni Sapphire ang umalis sa lugar na iyon, na nagdadalamhati at napapagod ng humingi ng kahit kaunting pagmamahal mula sa kanyang pamilya. Baun baon niya ang matinding pagkadismaya at sakit ng kalooban ng talikuran ang mga ito. Ang masasakit na mga salita na nagmumula kay Gaston ay