Hindi pa rin pinansin ni Laurice si Sapphire at ni hindi man lang tiningnan ang pagkaing inilagay nito sa kanyang plato. Lumipas ang kalahating oras na ganoon ang sitwasyon. Nagpaalam na ang lola nila upang magpahinga, iniwan ang mga nakababatang henerasyon upang makipag-usap kay Laurice. Pagkaali
Napako ang tingin niya sa magkahawak nilang mga kamay. May kakaibang pangungulila sa kanyang puso—hindi niya maipaliwanag ang nararamdaman, ngunit ang makaalis dito ang pinakamahalaga. Ngunit paano basta-basta papayag si Laurice na makaalis sila? Mabilis na tumapak si Laurice sa kanyang matataas n
Sa kabilang linya ng telepono, isang malamig ngunit kaaya-ayang boses ng lalaki ang narinig niya, "Narinig ko mula sa mga inutil kong kasamahan na gusto mong makipag usap sa akin at may kundisyon ka raw." Napatuwid ng upo si Sapphire, at bahagyang nilunok ang kaba sa kanyang lalamunan. "Oo, gusto
Pinunasan ni Delia ang kanyang mga luha at tumango. "Nasa malaking itim na maleta sa sala. Sinigurado ng tatay mo kahapon, paulit-ulit niya iyong binilang. Wala talagang kulang." "Salamat, Mama." matapos ang isang yakap sa ina, pumasok siya sa bahay at kinuha ang bag na pinaglalagyan ng pera. Sa l
"Lucas.. totoo ang limang daang libo." Habang pinipilit manatiling kalmado ni Sapphire, isa sa kanila ang sumuri sa perang dala niya at humuni ng may kasiyahan, "Ayos na, Lucas, Ibigay mo na sa kanya ang bagay na iyon, tapos na ang usapan." Tahimik lang si Lucas nang matagal, at lumubog ang dibdi
Lihim na naisip ni Sapphire na hindi maganda ang nangyayari, at unti-unting binalot ng desperasyon ang kanyang puso na tila isang lubid na mahigpit na sumisikip. Bago pa siya makapagsalita, biglang sinuntok ng lalaking nasa likuran niya ang likod ng kanyang ulo gamit ang nakakuyom na kamao. Napada
Narinig ni Ezekiel ang pag-iyak ni Delia, at dito niya pinagsama-sama ang buong kwento. Habang naramdaman niya ang malamig na tingin sa kanyang mata, lalo pang lumalim ang kanyang galit. Nang sa wakas ay ibinigay ni Delia ang lokasyon kung saan huling nakita si Sapphire bago nawalan ng kontak, agad
Si Ezekiel. Paulit-ulit niyang binanggit ang pangalan ng lalaki sa kanyang isipan. Hindi niya alam kung ano ang nararamdaman niya ngayon, ang tanging alam lang niya ay bukod sa labis na kasiyahan, bigla siyang nakaramdam ng walang katapusang lakas at tapang sa kanyang puso. "O baka ako na lang ang
Noong panahong iyon, kakalabas pa lang niya ng bilangguan at tila hindi na siya nababagay sa mundong nasa labas. Ang natitirang pag-asa niyang kumapit sa buhay ay unti-unting nauwi sa kawalan. Nalilito siyang napadpad muli sa pamilya Briones—hindi isang pagmamalabis kung tawagin, iyon ang pinakamad
Tahimik na naglakad si Sapphire sa kawalan. Hindi na niya alam kung saan siya dinadala ng hakbang ng kanyang mga paa..Patuloy lang siya na naglalakad na prang wala sa sarili.Subalit ang kanyang mga paa, ay dinala siya sa isang lugar na nais na sana niyang kalimutan at wag ng pag aksayahan pa ng pa
Nang sabihin niya ang mga salitang iyon, kahit na nagpanggap siyang walang pakialam, nanlamig pa rin ang kanyang mga kamay at paa, at ang kanyang mukha ay puno ng luha. Dexter... Hayup ka Dexter..... Sa huli, hindi niya ito nakayang tapatan. Mas tuso ito kaysa sa kanya at palaging tinatamaan siya s
Una niyang sinagot ang tawag ni Dexter at mula noon ay umiiyak na siya. Pinigil magsalita ng bibig ni Delia ang kanyang sarili, bahagyang bakas ng pag-aalangan ang lumitaw sa kanyang mukha, "Kung ayaw mo sa kanya, ayos lang na huwag mo siyang kausapin. Alam ni mama na may kasalanan si Emerald sa'yo.
Naiinis na si Sapphire, kaya malamig siyang sumagot sa telepono, "Sige, uuwi na ako. Kung may gusto kang sabihin, hintayin mo na lang ako." — Makalipas ang kalahating oras, huminto ang taxi sa harap ng maliit na villa ng pamilya nila. Bago pa man siya makapagbayad at makababa nang maayos, hinatak
Si Sapphire ay handa na para dito. Tumakbo siya palayo habang lumilingon, likas na nagbabantay laban sa biglaang pag-atake ni Dexter. Ngunit ang tanging nakita niya ay ang lalaki na bahagyang itinaas ang kilay at ngumiti nang kaakit-akit. Walang bahid ng kasamaan sa ngiting iyon, kaya't siya ay nan
Matagal siyang niloko at ginamit nito. Ngayon, dumating na rin ang kanyang pagkakataong gumanti at gamitin ang koneksyong ito para sa sarili niyang layunin. Halos kasabay ng pagtatapos ng kanyang pagsasalita, nagkatinginan ang mga shareholders at nagsimulang magbulungan. Nang humupa nang bahagya a
Naninigas ang dibdib ni Sapphire nang marinig niya ito. Noong nakaraang buwan, nagsimula nang gawin at pagbutihin sa ibang bansa ang inhibitor na kailangan niya agad, at kalaunan ay ipinadala ito sa kanilang bansa. Sinabi sa kanya ni Susan na sagot ng kanyang lola ang lahat ng gastusin, at naniwa
Agad niyang naunawaan ang dahilan ng pagpunta ni Sapphire rito, kaya bahagyang sumikip ang kanyang mga mata sa hindi makapaniwalang ekspresyon. Sa sandaling iyon, ibinalik na rin ni Sapphire ang tingin niya, hinanap ang upuang may pangalan niya, at umupo nang may likas na biyaya. Bahagya siyang tum