Lihim na naisip ni Sapphire na hindi maganda ang nangyayari, at unti-unting binalot ng desperasyon ang kanyang puso na tila isang lubid na mahigpit na sumisikip. Bago pa siya makapagsalita, biglang sinuntok ng lalaking nasa likuran niya ang likod ng kanyang ulo gamit ang nakakuyom na kamao. Napada
Narinig ni Ezekiel ang pag-iyak ni Delia, at dito niya pinagsama-sama ang buong kwento. Habang naramdaman niya ang malamig na tingin sa kanyang mata, lalo pang lumalim ang kanyang galit. Nang sa wakas ay ibinigay ni Delia ang lokasyon kung saan huling nakita si Sapphire bago nawalan ng kontak, agad
Si Ezekiel. Paulit-ulit niyang binanggit ang pangalan ng lalaki sa kanyang isipan. Hindi niya alam kung ano ang nararamdaman niya ngayon, ang tanging alam lang niya ay bukod sa labis na kasiyahan, bigla siyang nakaramdam ng walang katapusang lakas at tapang sa kanyang puso. "O baka ako na lang ang
Pagkalipas ng ilang segundo, siya ay nanginginig nang matindi, nakatitig ang kanyang mga mata sa mukha nito, at siya ay nasasaktan at biglang napaiyak habang pinapawisan ng malamig, "Ezekiel, ang kamay mo." nag aaalala niyang sabi. Hindi niya inalintana ang pagtutol ng lalaki at dahan-dahang kinuha
Sa kabilang banda, natapos niMarcus ang huling tahi sa kamay ni Ezekiel at ngumiti habang sumisilip mula sa bintana ng sasakyan nang marinig niya ang sinabi ng bata, "Liam, sobra mo namang purihin si uncle.. Kung ibang eksperto ang tumingin, baka konting tahi lang ang gawin sa kamay ng daddy mo. Ipa
"Mama, hayaan mong sabihin ko ang totoo." Nang makita ni Dexter ang lumalalang alitan sa pagitan ng kanyang ina at ni Sapphire, nag-alinlangan siya sandali at napilitang sabihin ang ipinangako ng matanda sa kanya, "nagbabayad ng utang na loob ang pamilya natin, at sinunod ko lang ang kagustuhan ni
Sa sandaling iyon, sumang-ayon siya sa utos ng kanyang ina. Lumapit siya sa asawa at mahinang bumulong, "Sapphire, umakyat na muna tayo sa silid..." Nakatingin si Sapphire kay Ezekiel na tila malalim ang iniisip, kaya nagulat siya nang marinig ang tinig ni Dexter. Sumama siya rito palabas ng sala
Hanggang sa puntong ito, alam ni Dexter na gusto niyang tawagin siya ni Sapphire ng ganito, yung malambing, may pagmamahal.. para bang ang lahat ng nangyari limang taon na ang nakalipas ay isang ilusyon na lamang. Hindi niya akalaing dadating sa ganitong punto ang relasyon nila, na mgiging malamig i
"Okay.. hayaan mong suriin ko mismo ang iyon katawan mo," napa ismid si Dexter at hinawakan ang kanyang napakaputing balat sa likod ng madiin. Nag iwan iyon ng pulang marka na kalaunan ay magiging isang pasa., "alam kong nanganak ka na, at hindi ka na birhen, subalit malalaman ko naman kung may guma
Hinagod ng simoy ng hangin ang kanyang mukha, dala ang kakaibang amoy ng brandy mula sa salo-salo. Biglang napagtanto ni Ezekiel kung bakit siya naging matapang nang bigla ang babae. Akala niya'y ito'y dahil sa baso ng brandy. Pagkatapos ng halik, tahimik na umatras si Sapphire. Mabuti na lang at
Sa loob ng sampung minutong iyon, tinangka niyang hulaan ang mga posibleng dahilan kung bakit galit si Ezekiel. Lahat ng naisip niya ay may kinalaman sa kanyang biglaang pagdating, na naging dahilan ng sapilitang pag-alis ni Miss Ayesha sa mga bisig nito.. Huminto ang sasakyan, kinagat ni Sapphire
"Sana nga, pero sayang naman dahil alam ng lahat sa grupong ito na si Miss Ayesha ay may gusto kay Kuya Ezekiel, kaya hindi ko na guguluhin pa ang sarili ko." bumuntung hininga pa si Rico pagkasabi ng mga salita, "kaya hayaan mo na lang sila, at tayo, dito lang tayo." Sa puntong iyon, sinadyang pai
"Walang problema," ngumiti si Amara sa kanya. "Mula nang bumalik ako sa Pilipinas, wala pa akong masyadong oras para makipagkaibigan. IIkaw pa lang ang kauna unahang babaeng nakitungo sa akin at nag aksaya ng oras na kausapin ako," bahagya pang humagikhik ang babae. Matapos magpalitan ng numero ng
Si Sapphire, na kanina’y tahimik na umiinom ng alak, biglang napatingala. Sa kanyang pagmamadali, hindi na niya nagawang ibaba ang baso. Hawak ang laylayan ng kanyang palda, nagmamadali siyang tumakbo sa direksyon kung saan nawala si Dexter. Halatang-halata ang kanyang pagkabalisa—kahit nang mabangg
Bilang isang mataas at kilalang tao, si Ezekiel ay agad napalibutan ng mga taong nais makipag negosyo sa kanya o nais makuha ang kanyang atensiyon. At iyon ang naghiwalay sa kanila pansamantala ni Sapphire.Wala namang problema iyon kay Sapphire, kaya nanatili na lang siya sa gilid, hindi malayo, at
Ang boses ng lalaki ay hindi ganoon kalakas, subalit malinaw.Parang isang musika sa pandinig ni Emerald ang sinabi ni Dexter. Habang umiiyak, napalitan ng ligaya ang masalimuot niyang boses, "salamat naman, Dexter at naniniwala ka sakin. Alam mo naman ang mga sasabihin mo lang sa akin ang mahalaga.
Kahit gaano pa kayaman ang mga bisita, lahat sila’y nagmadaling umiwas sa malamig na tingin ng lalaki, at sabay-sabay nilang pinanood ang anumang susunod na mangyayari. Tumawa si Ezekiel ng may kahulugang ngiti, hindi nagmamadali upang ipaliwanag kung bakit siya naroroon. Ibinalik niya ang kanyang