Pinunasan ni Delia ang kanyang mga luha at tumango. "Nasa malaking itim na maleta sa sala. Sinigurado ng tatay mo kahapon, paulit-ulit niya iyong binilang. Wala talagang kulang." "Salamat, Mama." matapos ang isang yakap sa ina, pumasok siya sa bahay at kinuha ang bag na pinaglalagyan ng pera. Sa l
"Lucas.. totoo ang limang daang libo." Habang pinipilit manatiling kalmado ni Sapphire, isa sa kanila ang sumuri sa perang dala niya at humuni ng may kasiyahan, "Ayos na, Lucas, Ibigay mo na sa kanya ang bagay na iyon, tapos na ang usapan." Tahimik lang si Lucas nang matagal, at lumubog ang dibdi
Lihim na naisip ni Sapphire na hindi maganda ang nangyayari, at unti-unting binalot ng desperasyon ang kanyang puso na tila isang lubid na mahigpit na sumisikip. Bago pa siya makapagsalita, biglang sinuntok ng lalaking nasa likuran niya ang likod ng kanyang ulo gamit ang nakakuyom na kamao. Napada
Narinig ni Ezekiel ang pag-iyak ni Delia, at dito niya pinagsama-sama ang buong kwento. Habang naramdaman niya ang malamig na tingin sa kanyang mata, lalo pang lumalim ang kanyang galit. Nang sa wakas ay ibinigay ni Delia ang lokasyon kung saan huling nakita si Sapphire bago nawalan ng kontak, agad
Si Ezekiel. Paulit-ulit niyang binanggit ang pangalan ng lalaki sa kanyang isipan. Hindi niya alam kung ano ang nararamdaman niya ngayon, ang tanging alam lang niya ay bukod sa labis na kasiyahan, bigla siyang nakaramdam ng walang katapusang lakas at tapang sa kanyang puso. "O baka ako na lang ang
Pagkalipas ng ilang segundo, siya ay nanginginig nang matindi, nakatitig ang kanyang mga mata sa mukha nito, at siya ay nasasaktan at biglang napaiyak habang pinapawisan ng malamig, "Ezekiel, ang kamay mo." nag aaalala niyang sabi. Hindi niya inalintana ang pagtutol ng lalaki at dahan-dahang kinuha
Sa kabilang banda, natapos niMarcus ang huling tahi sa kamay ni Ezekiel at ngumiti habang sumisilip mula sa bintana ng sasakyan nang marinig niya ang sinabi ng bata, "Liam, sobra mo namang purihin si uncle.. Kung ibang eksperto ang tumingin, baka konting tahi lang ang gawin sa kamay ng daddy mo. Ipa
"Mama, hayaan mong sabihin ko ang totoo." Nang makita ni Dexter ang lumalalang alitan sa pagitan ng kanyang ina at ni Sapphire, nag-alinlangan siya sandali at napilitang sabihin ang ipinangako ng matanda sa kanya, "nagbabayad ng utang na loob ang pamilya natin, at sinunod ko lang ang kagustuhan ni
Mga alas-otso ng gabing iyon, nagtago si Sapphire mula sa nurse na nagrarounds, tahimik na lumabas ng ospital, at sumakay ng taxi patungo sa address na ipinadala sa kanya ng lalaki. Isang bloke ang layo mula sa destinasyon, ang driver ay umapak sa preno nang maaga sa tabi ng isang kalye na may sira
Nag-alinlangan si Sapphire at nanatiling tahimik. Mula sa babae, natutunan niya ang isang ganap na kakaibang bersyon ng kanyang sarili.Bagamat magulo ang kanyang alaala, ayon sa paglalarawan ng kausap, nanatili siyang kalmado matapos niyang itulak si Ara sa bintana. Wala man lang emosyon, at tila b
Kasabay nito, bahagyang kumunot ang noo ni Ezekiel.Sa mesa, itinaas ni Leila ang kanyang tingin na may ngiti sa labi. Bahagyang lumaki ang kanyang mga mata nang makita niya si Sapphire—halatang gulat na gulat siya sa biglaang pagdating nito. Hindi rin inaasahan ni Sapphire ang presensya ng babae s
Huminga ng malalim si Sapphire at tahimik na lumakad palabas ng bahay ng pamilya nila, na para bang walang nangyari.Sa hapon ding iyon, nakaparada nang maayos sa driveway ang isang convoy ng mga itim na sasakyan—kumikinang ang mga katawan ng mga ito sa ilalim ng araw, waring sumasalamin sa kanilang
Kinabukasan, lihim na umalis si Sapphire sa ospital, dala ang kanyang nanghihinang katawan. Pumunta siya sa bahay nila upang bisitahin ang kanyang ina.Mula nang mabasa niya ang medikal na rekord, gusto na niyang direktang komprontahin ang kanyang ina upang humingi ng paglilinaw. Ngunit sa hindi ina
Nang makita ni Rico si Dexter na lasing na lasing at wala na sa sarili, napakamot siya ng ulo, may halong pagkalito ang kanyang mukha.Palagi siyang may agam-agam sa kasal nina Sapphire at Dexter. At ngayong natuloy na ito, lihim siyang natuwa para kay Sapphire—ngunit sa parehong pagkakataon, nakara
Banta. Hayagang pagbabanta ang ginagawa ni Emerald!Napayuko si Lily, iniisip ang kanyang nakababatang kapatid na nag-aaral pa sa kanilang bayan, at namutla ang kanyang mukha. Hindi siya makapaniwalang gagawing sangkalan ni Emerald ang bagay na iyon tungkol sa kanya.Ang dalawa pang kasambahay ay na
Mukhang may katotohanan ang sinabi ni Armando.Biglang idinilat ni Sapphire ang kanyang mga mata at buong pilit na sinubukang alalahanin ang bawat alaala.Naalala niyang una niyang narinig ang madilim na tinig ni Mouse Eyes. Matapos nito, galit siyang sumunggab sa leeg ng kausap, handang lumaban han
Naramdaman ni Leila na hindi siya nais makita ni Sapphire. Nanlamig ang kanyang mga kamay, at ang dating maaliwalas at maganda niyang mukha ay nabalot ng lungkot at pagkaagrabyado. Maingat siyang nagsalita sa mahinang tinig.. “Young Madam, alam kong labis kang nasaktan sa pagkabigo kong tuparin an