“Ja-jangan berpikir macam-macam.” Caorline menyilangkan kedua tangan di depan dada, merasa semakin tegang. “Kau bisa menganggapnya sebagai ucapan terima kasih dariku karena kau sudah membantuku mempermalukan Rebecca, Ethan, dan Susan tempo har.”“Baiklah, aku harap aku melihat pertunjukan menarik lagi,” ujar Eric.“Mari kita lihat apakah kau hanya bisa menjadi penonton, atau kau bisa menjadi pelakon dalam drama nanti. Aku tidak suka melihat pria yang hanya menjadi penonton.”“Baiklah, aku menerima tantanganmu.”Suasana menjadi sangat hening. Caroline dan Eric tenggelam dalam pikiran masing-masing. Mobil semakin dekat dengan lokasi pertemuan keluarga.Caroline nyatanya masih terkagum-kagum dengan rumah-rumah bak istana yang dilihatnya sepanjang jalan. Ia membayangkan jika seandainya dirinya tinggal di istana seperti itu.Di saat yang sama, Rebecca baru selesai membersihkan diri. Ia memeriksa ponselnya dan terkejut ketika mendapatkan kiriman banyak foto dan video dari Caroline.Rebecca
Para penjaga nyatanya tidak menjawab pertanyaan Caroline.Caroline tahu jika para penjaga mengawasinya dengan ketat. Tatapan mereka seringkali tertuju padanya. Ia bisa menebak bagaimana sikap orang-orang di dalam sana. “Mereka tampaknya sekumpulan orang-orang yang sangat sombong. Eric tertekan karena mereka menjadikan kekurangannya sebagai olok-olokan.”“Kalian bisa memasuki rumah sekarang.” Pemimpin penjaga menepuk-nepuk tangannya seperti baru selesai memegang kotoran.“Menyingkir dari jalan kami sekarang juga,” ujar Caroline dingin.Pemimpin penjaga memberi tanda untuk menjauh dari pintu. Ia menatap sinis Caroline, tersenyum saat bertatapan dengan Alan.Caroline, Eric, dan para pengawal berjalan menuju pintu.“Kau membuka pertunjukkan dengan cukup bangus.” Eric tertawa. “Mereka terkadang memang sangat menjengkelkan.”“Seekor anjing memang harus mematuhi perintah dari majikannya, bukan?” Caroline menatap sinis para penjaga.“Kau berhasil menebak sikap keluargaku hanya dengan melihat
Semua anggota keluarga Stormind sontak terkejut, termasuk Eric. Suasana menjadi sangat hening. Para pelayan dengan cepat menjauh dari lokasi pertemuan, menyaksikan dari kejauhan, berbisik-bisik.Daisy memebuka mata dan mulut lebar-lebar, menatap tak percaya apa yang sebenarnya terjadi. Tidak pernah ada siapa pun yang berani melakukan tidak seperti ini padanya, termasuk ayah dan ibunya. Sialnya, sosok wanita asing yang dibawa Eric justru dengan angkuh melakukannya tanpa rasa bersalah sedikit pun. ia bisa melihat senyum melintang di wajah menyebalkannya.Caroline tersenyum lebar ketika melihat ekspresi Daisy. Wanita sombong sepertinya memang harus mendapatkan pelajaran yang sangat berharga. Tidak boleh ada yang menghina dirinya dan Eric di depannya.Eric berusaha menahan senyum. Ia terkejut ketika Caroline menyiram Daisy. Sebuah pertunjukkan lucu dan cukup menegangkan.“Daisy.” Darius menatap tajam Caroline. “Dasar brengsek! Berani sekali kau melakukan tindakan tidak terpuji pada Daisy!
Daisy tersenyum ketika mendengar rencana Dorothy. “Kau memang jenius, Dorothy.”“Aku membenci wanita itu dari pertama kali aku melihatnya.” Dorothy menatap sinis Caroline. “Aku sangat penasaran dari mana si cacat Eric itu mendapatkan wanita sialan itu. Apa wanita itu sebenarnya adalah wanita sewaan?”“Kita akan tahu sebentar lagi, Dorothy.” Daisy menghubungi asistennya, menatap tajam Caroline. “Kau sudah mencari musuh yang salah, wanita gila. Siapa pun yang sudah berurusan denganku akan hancur sehancur-hancurnya.”Caroline mengabaikan tatapan sinis dan bisikan-bisikan dari keluarga Stormind. “Mereka sangat menyebalkan. Mereka bertingkah kasar dan berbuat seenaknya, tapi mereka marah ketika aku bersikap seperti mereka. Mereka tidak berbeda dengan orang-orang kaya menyebalkan yang merasa memiliki semuanya.”Eric tertawa. “Mereka selalu bersemangat untuk mempermainkan seseorang. Kau membuat acara ini semakin menarik.”“Mereka pasti mencibir dan memperlakukanmu dengan buruk selama ini. Ka
“Dasar brengsek!” pekik Darius, “kau pikir siapa dirimu sampai kau berani memerintahku dan keluargaku untuk berbuat baik padamu! Meski si pria cacat itu masih bagian dari keluarga ini, aku dan keluargaku tidak sudi untuk bersikap padanya, apalagi pada wanita gila murahan sepertimu!”“Dasar wanita gila! Kau semakin menambah alasanku tidak menyukai si pria cacat itu!” teriak Daisy dengan tangan terkenap erat.“Pergilah dan jangan pernah menginjakkan kami ke tempat ini lagi! Kalian tidak akan diterima sampai kapan pun meski kalian bersujud sekalipun!” ujar Dorothy.Caroline mengembus napas panjang. Ia merasa jengkel dengan cibiran dan penghinaan itu, tetapi ia masih berusaha bersabar.Eric tertawa. “Suara mereka sangat sumbang!”“Bahkan suara kentut kuda pun lebih merdu dibandingkan suara mereka.” Caroline tertawa. “Dasar orang-orang menjengkelkan!”“Apa katamu?” Darius semakin emosi. Ia mengambil gelas dan melemparkannya pada Caroline dan Eric.Caroline menyadari lemparan dari arah Layl
Daisy tersenyum lebar meski sedikit menyesalkan kakaknya datang setelah kejadian. Andai saja Delta melihat semua tindakan Caroline padanya dan keluarganya, pria itu pastilah sangat murka hingga menyiksa Caroline dan Eric. Keluarga Stormind sangat membenci Eric sehingga kalaupun pria itu mati tidak akan ada yang menangisinya.“Di mana ayah dan yang lain?” tanya Delta dengan tatapan geram. “Aku akan mengadukan tindakan pria cacat dan wanita sialan itu padanya. Jika ayah memerintahkanku untuk menghabisi dua manusia sialan itu, aku dengan senang hari melakukannya.”“Mereka akan tiba beberapa menit lagi, Delta.” Daisy bergelayut manja di tangan Delta. “Kau harus membalas penghinaan mereka, Delta. Si cacat Eric tampaknya bosan karena selama ini menjadi olok-olokan kita bahkan kakek pun tidak ingin membelanya.”“Ke mana dua orang sialan itu? Kenapa mereka tidak kunjung datang? Padahal aku memerintahkan para penjaga untuk tidak menghalangi kedatangan mereka.” Darius berdecak, menoleh pada pin
Semua anggota keluarga Stormind sontak membungkuk, memberi hormat pada pemimpin keluarga Stormind. Sementara itu, Caroline dan Eric masih berada di dalam mobil.Caroline mengamati semua anggota keluarga Stormind membungkuk, kecuali Eric yang tampak tidak berkedip dengan tangan mengepal kuat. “Eric,” gumamnya.Pria tua itu menuruni tangga bersama para pengawalnya. Kerutan di kulitnya hanya menunjukkan tubuh yang renta, tetapi tidak dengan karisma yang dimiliki pria itu.“Evan Stormind, pemimpin keluarga Stormind.” Caroline menggigit bibir untuk meredakan gugup. Ia bisa meresakan ketegangan yang semakin menguat dalam dirinya. “Aku tidak boleh terlihat lemah di hadapan siapa pun.”“Si cacat Eric dan wanita gila itu akan berakhir sebentar lagi. Kakek sangat jarang sekali membentak siapa pun,” bisik Darius.“Kau benar.” Daisy menyahut, tersenyum lebar.Evan dan para pengawal tiba di lantai bawah. Anggota keluarga Stormind mengangkat kepala mereka kembali.Evan mengamati beberapa mobil yang
“Eric,” gumam Caroline dengan senyum lebar. Ah, jantungnya kembali berdetak sangat kencang. Bukan hanya ketampanan pria itu saja yang membuatnya tegang, tetapi sikap dan pendiriannya yang membuatnya mabuk kepayang.Caroline merasakan pipinya yang sangat panas. “Tidak, aku tidak menyukai Eric. A-aku … aku hanya terkejut saja. Eric biasanya tidak pernah bertindak seperti ini.”“Jadi, kau memilih membangkangku, Eric?” tanya Evan.“Menuruti perintahmu atau membangkang tidak akan mengubah apa pun, bukan? Aku hanya akan menuruti perintahmu jika perintahmu tidak merugikanku,” ujar Eric.“Dasar makhluk sialan! Berani sekali kau bertindak kurang ajar pada Ayah. Kau seharusnya bisa bersikap sopan pada kakekmu sendiri, Eric!” Daniel mendekat, bersiap melesatkan tamparan.Eric bergerak cepat menahan tangan Daniel, mencengkeram tangan Daniel sekuat mungkin.“Lepaskan tanganku! Kau menyakitiku!” pekik Daniel.“Eric, apa yang kau lakukan pada ayahku?” Darius mendekat.Eric dengan cepat melepas cengk
Serombongan mobil mewah tiba di depan kediaman lama Eric dan Caroline. Sekitar seratus orang berpakaian hitam seketika keluar dari kendaraan, bergegas memasuki halaman dan rumah. Mereka seperti semut yang mengerumuni sesuatu. Selepas lima belas menit berlalu, mereka kembali berkumpul di halaman.“Tuan Eric dan orang-orangnya kemungkinan sudah meninggalkan rumah ini sejak kemarin. Kita akan pergi ke lokasi selanjutnya,” ujar pemimpin rombongan.Orang-orang itu memasuki mobil kembali, meninggalkan kediaman mewah di tengah hutan itu. Dalam waktu cukup singkat, mereka sudah menjauh dari kediaman.Tidak lama setelahnya, seorang pria muncul dari balik pohon, mengamati rumah dengan teropong. “Siapa orang-orang itu? Mereka datang dengan puluhan mobil mewah yang aku aksir harganya bisa mencapai ratusan ribu hingga jutaan dollar.”Steve melompat turun. “Aku beruntung karena orang-orang itu tidak menyadari keberadaanku. Selain kaya, mereka juga terlihat berbahaya.”Steve mengawasi keadaan sekeli
Caroline bangun dengan keadaan segar bugar. Ia terkejut ketika melihat keadaan kamar mandi yang begitu mewah, ditambah ruangan khusus di mana beragam pakaian dan aksesoris yang tersusun sangat rapi di lemari-lemari kaca. “Apakah semua ini milikku, Layla?”“Tentu saja, Nona. Tuan Eric menyediakan semuanya untuk Anda,” jawab Layla.Caroline mengamati keadaan sekeliling, memandang dengan takjub. Mulutnya terbuka dan matanya memercik kekaguman yang luar biasa ketika ia mengelilingi satu per satu rak. “Astaga, ini seperti yang aku lihat di film-film dan video orang-orang kelas atas.”Caroline menatap pantulan dirinya di kaca, menampar pipi beberapa kali. “Ini semua bukanlah mimpi. Astaga, kenapa aku baru menyadari hal ini.”Caroline tiba-tiba tersenyum. “Aku tahu harus berbuat apa sekarang.”“Layla, panggilkan beberapa pengawal wanita untuk membantuku memilih pakaian dan aksesoris yang cocok untukku. Aku ingin mengejutkan Eric.”“Aku mengerti, Nona.” Layla segera menghubungi bawahannya.Em
“Rumah baruku?” Caroline terkejut ketika mengamati halaman yang sangat luas. Sejauh mata memandang, ia hanya melihat taman-taman bunga, air mancur, lampu, jalan setapak yang semuanya tersusun dan tertata dengan sangat rapi.Caroline memijat kepalanya berkali-kali. “Astaga, apa yang sudah terjadi?”“Tuan Eric memerintahkan kami semua untuk membawa Anda ke rumah ini, Nona. Keluarga Stormind kemungkinan akan mencelakai Anda lagi setelah kejadian di kolam renang. Tuan Eric tidak ingin Anda berada dalam bahaya,” terang Layla.“Bagaimana keadaan Eric? Aku harus bertemu dengannya sekarang.” Caroline duduk di sofa, memejamkan mata ketika mengingat kejadian di kolam renang. Sekujur tubuhnya bergetar sangat hebat. Peristiwa itu benar-benar membuatnya syok.“Tuan Eric sangat sibuk sekarang, Nona. Dia tidak ingin diganggu oleh siapa pun. Anda sebaiknya beristirahat. Anda akan bertemu dengan Tuan Eric besok.”Caroline tiba-tiba berdiri ketika mengingat sesuatu. “Bagaimana dengan ayahku? Apakah dia
Malam yang panjang akhirnya berganti pagi. Embun tampak di permukaan rumput dan dedaunan. Udara terasa lebih dingin dibandingkan sebelumnya.Eric tengah berada di dekat jendela, menatap awan yang bergerak pelan. Ketika memejamkan mata, ingatannya seketika kembali pada kejadian semalma. Amarahnya masih belum reda meski waktu berlalu.Eric mengepalkan tangan erat-erat, tersneyum tipis. “Aku tidak akan lagi mengasihani mereka, apalagi sampai mengakui mereka sebagai keluargaku lagi. Merekalah yang meminta hal itu dariku. Aku akan menghancurkan kalian semua.”Eric menoleh pada Caroline yang belum tidak sadarkan diri sejak semalam. Suhu tubuh wanita itu sangat panas, dan ia beberapa kali mengingau memanggil nama ayahnya.Seorang dokter dan seorang perawat memasuki ruangan, membungkuk pada Eric sesaat, memeriksa Caroline. Tidak lama setelahnya, terdengar hujan mengguyur dengan deras.Suara hujan terdengar mengisi keheningan setelah kepergian dokter dan suster selama beberapa menit ke depan.
Eric dan seluruh pasukannya segera meninggalkan kediaman utama keluarga Stormind. Rombongan mobil melesat sangat cepat.Eric mengamati keadaan Caroline yang tampak pucat pasi. Peristiwa tadi benar-benar bercokol kuat dalam benaknya. “Aku seharusnya tidak terkejut ketika mereka melakukan tindakan busuk itu. Mereka bahkan pernah melakukan tindakan yang lebih busuk dibandingkan sekadar mendorong seseorang ke kolam renang dan nyaris membiarkan orang itu mati.”Kilatan amarah terlihat di pancaran mata Eric. Pria itu mengepalkan tangan erat-erat.“Aku akan memulai perang dengan kalian. Aku tidak akan memberikan belas kasih lagi mulai sekarang.” Eric tersenyum, terdiam ketika teringat dengan Evan. “Apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan membiarkan mereka begitu saja seperti yang kau lakukan selama ini?”Sementara itu, keluarga Stormind masih berada di sekitar lokasi pesta. Mereka masih terkejut dengan keadaan yang terjadi, terutama Daniel.Daniel mengamati kaca yang hancur dan berserakan. K
Caroline sontak terkejut ketika tubuhnya melayang dan ambruk di kolam renang. Ia seperti tertarik ke dasar kolam. Ingatannya ketika ia hampir meninggal karena tenggelam seketika muncul. Hal itu membuatnya panik sehingga tidak bisa bergerak dengan normal.Caroline berusaha menuju permukaan. Kedua tangannya timbul tenggelam di atas air. Dadanya sesak dan mulutnya mendadak kaku. “To-tolong! To-tolong!” Daniel, Donald, Dennis, dan hampir semua anggota keluarga Stormind sontak tertawa terbahak-bahak. Mereka bahagia karena wanita gila itu kesulitan.“Wanita gila itu ternyata tidak bisa berenang.” Darius tertawa terbahak-bahak. “Aku terkejut karena ayahku mendorong si wanita gila itu, padahal aku sudah bersiap-siap untuk mendorongnya dengan penuh tenaga.”“Aku harap dia akan mati malam ini,” sahut Daisy dengan senyum melintang.“Caroline!” teriak Eric seraya mendekat. Sayangnya, Delta dan Darius menghalangi jalannya. “Menjauh dariku sekarang juga! Aku harus menolong Caroline!”Delta tertawa
Eric tiba di halaman samping, memberi tanda pada Leon untuk meninggalkannya sendirian. Wajahnya tampak tenang, tetapi hatinya bergemuruh oleh amarah dan dendam.Evan duduk di kursi roda, mendekat pada Eric. Para pengawalnya segera menjauh.“Eric,” panggil Evan sembari menghentikan kursi roda di belakang Eric. Ia mengembus napas panjang. “Kenapa kau tidak ingin bergabung untuk mengurus mega proyek itu?”Eric menghadap Evan, menoleh ke arah lain. Ia melihat Caroline tengah berbincang dengan Layla dan beberapa pengawal wanita. “Aku sama sekali tidak tertarik. Aku bahkan tidak tertarik dengan semua hal yang berhubungan dengan keluarga ini.”Eric menatap Evan tak gentar. “Aku harus memberitahumu jika ini adalah kunjungan terkahirku ke pertemuan keluarga sekaligus kunjungan terakhirku ke rumah ini. Setelah ini, aku akan memutuskan semua hubungan denganmu dan semua orang.”“Eric.” Evan mendekat, berusaha menahan tangis. “Aku bisa mengerti kenapa kau sangat membenciku dan keluarga ini. Aku ti
Caroline dan Eric tidak memedulikan tatapan dan cibiran keluarga Stormind. Mereka puas karena bisa membuat orang-orang menyebalkan itu jengkel.Daniel, Donald, dan Dennis tampak sangat kesal hingga tak henti menatap tajam Caroline dan Eric selama beberapa waktu. Andai saja tidak ada aturan keluarga yang mengikat, mereka pasti sudah menyingkirkan keduanya sejak awal.“Kita berkumpul di pesta ini untuk merayakan kebahagiaan kita semua. Ayah dan kakek kita masih dalam keadaan sehat dan berada di tengah-tengah kita. Selain itu, keluarga kita masih berada di puncak dan terus mencapai pucak lebih tinggi dari sebelumnya. Kabar yang paling membahagiakan bagi kita adalah kita sedang menangani mega proyek yang akan memberikan banyak keuntungan sangat besar untuk keluarga kita,” ujar Daniel dengan semringah.Daniel melanjutkan, “Kita memiliki tugas yang sangat penting untuk menyukseskan mega proyek itu maupun tugas untuk membawa keluarga ini ke tingkat yang lebih tinggi. Kesulitan akan terus mun
“Apa kau gila?” Darius berteriak tertahan, menatap tajam Drako. “Kenapa aku harus membuat wanita gila itu tergila-gila padaku? Dia hanya wanita sialan yang tidak pantas untuk bersanding dengan siapa pun di keluarga kita, bahkan bayangan kita.”Drake tertawa. “Lihatlah wanita itu baik-baik. Darius. Dia cantik dan menarik. Kau tidak akan malu membawa wanita itu ke mana pun. Kau hanya perlu sedikit memolesnya.”“Dasar sinting! Aku tidak akan melakukan tindakan gila itu.” Darius mendengkus kesal, menegak minuman seraya mengamati Caroline. “Aku bisa mendapatkan wanita seperti dia sebanyak apa pun yang aku mau. Kalaupun hanya si wanita gila itu wanita yang tersisa di dunia, aku tidak akan mau menyentuhnya.”“Kau akan termakan oleh ucapanmu sendiri, Darius.” Drako tertawa.“Kenapa kau tidak mendekati wanita gila itu, Drako?” ketus Darius yang masih tidak lepas dari Caroline. Ia mendengkus kesal saat mengingat perlakukan wanita itu padanya.“Ayolah, Darius. Aku masih dua puluh tahun sekarang.