Adeline sangat kesal saat pria yang menghampirinya bersikap tak sopan. Dia pun mengangkat pandangan seraya berkata, “apa maksud An … oh?! Ba-bagaimana Anda bisa datang ke sini?!” Sontak, Adeline terkejut saat menyadari River ada di hadapannya. Ya, pria itu duduk dengan seringai tipis seolah mengejek Adeline. “Saya tidak menyangka ternyata Anda sedang menunggu saya, bahkan menjaga kursi untuk saya.” River berkata seiring dengan sebelah alisnya yang terangkat. “Ah, i-itu tidak seperti yang Anda pikirkan. Saya hanya asal bicara karena tidak ingin diganggu orang asing,” balas Adeline berusaha menata ekspresi tetap datar. Untuk pertama kalinya, River melihat wajah tegang Adeline karena salah tingkah. Meski wanita itu berupaya menutupi, tapi pipinya yang berubah merah seperti mengadu pada River. Alih-alih terus menggoda calon istrinya, akhirnya pria itu bertanya, “sebenarnya apa yang Anda lakukan di tempat ini?” “Menurut Anda apa lagi? Tentu saja saya datang ke restoran untuk makan, b
“Benar, kami selalu mengadakan acara untuk menyambut anggota baru. Dan minggu ini adalah acara untuk Anda,” tutur Lariat Anne yang lantas membuat Adeline berbinar. “Saya akan mengirimkan undangannya ke alamat Anda.”“Ah, kalau bisa kirimkan ke Picasso Hotel saja. Saya lebih sering menghabiskan waktu bekerja di Hotel dari pada di rumah.” Adeline membalas dengan antusias.Dia rela melakukan apapun demi lari dari neraka yang diciptakan Sabrina. Dan di sinilah Adeline sekarang, dirinya semakin dekat dengan harapan kebebasan.“Baiklah, saya akan meminta asisten saya mengirimnya ke hotel Anda. Lalu, tolong berikan informasi akun rekening Anda. Saya akan mengirimkan uang pembayaran lukisan,” tukas Lariat Anne yang kini berpaling ke arah asisten di sebelahnya.Adeline yang tak paham ucapan Lariat Anne segera bertanya, “tunggu, apa maksud Anda, Nyonya? Awalnya saya memang berniat menjual lukisan itu pada Anda, tapi semuanya berubah karena kita sudah memiliki kesepakatan lain. Jadi Anda tidak p
“Dijodohkan? Sebenarnya apa yang Anda bicarakan?!” Anais yang sejak tadi diam, kini angkat bicara.Dan itu membuat rekan senimannya yang membuka rahasia Adeline tadi tersenyum sinis.“Apa Nyonya Anais tidak tahu jika calon menantunya sudah memiliki calon suami lain? Astaga, bisa-bisanya Anda dibodohi seperti itu?” sambarnya yang terdengar menyinggung.Situasi kini berubah tegang karena semua pasang mata tertuju dengan masalah Adeline yang terangkat ke publik. Tentunya Adeline tak bisa diam saja atau harga dirinya akan semakin jatuh.Wanita itu hendak buka suara, tapi Anais lebih dulu mendecak, “ck! Ternyata Anda tidak pernah berubah. Mengapa Anda selalu ikut campur urusan pribadi seseorang, Nyonya Cosseno?! Jika Anda punya banyak waktu luang, bukankah lebih baik Anda belajar memperbaiki sikap buruk Anda itu?!”Ibu River menatap tajam rekannya, dia amat kesal karena mereka memang tidak akur sejak lama.“Hei, jaga bicara Anda, Nyonya Anais! Jangan karena Anda menantu keluarga Herakles,
WARNING: Chapter ini mengandung adegan dewasa, pembaca harap bijak. Sensasi tegang langsung merayapi tubuh Adeline. Begitu menoleh, matanya seketika membelalak karena melihat orang yang paling dia benci berani menyentuhnya! “Sialan! Enyahlah dariku, Kak Ludwig!” umpat Adeline dengan wajah berang. Dia berupaya melepas pelukan sang kakak, tapi Ludwig malah semakin erat mendekap pinggulnya. “Jangan munafik, Adeline. Aku tahu, sebenarnya kau juga menginginkanku ‘kan?!” sahut Ludwig dengan nada serak. Napasnya terasa panas di tengkuk Adeline, pun juga aroma alkohol dari mulutnya, sungguh membuat Adeline merinding. ‘Si brengsek ini mabuk, aku tidak tahu hal gila apa yang akan dia lakukan!’ batin Adeline cemas dalam hati. ‘Tidak bisa, aku harus membuatnya keluar dari kamar ini!’ Dalam suasana tegang itu, Adeline pun berusaha mengendalikan diri. Maniknya mengerjap dan lantas berkata, “le-lepaskan aku dan kita bicara dulu, Kak. Aku—” “Apa kau pikir aku bodoh?!” Ludwig menyambar geram.
Adeline dengan cepat menginjak rem. Nyaris saja mobilnya menabrak pembatas jalan, tapi beruntung dia masih bisa mengendalikan sedannya tersebut. Wanita itu terengah-engah dengan tangan gemetar, wajahnya pun menegang saat menyadari bahwa dirinya baru saja lolos dari maut. ‘Sadarlah! Apa kau ingin mati, Adeline?!’ batinnya mempertingati diri sendiri. Wanita itu pun menunduk berusaha menguasai emosinya. Saat itulah dia tersadar bahwa ponselnya jatuh dan dalam posisi menelepon River. Adeline buru-buru meraih gawainya itu, lalu memutus panggilannya. “Astaga … kau gila, Adeline! Bagaimana bisa kau malah menghubunginya?!” umpatnya kesal pada diri sendiri. Dia yang sedang tertekan, kini memilih mematikan ponselnya. Adeline tak ingin terganggu atau memikirkan apapun hingga melempar benda pipih itu ke kursi sebelahnya. ‘Aish, sial! Mengapa harus aku? Mengapa ini terjadi padaku?!’ batinnya seiring dengan tangannya yang menyugar belahan rambut dengan frustasi. Adeline berniat membenamkan wa
“Ah, ini ….” Adeline tampak ragu saat River mengulurkan baju tidur wanita padanya. Memang konyol jika dia banyak tanya, tapi Adeline tak bisa menyembunyikan wajah penasarannya. Bahkan tanpa sadar mulutnya berkata, “jadi Anda tinggal dengan seseorang?” Rasanya Adeline ingin menyumpal bibirnya sendiri, dia kesal karena tak bisa mengontrol rasa ingin tahunya. “Ini pakaian sepupu saya. Saya pikir Anda lebih akan lebih nyaman kalau memakai baju wanita dari pada baju saya. Jika Anda keberatan—” “Tidak!” Adeline segera menyambar sampai membuat River mengangkat sebelah alisnya. “Maaf, saya tidak bermaksud menolaknya. Terima kasih, saya akan memakainya.” Wanita itu akhirnya meraih baju tadi. Namun, setelah membersihkan diri dan berganti pakaian, dia merasa kurang nyaman karena baju itu tampak kecil untuknya. Adeline berdiri di depan cermin dengan ekspresi tegang karena baju tersebut hanya menutupi sebagian pahanya. “Aku pikir tadi akan pas, tapi ternyata lebih pendek dari dugaanku,” guma
‘A-apa ini? Mengapa dia memberiku hadiah seperti ini?’ batin Adeline terkejut saat melihat cincin berlian pada kotak yang dibuka River. Sang pria mengeluarkan perhiasan mungil itu, lantas menaikan alisnya sebagai isyarat agar Adeline mengulurkan tangan. “Ini cincin mahal, mengapa Anda memberikannya pada saya padahal pernikahan ini hanya kontrak?” tutur Adeline penasaran. Ya, melihat sekilas, dia langsung tahu kualitas cincin tersebut. Adeline mengerti River seorang konglomerat, tapi dirinya tak menyangka bahwa calon suaminya itu tak segan mengeluarkan banyak biaya demi pernikahan palsunya. “Apa Anda tidak menyukainya? Kalau begitu saya ganti yang lain, bilang saja design apa yang Anda suka?” sahut River dengan wajah datar. “Bukan seperti itu. Hanya saja—” “Ini memang design paling sederhana, saya sengaja memilihnya agar Anda nyaman dan tidak ketahuan oleh orang lain. Selain itu, cincin juga bisa dibawa ke manapun.” River memangkas ucapan Adeline yang belum tuntas. Dan itu, seke
‘Kau tidak akan bisa lepas dariku, meski menikahi orang lain, Adeline!’ Manik Adeline gemetar saat membaca surat ancaman dari paket misterius. Walau si pengirim tidak menuliskan namanya, tapi Adeline tahu benar siapa dia. Dan saat meraih foto di bawah surat ancaman tadi, wajah Adeline sontak berubah tegang. ‘Sialan! Berani sekali Ludwig melakukan ini padaku!’ Dia mengumpat kesal ketika melihat beberapa foto dirinya sedang tidur dengan lingerie, menumpuk di sana. Tangannya meremas pinggiran potret memalukan itu. ‘Ludwig memang brengsek! Aku benar-benar tidak tahan dengannya. Mengapa di hidupku harus ada pria menjijikkan itu?!’ Adeline sungguh merinding dengan kelakuan kakak tirinya. Jika Ludwig memiliki foto-foto ini, bukankah artinya selama ini dia memata-matai Adeline? Tanpa berpikir panjang lagi, wanita itu langsung merobek foto-foto tadi dengan emosi. Dan tepat saat itu, ada ketukan dari luar pintu. “Siapa?!” Adeline bertanya dengan tegas. Sekarang dia tak bisa membiarkan se
***Malam itu River dan Adeline menghadiri pesta kemenangan di I&S Hotel. Presiden baru San Pedro itu mengundang keluarga Herakles secara khusus, sebab berhasil memenangkan pemilihan berkat andil besar River.Sebuah limosin hitam mewah berhenti di depan I&S Hotel. Dan itu menarik perhatian banyak tamu di sana. Terlebih saat River muncul menawan dengan balutan jas hitamnya. Meski mulai berumur, tapi ketampanan pria itu tetap paripurna.Dia menjulurkan tangan pada Adeline yang baru keluar dari limosinnya. Semua pasang mata juga tertuju pada wanita itu, yang tampil anggun dengan dress hitam elegan.“Astaga, mereka pasti pasangan paling serasi sepanjang abad. Meski sudah memiliki tiga anak remaja, tapi Tuan River dan Nyonya Adeline tetap bersinar!” bisik seorang perempuan yang memegang gelas wine.Teman di sebelahnya pun membalas pelan. “Kau benar. Aku benar-benar iri melihat mereka. Kapan aku punya suami seperti Tuan River? Aku sudah lelah dengan status lajang bertahun-tahun.”“Ehei! Kau
“Saya mohon maaf, Tuan. Saya bersalah karena menempatkan Tuan Muda Johan dalam bahaya,” tukas Siegran dengan leher tegang.Dia bersiap menerima hukuman dari River. Padahal Siegran sendiri tahu seberapa cemasnya River dengan putranya yang satu itu.Namun, alih-alih menyahut dengan kata-kata, River malah bangkit dan menatap Siegran yang diserang tegang sejak tadi.“Baguslah!” katanya yang sontak memicu Siegran mengernyit.“Ma-maaf?” Siegeran menyahut bingung.Dia mengira telinganya salah dengar, tapi saat melihat raut wajah River, agaknya tuannya tersebut memang memujinya.“Aku percaya pada penilaianmu,” tukas River yang lantas memasukan kedua tangan ke saku celananya. “Johan memang berbeda dengan Jenson. Sejak kecil, dia tumbuh di dunia yang keras, penuh darah dan beragam senjata mematikan untuk bertahan hidup. Karena itu aku tak heran kalau dia tidak bisa diam saja saat ada situasi genting.”Siegran terdiam, tapi alisnya berangsur mendapuk saat melihat seringai tipis di bibir River.
***Berita kematian Sabrina Daniester sampai ke telinga Sebastian sehari sebelum pemilihan. Seorang asisten yang baru melaporkan berita itu, malah dilempar asbak oleh calon presiden tersebut.“Apa maksudmu, hah? Tidak mungkin Nyonya ma … tidak! Kau tidak tahu Sabrina Daniester orang seperti apa. Di wanita hebat yang punya segalanya. Ada banyak pengawal berkemampuan tinggi yang mengurusnya. Dan aku baru saja menemui Nyonya beberapa hari lalu. Mana mungkin? Mana mungkin sekarang dia mati?!” Sebastian mendengus tak percaya.Memang tak ada berita yang tersebar ke media, sebab secara resmi Sabrina Daniester masihlah tawanan yang ada di penjara.“Mo-mohon maaf, Tuan. Laporan dari penjaga yang tersisa, ada seorang pria yang menyerang Rather Hall kemarin malam,” tutur Asisten Sebastian ragu-ragu.Lawan bincangnya memicing kian berang dan lantas menimpali. “Apa kau bilang? Seorang pria? Maksudmu satu orang?!”“Be-benar, Tuan. Orang itu datang membawa jasad Tuan Frederick, lalu menghabisi beber
Alih-alih kembali ke mansion Devante, River malah membawa mayat Frederick ke mobilnya. Dia memacu kendaraan itu amat kencang menembus jalanan malam yang sepi.‘Sekarang aku akan mengakhiri semuanya. Dendam masa lalu itu harus selesai, demi Adeline dan anak-anakku!’ batin pria tersebut menatap tajam.Maniknya melirik Frederick yang tergeletak di kursi belakang.‘Dia pasti sudah lama merencanakan pembalasan dendam. Kali ini aku yang akan menyelesaikan segalanya!’ sambung River yang lantas menginjak gas kian dalam.Hingga setelah lama mengemudi, River bisa melihat bangunan megah yang dikelilingi tembok besar. Di pintu masuknya ada gerbang yang tertutup. Akan tetapi River tak peduli. Dia terus melesatkan mobilnya dan menabrak gerbang yang ada di depan. Suara gubrakan keras terdengar saat bemper mobil River menghantam gerbang itu. Hal ini membuat beberapa penjaga di sana tersentak kaget.“Sial! Orang gila mana yang berani masuk sembarangan?!” tukas salah satu penjaga di sana.Rekannya yang
“Hah, sial!” Fredercik mengumpat tajam.Alisnya mendapuk dengan seringai miring saat River menahan mata tajam belatinya dengan sebelah tangan. Ya, tanpa peduli telapak tangannya berlumuran darah, River tetap mencengkeramnya seolah itu bukanlah apa-apa.“Aku tidak akan mengampunimu!” cecarnya yang lantas memutar tangan Frederick hingga belatinya berbalik arah.Tanpa ragu, River semakin menekannya hingga benda tajam itu menusuk dada Frederick. Namun, sialnya sang sepupu dengan keras mendorongnya menjauh, hingga River tak sampai menekan belatinya terlalu dalam.“Argh, brengsek!” Frederick mengumpat keras sambil mencabut belati itu dari dadanya.Akan tetapi dirinya tak menduga bahwa di depan sana River sudah mengeluarkan pistol dan mengacungkan padanya.“Hah … aku terlalu meremehkanmu. Rupanya kau masih gesit meskipun sudah tua!” Frederick mencecar geram.Tapi tanpa menjawab apapun, River langsung melesatkan peluru pada paha Frederick. Lelaki tersebut mengernyit sambil berdiri dengan tump
‘Sial! Bajingan yang membawa Adeline benar-benar Frederick!’ batin River dengan amukan membengkak.Tanpa ragu, dia langsung menginjak gas dan membanting setir untuk memotong jalan. Nyaris saja mobil dari arah depan menghantamnya, tapi sang pengemudi mati-matian menginjak rem sebelum menabrak mobil River.“Dasar, bajingan sialan! Jika tidak bisa menyetir, jangan bawa mobil!” cecar pengemudi itu mengeluarkan kepala dari jendela.River tak meggubris. Di kepalanya hanya ada Adeline. Ya, River tahu seberapa gilanya Frederick. Dia sudah menyaksikan Jenson yang tergantung di atap, lantas apa yang akan dilakukan pria itu pada istrinya sekarang?“Brengsek! Aku akan membunuhnya jika menyentuh Adeline seujung rambut saja!” tukas River menatap amat tajam.Sial sekali mobil Frederick melaju amat cepat, hingga dia ketinggalan jauh. Namun, itu bukan masalah. River menginjak gas amat dalam, melaju kencang menyalip beberapa mobil yang menghalangi jalannya.‘Aish, sial! Dia pasti mau membawa Adeline k
‘Adeline, apa yang terjadi? Apa itu kecelakaan?’ batin River ragu-ragu.Dia coba menghubungi sopir yang mengemudi mobil wanita itu, sialnya tetap nihil. Anteknya tersebut tidak mengangkat panggilan juga.Tanpa buang waktu, River pun melacak ponsel Adeline. Dari system, gawai sang istri berada tak jauh dari Picasso Hotel.Kening pria itu mengernyit ketika perasaan buruk menyerangnya. Dia tahu anteknya yang bersama Adeline bukan orang ringkih. Hingga tanpa ragu, dia pun beranjak pergi ke lokasi wanita tersebut.Baru masuk mobilnya, River pun menghubungi Siegran yang sudah berada di depan vila sekitar hutan La Daga.“Siegran, jika situasi terlalu berbahaya, kau cukup awasi sekitar. Kita tunda penyerangan. Aku tidak bisa datang karena Adeline dalam bahaya!” tukasnya disertai tatapan tajam.Dari seberang, tangan kanannya itu pun menjawab, “Tuan, orang kita sudah menyusup ke dalam. Tapi Frederick tidak ada di markas. Dari perbincangan anak buahnya, Frederick masih ada di pusat San Pedro!”
“Jadi mereka semua bekerja sama?!” tukas River menyeringai tajam.Tanpa mengangkat pandangan, pria itu lantas berkata, “Siegran, segera bongkar kebusukan Sebastian dan Howard Company!”Ya, dia langsung mengambil keputusan, setelah mengetahui calon presiden itu bertemu Frederick di Rather Hall. River tahu betul bahwa tempat itu property pribadi keluarga Daniester yang disembunyikan. Jadi sudah pasti Sabrina Daniester ada di sana juga.“Lakukan itu sehari sebelum pemilihan. Dengan begitu, mereka tidak punya waktu untuk memperbaiki citranya,” sambung River meletakkan tab tadi ke meja.“Saya mengerti, Tuan. Lalu bagaimana dengan Frederick dan Sabrina? Mereka pasti merencanakan penyerangan lagi. Anak-anak Anda akan dalam bahaya, terutama Nona Jennifer. Sejak insiden penculikan Tuan Muda Jenson, Frederick selalu mengawasi akademi balet La Huerta.” Siegran berkata cemas.River menyatukan alisnya dengan tatapan garang.“Aku tahu. Sampai hari pemilihan, anak-anak tidak akan keluar dari mansion
“Apa ini? Tidak disangka Calon Presiden ikut dalam pertemuan seperti ini,” ujar Frederick dengan tatapan sinis.Ya, orang yang datang memanglah Sebastian Howard. Alih-alih menjawab, lelaki dengan perut buncit itu malah melangkah ke dekat Sabrina.“Nyonya, apa maksudnya ini? Saya pikir ini pertemuan privat, tapi kenapa ada orang lain di sini?” katanya protes.Mendengar sindiran tersebut, Frederick seketika menyeringai sinis. Dia mengepulkan asap rokoknya, lalu mematikan dengan kasar ke asbak yang ada di meja.“Sabrina, Sebenarnya siapa yang ‘orang lain’ di sini?” decaknya memicing berang.Sabrina melirik Sebastian seraya berkata tegas. “Diam dan duduklah. Waktu kita tidak banyak. Kalian sendiri tahu, siapa orang yang kita hadapi!”“Tapi, Nyonya—”“Kau berani menentangku?!” sentak Sabrina lebih tajam sebelum Sebastian menyelesaikan perkataannya.Hanya dengan satu kalimat itu, Sebastian langsung bungkam. Frederick pun tercengang karena Sebastian yang seorang calon presiden dan pemilik Ho