BAB 1 : Pencarian Penuh Harapan

Senyum Lia sering kali jadi penawar lelahnya. Di tengah desanya yang sederhana, dengan jalan-jalan tanah yang berdebu dan rumah-rumah kecil yang berdempetan, parasnya selalu menjadi perhatian. Kulitnya yang halus, rambut panjang yang selalu dibiarkan tergerai, dan mata hitam yang berbinar penuh harapan—semua itu memberi kesan bahwa dunia di luar sana menantinya. Namun, siapa yang tahu kalau senyum itu lebih banyak menyimpan keraguan daripada kebahagiaan?

Lia tumbuh besar di sebuah desa yang jauh dari gemerlap kota. Keluarganya hanya mengandalkan pertanian kecil-kecilan untuk bertahan hidup. Ayahnya, Pak Budi, adalah seorang petani yang bekerja keras meski hasilnya tak pernah mencukupi. Ibunya, Bu Sari, lebih banyak menghabiskan waktu di rumah, mengurus pekerjaan rumah tangga sambil sesekali menjual jajanan pasar untuk membantu ekonomi keluarga.

Sejak kecil, Lia sudah terbiasa dengan kehidupan yang sederhana. Namun, ia selalu punya impian besar. Impian untuk merasakan kehidupan yang lebih baik, di luar batas desa yang penuh keterbatasan. Ia ingin bekerja di kota, merasakan kehidupan yang lebih modern, dan mencari penghidupan yang lebih layak. Tapi, dengan latar belakang keluarga yang kekurangan dan pendidikan yang terbatas, keinginannya tampak seperti mimpi jauh di luar jangkauan.

Suatu pagi di bulan Juni, saat matahari baru saja muncul di balik gunung, Lia berdiri di depan rumahnya. Ia memandangi jalanan desa yang kosong, hanya terdengar suara ayam berkokok dan angin sepoi-sepoi yang menerpa wajahnya. Ia mengenakan pakaian sederhana, namun senyum di wajahnya tetap tak pudar. Dalam hatinya, ia bertekad untuk pergi ke kota mencari pekerjaan.

“Lia, kamu yakin mau pergi?” tanya Bu Sari dengan suara lembut, mengalihkan perhatian Lia dari pikirannya.

“Ya, Bu. Aku harus mencoba,” jawab Lia mantap. “Aku nggak bisa selamanya di sini. Aku ingin kerja, Bu. Kalau bisa, aku mau bantu ekonomi keluarga.”

Bu Sari menatap anak gadisnya dengan mata penuh kekhawatiran. “Tapi, kamu masih muda, Lia. Kota itu tidak seperti di sini. Banyak orang yang tidak jujur, bisa-bisa kamu malah terjerumus ke dalam masalah.”

Lia mengangguk, mencoba meyakinkan ibunya, meskipun hatinya pun dipenuhi rasa takut. “Aku akan hati-hati, Bu. Aku janji. Aku akan kembali kalau aku sudah bisa bawa uang.”

Dengan tatapan cemas, Bu Sari menyarankan agar Lia berangkat pagi-pagi sekali, berharap agar tak ada yang melihatnya pergi. Namun, Lia tahu betul bahwa tak ada yang bisa menahan keinginannya untuk mengubah nasib. Ia berpamitan dengan pelukan hangat dari ibunya dan meninggalkan desa itu dengan harapan besar, meski di balik harapan itu ada ketidakpastian yang menggelayuti hatinya.

Lia tiba di kota dengan penuh harapan. Udara di sini terasa lebih hangat, dan gedung-gedung tinggi mengelilinginya, menandakan dunia yang lebih maju dari desa kecilnya. Namun, kenyataan yang dihadapinya tak seindah yang ia bayangkan. Banyak iklan lowongan pekerjaan yang ia temui, namun tak satupun yang menawarkan pekerjaan layak dengan gaji yang bisa mendukung kehidupannya.

Hari demi hari berlalu, dan uang tabungan yang ia bawa mulai menipis. Lia tetap mencoba menghubungi berbagai tempat, berharap bisa mendapatkan pekerjaan. Namun, kebanyakan menawarkan pekerjaan dengan gaji yang jauh dari harapannya. Ia mulai merasa putus asa.

Pada suatu sore yang panas, saat Lia sedang duduk di sebuah warung kopi murah, matanya tertuju pada seorang pria yang duduk tak jauh darinya. Pria itu tampak rapi, mengenakan jas mahal, dan terlihat seperti seseorang yang berpengaruh. Ia memperhatikan Lia dari kejauhan, membuatnya merasa tak nyaman. Namun, pria itu tersenyum ramah dan akhirnya menghampirinya.

“Permisi, boleh saya duduk?” tanya pria itu, sambil menunjuk kursi kosong di depan Lia.

Lia terkejut, namun ia mengangguk dengan sopan. “Silakan.”

Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Anton, seorang pengusaha yang bekerja di bidang real estate. Ia memulai percakapan ringan dengan Lia, menanyakan asal-usulnya dan apa yang ia cari di kota. Lia yang merasa tertekan dengan situasi sulitnya, mulai membuka diri. Ia menceritakan bahwa ia sedang mencari pekerjaan dan ingin memperbaiki kehidupannya, namun tak ada yang menerima lamarannya.

Anton mendengarkan dengan seksama, lalu menatap Lia dengan tatapan yang agak berbeda. “Saya mengerti, kamu pasti kesulitan. Tapi, kamu tahu, ada pekerjaan yang bisa membantumu mendapatkan uang dengan cepat. Kamu tidak perlu khawatir tentang pengalaman atau pendidikan.”

Lia bingung. “Pekerjaan apa, Pak?”

Anton tersenyum tipis. “Itu bukan pekerjaan biasa. Tapi jika kamu cukup pintar dan tahu bagaimana cara menyesuaikan diri, kamu bisa mendapatkan banyak uang. Tidak perlu terlalu khawatir, saya akan membantumu.”

Lia terdiam, ragu-ragu. Apa yang sedang ditawarkan Anton? Ia tidak tahu mengapa, tapi ada sesuatu yang membuatnya merasa waspada. Namun, pikirannya langsung terbayang pada kondisi keluarga di desa. Ibunya yang selalu khawatir, ayahnya yang sakit-sakitan. Ia tak ingin mengecewakan mereka, dan di saat seperti ini, tawaran Anton terasa seperti jalan keluar, meski hatinya berkata sebaliknya.

Anton melanjutkan, “Tidak ada yang perlu kamu takutkan, hanya pekerjaan yang membutuhkan kemampuan beradaptasi. Jika kamu mau, saya bisa mengatur semuanya.”

Lia menatap pria itu dengan hati yang penuh keraguan, namun juga harapan. Mungkinkah ini jalan yang tepat? Atau justru akan menjadi awal dari sebuah keputusan yang akan mengubah hidupnya selamanya?

---

Lia duduk diam, memandangi Anton yang kini sedang menyesap kopinya dengan tenang. Suasana di warung kopi itu terasa semakin berat, seolah setiap detik yang berlalu membawa beban yang lebih besar di pundaknya. Meski usianya baru dua puluh satu tahun, Lia merasa seperti telah hidup dalam kebingungannya selama bertahun-tahun. Semua yang dia impikan, yang dia harapkan, kini tampak semakin jauh.

“Lia,” Anton memecah keheningan, suaranya lembut namun tegas. “Dunia kota ini keras, dan tidak ada yang memberimu kesempatan hanya karena kamu baik atau punya niat yang tulus. Kamu harus berani mengambil kesempatan yang ada.”

Lia menarik napas dalam-dalam. Kata-kata Anton begitu menggoda, namun di baliknya ada rasa takut yang mencengkeram jantungnya. Ia tahu, jika ia memilih untuk mengikuti tawaran ini, ia akan masuk ke dalam dunia yang sangat berbeda dari yang ia kenal. Dunia yang jauh lebih gelap, penuh dengan orang-orang yang tak selalu memiliki niat baik. Tapi ia juga tahu, keadaan keluarganya di desa semakin sulit. Ayahnya, Pak Budi, semakin sakit dan tak bisa bekerja, dan ibunya sudah tak mampu lagi menghidupi mereka dengan berjualan jajanan pasar.

Lia mengalihkan pandangannya ke luar jendela, melihat kerumunan orang yang berlalu lalang dengan langkah cepat. Begitu banyak orang yang terlihat sibuk, tak peduli dengan yang terjadi di sekitarnya. Apa yang bisa ia lakukan di tengah dunia yang tak pernah memberikan kesempatan untuk orang sepertinya?

“Pikirkan baik-baik, Lia,” lanjut Anton, suaranya lebih lembut sekarang, seolah memahami kebimbangan gadis itu. “Ini bukan sesuatu yang mudah, tapi kalau kamu mau, saya bisa bantu mengatur semuanya. Kamu bisa punya kehidupan yang lebih baik, tanpa harus terus terjebak dalam kesulitan.”

Lia menundukkan kepala, matanya berputar-putar, memikirkan banyak hal. Apakah benar ini satu-satunya jalan? Apakah ia bisa menghadapinya? Di satu sisi, ada rasa malu yang menyelusup di dalam hatinya, namun di sisi lain, ada harapan besar yang tumbuh, harapan untuk bisa membantu keluarganya dan memberi mereka kehidupan yang lebih baik.

“Jadi, bagaimana?” tanya Anton, suaranya memaksa Lia untuk membuat keputusan.

Lia menggigit bibir bawahnya, matanya menatap ke lantai. Ada ketakutan yang menumpuk di dadanya, namun ia tahu, jika tidak memilih ini, ia tidak akan punya pilihan lain. Bahkan dengan usaha kerasnya, hidupnya tak akan berubah. Kehidupan sederhana di desa itu tak akan pernah memberinya lebih dari yang sudah ia miliki.

“Aku... aku akan melakukannya,” jawab Lia akhirnya, dengan suara yang terdengar lebih lemah dari yang ia inginkan.

Anton tersenyum, senyum yang terkesan penuh kemenangan. “Bagus, kamu tidak akan menyesal. Aku akan mengatur semuanya. Dalam beberapa hari ke depan, kamu akan dipanggil untuk memulai pekerjaanmu.”

Lia hanya mengangguk, bibirnya terasa kering, hatinya penuh dengan kegelisahan. Ia tidak tahu apa yang akan menantinya, namun ia sudah berjanji pada dirinya sendiri—untuk keluarga, untuk ibunya yang selalu berharap padanya. Ia harus kuat. Ia harus bisa.

Setelah berbincang sedikit lebih lama, Anton meninggalkan warung kopi itu, meninggalkan Lia dengan perasaan yang semakin berat di dada. Lia duduk terdiam, sesekali melirik jam di tangannya. Tak ada lagi yang bisa dia lakukan. Semuanya sudah diputuskan, meskipun jauh di dalam hatinya, ada suara yang terus berteriak untuk menahan langkahnya.

Namun, hari itu, suara itu terdiam. Keputusannya telah diambil, dan ia harus menjalani apa yang sudah dipilihnya.

---

Beberapa hari kemudian, Anton benar-benar memenuhi janjinya. Lia diberi alamat sebuah tempat di sudut kota, sebuah apartemen kecil yang tampak sepi dan sunyi. Tempat yang tak pernah dia bayangkan sebelumnya. Ketika ia sampai, seorang wanita muda menyambutnya. Wanita itu memperkenalkan dirinya sebagai Karina, dan dengan cepat, ia memberi Lia instruksi tentang pekerjaan yang akan dimulai.

Lia merasa cemas, namun ia berusaha menunjukkan ketenangan di luar. Karina memberi Lia beberapa pakaian yang dianggapnya layak untuk pekerjaan ini, dan Lia mendengarkan dengan seksama setiap kata yang diucapkan. “Kamu akan menjadi pendamping, menemani beberapa tamu yang membutuhkan... teman bicara,” kata Karina, dengan nada yang terdengar terlalu formal.

Lia merasa bingung, tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud. Namun, ia tidak bertanya lebih lanjut. Apa yang bisa ia katakan? Ia merasa seperti sudah terlalu jauh masuk ke dalam labirin yang tidak bisa ia keluar dari sana.

Saat malam mulai datang, Lia merasakan sesuatu yang berbeda—sesuatu yang lebih gelap dan menakutkan. Tapi ia berusaha menepis perasaan itu, membiarkan dirinya melangkah, meski dengan langkah yang terhitung ragu.

Dalam keheningan malam yang terus membungkam, Lia menatap dirinya di cermin. Di balik wajah cantiknya yang masih polos, ada sebuah kenyataan pahit yang perlahan mulai merasuk ke dalam jiwanya. Ia telah terjebak. Terjebak dalam pesona dunia yang menawarkan janji manis, tapi pada akhirnya hanya menyisakan kesepian dan penyesalan.

Namun, ini adalah langkah yang ia pilih, dan tidak ada yang bisa mengubahnya sekarang.