CHAPTER 4

Panay ang lunok ko habang nakatingin kay Samuel at Karen. Nasa labas kami ng aking bahay. Nakaupo sila sa isang plastik na upuan habang ako ay nakatayo sa kanilang harapan. Nasa loob naman ng bahay si Sheehan na nakadungaw sa maliit kong bintana.

"Ano na Maria? Anong ganap iyong nakita ko kanina? Asawa mo ba talaga iyon?" Sunod sunod na tanong ni Karen.

Nakayuko akong tumango. "Yes. I'm married"

"Nagsinungaling ka sa amin." Ani ni Samuel at bakas na sa mukha niya ang dissapointment sa akin.

"Sorry." Kagat kagat ko ang labi habang nakatingin lang sa baba at hindi sila magawang tingnan.

"Ano pang kasinungalingan ang sinabi mo sa amin?" Kahit si Karen ay dissapointed.

"My name...It's not Maria, it's Frahnss. My name is Frahnss Balucan" pahina ng pahina kong ani.

Rinig ko ang singhap nila. Hindi sila makapaniwala na sa loob ng sampung taon ay nagsisinungaling ako sa kanila.

"Magpapaliwana-"

"Sabi na eh." Putol sa akin ni Karen na pumalakpak ng pagkalakas na kinakunot ng noo ko.

"H-huh?"

Si Samuel na kanina ay parang dissapointed ay ngumiti ng tipid. "Alam namin"

"Anong alam niyo?" Gulong gulo na ako.

"Sampung taon na tayong magkakasama pero wala kang kinuwento tungkol sa buhay mo. Lagi kang tumatahimik kapag tungkol sa iyo na. Alam namin ni Samuel na may tinatago ka." Nagkatinginan ang dalawa at nagaaggree pa.

"I'm sorry. I didn't mean to--" uminit ang gilid ng aking mata. Pakiramdam ko ay maiiyak ako anumang oras.

"Tss. Naglayas ka ano?"

Mabilis akong tumango bilang sagot.

"Sabi na eh. Noon palang alam kong lumayas ka. Paanong hindi ko malalaman eh sumama sa atin kahit naman hindi naman tayo gaanong magkakilala"

Natawa ako sa kaniyang sinabi. Totoo naman iyon. Sumama ako sa kanila kahit walang kasiguraduhan. Gusto ko lang talaga lumayo ng tuluyan.

"At iyong asawa mo nilayasan mo diba? Bakit mo nilayasan?" Tanong muli ni Karen.

"At bakit mo nilayasan? Sinasaktan ka ba niya?" Singit naman ni Samuel.

Tumingin ako sa gawi ni Sheehan. Hindi na ito nakadungaw sa bintana. Lumapit ako kina Samuel at Karen at pumagitna sa kanila.

"Hindi niya ako sinaktan. I mean...It's my choice to run away. Arrange marriage lang kasi kami at hindi pa ako handang magpatali noon pero hindi naman iyon yung main reason kung bakit mas pinili kong umalis. Siguro gusto ko lang din talagang maranasang maging malaya. Controlling kasi ang parents ko kaya hindi naging masaya ang childhood ko"

Tumango ang dalawa. Naiintindihan ang aking sinabi. "So....ngayong naandito ang asawa mo. Ano ng mangyayari?"

"Aalis ka na ba? Sasama ka na sa kaniya?" Malungkot ang boses ni Samuel nang itanong niya iyon.

"Uhm...ang totoo niyan gusto niya ako bumalik pero ayaw ko eh. Gusto ko ng annulment para sa amin para tuluyan na kaming maghiwalay"

"Umoo ba?"

"Hindi pero may kondisyon. Sa amin na lang dalawa iyon kung maaari"

Pagkatapos kong magpaliwanag ay napunta na ang topic kay Sheehan. They asked few questions about him and I gladly answered. Mga simpleng questions lang naman like ano yung name? Yung work like that.

"Laveny? Hindi ba't sikat na product iyon? Iyon yung mga product na hindi na afford ng mga katulad natin!"

Tumango ako. "Yes. Siya nga"

Nanlalaki ang mata ni Karen. "At iniwan mo siya ng ganon ganon lang?!"

Si Samuel na natulala na lang at parang nanigas sa kinatatayuan. Ano kayang nasa isip nito?

"I told you the reason" ngumuso ako.

"Eh kahit na! Hindi biro ang yaman ng asawa mo ah sabihin mo baka naman....kahit isang bag lang or damit..." tumataas baba ang kilay ni Karen na ikinailing ko.

"Pambihira ka" nahampas ko siya ng mahina.

"Hindi ako nagbibiro! I mean it duh?"

Tawa lang ang sagot ko kay Karen. Muli akong sumulyap kay Samuel. Tulala parin siya kaya naman kinulbit ko siya. Gulat pa siyang napatingin sa akin.

"Anong nangyayare sayo?" Takang tanong ko.

Kumurap siya ng ilang beses at napalunok. "Ma--Frahnss....gusto ko pa mabuhay"

"Huh? Pinagsasabi mo?"

Nanginginig na siya ngayon. "Naalala mo kanina lang? Nung inakbayan kita? Hindi ko naman ala-"

"Mayaman siya pero hindi siya mamamatay tao" kaagad kong putol sa kaniya.

"T-Talaga?" Takot na takot si Samuel.

"Oo. Magtiwala ka lang sa akin"

Nakahinga siya ng maluwag sa aking sinabi. Tumatawa namang tinapik tapik ni Karen ang likod ni Samuel.

"Paano ba iyan kaibigan, walang wala ka sa asawa ni Maria-este Frahnss nga sabi"

"Tumigil ka nga!" Masama namang tumitig si Samuel sa kaniya at may galit na inalis ang kamay ni Karen sa kaniyang likod.

Napailing na lang ako kalokohan ni Karen. Lagi niya kaming tinutukso ni Samuel kahit wala naman talagang namamagitan sa amin. Close friend lang naman kami pero itong isa napakaissue sa life. Lahat binibigyan ng meaning hmp.

Kamanhid naman grr.

We talked for hours until they decided to go home. Pagkaalis nila ay muli akong pumasok sa loob ng bahay at nakita ko si Sheehan na nakatayo sa mismong tapat ng pinto. Nakacross arms at nakatindig ng diretsyo.

"Anong ginagawa mo diyan? And please get out of my sight? I'm still angry at you." Naiinis parin ako sa inasta niya kanina. Hindi man lang ako bitawan bwisit. Alam niya ba kung anong kahihiyan ang ginawa niya?

"That guy earlier...who is that? Is that your boyfriend?" Tanong nito na hindi man lang pinansin ang aking sinabi.

Inirapan ko siya. Nababadtrip na talaga sa kaniya. "So? Ano naman ngayon?" I scoffed. "Sa tingin mo ba faithful ako sayo? Ofcourse not"

Nandilim na naman ang paningin niya pero irap lang ang sagot at nilampasan ko pa siya para pumunta ng kusina at uminom ng tubig.

"You betrayed your husband huh? Cheater" I heard him tsked.

Padabog kong binagsak ang baso sa lababo. Naiinis sa kaniyang tinuran. How dare him say that to me? "Paanong hindi ako naging unfair? Sa tingin mo ba talaga magiging single ako sa loob ng sampung taon? And ikaw? Hindi mo ba nitake advantage na wala kang asawa sa loob ng sampung taon ha?"

Sheehan is a guy. He has needs that I didn't fufilled. I'm sure that he fuck and dated many girls for the past ten years.

Napatingin ako sa kaniya. Nasa harapan ko na pala siya ng hindi namamalayan. Nameywang ako sa harapan niya at pinandilatan siya ng mata.

"Ano? Faithful ka ba? Huwag mong sabihing wala kang babae sa sampung tao-" napatigil ako sa pagsasalita nang mapansin ang kaniyang titig.

He didn't say anything but I found the answer on his eyes.

Nanginig ang mga labi ko. "You are?"

"I have a wife" he reasoned.

Napaawang ang bibig ko. Hindi ako makapaniwala. I mean....how can he do that?

"Tss. I'm not a cheater Frahnss. I'm not going to do that to you. Never...." he whispered.