“What are you still standing for?” Kumunot ang noo ni Alejandro at naiinis siyang tinanong. Nanginginig ang buong katawan ni Klaire sa mga oras na ‘yon. Wala na siyang pakialam sa mga sinasabi ni Alejandro. Ni hindi niya kayang ihakbang ang mga paa niya matapos ang nangyari. Nag-angat siya ng tingin sa lalaki at tumugon. “How can you say that? Nasugatan ka dahil sa akin. Sa tingin mo kaya kong umuwi na ganiyan ang lagay mo? I need to treat your wounds. Please, let me check it…”Kinuha niya ang kamay ni Alejandro na may malaking hiwa ng kutsilyo. Naguguluhan pa rin siya kung paanong nandoon din ang dating asawa sa lugar na ‘yon. Hindi niya alam kung sinundan ba siya nito o talagang napadaan lang sila. Gayunpaman, kung hindi ito humarang ay baka nasaksak na siya sa dibdib ng gagong lalaking ‘yon. Huminga nang malalim si Alejandro at seryoso siyang tiningnan. “I thought you made it clear that you didn’t want to have anything to do with me, Klaire?” May inis ang tono ng lalaki. “You
Ilang saglit pa ay dumating na ang mga pulis. Kinailangang lumabas ng kotse ni Luke upang kausapin ang mga ito. Samantala, naiwan naman sina Klaire at Alejandro sa kotse. Tahimik ang dalawa, tila ba nagpapakiramdaman. Hindi na mabilang ni Klaire kung ilang beses siyang napalunok upang pakalmahin ang nagwawala niyang puso. Wala na ang kalasingan niya kaya naman ramdam na niya ang pagkailang sa dating asawa. Huminga nang malalim si Alejandro, kada limang segundo ay sinusulyapan si Klaire. Hindi niya alam kung bakit pero natutuwa siya sa sitwasyon. Siya itong nasugatan pero para bang may maliit na parte sa kaniya ang natutuwa na nangyari iyon. His ex-wife was close to him at the moment. Hindi lang ‘yon dahil ito pa ang mag-aalaga sa kaniya hanggang sa gumaling ang sugat niya. “Let’s decide where we should meet to treat your wounds. Siguro meet halfway na lang, Mr. Fuentabella? Coffee shop?” basag ni Klaire sa katahimikan at saka bumaling sa kaniya. Nagtaas ng kilay si Alejandro. “Yo
Sa mansyon ng mga Fuentabella, nakaupo si Alejandro sa couch at pinagmamasdan nang maigi ang kamay na may benda. May multong ngiti sa kaniyang mga labi habang inaalala kung paano siya ginamot ni Klaire sa kotse dalawang oras na ang nakalipas. “You are really something…” bulong niya, hindi maipaliwanag kung saan nanggagaling ang munting tuwa na nararamdaman. Bumukas ang malaking double doors ng mansyon, dahilan para mabaling ang kaniyang atensyon sa mga bagong dating. It was his children and Ivan. Mukhang masaya ang tatlo at tila ba nag-enjoy kung saan sila galing. “Where have you been?” kuryoso niyang tanong sa tatlo. Himala na makita niya ang kaniyang bunso na nakangiti kay Ivan. Karga-karga ito ng lalaki at komportable naman ang anak niya habang nakapulupot ang mga munting kamay sa leeg nito. Sa isip ni Alejandro, ano kayang pinakain ni Ivan sa mga bata? “We ate in a 5-star restaurant,” sagot ni Ivan bago ibaba ang batang babae, na kapag kuwan ay tumakbo palapit kay Alejandr
Naramdaman ng pagkahilo si Alejandro matapos ang isang company meeting na tumagal nang mahigit isang oras nang umagang ‘yon. He could feel that his body was uncomfortable. Halata sa kaniyang hitsura ang pagkabalisa dahil sa natamong injury. Nang makabalik sa kaniyang opisina ay dumiresto siya sa kaniyang desk. He was weak and he knew that he couldn’t work when he was like that. “Boss, ito na po ang mga dokumentong kailangan niyong pirmahan,” wika ni Luka nang makapasok sa opisina at inilagay sa kaniyang desk ang tumpok ng dokumentong kailangan niyang asikasihuhin. Napakunot ang kaniyang noo sa dami niyon. Minasahe niya ang kaniyang sintindo pagkatapos ay sinabing, “Send those to my Mom’s office and let her handle the signing.”“Sige, boss. Ipapadala ko agad kay Chairman,” sagot ni Luke na napatingin sa kaniyang sugatang kamay na nangangailangan na ng bagong dressing. “Boss, kung hindi ka komportable dahil nananakit ang sugat mo, mas maganda siguro na matulog ka muna. Gisingin na la
Gayunpaman, hindi na masyadong inisip ni Klaire ang bagay na ‘yon at tumango na lamang bilang pagsang-ayon. Ilang saglit pa ay pumasok muli si Luke sa lounge na may dalang pagkain. “Boss, hindi po kayo kumain ng breakfast kanina. Nagluto ang chef sa bahay ng lugaw at pinadala dito. Kumain na ‘ho kayo.” Tamad na sumagot si Alejandro. “Ayoko niyan. I don’t have an appetite.”Nang marinig ang lalaki ay kumunot ang noo ni Klaire. “You’re not feeling well. Mas magiging maayos ang pakiramdam mo kung malalamanan nang mainit ang tiyan mo.” Umiling lamang si Alejandro. Kinuha ni Klaire ang mga gamot sa kaniyang bag. “Take this. Mga gamot ‘to na pampababa ng lagnat. Formulated ng boss ko. Mas effective ‘yan at walang side effect. Pero kailangan mong kumain muna bago ka uminom nito.”Sumimangot naman si Alejandro, halatang medyo hindi nasisiyahan, ngunit pagkaraan ng ilang segundo, sinabi pa rin niya, "Ilagay mo na lang diyan."Klaire pressed her lips together. Mataman siyang nakatingin sa l
“W-Why would I be scared?” depensa ni Klaire, pilit na hindi pinapansin ang pagwawala ng kaniyang puso sa mga oras na ‘yon. “Then be a helping hand,” hamon ni Alejandro at saka itinaas ang kamay na may injured. “Dahil dito kaya hindi ako makaligo.” Sa huli ay tumango si Klaire. Hindi na lang niya papansinin ang nanunubok na mga mata at boses ng lalaki. Gagawin na lang niya ang dapat niyang gawin pagkatapos ay aalis na siya!“Fine,” mariin niyang sabi. May multong ngiti sa labi ni Alejandro nang tumalikod ito at bumalik sa banyo. Lakas-loob na sumunod si Klaire sa kaniya. Nang makapasok sa magarbong banyo ay napaawang ang kaniyang labi. Animo’y parang hari ang dating ng lalaki dahil sa disenyo ng banyong ‘yon. Halos lahat ng bagay doon ay tila gawa sa ginto. “Since you mentioned that it’s not good for me to take a bath while I have a fever, I’ll just wipe my body,” ani Alejandro. “Sige, ipaghahanda na lang kita ng maligamgam na tubig at towel,” sabi naman ni Klaire na pilit na ki
Mabilis lumipas ang oras sa research institute, bago pa man matanto ni Klaire, inabot na sila ng gabi sa paggawa ng mga bagong perfume formula. Nang sa wakas ay matapos ay nakahinga siya nang maluwag at kinusot ang kaniyang mga mata. Ramdam niya ang pagod sa buong maghapon. Nananakit na rin ang kaniyang balikat at batok. She stretched her arms and craned her neck a bit. Hindi nagtagal ay nagpalit na rin siya ng damit. Kailangan pa niyang balikan si Alejandro para palitan ang dressing ng sugat nito. “Klaire, tara! Sabay na tayo umuwi,” yaya sa kaniya ni Annie na paalis na ng lab. “You can go ahead, Annie. May pupuntahan pa ako,” sagot niya at nginitian ang kaibigan. “Oh, okay. Kaya pala bihis na bihis ka,” natatawang komento ni Annie. “Client ba?”Napairap si Klaire dahil sa gawi ng paninitig sa kaniya ni Annie. Tila ba nanunukso pa ito. “Yes, client. Mag-ingat ka pag-uwi. See you tomorrow!” “See you. Ingat ka sa client mo,” nakangiting sabi ni Annie at saka kinindatan siya bago
Nang marinig ni Melissa ang sinabi ni Feliz ay nilingon niya ito. Kunot-noo ang ginang at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. “And who are you?” tanong ni Melissa. Maging si Carmina na nasa tabi nito ay hindi siya kilala. “Actually, dear. Ang mysterious doctor na ang may last say sa ganitong bagay, hindi ikaw.”Nakuyom ni Feliz ang kaniyang kamay. Alam niya kung ano’ng ginawa ng tatlong babaeng ‘yon kay Klaire kaya hindi niya papayagan ang mga ito na gamitin ang kaibigan niya para sa pansarili nilang kapakanan!“Sorry to burst your bubble, Mrs. De Guzman. May last say din ako sa bagay na ito dahil best friend ko at kasosyo ko sa kumpanya ko ang doktor na hinahanap niyo. She is only here because of our friendship. Pero kung para sa babaeng ‘yan?” Malamig ang kaniyang mga mata nang sulyapan si Sophia at ang binto nito. “Walang obligasyon ang kaibigan ko na gamutin siya. Sana naiintindihan niyo ‘yon.”Hindi maganda sa pandinig ni Sophia ang mga sinabing ‘yon ni Feliz. Naramdam ito n