“Sinong sinasabi mong nakakahiya? Hindi ko nagugustuhan ang tabas ng dila mo, Klaire!” halos pasigaw na saad ni Melissa. Nagkibit-balikat siya. “What? Did I say something wrong, Madame?”“Ikaw…” Nagtagis ang bagang ni Melissa sa ugaling pinapakita ni Klaire. Kung noon ito nangyari ay baka nasampal na niya nang maraming beses ang babae, pero dahil hindi na niya daughter-in-law ang kaharap niya ay pilit niyang kinokontrol ang pangangati ng kaniyang palad na dumapo sa pisngi nito. “Don’t think highly of yourself. Akala mo ba hindi ko alam na pinagsiksikan mo lang ang sarili mo sa anak ko noon. Masyado kang desperada kaya pati ang ate mong si Sophia ay itinulak mo sa hagdan. Hindi mo matanggap na siya ang mas matagal ng mga magulang mo, hindi ba? Para kang linta! Kung hindi lang nakipag-divorce sa iyo si Alejandro ay baka ngayon ay pinagsisiksikan mo pa rin ang sarili mo sa pamilya namin!”Ni hindi na nasaktan pa si Klaire sa mga sinabing ‘yon ng ina ng dati niyang asawa. Simula pa man n
Bandang 5:30 nang hapon, Katatapos lang ni Klaire sa kanyang mga paper works nang makatanggap ng text mula kay Luke. Inayos niya ang kanyang mga gamit at naghanda para sa kaniyang appointment. Nagmamadaling pumasok si Feliz sa kaniyang opisina. Hindi na nito kinailangang bantayan ang kanyang ina sa ospital nang hapon na ‘yon, kaya nagpunta ito sa kumpanya. Pagkakita pa lang nito sa kaniya ay agad na siya nitong tinanong, "I heard from Annie that you plan to cooperate with Fuentabella Group of Companies? Is it true?" "Feliz? Why are you here?” Sinabi ni Feliz: "Nagpunta ang kapatid ko sa ospital para pumalit sa akin sa pagbabantay kaya nagpunta ako rito. Answer me, Klaire. Totoo ba?”"Iyon ang plano,” sagot niya. Makikita sa mukha ni Feliz ang hindi pagsang-ayon sa desisyon niya. "Klaire, alam kong isinasaalang-alang mo ang mga interes ng kumpanya, pero I hope na hindi ka magkamali dahil sa bagay na ito." Huminga nang malalim si Feliz. “Alam mo naman kung ano ang dinanas mo sa
Saglit na nagpunta si Klaire sa girl’s restroom, pagkatapos ay bumalik na siya sa VIP dining room. Napansin niya na tapos na si Alejandro sa pagkain, at kasalukuyang umiinom ng tsaa. Tikom ang bibig niya nang bumalik sa upuan. Agad niyang inilabas ang dokumento, nilapag iyon sa mesa at seryosong sinabi, “Tapos na tayong kumain. Now, we can proceed with the business deal.”Kinuha ni Alejandro ang dokumento mula sa mesa at binaliktad ito nang basta-basta, para bang wala pa rin itong balak na pirmahan na ang kontrata. Tuso ang naging ngiti ng lalaki. “Before I sign this contract, we need to discuss about some important things, Ms. Perez.”Bahagyang nagtaas ng kilay si Klaire. “Fine. You can let me know if you have some questions.”“I promise to offer the best discounts for the products that your company will need to start your business in the Philippine market. Gusto kong malaman kung kailan ko mae-expect na matanggap ang formula ng perfumes na kailangan ko para sa aking business? I ne
Tiim-bagang na binalingan ni Alejandro ng tingin si Sophia at saka bahagyang lumayo sa babae. Kasabay no’n ay tiningnan niya si Klaire sa kanilang harapan. Tahimik na nakatayo si Klaire habang tinitingnan ang dokumentong pinirmahan nilang pareho, na para bang wala lang sa kaniya na malapit si Sophia sa kaniya ngayon. Lingid sa kaalaman niya na masama na ang timpla ng emosyon ni Klaire sa loob-loob nito, ngunit matalino ang babae para hindi iyon ipakita sa kaniya, lalo na kay Sophia. Nang marinig niya kung paano banggitin ng babae ang pangalan ng dating asawa ay parang may kung ano’ng sama ng loob siyang nararamdaman. Puno ng pagmamahal ang boses ni Sophia kapag tinatawag si Alejandro, bagay na nakakapagparindi sa kaniyang tainga. Nang mapansin naman ni Alejandro na para bang wala lang kay Klaire kahit pa magdikit sila ni Sophia ay napasimangot ito. Tumalim ang tingin niya sa babae. Pinilit ni Sophia na tatagan ang loob. Tiniis niya ang selos sa kaniyang puso at ibinaling ang tingi
Noong panahong iyon, kakahiwalay pa lang nila ni Alejandro. Umalis siya ng bansa, malungkot at walang tulong na makuha sa pamilya. Ni wala siyang pera kaya minabuti niyang pumasok bilang part-timer upang masuportahan ang sarili. Isang gabi, pagbalik niya sa kanyang tirahan, sinundan siya ng ilang dayuhang lalaki sa daan. Sa sobrang takot niya ay sinubukan niyang tumakbo palayo sa mga ito, ngunit hindi siya makatakas.Nang maabutan siya ng mga ito ay kinulong siya sa isang silid buong gabi. Ang dilim sa oras na iyon ay tila ba kapareho ng dilim ng sandaling ito… Nanlalaki ang mga mata ni Klaire, at nagsimula siyang pagpawisan nang malamig sa kaniyang likod. Nagsimulang bumilis ang paghinga niya, nanginginig ang buong katawan, at dahan-dahan siyang bumagsak sa sahig.Napansin ni Alejandro ang paggalaw at abnormal na paghinga ng dating asawa sa tabi niya, at hindi niya maiwasang magulat, at pagkatapos ay nagtanong, "Ano ang nangyayari sa iyo?"Hindi sumagot si Klaire. Sinubukan niyang
Sa mansyon ng Fuentabella, Nakita nina Nico at Natasha ang pangyayari sa restaurant kung saan nagkita ang kanilang Mommy at Daddy sa tulong ng surveillance screen na na-hack ni Nico. Napanood nila kung paanong hinimatay ang Mommy nila at kung paano ito binuhat ng Daddy nila palabas ng building. Nag-aalala at mabilis ang paghinga ni Nico, takot na takot na baka may nangyari nang masama sa kanilang Mommy. “Natasha, hurry up! We need to go to the hospital!” Nagmamadaling pinatay ni Nico ang computer at hihilain na sana si Natasha palabas ng kwarto nang mag-ring ang kaniyang phone. When he checked it, it was their Kuya Clayton who’s calling. Agad na sinagot ni Nico ang tawag at narinig ang boses ng kambal sa kabilang linya. “Nico, anong ginagawa niyo ni Natasha ngayon? Do you want to play games with us? Tutulungan namin kayo ni Callie makatakas.” Bigla na lamang napaiyak si Nico sa labis na kaba. “Kuya, we have a problem!” “What?” Litong tanong ni Clayton sa kambal. “What happened
Sa emergency ward, Hindi maialis ni Alejandro ang tingin sa dating asawa habang tulog na tulog ito sa hospital bed. Nakaupo siya sa gilid ng kama nito at maraming tanong ang nasa isipan niya. Luke finally went back and entered the ward, and Alejandro glanced in his direction. “Have you found something?” tanong ni Alejandro. Marahang tumango si Luke. “Yes, boss. Napag-alaman ko na kung sinu-sino ang mga nakausap at kinita ni Miss Klaire nitong mga nakaraang araw. Dalawang araw na ang nakalilipas nang magpunta si Madam Carmina De Guzman sa Bloom Perfume Company. Nag-usap sila sa labas ng building. Hindi ko lang alam, boss, kung ano talaga ang pinag-usapan nila pero napag-alaman ko na hindi maganda ang naging usapan nila.” Napakunot ang noo ni Alejandro sa narinig. He knew that Carmina De Guzman would never visit Klaire just to chat about their relationship as mother and child. Mas mahal ng ginang ang ampon nito na si Sophia. “Siya lang ba? What else have you found out?” malamig na
“Mommy said she won’t go home tonight,” sabi ni Clayton sa mga kambal niya. “Let’s go home now. Mommy will leave the hospital tomorrow.”“Kuya, I want to wash my face muna,” nakangusong saad ni Callie. Tumango lang si Clayton at saka bumaling kina Nico at Natasha. “You two should go home too. Text me kapag nasa house na kayo ni Daddy.” “Yes, Kuya!” Naghiwa-hiwalay na ang mga kambal. Tumungo muna sina Clayton at Callie sa restroom. Nang matapos ang kapatid sa paghihilamos ay hinawakan ni Clayton ito sa kamay at sabay silang lumabas ng restroom. Kaya lamang ay pagkalabas doon ay nakita nila ang pamilyar na gwapong lalaki na naglalakad palapit sa gawi nila. It was their daddy, Alejandro Fuentabella. Namutla ang dalawang bata at saka nagkatinginan sa kaba. Samantala, puno naman ng inis ang kalooban ni Alejandro nang lumabas sa ward ni Klaire. Hindi niya matagalan ang pagkasalbahe ng babae at kailangan niyang makalanghap ng sariwang hangin. Ngunit imbis na sariwang hangin ay iba ang