Chapter 6: The Evil Man

Mabigat na ibinaba ni Mr. Ruiz ang tasa ng tsaa, malayo ang tingin ng kanyang mga mata. "Pagkatapos niyang magpakasal, naging masungit at walang pakialam ang iyong ina sa kanya. Kapag siya'y may sakit at hindi komportable, lagi siyang nagpapahanap ng doktor. Anuman ang gustuhin at mahalin ni Kaena, lagi siyang ginagawang tanga! Tuwing ikaw ay umuuwi ng late, hindi siya naghihintay at hindi siya naghahanda ng pagkain para sa iyo. Noong taong iyon, nagkasakit ka sa tiyan dahil kay Diana, at nasunog ang kaniyang mga kamay sa paggawa ng sabaw para sa iyo." sabi niya sa medyo malungkot na tono. 

Bumuntong hininga siya. "Nang mamatay ang kaniyang ama at tumira sa pamilya Martinez, hindi niya ginawa ang mga bagay na ito. Tyson, ang daming ginawa ni Mariana para sa'yo, hiniling ang lahat ng gusto mo, pero si Diana ay nagbigay lang sa iyo ng isang lagok ng sabaw, at naramdaman mo na ito ay maasikaso at nakakaantig?"

Nakinig si Tyson, ang kaniyang mga kamay ay unti-unting kumuyom, at ang dilim sa kanyang mga mata ay umagos, parang tinta na dumadaloy. 

Hindi alam ni Mariana kung ano ang sinabi ng matanda, bihira siyang makatulog nang maayos.

Sa sumunod na araw, bandang alas-otso y medya, tinawagan niya si Tyson upang pag-usapan ang marriage certificate. 

"Mr. Ruiz, kung hindi ito abala, pakiusap pumunta ka sa munisipyo ng alas-nueve. Naghihintay ako sa iyo sa pintuan." 

Hawak ni Tyson ang telepono at sinabi nang magaan, "May meeting ako mamaya at wala akong oras. Pag-usapan natin ito sa loob ng dalawang araw."

Pagkatapos niyon, pinatay niya ang telepono. 

Natigilan si Mariana. Kung tama ang kanyang alaala, espesyal niyang pinaalalahanan si Tyson kahapon.

Ang marangal na tao ay abala, nag-atubili si Mariana at hindi pa rin tumawag pabalik, naghintay na lang na matapos ng abalang lalaki ang kanyang trabaho sa loob ng dalawang araw.

Sa daan pauwi, iniisip ang kung ano ang sinabi ni Ellie tungkol kay Propesor Glen kahapon, tumawag si Mariana upang bisitahin ang propesor.

Nang makarating sila sa pamilya Glen, pinangunahan ng katulong si Mariana patungo sa silid. 

Bago makahakbang papasok si Mariana, narinig niya ang boses ni Propesor Glen, "Aros, mayroon akong naisin pero wala akong lakas para harapin ang usapan tungkol sa kapatid mo. Ang psychological treatment cycle ay mahaba, at pinaka-bawal na sumuko sa kalagitnaan. Natatakot ako na ang aking kalusugan ngayon ay makakaapekto sa treatment."

Nagulat si Mariana. "Mahalaga ang iyong kalusugan. Kung may angkop na kandidato, pakirekomenda ito sa akin." rinig niya sa isang mababa at banayad na boses. 

Tumango lamang si Propesor Glen, kumatok ang katulong sa pinto at pabukas itong itinulak, "Sir, narito po si Miss Ramirez." 

Natuwa si Propesor Glen. "Mariana, pumasok ka nang mabilis." 

Inangat ni Mariana ang kaniyang ulo at nakita ang itsura ng lalaking nagsalita. 

Pitong puntos ng kasamaan, tatlong puntos ng kahinahunan. 

Talagang kapansin-pansin ang kanyang hitsura.

Ang mga contour ay napakalalim, ang mga features sa mukha ay pino, ang mga mata ay malalim at madilim, ngunit naglalantad ito ng kaunting lamig at kawalang-interes. Nakasandal sa mga anino, ang hininga ay malinaw na mapanganib, ngunit kalmado at tahimik tulad ng isang likhang sining.

Nang marinig na may paparating, kalmado lamang na nagpaalam ang lalaki kay Propesor Glen. "Sige, bibisita na lang ako muli sa ibang araw."

Tumibok ang puso ni Mariana, ngunit halos nahulaan na niya ang pagkakakilanlan ng lalaki sa kanyang puso.

Tulad ng inaasahan, narinig niyang bumuntong hininga si Propesor Glen, "Hindi ito madali para sa pamilya Torres. Kung magpatuloy ng ganito ang babae, natatakot ako..." 

Tulad ng inaasahan. 

Mavros Torres, ang kilalang Third Master Torres. 

Bilang isang kilalang tycoon sa real estate sa Manila, hindi mapigilan ang pamilya Torres sa mga nakaraang taon. Lahat ng ito ay dahil sa pangulo ng Torres Group, si Mavros Torres.

Bukod dito, ayon sa mga bulung-bulungan, si Mavros ay kahanga-hanga, ngunit siya ay matatag at walang awa, at siya ay tahimik at misteryoso. Maraming tao ang gustong makita ang kanyang tunay na itsura.

Hindi inasahan ni Mariana na makikita si Mavros sa bahay ng propesor. Bigla niyang naisip si Ellie na nagsasalita tungkol sa pag-hunt bukas, at pupunta rin si Mavros.

Hindi mapigilan ni Mariana ang makaramdam ng pang-uusisa. Sa unang tingin pa lang, talagang hindi mukhang isang klase ng tao si Mavros na mahilig sa ganitong uri ng aktibidad.

Sa kabilang banda, narinig ni Propesor Glen ang tungkol sa kaniyang pakikipaghiwalay at nakaramdam ng maraming emosyon. 

Noong panahong iyon, si Mariana ang paborito niyang estudyante sa kolehiyo. Kalaunan, narinig niya na nagpakasal siya nang maaga sa isang lalaki at tumigil sa pag-aaral ng sikolohiya. Labis ang kanyang pagsisisi.

Ngayon ay hiwalay na si Mariana, pero hindi siya mukhang malungkot. Nakahinga siya ng maluwag. 

"Noong panahong iyon, ikaw ang pinakamahusay na estudyante sa departamento ng sikolohiya. Kung hindi ka naantala, baka nakamit mo na ang mga dakilang tagumpay sa larangan ng sikolohiya. Ngayon na mayroon ka nang libreng oras, naisip mo na bang subukan na magtrabaho sa sikolohiya ulit?"