Pagkapasok namin sa loob ng meeting room ay tila parang may anghel na dumaan sa harapan nila dahil sa biglaang pagtigil nito sa ginagawa upang tignan kami ni Jake. Nakakunot ang mga noo at nandidiring nakatingin sila sa amin kasabay ng pagtakip nila sa sariling ilong.
"Bwiset ang baho tangina naman!" Reklamo ni Elton na hindi na maipinta ang mukha ng dahil sa amoy na dala namin. Tinakpan rin nito ang ilong gamit ang isang kamay habang ang isang kamay ay pinagbubugaw ang hangin na dumaan sa gawi niya para hindi maamoy ang malansang amoy ng isdang nakakapit sa damit namin ni Jake.
"Puking*na Shan magbihis nga kayo ng damit!" Iritang sinabi ni Samer habang patuloy na lumalabas ang iba't-ibang mura mula sa kanyang bibig. Kumuha ito ng extra t-shirt na nasa bag ni Sofilia bago ito ibinigay sa amin para makapagbihis ng damit. Sabay kaming nagtungo ni Jake sa magkaibang palikuran para magbihis ng simpleng t-shirt na inabot ni Samer. Pagkatapos naming magpalit ng damit ay kaagad akong naupo sa tabi ni Samer habang si Jake naman ay umupo sa tabi ni Elton para makipagbangayan.
"Ang iingay niyo!" Iritang sigaw ni Samer sa kanila at asar na sumandal sa sariling silya dahilan para matigilan silang lahat bago lumingon kay Samer.
Ang akala ko ay hihinto na sila sa pagsasalita pero parang wala silang narinig at nagpatuloy ulit sa pagsisigawan at pag-aasaran sa isa't-isa. Maya-maya pa ay biglang nagsalita ulit si Samer para magtanong.
"Ano ba kasi ang pagme-meetingan?" Lukot na mukha niyang tanong sa akin na ipinagkibit-balikat ko lamang.
Napa-tss naman siya bago tinuon muli ang atensyon sa notebook na palaging dala-dala.
"Ano? Suntukan tayo?" Maya-maya'y rinig kong mayabang na hamon ni Elton kay Jake at malakas na hinampas ang lamesa gamit ang sariling kamao. Kusa akong napairap matapos makita ang eksenang iyon. Mayabang rin na tumayo si Jake tsaka hinampas rin ang lamesa gamit ang sariling kamao tsaka nakataas noong tinignan si Elton.
"Ano ha? Ano?" Nanghahamong tinig ni Jake na bahagyang binabangga ang sariling balikat sa balikat ni Elton habang diretsong nakatingin sa mata ng isa't-isa. Ganon rin ang ginawa ni Elton at mas nilakasan pa ang pagtama ng kanilang balikat.
"Fight! Sige go!" Natatawang kantyaw ni Sofilia na kanina pa nakatingin sa kanila. Nilagay niya ang dalawang palad sa gilid ng bibig kapagkuwa'y hahampasin rin ang lamesa gamit ang kanyang kamay.
"Ano na? Wala ka pala eh! Ano? Ha?" Mayabang ulit na panghahamon ni Elton gamit ang mga matatalim nitong mata.
Ano? Ano!? Ha!?
Tuwing magsusuntukan kuno sila ay 'yan lang naman ang nangyayari. Tsk! Puro banggaan lang ng balikat ang palaging nangyayari dahil alam kong hindi nila kayang saktan ang isa't-isa dahil bff raw sila.
Natigil lang ito sa paglolokohan nang biglang bumukas ang pintuan at bumungad roon si boss na may kasamang dalawang babae at tatlong lalaki. Biglang natahimik ang lahat at sinusundan lamang ng paningin sina boss na maglakad papunta sa harapan. Ang kaninang naglolokohang mga mukha nina Jake ay napalitan ng pagtataka at pagtatanong dahil sa mga kasama ni boss. Madalang lang ang mga nakakapasok na outsider sa hideout namin kaya nagtataka kami kung bakit may kasama siya ngayon na hindi namin kilala. Pakiramdam ko ay biglang bumigat ang hangin sa loob ng silid na'to.
"Who are they? Why did they even get here, boss?" Kunot-noo at seryosong tanong ni Aaron na natigil rin sa pagbabasa dahil sa biglaang pag-eeksena ni boss. Tumango naman ang iba kong kasamahan bilang pagsang-ayon sa tanong ni Aaron.
"Diba bawal ang mga malalandi dito? E' bakit nandito iyan?" Biglaang pagtataray ni Samer tsaka naiinis na tinuro iyong babaeng mukhang kasing taray niya rin. Tinaasan lang siya nito ng kilay at umirap dahilan para irapan rin siya ni Samer.
"Samer, tumahimik ka nga." Mahinang sita ni Cassie bago tumingin doon sa babaeng tinarayan ni Samer para humingi ng paumanhin na para bang siya pa ang may kasalanan. Binalik ni Cassie ang mga mata niya kay Samer para pigilan ito at pakalmahin. Hindi siya nito pinansin at sumandal na lang sa upuan bago pinagkrus ang mga braso.
"I have an announcement to make!" Singit ni boss nang mapansin ang mabigat na tensyong bumubuo sa loob ng silid. Agad namang tumahimik ang lahat tsaka seryosong pinakinggan ang mga sasabihin pa nito. Tumikhim pa muna siya bago humarap sa amin tsaka tinuro ang mga kasama niya at nagsalita. "These are the new members of Rickage." Saad nito bago tinignan isa-isa ang mga sinabi niyang bagong miyembro ng Rickage.
Agad na natigilan ang mga kasama ko tsaka sabay-sabay at nanlaki ang mga mata ng dahil sa pagkagulat tsaka nakaawang ang mga labing napatingin kay boss. Kumunot naman ang noo ng iba kasabay ng pagsalubong ng mga kilay animoy hindi maintindihan ang daloy ng utak ng boss namin. Lahat sila ay parang naging problemado dahil sa hindi inaasahang pangyayari samantalang ako nama'y prenteng nakaupo lamang sa sariling silya at isa-isang pinagmamasdan ang nasabing new members.
"What the fuck?" Hindi makapaniwala at wala sa sariling usal ni Aaron na mukhang ngayon lang naproseso sa utak nito ang mga sinabi ni boss. Inis nitong tinignan ang mga bagong miyembro na nakatayo lamang sa harapan namin.
"Boss bakit naman tayo kukuha ng bagong miyembro e nagagawa naman namin lahat ng maayos ang lahat ng inuutos niyo," agad na tanggi ni Samer sa sinabi ni boss bago tumayo para inis na duruin sa mukha ang babaeng nakatarayan niya kanina. "Ikaw! Alam mo naman sigurong bawal ang mga malalandi rito kaya bakit ka pa nandito ha? Sinusundan mo ba akong bruha ka?" Nanggigigil at hindi na nakapagtimping tanong niya sa dalaga na parang konting konti nalang ay masasabunutan na niya ito sa inis. "Hindi namin kailangan ng bagong miyembro, boss!" Giit pa nito at sinamaan muli ng paningin ang dalaga dahilan para ismiran siya nito.
"Wag kang matakot sa akin dahil hindi naman ako nangangagat, Samer Kale." Kalmado man ngunit bakas ang inis sa boses niyang sinabi.
Nagulat kaming lahat sa pagbanggit niya sa buong pangalan ni Samer na pati si boss ay nagulat tsaka tinignan siya nito ng may halong pagtataka at pagtatanong sa mga mata. Palihim naman siyang siniko ng katabi niyang babae pero hindi niya ito pinansin. Ngumiti siya sa amin, iyong ngiting nakakaasar na pati ako ay naaasar na rin.
"Magkaklase kami dati kaya kilala ko siya." Paliwanag niya pa bago napilitang ngumiti.
Bakit parang may masama akong kutob sa mga 'to!
Palihim kong sinulyapan si Aaron na halatang hindi rin sang-ayon sa desisyon ni boss ngunit nanatili na lang na tahimik dahil pati siya ay walang karapatan na kwestiyonin ito.
"Enough!" Pagpipigil niya sa amin nang makitang humahaba na ang usapan. "Please introduce yourselves and your positions," baling ni boss sa kanila na agad naman nilang tinanguan.
"I'm Margou Acain, the plan maker and the assasin of the group." Ngising pagpapakilala niya tsaka tinitigan ng matagal si Samer bago nakangiting tumingin sa aming lahat. Tumango naman sila Elton at sunod na nagpakilala iyong babaeng katabi niya.
"Hi! I'm Kitty Arceo, the sniper!" Tuwang pagpapakilala niya at kumaway sa aming lahat animo'y kaclose na niya kami. Isa-isa niya kaming tinignan para ngitian ngunit hindi nakatakas sa aking paningin kung paano tumagal ang mga mata niya kay Aaron dahilan para mapatingin rin sa kanya si Aaron. Nagulat pa ito nang bigla siyang kindatan ni Kitty. Nandidiri at naiinis siyang tinignan ni Aaron tsaka siya nito inirapan na siyang ikinatawa ni Kitty na ikinatawa na rin nila Sofilia.
Sunod namang nagpakilala iyong lalaki na kanina pa hindi maputol ang ngiti. Halatang walang problema sa buhay.
"Hey yow wassup mga pare!" Magiliw na sigaw niya at tumalon-talon pa sabay taas ng kamay niya sa ere na para bang sinasabi niyang tumalon rin kami.
Natatawa namang tumayo sila Jake, Elton at Sofilia tsaka nakisabay sa kanyang talon animo'y sayang-saya sa nangyayari. Napairap ako ng dahil doon bago ibinaling ulit ang atensyon sa harapan. Paniguradong magkakasundo 'tong mga 'to.
"I'm Vincent Blanche, Vince for short. Your handsome assasin at your service!" Bibong pagpapakilala nito at sumaludo pa kila Jake bago nakangiting tumingin sa amin.
"Wassup pare!" Tuwang-tuwang bati rin ni Elton na sinundan naman ng bati nila Jake at Sofilia. Si Cassie naman ay nahihiyang tinanguan niya lang si Vince bago umayos sa pagkakaupo at yumuko. Sunod namang nagpakilala iyong katabi niya na blangko ang ekspresyon sa mukha.
"Ako si Nick Hervosa, ang taga-defuse ng bomba." Maikli at seryoso niyang pagpapakilala bago umayos sa pagkakatayo at pinagkrus ang mga braso sa dibdib. Kung gaano kaingay at ka-hyper ni Vince ay siya ring ka-seryoso at ka-tahimik ni Nick. Huli namang nagpakilala iyong katabi ni Nick.
"Ako si Justine Lee, the fighter of the group." Nakangiting saad nito at bahagyang yumuko. Tumango lang kami bago ibinaling ang tingin kay boss na kanina pa nakatayo sa di kalayuan habang pinagmamasdan kami.
"Shan, introduce your team." Utos niya sa akin sabay lahad ng kanyang kamay. Agad naman akong tumayo at pinakilala ang mga kasama ko.
Aaron Estn- The sniper of the group. He doesn't talk that much and loves to read books. He is also good at suggesting plans.
Elton Mat Manuel- He's also the sniper of the group. Unlike Aaron, Elton is noisy and annoying at the same time.
Jake Manuel- The one who defuses the bombs. He and Elton are not sibling's. He is also noisy and annoying at the same time.
Samer Kale- The one who makes the plan, defuses the bombs and hacks the cctv footages. She doesn't like nonsense suggestions and also hates flirts, tho I don't know the reason why she hates flirts.
Sofilia Galecia- The assasin of the group. She's babbly and easy to vibe kind-of-girl.
Cassie Estn- She's also the assasin of the group but unlike Sofilia, Cassie is a shy type person and she barely talk to others. Cassie Estn and Aaron Estn are twins.
Shaneylhey Rica Heirera- The leader, plan maker, assasin, sniper of the group. In short over-all type of girl.
Matapos kong ipakilala ang aking mga teammates ay agad na sinabi ni boss na maupo na kaming lahat at makinig sa kanya dahil may sasabihin pa siyang iba. Mabilis naman na naglakad si Vince papunta sa gawi nila Jake, si Kitty ay pumunta sa gawi nila Sofilia, si Nick at Justine naman ay sa gawi ni Aaron at si Margou naman ay sa tabi ko. Ayaw raw kasi katabi ni Samer si Margou at ayaw rin katabi ni Margou si Samer kaya ako nalang ang nag-adjust at pinili na mapagitnaan ng dalawang mataray.
Nang makitang nakaupo na ang lahat ay diretsong pumunta si boss sa dulo ng lamesa at wala sa sariling napahilot sa sariling sentido bago bumuga ng marahas na hininga animo'y naiingayan sa tatlong lalaking magkakatabi. Tumikhim pa muna siya para makuha ang atensyon naming lahat bago nagsalita.
"Shan, bukas na bukas ay lilipat ka sa condo na malapit sa village ng mga Villiancio habang ang mga kasamahan mo naman ay magpre-prepare sa celebration na magaganap." Balita niya sa aming lahat gamit ang walang emosyon nitong ekspresyon.
Nakakunot noo at naguguluhan naman kaming tumingin sa kanya. Alam ko na na babantayan ko si Mr. Villiancio, ang hindi ko lang alam ay may selebrasyon palang magaganap.
"What do you mean, boss?" Naguguluhang tanong ni Samer na nasa tabi ko na salubong ang mga kilay.
"Birthday niyo ba bukas?" Takang tanong rin ni Vince sa amin tsaka tinignan sila Jake na katabi niya lang rin.
Nang walang sumagot sa tanong niya ay bigla siyang tumayo kasabay ng pagpalakpak bago kami tinignan ng may nanunuksong tingin. Hindi nalang namin siya pinansin at binaling ulit ang buong atensyon kay boss na mukhang kanina pa nagtitimpi sa kaingayan niya.
"Habang nagpre-prepare sa darating na selebrasyon, ikaw naman Shan ay babantayan mo si Mr. Villiancio." Pagpapatuloy niya at akmang magsadalita ulit ngunit natigilan nang magtaas ng kamay si Aaron at salubong ang mga kilay na tumingin kay boss.
"Welcome party ba iyan sa mga bagong miyembro natin?" Sarkastiko at naaasar niyang ngisi bago pinasadahan ng paningin ang mga bagong miyembro ng Rickage. Nang walang sumagot ay nagsalita ulit siya. "Kung welcome party iyan para sa kanila..." sinadya nitong putulin ang kanyang mga sasabihin para sumandal sa kanyang upuan at ipagkrus ang mga braso. "I'm sorry to say this, boss but I won't attend that freaking party." Ngiwing dagdag niya bago bumalik sa pagbabasa ng libro.
Rinig ko naman ang mahina ngunit sarkastikong pagtawa ni Samer sa tabi ko dahilan para lingonin siya. Hindi niya ako pinansin at nanatili lang na nakatingin sa kawalan habang pailing-iling na natatawa sa sitwasyon.
"This is not a welcome party. This celebration is for Shan." Tugon ni boss bago huminga ng malalim tsaka ito dahan dahang pinakawalan. Gulat naman akong napatingin sa kanya at wala sa sariling napaturo sa aking sarili na agad naman nitong tinanguan.
"For me?" Hindi makapaniwalang tanong ko pa na nanlalaki ang mga mata dulot ng pagkagulat.
"Ikaw na ang mamamahala sa Rickage at sa lahat ng ari-arian ng Rickage. In short, you are now the boss." Nakangiting imporma niya at patango-tango pa animo'y natutuwa sa mga nangyayari. "Pero sa ngayon ay ako muna ang magiging boss niyo hanggang sa matapos ang selebrasyon na gaganapin." Ngising dagdag niya pa.
Pakiramdam ko ay bigla na lamang akong nanigas sa aking kinauupuan tsaka ilang beses na napakurap at sunod-sunod na napalunok. Nagsimula ng pumawis ang aking noo ng dahil sa kaba at nanlalamig ang mga kamay sa hindi mawari na dahilan. Hindi pa masyadong pumu-proseso sa aking isipan ang lahat ngunit pakiramdam ko ay mawawala na ako sa aking sarili. Nanghihinang napasandal ako sa sandalan ng aking silya at napayuko tsaka huminga ng malalim para pakalmahin ang sarili.
"No. Dad, I d-don't w-want..." hindi ko na natuloy ang aking mga nais kong sabihin dahil sa pagbabara ng aking lalamunan. Lumunok pa ako ng ilang beses bago dahan dahang inangat ang tingin sa aking ama na nakangisi pa rin hanggang ngayon. Napansin ko naman ang aking mga kasamahan na nakatuon ang paningin sa akin pero alinman roon ay hindi ko pinansin. Ang mga nagtatakang tingin ng mga bagong kasamahan namin at ang mga nag-aalalang tingin ng dati kong kasamahan. "D-dad, please..." pakiusap ko at sunod-sunod na umiling habang nakatingin sa mga mata niya. Agad namang umasim ang mukha niya nang makita akong umiling dahilan upang maging blangko ang kanyang ekspresyon.
"Nakapagdesisyon na ako kaya wala ka ng magagawa. Sa Biyernes ora mismo ang selebrasyon at kailangan niyo na iyong paghandaan." Pinal na sinabi niya bago nag sindi ng sigarilyo. Agad naman akong umiling sa sinabi niya tsaka tumayo at hinarap siya.
"Dad, diba sinabi mo na sa susunod na taon pa ito mangyayari?" Hindi makapaniwala at nakapagtimpi kong tanong. Buong lakas ko siya hinarap at pinanatiling matapang ang panlabas na ekspresyon. Sarkastikong inismiran niya ako at umiling-iling na para bang nakakatawa ang sinabi ko. Bigla akong nainis nang dahil do'n dahilan para tumayo ako para malakas na sipain ang aking upuan para may mapagbuntuan ako ng galit. Awtomatikong umalingawngaw sa buong silid ang malakas na pagbugsok ng upuan sa sahig. Gulat at agad naalarma ang mga kasamahan ko matapos masaksihan ang eksenang iyon. Hindi ko sila pinansin tsaka dire-diretsong pumunta sa gawi niya na prente pang naka-upo habang nakapandekwatro.
"Dad, please. Ayaw ko nito! Iba nalang ipagawa mo," puno ng pagsusumamo kong sinabi at napakagat labing yumuko sa sahig dahil sa nararamdaman kong unti-unting pamumuo ng aking luha.
Hindi ko kaya ang gusto niyang ipagawa sa akin.
"A-ayaw ko nito, Dad. Please pagbigyan niyo naman po ako kahit isang beses lang?" Mahinang pakiusap ko tsaka tumingin sa gawi niya na nasa ganong posisyon pa rin. Tila hindi man lang natinag sa biglaang pagbugsok ng aking damdamin. Sinisikap kong panatilihing matigas at polido ang mga salitang lumalabas sa aking bibig para ipakitang malakas ako pero tila binabasag iyon ng dahil sa bigat ng aking nararamdaman. Dahan-dahan akong humugot ng hininga para pakalmahin ang aking sarili.
"No. Hindi kita pagbibigyan sa gusto mo. Ito ang makakabuti sayo, Shan kaya sundin mo nalang ang utos ko." Malamig at maawtoridad na tugon nito dahilan upang mapasinghap ako at nainis sa kanya.
Nawawala na ako sa sarili ko dahil sa mga sinasabi niya at gustong gusto ko na siyang suntukin pero hindi ko magawa!
"Makakabuti sa akin o makakabuti sayo!?" Asik ko at sarkastikong napangiti sa kawalan. Pikon na pikon na ako sa mga nangyayari dahil alam kong sa huli ay siya parin ang masusunod.
"Kung alam ko lang na ito pala sa tingin mo ang makakabuti sa akin, dapat pala'y matagal na kitang hindi sinusunod! Sana dati palang ay hindi na ako nagpa-alipin sayo! At sana," huminto muna ako sa pagsasalita tsaka huminga ng malalim at mariing pinikit ang mga mata para hugutin ang lakas na sabihin ang mga gusto kong sabihin sa kanya.
"Sana hindi nalang kita naging ama!" Buong lakas na sigaw ko at dinuro siya dahilan para magulat ito kasabay ng pagdampi ng malapad at magaspang nitong palad sa aking pisnge na siyang ikinagulat ko. Agad na umalingawngaw sa buong silid ang malakas na tunog ng sampal niya sa aking pisnge. Naramdaman kong namula ito at nag-iwan ng malaking marka sa mukha ko. Biglang natauhan at nagising ang diwa ko at nanatiling nakatulala sa kawalan.
Ito ang unang beses niya akong pinagbuhatan ng kamay.
Nasasaktan at nahihiya ako dahil lahat mismo ng nasa loob ng silid na ito ay nasaksihan kung paano ako pinahiya at sinaktan ng aking ama. Hindi ko mawari kung ano ba dapat ang maramdaman ko. Dapat ba akong magpasalamat sa sampal niya dahil natauhan ako? O dapat ba akong umiyak dahil unang beses niya itong ginawa?
Narinig ko ang malakas na pagsinghap ni Jake habang naaawang nakatingin sa akin na halatang kanina pa ako gustong puntahan pero pinipigilan lamang ang sarili upang hindi na madamay pa. Malulutong na mura ang unang lumabas sa kanilang mga bibig animoy ito lamang ang paraan para maipaliwanag kung gaano kasakit ang sampal na iyon.
"How dare you! Don't you ever talk to me like that! I raised you like my own child yet you don't treat me as your real father? Stop this nonsense and do what I say!" Nanggigigil at nangangalaiti sa galit nitong bulyaw tsaka ako dinuro ng isang beses bago inis na naglakad palabas ng silid at padabog na sinarado ang pintuan dahilan upang mariin kong ipikit ang aking mga mata at pagsisihan ang mga salitang nasabi ko.
Nang makaalis na siya sa silid ay mabilis akong dinaluhan ni Jake at agad na inalalayan ang dalawa kong siko tsaka ako pinipilit na paupuin. Nagpumiglas ako at pinilit na tumayo sa upuan dahilan para padarag kong tanggalin ang kamay niya na nakahawak sa akin at tinignan siya ng masama. Nasaktan siya sa ginawa ko at gulat na napatingin sa akin. Hindi ko yon pinansin at tumayo nalang. Akmang aalis na nang hawakan niya na naman ang aking palapulsuhan.
"Saan ka pupunta?" Nag-aalalang tanong niya na pinipilit na pigilan ang pag-alis ko.
Hindi ko siya sinagot at tinanggal ang nakahawak niyang kamay sa akin tsaka tumalikod. Agad naman niyang hinarang ang aking dadaanan at pilit na hinihila pabalik sa pwesto ko kanina. Lahat ng kasama namin ay nakaabang lamang sa mga mangyayari na kahit si Elton at Vince ay biglang sumeryoso ang ekspresyon sa mukha, halatang nag-aalala. Mahigpit na hinawakan ni Jake ang kamay ko ngunit patuloy parin ako sa pagpupumiglas.
"Ano ba!" Inis na bulyaw ko dahilan para matigilan siya at gulat na napatingin sa akin. "Pwede ba? Pabayaan mo muna ako! Pwede bang kahit isang minuto lang ay hayaan niyo muna ako sa mga gusto kong gawin? Lahat na lang ba talaga ay kailangan kong sundin? Ha? Napapagod din ako!" Naiiyak na sinabi ko at nangiginig na tinuro ang aking sarili. Naramdaman ko naman ang pagluwag ng pagkakahawak niya sa kamay ko dahilan para tanggalin ko iyon. "N-napapagod d-din ako. T-tao ako, h-hindi h-hayop! Wag niyo naman sana ako tratuhin ng ganito! Nakakapagod na! Kung t-tratuhin niyo ako ay p-para niyo na akong alipin," mangiyak-ngiyak na dagdag ko habang nanginginig ang mga labi dahil sa mga luhang pinipigilan kong kumawala.
Huminga ako ng malalim at tumingin sa itaas para pigilan ang pagdaloy ng mga luha tsaka pinikit ang mga mata at dahan dahang pinakawalan ang hininga. Kinagat ko ang aking pang-ibabang labi para mapigilan ang mga hikbing gustong kumawala.
Naramdaman kong natigilan si Jake at nanigas sa kanyang kinatatayuan dahilan para makaalis na ako palayo nang walang humahabol sa akin.
Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Gusto ko lang na mapag-isa at gawin ang gusto kong gawin kahit ngayon lang.
Kahit ngayon lang.
Kusang naglalakad ang aking mga paa na para bang may sarili itong utak. Hindi ko alam kung saan ako dadalhin ng mga ito dahil nanghihina ako sa mga nangyari kanina, ni hindi nga ako makapaniwala na nagawa kong pagsalitaan ng ganon ang aking ama. Nagsisisi ako sa hindi malaman na dahilan at nahihiya dahil sa mga sinabi kong siguradong makakasakit sa damdamin niya. Patuloy parin na umaagos ang luha ko hanggang sa maupo ako sa bench at yumuko sa sahig. Napakagat ako sa pang-ibaba kong labi nang maalala na naman ang eksenang ginawa ko kanina dahilan para mas lalong bumilis ang agos ng mga luhang namumuo sa aking mata pababa sa magkabila kong pisnge. Agad kong pinunasan gamit ang likod ng aking kamay ang mainit na likidong na patuloy na rumaragsa sa aking pisnge. Pagkatapos ko itong punasan ay tinungkod ko ang dalawa kong kamay sa upuan ng bench tsaka nanatiling nakayuko upang pakalmahin muna ang sarili. Humugot ako ng malalim na h
Maaga akong nagising kinabukasan para mag-impake ng mga damit na dadalhin ko sa condo na aking lilipatan. Inutusan ako ni dad na lumipat roon sa tapat ng village ng mga Villiancio para mas mabantayan ko raw siya ng mabuti. Hindi ko na siya tinanong at kinwestyon ang suhestiyon niya dahil nahihiya pa rin ako sa mga nangyari sa pagitan naming dalawa. Patapos na akong mag-impake ng mga damit nang maalala ko ang nangyari kagabi sa amusement park. (Flashback) "Ihahatid na kita," alok niya nang huminto kami sa parking lot. Agad akong umiling sa sinabi niya. "Umuwi ka na. Kaya ko ang sarili ko." Tanggi ko at sinenyasan siyang pumasok na sa kotse niya pero hindi siya sumunod sa halip na umalis ay pumunta ito sa passenger's seat door tsaka ito binuksan para ayain akong pumasok sa kotse niya. "Ihahatid na kita. Delikado na lalo pa't magmamadaling araw na." Giit niya at
Nilinisan ko ang buo kong condo nang sa gayon ay maaliwalas itong tignan. Bukod sa wala ako gagawin ngayon ay gusto ko munang aliwin ang sarili sa paglilinis. Pagkatapos kong linisin ang buong condo ay agad akong dumiretso sa kwarto para linisin ang mga baril kong nakapatong sa ibabaw ng kama. Hindi ako mahilig pumatay ng tao pero mahilig akong humawak ng baril. Ito lang ang nagiging kakampi ko sa tuwing ako'y nasa binggit ng kamatayan kung kaya't lagi ko itong inaalagaan at nililinisan. Pagkatapos linisan ito ay nagbihis na rin ako ng damit para bumaba ng condo building tsaka dumiretso sa grocery store, kung saan kami magkikita."Pinagloloko ata ako ng lalaking iyon," bulong ko sa aking sarili bago tumayo at bumili ng cup noodles para dahil naramdaman ko ang pagkalam ng aking tiyan. Patapos na ako sa pagkain nang bigla ko siyang natanaw na naglalakad sa harapan ko suot-suot ang isang pormal na kasuotan animo'y pinaghandaan ang pagkikita namin.
Nanghihina kong sinandal ang aking balikat sa driver's seat habang tinatanaw ang guard na nagbabantay sa entrance ng condo building. Hindi ko alam kung papano ako papasok doon na ganito ang itsura. Nababalutan ng sarili kong dugo ang puting damit na sinuot ko habang ang leather jacket ko naman ay tinanggal ko at nilagay sa passenger seat dahil sa bahagyang pagkakaipit nito sa aking sugat. Habol hininga kong sinandal ang ulo ko sa upuan tsaka tumingala sa ere para pakalmahin ang sarili. Patuloy at walang humpay na umaagos ang dugo mula sa aking balikat na mabilis kumakalat sa suot kong damit. Ilang minuto pa ang tinagal ko sa loob ng kotse bago ko naalala ang extra tshirt na nasa backseat. Nanghihina man ay dahan-dahan akong dumungaw mula sa driver's seat tsaka nahihirapang inabot ang damit na nakasabit sa sandalan ng back seat. Magbibihis na lang ako ng damit nang sa gayon ay hindi ako makaagaw ng atensyon ng iba. Pagkatapos kong magbihis ng damit ay sinuot ko na rin a
Maaga akong nagising kinabukasan para ihanda ang mga dadalhin ko papuntang hideout. Plano ko silang kausapin lahat at bukod doon ay may bagay rin akong nais ibigay sa kanila. Pagkatapos kong ilagay ang lahat ng kakailanganin sa back compartment ay agad akong dumiretso sa driver's seat habang dina-dial ang numero ni Samer."Jusko Shan, ang aga-aga nambubulabog ka na!" Inis man ngunit puyat na puyat niyang bungad."Rickage hideout. Now." Mabilis kong utos tsaka agad na pinatay ang tawag nang sa gayon ay hindi na makapagreklamo.Kinabig ko ang manobela tsaka nagsimulang magmaneho patungo sa hideout namin. Hindi ko na kailangan pang tawagin ang iba kong mga kagrupo dahil sa oras na mahatid ko kay Samer ang mga impormasyon o balita ay agad niya ring pinapaalam sa lahat.Nag-park muna ako ng kotse sa parking lot ng aming hideout bago tinanggal ang seatbelt upang abutin ang baril na nasa dashboard tsaka nag
Naalimpungatan ako ng dahil sa ingay na nanggagaling sa telepono ko. Dahan dahan kong iminulat ang aking tsaka humikab habang sinusundan ng tingin ang maingay kong telepono na nakapatong sa ibabaw ng bed side table. Akmang babangon na nang mapagtanto kong katabi ko pala si Ricko. Maingat akong bumangon nang hindi nagigising si Ricko tsaka inabot ang teleponong kanina pa tunog nang tunog. "Hmm?" Inaantok kong bungad kay Samer habang nakapikit ang mga mata. "Baka nakakalimutan mo na may pupuntahan tayo ngayon." Mataray niyang tugon. "Bilisan mo na dyan kanina pa kita tinatawagan," dagdag niya nang hindi ko man lang siya sinagot. Humikab pa muna ako bago kumuha ng unan para doon ihiga si Ricko tsaka dahan dahang kinalas ang pagkakayakap niya sa bewang ko. Nakita ko ang paggalaw ng balikat niya kapagkuwan ay kinusot-kusot nito ang mga mata gamit ang likod ng kamay tsaka pupungay pungay na tumingin sa gawi ko. Agad nagsa
Nagising ako kinabukasan nang maramdaman ko ang panunuyo ng aking lalamunan. Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata para lamang makita na hindi pamilyar ang silid na tinulugan ko. Minsan ko pang nilibot ang aking paningin sa kabuoan ng silid tsaka doon lamang pumroseso sa utak ko ang mga nangyari. Agad akong napabalikwas ng bangon kasabay ng pagsakit ng ulo ko ng dahil sa epekto ng alak. Sinapo ko ang aking sentido bago salubong ang mga kilay na pinalibot ulit ang paningin sa silid kung nasaan ako. Mula sa kama ay agad bumungad sa akin ang napakalaking itim na tv screen at sa taas naman nito ay isang hugis kahon na orasan. Binaling ko ang mga mata ko sa kanang bahagi ng silid at agad nakita ang balcony na may nakabukas na glass wall dahilan para sumayaw-sayaw ang puting kurtina ng dahil sa hangin na pumapasok rito. Sa labas ng balcony ay may naka-display na dalawang magkatabing ball chair at sa kabilang bahagi nito ay may malaking plastik na hal
"Kailangan ba talagang gawin 'to?" Inip kong tanong habang nakataas ang baba at nakapikit ang mga mata. Ramdam ko naman na tumigil si Samer sa ginagawa niya para tignan ako."Shan, alam kong maganda ka na pero kailangan mo pa rin ito. At kung pwede ba h'wag kang makulit hindi tayo matatapos rito," pagkatapos sabihin niyon ay nagpatuloy na siya sa pagma-make-up sa akin. Napapabuntong hininga kong pinagkrus ang aking mga braso at hinintay na matapos siya."Aray! Ano ba!" Reklamo ko nang hinila ni Kitty ang ilang hibla ng buhok ko sa may bandang tainga. Sinamaan ko siya ng paningin."Sorry naman po! Ang likot kasi," inis na aniya na mukhang sinadya pang hilahin ng ganon kalakas ang buhok ko."Ang aarte niyo naman kasi e. Hindi naman talaga 'to kailangan." Naiinis kong reklamo at iminulat ang mga mata para lamang makita ang masasamang tingin nina Samer at Kitty."Oh ayan tapos na! Magbih
Zach's Pov: I suddenly remember what my Ate said before she left us, "You shouldn't hurt your woman, Zach. Women are the most precious thing in the world. They may be complicated, but trust me they can change your life in the most unexpected way." she said while holding the chopsticks, eating some ramyeon directly on our pot. I smiled before nodding at what she have said. I'm so glad that I have a sister like her. She guides me in many ways. She helps me when I'm down. She teaches me how to love and treat a girl nicely, that's why when I met Shaneylhey, I did my very best just for me to deserve her. Shaneylhey is the most adorable woman that I met even though she's scary at some times. I couldn't deny how she changed my doomed life after my Ate died. She helped me stand on my own and to be strong, facing all my fears and weaknesses. She changed me, and I want to do something for her in return. She deserves the world more than anything.
Author's Pov:"Maganda gabi sayo, Drex." Kaswal na pagbati ni Nick kay Drex habang patuloy na naglalakad. Lumabas siya sa kanyang pinagtataguan upang harapin silang lahat.Nakita ni Nick nang sabay-sabay siyang nilingon ng lahat na ngayo'y gulat na gulat at hindi makapaniwala. Nakaawang ang kanilang mga labi at nanlalaki ang mga mata, nagtataka kung papaano nakarating rito si Nick, maliban na lamang kay Shan na mukha hindi man lang nagulat nang makita siya."Nick," wala sa sariling bulong ni Margou na hindi pa rin mawala ang pagkagitla matapos makita si Nick. Nakaawang ang mga labi ni Margou tila hindi makapaniwala ngunit labis na namangha sa hindi malaman na dahilan bago napailing-iling na lamang sa sarili. Nakalimutan niyang nasa likod lang pala nila ang control room, kung nasaan si Nick."Kamusta ka na?" Pagsasalita pa ni Nick at huminto ng ilang dipa ang layo mula sa kanila. "Patay na ba yan?" Nguso niya sa duguang tauhan ni Drex na
Author's PovKalangitang walang bituin at buwan, kalangitang nababalutan ng kadiliman ay siyang kalangitang masasaksihan ang kasamaan. Mag-aala una na ng madaling araw ngunit gising na gising pa rin ang diwa ni Shan. Kanina ay sapilitan silang hinila ng mga tauhan ni Mr. Drex patungong rooftop habang si Shan ay nakatulala lamang sa kawalan at hindi pa rin tuluyang naproproseso sa utak na kasama niya ngayon si Zach.Gulat na gulat siya nang makita ang binata kanina, hindi niya alam kung ano ang gagawin niya kung sakaling mapahamak ito. Hindi niya alam kung anong gagawin kung sakaling madamay ito sa gulo niya. Unti-unting namumuo ang malamig na pawis ni Shan sa kanyang noo dulot ng matinding kaba kasabay ng panlalamig ng buong katawan dahil sa takot at pangamba. Nangangamba siya na baka mapahamak si Zach, natatakot siya na baka madamay ito sa gulo niya, kinakabahan siya sa mga posibleng mangyari lalo pa't dinala sila ni Drex sa rooftop. Hindi niya mawari kung anong
Margou's Pov: Kasalukuyan akong nakaupo sa back seat ng kotse ni Drex habang nakikipagplastikan sa kanya. Kanina pa ito nagsasalita at mukhang hindi pa gustong tumigil kakachika sa akin. "You need to kill Shan as soon as possible," biglang utos ni Drex sa akin. Agad na tumaas ang isa kong kilay. Sino siya para utos-utosan ako? Hibang ba siya? "Copy boss," irap kong tugon bago sumandal sa upuan tsaka luminga-linga sa labas ng bintana. Kanina ko pa kino-kontak 'yong bwiset na Yhurlo na iyon pero ni hindi man lang napag-isipang sagutin ang mga tawag ko. Alam ba niyang maaaring pumalpak ang plano namin pag nagkataong hindi ito nagtugma sa planong ginawa ni Shan? Naku! Ako talaga ang naiirita sa lalaking yan. Habang pa
Author's PovMaagang naglakbay sina Shan at Yhurlo sa isang madilim at masukal na daanan patungong hideout ni Mr. Drex. Naglalakihang mga puno at nakakatakot na mga mababangis na hayop ang kanilang nadaanan. Mga tunog ng kuliglig na siyang umaalingawngaw sa buong paligid at mga alitaptap na malayang nakakapaglipad sa ere na siyang nagbibigay ng konting liwanag sa kanilang tinatahak na destinasyon. Malalakas ang paghampas ng malalim na tubig na nanggagaling mula sa ilog na iilang kilometro lamang ang layo sa kinaroroonan ng teritoryo ni Mr. Drex. Kanina pa naglalakad sina Shan at Yhurlo na patuloy lamang na sinusunod ang ingay na nagmumula sa malawak na ilog, wala silang eksaktong destinasyon at naglalakad ng walang kasiguraduhan. Maya-maya pa ay natanaw na ng dalaga ang napakalaki at napakataas na gusaling nakikita niya mula sa kanilang nilalakaran. Mabilis niyang hinila si Yhurlo para pilitin itong maglakad dahil kanina pa ito hapong-hapo at pagod na pagod sa paglalakad. Wal
Author's PovAbalang-abala si Yhurlo sa paghahanda ng kanyang mga kagamitang maaari nilang gamitin laban kay Mr. Drex. Lahat ng sa tingin niya ay importante ay inilalagay niya na lang sa loob ng bag kahit pa hindi iyon ang sinabi sa kanya ng dalaga.Habang nag-iimpake ay biglang napaisip si Yhurlo. Hindi pa rin siya makapaniwala nang malaman na kung hindi niya sasamahan si Shan ay mag-isa lamang itong haharap kay Mr. Drex upang patayin at tapusin raw ang kaguluhan na dinulot nito. Kaguluhang matagal ng gustong takasan ni Shan, kaguluhang ayaw niyang patagalin at panatilihin sa kanyang buhay.Alam ni Yhurlo kung gaano kadelikado at kapanganib na makaharap ang taong iyon dahil minsan na niyang nasaksihan ang barilan sa pagitan ni Shan at Mr. Drex nung panahong nagdidiwang ang dalaga ng kanyang selebrasyon, kaya nang hingan siya ni Shan ng tulong ay agad niya itong tinanggap nang walang pag-alinlangan. Ayaw
Kasalukuyan akong nakatayo sa malaking salamin na nasa harapan ko. Masinsinan kong pinagmamasdan ang bawat detalye ng aking pagkatao hanggang sa dumapo ang mga mata ko sa matang nagsisilbing repleksyon ko. Tinitigan ko ang sarili kong mga mata sa pamamagitan ng salamin animo'y ito lamang ang paraan para mas lalo kong kilalanin ang sarili. Pakiramdam ko'y hindi ko ata tunay na kilala ang pagkatao ko dahil bukod sa hindi ko magawang sundin ang mga ninanais ang aking puso ay hindi ko rin magawang ipakita sa iba kung sino talaga ako. Ilang segundo pa akong nakipagtitigan sa aking repleksyon hanggang sa magpakawala ako ng isang malalim na hininga bago pinasadahan ng paningin ang damit na suot ko. Isang flanelle bishop sleeve at skinny fit jeans na bumabalandra sa mahaba at maliit kong mga binti ang naisipan kong isuot ngayon. Hindi na ako ganoong nag-ayos dahil wala rin naman talaga akong intensyon na pumunta sa aming tahanan. Pagkatapos kong magsuklay a
Gulong-gulo na ang aking isipan. Hindi na ako makapag-isip ng maayos dahil sa sunod-sunod na nangyayari lalo na nitong mga nakaraang araw. Parang kailan lang noong magkakilala kami ni Zach, hanggang sa ngayo'y napalapit na ang kalooban ko sa kanya nang hindi ko man lang namamalayan. Parang kailan lang nang halos gawin ni Mr. Drex ang lahat para lamang patayin ako at heto siya't nag-utos muli ng mga taong sa tingin niyang magpapadali sa buhay ko. Parang kailan lang nang dumating sina Margou sa aming samahan para traydurin at lokohin kami. Para saktan ang puso ko at patayin ang ama ko. Pero kahit na gano'n sila, hindi ko naman magawang magalit at kwestiyonin ang mga naging desisyon nila dahil kung ako ang nasa posisyon nila'y tiyak na gagawin ko rin ang ginagawa nila ngayon. Nagkakabuhol-buhol na ang mga pangyayari sa aking isipan lalo na nang maalala ko na naman ang kasamaan na ginawa ng aking ama. Hindi ko alam kung kanino ba dapat ako magagalit at kung k
Nanghihina at wala sa sariling isinandal ko ang aking katawan sa back seat at napahinga ng malalim na hininga matapos makitang tuluyan nang nakapasok si Zach sa loob ng Police Station. Humugot ako ang ng malalim na hininga tsaka ito inipon sa loob ng aking bibig at pinalobo ang pisnge. Iiling-iling kong pinakawalan ang hiningang naipon sa aking bibig tsaka hinayaan ang sarili na tumulala sa kawalan. Naguguluhan na ako sa mga nangyayari. Hindi ko na alam kung ano ba dapat ang gawin ko. Kung dapat ko bang patuloy na sundin lahat ng iniuutos ni Dad, o panahon na para itama ko ang lahat ng pagkakamaling nagawa namin para matapos na ang lahat ng ito? May parte sa akin na gusto ng isuko ang sarili sa mga pulis nang sa gayon ay hindi na madamay pa ang iba ngunit may malaking parte rin sa'king kaloob-looban na kapag ginawa ko iyon ay tiyak na mas magiging magulo lamang ang lahat. Inis na sinabunutan ko ang aking sarili tsaka mahinang iniuntog-untog ang likod ng u