Si Jay ba ay—Masyado siguro siyang nag-iisip. Paano mag-aalala sa kaniya si Jay? Ang totoo, nag-aalala lang ang lalaking ‘yon na ang kaniyang mga anak ay mawawalan ng kanilang mommy.Pinipindot ang mga mensahe, nakakita siya ng isang mensahe mula kay Josephine Ares. ‘Hipag, si Jay ay napasok sa ICU ng Grand Asia. Pakiusap ay alagaan mo siya para sa ‘kin.’“Paano ‘yon nangyari?” Tumitig si Rose sa araw na napadala ang mensaheng ‘yon. Tatlong araw na ang nakalipas!Nagsimulang mabuo ang pag-aalala sa dibdib ni Rose.Napuno ng takot ang kaniyang puso.Para sa isang lalaki na masyadong mataas ang tingin sa sarili, gaano kalaki ba ang desperasyon na naramdaman niya upang himukin ang sarili niya sa punto na nakahiga na siya sa ICU?Nakaramdam siya ng ‘di inaasahang pagsikip sa kaniyang puso.Nagsimulang bumuhos ang luha sa kaniyang mga pisngi.Nang bigla, siya ay lumuhod. Pinagdidikit ang kaniyang mga kamay, nagdasal si Rose. “Pakiusap, Diyos. Pakiusap ay pakawalan mo siya. Ipagpalit mo ang
Limang araw na ang nakalipas simula noong makalabas si Jay sa ICU.Samantala, ginamit ni Sean ang limang araw na iyon upang magnakaw ng mga artista na wala nang kontrata sa Ares’ film company.Ito ay nagsanhi kay Jean na magalit.“Ang Sean Bell na ‘yon! Mukha siguro siyang elegante at matino ngunit sa loob-loob, nagnanakaw siya sa kadiliman. Kinuha niya ang lahat ng mga babae na nagdudulot ng maraming pera sa ‘tin. Sumosobra na siya.”“Hindi ‘yon maaari. Paano niya nalaman na wala na ang kontrata ng mga babaeng ‘yon?”Biglang may napagtanto si Jean. “Ang mga sikreto ng ating kumpanya ay nailabas.”Biglang nag-utos si Jean ng isang imbestigasyon sa internal servers, at totoo nga ito. Lima hanggang anim na araw na ang nakalipas, ang internal server ng kumpanya ay inatake ng isang taong nagngangalang ‘The Mountain Bloom’.Biglang tinaasan ng balahibo si Jean. Kahit na sandali niya lamang pinangasiwaan ang film company nila, alam niya na ang firewalls ng Ares ay mas matibay pa sa Great Wal
Paano nagawa ni Ginoong Ares na pakawalan ang hacker na winasak ang internal server ng Ares?“Kailangan kong buohin muli ang Ares defense systems,” sabi ni Jay pagkatapos ng mahabang katahimikan.Si Jay ay nagulat. Parang hindi ito si Ginoong Ares.Laban sa isang kalaban, madalas ay papatay si Ginoong Ares bilang babala sa iba. Ngayon naman, gayunpaman, personal niyang pagagandahin ang defense systems ng Ares network kahit na ganito ang kaniyang katawan?Ang pamamaraan na ito ng pagharap sa kalaban ay masyadong mahinahon, hindi ba?“Opo, Ginoong Ares.” Napasang-ayon si Grayson.Naniniwala siya na ang mga desisyon ng presidente ay palaging maingat at makatwiran. Kahit na may isang aspeto na hindi niya naiintindihan, iyon lamang ay nangangahulugan na kulang siya ng kaalaman upang maintindihan ito.‘Di natutuwang nagtanong si Jean, “Kuya, hahayaan na lang ba natin ang The Mountain Bloom na ‘yon na makatakas?”“Pakawalan sila? Imposible,” sagot ni Jay nang may mga guhit ng dugo sa kaniyang
Sa Central Building.Sa opisina ng presidente.Si Sean ay naglapag ng isang gold credit card sa mesa ni Rose. Siya ay mayroong malawak na ngiti sa kaniyang mukha. “Orchid, ito ang gantimpala mo.”Tumingala sa kaniya si Rose. “Salamat, Boss.”Si Sean ay lubos na natutuwa. “Ang susunod na dapat nating gawin ay ang paghandaan ang screenplay para sa The Moonlit Sky, pagkatapos no’n ay gagamitin natin ang mga bagong babae na nakuha natin sa Ares Enterprises upang maging mga supporting actress sa pelikula.“Kapag ipapalabas na ito, malalaman ng lahat na hindi kayang kuhain ng Ares Films ang babae nilang mga artista at hindi nagawang bilhin ang IP ng sikat na mga screenplay. Kaya, ang pinuno ng Ares Films ay magsisimulang mahirapan sa kaniyang posisyon.”Si Rose ay pumalakpak. “Mukhang maganda ang plano mo.”Tumingin sa kaniya si Sean at ngumiti. “Orchid, ang lahat ng ‘to ay dahil sa ‘yo.”Pinaalala ni Rose si Sean. “Kinuha mo ang malaking keso ng ikalawang pamilya ng mga Ares. Hindi natin al
Noong panoorin ni Sean na umalis si Nancy, ang kaniyang ngiti ay marahan na naging malamig.Pagkatapos ng trabaho, inimbita ni Sean si Rose maghapunan para ipagdiwang ang kanilang maliit na tagumpay.Pinaalalahanan siyang muli ni Rose. “Ginoong Bell, ang magagandang mga bagay ay nagdudulot ng masasamang bagay, kaya dapat ay mag-ingat ka tuwing gabi.”Namutla ang mukha ni Sean. “Natatakot ka na maghihiganti sa ‘tin si Master Ares?”Naisip ni Rose kung ano ginawa sa kaniya ni Jay nitong mga nakaraan. Kung hindi siya kinukulong ni Jay na parang isang bilanggo, pinagsasamantalahan naman siya nito na parang isang hayop. Nang maisip ito ay tumayo ang kaniyang mga balahibo.“Natatakot ako.” Tumango nang tapat si Rose.Lumapit sa kaniya si Sean, ang kaniyang braso ay pumapatong sa balikat ni Rose. “Kung natatakot ka, pwede kitang ipagmaneho pauwi.”Naging malamig sa kaniya si Rose at tinanggal ang kaniyang braso. “Hindi na kailangan.”Lumapit muli si Sean. “Mayroon akong libreng oras ngayong a
Ang Porsche ay tumigil sa tabi nina Sean at Orchid. Ang bintana ay bumaba habang sina Storm at Tempest ay lumalabas ng kotse.Tumingin si Sean sa mga binata sa harap niya, inaangat ang kaniyang mga kilay.Si Storm ay gumaya sa isang manghuhula at sinabi, “Kapatid, mayroon kang malalim na mga mata at isang kahanga-hangang buhay pag-ibig. Makapal ang mga kilay mo at ang iyong career ay maganda. Gayunpaman, ang iyong ophryon ay madilim, at mayroon kang itim na hangin pumapaligid sa ulo mo. Natatakot akong nanganganib ang buhay mo.”Nag-iingat na tumingin sa kaniya si Sean. “Sino kayo? Ano’ng gagawin niyo sa ‘min?”Tumingin nang masama si Tempest kay Storm, walang masabi. “Ano’ng pinagsasabi mong kalokohan?” Pagkatapos no’n ay pinitik niya ang kaniyang mga daliri malapit sa ilong nina Sean at Rose.Naramdaman nina Sean at Rose na manghina ang kanilang mga katawan habang nagdidilim ang kanilang mga paningin. Pagkatapos no’n, bumagsak sila sa braso nina Storm at Tempest.Ang dalawa ay agad s
Iyon ay kagulat-gulat.Tinanggalan ni Jay ang tali sa kaniya.Binuksan ni Rose ang kaniyang mga mata at tumitig kay Jay sa gulat.“Kung gusto mong pakawalan ko siya, makikita natin kung paano ka kagaling,” sabi ni Jay.Si Rose ay nalito. Nagtataka siyang tumingin kay Sean na nakahiga sa batong sahig, pagkatapos ay tumingin siya kay Jay.Dahan-dahan siyang tumayo, ngunit mabilis siyang bumagsak kay Jay dahil wala na siyang natitirang lakas.Ninais niyang tumayo noong marinig niya ang natutuwang boses ni Jay, “Mm, mukhang nakakatuwa ‘to, ah.”Nakaramdam ng lamig si Rose sa kaniyang puso.Ang g*gong ‘to ay gusto siyang pasayahin siya rito at ngayon mismo?Kadiring malibog.Tumingala siya, at hinawakan ni Jay ang likod ng ulo niya upang lapitan ang kaniyang mga labi.At saka, malakas niyang nilingon ang ulo ni Rose sa kabilang gilid para makita ni Sean ang tanawin ng paghahalikan nila.Si Rose ay lubos na hindi mapakali...Ang mga halik ni Jay ay may bakas ng parusa. Ito ay nagsanhi sa kan
“Paano kapag ayaw ko?” Tumingin sa kaniya nang masama si Rose.Ang kamay ni Jay ay napunta sa itim niyang buhok, hinihimas ang bawat hibla na para bang tinatrato ito na isang mahalagang diyamante.Naisip ni Rose noong hinila ni Jay ang kaniyang buhok at minanhid ang kaniyang ulo. Ito ay nagsanhi sa kaniya na kabahan.Hinila nang mahina ni Jay ang kaniyang buhok, at ang peke niyang mga buhok ay walang kahirap-hirap na natanggal.Pagkatapos no’n, siya ay parang isang bata, isa-isang tinatanggal ang kaniyang mga buhok.Nag-panic si Rose dahil sa sakit. “Ginoong Ares, mamahalin ‘yang mga ‘yan…”Natatawang sumagot si Jay, “Hindi ka ba napapagod na magmakeup araw-araw habang kasama siya?”“Handa ako.” Nagbigay si Rose ng isang malinaw na sagot.“Ganoon mo siya kagusto?”Natahimik si Rose.Sa kaniyang puso, kaya siyang pasayahin ni Jay sa loob ng dalawang buhay.Dati, siya ay parang isang aso. Basta’t ngingiti at kakaway sa kaniya si Jay, tatakbo siya patungo kay Jay.Hindi niya kailanman nai