Riley tidak menjawabnya, tapi Alen yakin pemuda itu mendengar ucapannya.
Satu jam kemudian, di tempat lain yang hanya beberapa mil dari tempat itu, Andrew Reece baru saja mengamankan markas lain dan kini sedang memeriksa para pasukan musuh yang telah ditawan oleh pihaknya.
Andrew Reece tersenyum puas karena berkat strategi baru yang telah diusulkan oleh William Mackenzie mereka berhasil mengembalikan keadaan.
Secara perlahan mereka berhasil merebut kembali daerah yang hampir dirampas oleh pihak Kerajaan Fermoza.
“Jenderal, ada sebuah laporan dari markas empat,” ujar seorang staf penghubung.
Andrew seketika menoleh dengan tatapan serius, “Ada apa?”
Sang staf pun menunjukkan sebuah rekaman video yang telah dikirimkan oleh staf dari markas empat.
Andrew buru-buru mengambil video rekaman itu dan memutarnya. Setelah beberapa menit menonton rekaman video tersebut, pria itu tersenyum, “Jenderal
Tetapi, Greg Sehel tahu bila dia tidak bisa berbuat apapun. Riley, putra sang jenderal itu telah mengetahui resiko dari pertemanannya dengan James Gardner dan dia pun yakin pemuda itu pasti telah memikirkan banyak hal.“Komandan, ada panggilan dari Jenderal Reece,” kata seorang staf beberapa saat kemudian.Greg mengangguk dan segera masuk kembali ke tenda tempat di mana dia bisa berkomunikasi dengan Andrew Reece. Riley melihat Greg yang masuk ke dalam tenda itu dan mengerutkan dahi, agak bingung.James bertanya, “Kenapa? Apa dia … melakukan sesuatu tadi ketika kau berada di medan perang?”Riley memutar arah pandang, “Apa yang kau bicarakan? Dia tentu saja melakukan banyak hal di medan perang. Dia pemimpin kita.”James mendengus tidak sabar, “Maksudku, apa dia membuatmu dalam kesulitan? Seperti menyuruhmu untuk melakukan sesuatu yang sulit?”“Kalau iya, apa dia itu-”“Berhentilah berpikir hal yang tidak berguna, James Gardner!” potong Riley cepat.“Aku kan hanya-”“Kau mencemaskan aku
Andrew Reece terdiam selama beberapa saat, seolah begitu sangat terkejut dengan pertanyaan yang dilemparkan oleh staf kerajaan itu kepadanya.“Anda … memiliki jabatan yang lebih tinggi daripada dia, Jenderal Reece. Bukankah seharusnya dia yang mematuhi perintah Anda?” tambah staf tersebut, seakan tidak tahu bila Andrew terlihat tidak nyaman dengan perkataannya yang sebelumnya. Tiba-tiba saja Andrew Reece membanting gelas yang terletak di depannya. Hal itu membuat sang staf terlonjak kaget, tidak pernah menduga mendapat respon semacam itu dari sang jenderal.Saking terkejut dirinya, staf itu sampai tidak berani menggerakkan bola matanya.Rupanya, perkataan terakhir staf kerajaan itu telah membangkitkan amarah Andrew. “Kau bilang jabatanku lebih tinggi darinya? Kau … salah besar. Meskipun saat ini aku jenderal perang Kerajaan Ans De Lou, William Mackenzie tetaplah orang yang akan berada di atasku. Tidak peduli dia sudah pensiun atau belum, dia tetap akan menjadi orang yang paling horm
“Aku tahu,” Riley menjawab tanpa menatap mata James yang sedang menatapnya.James kembali bertanya, “Siapa orangnya? Apa dari prajurit senior atau pejabat istana?”Sebelum Riley menjawab pertanyaan James tersebut, seseorang yang berbaris tepat di samping James berkata, “Mana mungkin dia tahu? Para prajurit senior saja tidak tahu soal itu.”James seketika menoleh ke arah pemuda yang dia ketahui merupakan salah satu prajurit yang juga tinggal satu asrama dengannya, “Apa maksudmu para senior tidak tahu?”“Komandan Sehel tidak memberitahu siapapun. Dia hanya berkata bila strategi perang telah dirubah oleh seorang penasihat perang yang baru saja ditentukan oleh Raja Keannu.”Dia kemudian merendahkan suara karena tidak mau ada yang mendengar dia berbicara, “Mengenai siapa orangnya, entah itu berasal dari prajurit, pejabat atau orang luar istana, tidak ada yang tahu kecuali Komandan Sehel dan beberapa orang yang dipercaya oleh raja yang tahu.”James Gardner dengan sangat mudah memahami penje
Alen seketika menoleh ke arah James, juga Riley yang menatapnya dengan tatapan sulit dimengerti.Awalnya James agak bingung dengan tatapan dua temannya tersebut. Akan tetapi, seketika dia sadar akan sesuatu, “Hei, ayahku memang seorang pengkhianat. Aku tahu tentang hal itu, tapi … dia tidak mengkhianati kerajaan ini.”Dia pun melepaskan helm pelindung miliknya dan segera menggosok hidungnya. Kegiatan kecil itu adalah sebuah tanda di mana dia menjadi gugup dan gelisah.Menyadari hal itu, Riley langsung merangkul James dan berujar, “Kami tahu. Ayahmu bukan seorang pengkhianat seperti yang kita maksud. Tenanglah!”Alen juga menanggapi, “Riley benar. Kau … tidak perlu lagi merasa aneh lagi. Maafkan aku, tadi aku mungkin telah membu
James terdiam, sontak terlihat berpikir serius.Alen pun juga ikut mengerutkan kening seraya menatap ke arah Riley seolah meminta penjelasan lebih lanjut.Melihat sebuah kesempatan datang kepadanya, Riley pun kembali menekankan, “Jadi, sudah seharusnya markas utama lebih teliti dan hati-hati. Tidak ada salahnya juga kita mengikuti prosedur ini. Ini akan menguntungkan banyak pihak, terutama kerajaan kita.”“Dengan tes atau pemeriksaan ini, kita juga bisa tahu siapa saja yang memilih mundur atau sudah tidak sanggup lagi untuk lanjut berperan,” jelas Riley lebih lanjut.James benar-benar tidak sanggup membantah perkataan Riley. Dia pun hanya bisa menggerutu, “Tapi … ini terlalu lama.”Ben dan Shin terpana melihat Riley yang ternyata bisa membuat dua junior mereka itu akhirnya tersadar.“Bersabarlah sedikit!” ucap Ben cepat-cepat, membantu Riley.“Apa lukamu semakin memburuk? Apa mau aku periksa, James?” tawar Alen yang kini tampaknya telah berada di pihak Riley sepenuhnya.Shin juga berk
“Hidup sebagai seorang prajurit istana itu tidak mudah,” tambah Shin.Helaan napas pun terdengar dari sang prajurit yang dulunya merupakan staf medis itu. Peraturan istana memang membebaskan setiap prajurit yang selesai menjalani masa latihan untuk menikah. Tidak ada peraturan yang melarang mereka untuk menjalani kehidupan normal seperti masyarakat pada umumnya.Namun, di tahun pertama mereka menikah, mereka dilarang untuk membawa istri mereka tinggal di istana. Para istri prajurit tersebut hanya bisa masuk dan tinggal di istana di tahun kedua pernikahan mereka. Akan tetapi, mereka juga tidak serta merta bisa tinggal tanpa izin. Mereka harus menjalani tes dan pemeriksaan sampai akhirnya dinyatakan lolos. Tapi, begitu mereka bisa mendapatkan izin, mereka akan diberi kebebasan tinggal di istana menemani suami mereka tanpa batas dan berhak menggunakan fasilitas-fasilitas istana yang telah disediakan pihak kerajaan. “Jenderal Reece saja tidak menikah. Mengapa aku harus menikah?” jelas
James pun semakin meradang saat mendengar perkataan penuh kesinisan tersebut. Dia seketika melepaskan dirinya dari Riley dan berkata, “Kalian ini prajurit dari kelas satu, tapi mengapa tidak menggunakan otak untuk berpikir?”Staf tersebut melotot marah, “Anak muda, jaga bicaramu!”“Kenapa harus?” balas James yang kini sudah terbebas dari Riley, “Kalian saja tidak menjaga mulut kalian ketika berbicara.”“James,” panggil Riley.James menoleh, “Kenapa? Kau mau aku hanya diam saja ketika kita bahkan dituduh sebagai pasukan yang berkhianat? Aku … tidak bisa membiarkan mereka melakukannya.”Para prajurit dari kelas satu itu pun tertawa merendahkan. “Kau … hm, James Gardner. Gardner.”“Kalian dengar nama belakangnya yang baru saja aku katakan?” lanjut si prajurit berambut merah.Seorang staf yang membawa pistol di tangan pun mengernyitkan dahi, “Ah, jadi kau orangnya … anak si pengkhianat itu?”“Kau-”Wajah James memerah dikarenakan kemarahan yang telah menguasai dirinya. Riley mengepalkan t
Melihat James hanya terdiam saja, Reynhard menyeringai sekali lagi, menampilkan gigi taringnya seakan telah bersiap mengoyak James.Pria itu merasa telah berhasil membuat James takut sehingga dengan penuh percaya diri berkata, “Oh, bagus kalau kau sekarang takut. Kau memang harus tahu diri, Gardner.”“Jangan berpikir kau telah aman, hanya karena kau berteman dengan seorang calon menantu raja!” kata Reynhard, terlihat berada di atas angin.James yang masih terdiam itu akhirnya mengangkat wajah, menatap ke dalam mata Reynhard dengan ekspresi datar.Tetapi, pemuda itu masih tak berbicara apapun sampai akhirnya Reynhard memilih berbicara lagi, “Aku … mungkin tak berani berhadapan dengan Wood, tapi kau … si anak pengkhianat sepertimu dengan mudah aku taklukkan.”Lelaki yang merupakan salah satu prajurit kelas satu itu hampir saja akan tersenyum, tapi hal itu tidak jadi dia lakukan karena dia tiba-tiba mendengar James tertawa hingga terpingkal-pingkal. Bahkan, tawanya itu terlalu renyah seh
Xylan kembali tersenyum santai menanggapi sikap James yang masih belum berubah.Sang raja calon raja masa depan itu pun dengan tenang menjawab, “Karena aku sudah di sini, tentu saja … konsekuensi yang kau terima akan jauh lebih buruk, Wakil Jenderal Perang.”Brengsek, James hanya berani mengumpat dalam hati.Tentu saja meskipun dia sangat kesal pada pria yang usianya terpaut beberapa tahun lebih muda darinya itu, dia tidak bisa langsung mengumpat secara langsung. Dia tidak bodoh. Xylan bisa memenggal kepalanya dengan mudah.“Jadi, bagaimana? Apa kau … masih tetap menolak, Wakil Jenderal Perang?” Xylan bertanya dengan nada mendesak.James menggertakkan gigi dan dengan menahan kesal dia pun menjawab, “Mana bisa saya menolak jika Anda sudah mengancam saya seperti itu, Yang Mulia?”Xylan terkekeh pelan.Hal itu membuat James menjadi waspada. Setelah dia melihat perubahan Xylan Wellington, dari yang dulu adalah remaja belasan tahun lalu saat berdiri tidak jauh darinya menjadi seorang pri
James seketika menghentikan kegiatannya tapi tetap tidak menoleh ke arah Diego.Diego yang melihat gerakan berhenti James yang tiba-tiba itu seketika menampar mulutnya sendiri seakan sadar bila dia telah salah berbicara.“Ah, apa yang sudah aku katakan? Kau … tentu saja masih menganggapnya sebagai sahabat baikmu. Kalau tidak, mana mungkin kau selalu membuatkannya senjata khusus?” kata Diego dengan penuh rasa bersalah.James mendesah pelan, “Dia pasti bisa lolos tanpa ikut campur tangan dariku.”“Aku tidak yakin, James. Kalau aku yakin, aku tidak mungkin datang lagi ke sini dan memintamu kembali. Bahkan, Putri Rowena dan Pangeran Xylan ….”James mengerutkan kening dan akhirnya menoleh ke arah Diego, “Ada apa dengan mereka?”“Putri Rowena secara khusus mendatangiku saat aku baru saja tiba di istana. Dia memintaku untuk mencari tahu keberadaanmu, James. Pangeran Xylan juga mend
“Jenderal, kita sudah terkepung.”Seorang prajurit dengan luka tembak di kaki menyeret dirinya untuk berjalan menuju ke tempat di mana sang jenderal perang Kerajaan Ans De Lou sedang mempersiapkan senjatanya.Prajurit yang terseok-seok ketika berjalan itu sudah tidak mengenakan pelindung kepala dan juga pelindung badannya yang lain. Hal itu membuat sang jenderal perang mendelik marah kepadanya, “Apa yang kau sudah lakukan? Di mana semua pelindungmu?”Sang prajurit dari kelas satu itu hanya bisa meringis menahan sakit dan menjawab, “Tidak bisa digunakan lagi, terlalu banyak luka tembakan.”Riley Mackenzie membelalakkan mata dan seketika melepas kacamata pelindung yang melindungi matanya.Pria muda itu sontak berjongkok dan melihat luka Benedict Arkitson yang ternyata sangat parah. Tidak hanya kakinya saja yang tertembak, tapi bagian perut kirinya rupanya juga terluka parah. Di samping itu, Riley melihat banyak luka lain yang tidak terhitung jumlahnya. “Tetaplah di sini! Staf medis a
Dear, ReadersIni Zila Aicha yang ingin berterima kasih kepada seluruh pembaca setia novel ini. Saya tahu, season 2 dari buku ini mungkin membuat kecewa sebagian penggemar buku ini. Namun, percayalah saya sudah berusaha membuat buku ini dengan sepenuh hati.Bolehkah saya meminta pendapat Anda mengenai buku ini? Saya akan dengan senang hati membaca komentar Anda semua. Saran dan Kritik pun akan saya terima dengan bahagia.Selanjutnya, saya akan membuat season 3 dari buku ini, tapi Season 3 ini akan menjadi buku dengan tokoh utama “James Gardner.”Semoga Anda semua akan menyukainya.Salam hangat selaluZila Aicha
Orang-orang pun berniat mendekati Riley, hendak membantunya. Akan tetapi, ketika mereka melihat James Gardner yang bergerak mendekati Riley, mereka pun hanya bisa diam di tempat mereka.James dengan cepat menangkap tubuh Riley yang terhuyung-huyung seolah tidak sanggup menahan beban tubuhnya sendiri.James mendesah pelan, “Apa yang kau sedang lakukan?”“Mencegahmu pergi,” jawab Riley dengan lemah.James membuang napas dengan kasar dan memapah Riley yang ternyata masih begitu lemah.“Kau tidak perlu membuang-buang waktu dan tenagamu,” kata James.“Mengapa? Kau tidak harus pergi, James. Kau-”“Ini sudah keputusanku,” potong James cepat.Riley menggelengkan kepala, menatap pemuda yang hanya terpaut satu tahun lebih tua darinya itu. “Kau tidak bersalah. Akulah yang brengsek karena ingin mempertahankan sebagai sahabatku.”“Senang sekali kau mengakuinya,” balas James yang kemudian diiringi senyuman samar.“Jika ada yang harus pergi dari sini, maka akulah orangnya, bukan kau,” kata Riley.Ja
Rowena mengangguk lemah, sementara keempat prajurit yang juga berada di dalam ruang rawat itu langsung saling lempar pandang. Riley sendiri butuh beberapa waktu untuk memproses informasi tersebut.Namun, Reiner langsung bertanya, “Yang Mulia, lalu … di mana wakil jenderal perang berada sekarang?”Rowena menoleh dengan cepat, “Aku tidak tahu. Aku … hanya mendengar berita itu dari pelayan istana, baru saja. Mungkin … dia sudah kembali ke asrama atau-”“Terima kasih, Yang Mulia,” Reiner memotong ucapan Rowena dengan cepat akibat terlalu panik.Setelah itu Reiner langsung memberi penghormatan pada sang putri raja dan cepat-cepat meninggalkan area tersebut bersama dengan Diego.Ben juga berujar, “Riley, aku ke sana dulu. Nanti aku … akan ke sini lagi.”Alen ikut mengangguk, “Jangan khawatir! Kami akan langsung memberitahumu bila kami sudah tahu apa yang sedang terjadi.”Riley hanya bisa menatap kepergian teman-temannya dengan tatapan penuh kebingungan.Tinggalah hanya Rowena yang berada d
Awalnya Riley sangat ingin memaksa James untuk menjawab perkataannya, namun dia tidak lagi melakukannya saat dia akhirnya memahami James mungkin membutuhkan waktu untuk sendiri.Dia pun menghela napas pelan, “Aku akan bicara lagi dengannya nanti.”Sementara itu, di luar ruang Riley, semua orang yang merupakan teman baik dari kedua anak muda yang sedang memiliki masalah yang cukup rumit itu sontak menatap James dengan tatapan penuh tanya.Ketika Alen dan Ben hanya diam saja lantaran tidak berani bertanya, Diego dengan santai bertanya, “Kau … sudah berbicara dengan Riley?”James mengangguk.“Lalu … bagaimana?” Reiner bertanya dengan nada was-was.James tidak menjawab pertanyaan Reiner dan hanya berkata, “Aku akan kembali ke asrama dulu.”Shin yang mendengar hal itu menggigit bibir dan membalas, “Aku akan menemanimu.”James tidak menolak dan membiarkan Shin ikut bersamanya, sementara Diego dan Reiner tetap di sana.Setelah James dan Shin tidak terlihat lagi di sana, Alen memutuskan masuk
James tertawa penuh kecewa ketika dia melihat Riley hanya diam sajaRiley sontak menatapnya tanpa kata.“Kenapa? Apa kau … jangan-jangan memang tidak pernah memiliki niat sekalipun untuk memberitahu masalah itu kepadaku?” James berkata dengan nada tajam.Riley membuka mulut tapi ternyata tidak ada satupun kata-kata yang keluar dari mulut Riley.James semakin kesal melihatnya, “Ah, jadi begitu. Aku mengerti sekarang.”James manggut-manggut dan melangkah mundur, membuat Riley terkejut.“James, ini tidak seperti apa yang sedang kau pikirkan,” kata Riley pada akhirnya bisa membalas ucapan James.James menggelengkan kepala.“Kau memangnya tahu apa yang sedang aku pikirkan, Riley?” James berkata dengan nada sinis.Pemuda itu tidak bisa lagi menyembunyikan rasa kecewanya yang sangat besar, “Kau tidak tahu, Riley. Tapi … aku bisa tahu apa yang sedang kau pikirkan.”“James, aku … tahu aku sudah bersalah kepadamu. Tapi, tolong mengertilah! Posisiku sangat sulit. Aku tidak ingin kau … membenciku
Shin dan Reiner seketika saling melempar pandang, seakan sama-sama bingung harus meninggalkan area itu sesuai permintaan James atau tidak.Akan tetapi, alasan mereka ragu-ragu tentu saja bukan karena mereka berdua khawatir bahwa James akan menyakiti Riley. Justru keduanya lebih mengkhawatirkan James.Sayangnya, James yang tidak mendapatkan jawaban dari dua orang temannya itu sontak menoleh dengan kening berkerut, “Kenapa? Apa kalian berdua tidak percaya padaku?”“Kalian … berpikir aku akan berbuat hal yang … sampai menyakiti Riley? Apa seperti itu?” James menambahkan dengan raut wajah sedih.Shin cepat-cepat menoleh ke arah James, “Tentu saja tidak. Kau tidak akan melakukan hal seburuk itu.”“Jangan salah paham, James! Justru kami … hanya sangat khawatir terhadapmu,” Reiner berujar pelan.James terkejut dan ketika dia menatap kedua temannya itu secara bergantian, dia langsung tahu bahwa kedua teman baiknya itu sama sekali tidak sedang berbohong.Pemuda itu memejamkan matanya dan langs