Nang makauwii, agad na tinawagan ni Rose ang kapatid niyang si Frank upang tanungin ito kung may nalalaman ba ito tungkol sa kanilang dalawa ni Mike noon. Pero hindi niya ito makontak. Napabuga siya ng malalim na buntong-hininga. Kung kailan naman kailangan niya, saka naman ito hindi makontak. Eh kung sa mommy niya kaya? Umiling si Rose. hindi magandang idea ang matanong dito. Sigurado kasi na magagalit ito dahil hindi siya sumunod sa bilin nito na huwag makikipaglapit sa mga taong hindi ko naman naaalala. Tinaas niya ang kamay at hinaplos ang palasingsingan. Napansin niya na isa ito sa hobby niya ng magising siya… ang haplusin ang daliri niya na para bang may nakasuot na singsing dito. “Ma’am Rose, may bisita ka.” Imporma ni manang, kapansin-pansin ang hindi maipinta nitong mukha. Pagdating niya sa sala ay naabutan niya si Sofia, prente itong nakaupo sa sofa. Ngumiti ito ng makita siya at tumayo. “Rose, alam kong magaspang ang pinakita kong ugali sayo.” Bumuntong-hininga ito, nak
Binuksan ni Rose ang kotse. Pagkapasok ay nahahapo siyang sumandal dito. Hanggang ngayon ay palaisipan sa kanya kung sino ang nagpadala ng kanyang confidential records dito sa law firm kung saan siya nagtatrabaho. Hindi mabilang ni Rose kung ilang beses siyang bumuntong-hininga habang iniisip ang tungkol sa bagay na 'to. Kinuha ni Rose ang cellphone, ngunit agad din binalik ito sa bag. Kung sasabihin niya 'to ama, tiyak na malalaman ito ng mommy niya. Mag aalala lang ito at pipilitin na bumalik siya sa Switzerland. Pinilig ni Rose ang ulo. No, hindi pwede. Imbes na tawagan ang ama, pinili ni Rose na tawagan si Frank. "Finally, nakontak din kita. Frank, I need your help—" napahinto sa pagsasalita si Rose ng may kumatok sa salamin ng kanyang sasakyan. Pamilyar ang babae, kung hindi nagkakamali si Rose, isa ang babaeng 'to sa mga babaeng kasama ni Sofia sa bar noong nagpunta siya ro'n kasama ang kanyang mga kaibigan. Bago binaba ang bintana ng sasakyan, nagpaalam muna si Rose sa kapat
Kanina pa nilalaro ni Rose ang cellphone na hawak. Tama ba ang gagawin niya? O palalagpasin nalang ang ginawa ni Sofia sa kanya? Bumuga siyang muli ng hangin. Sa ngayon ay palalagpasin muna niya ang ginawa ng babae, pero kapag naulit pa ito, hindi na niya mapapalagpas ang gagawin nito. "Ma'am Rose, tumatawag ang mommy niyo, nasa kabilang linya siya ngayon." Saka lamang napukaw si Rose ng marinig ang sinabi ng kasambahay. Nakadama siya ng pagkasabik ng kanyang marinig ang boses ng mommy at daddy niya. "How's my princess?" bungad na tanong ni Alexander sa anak. "I'm good, dad. Kayo ni mommy? Miss na miss ko na po kayong dalawa." Inagaw ni Freya ang telepono sa asawa ng hindi makatiis. "You have a chance to be with us, pero pinili mong bumalik di'yan. Anak, bumalik ka na dito... baka nakakalimutan mo na may naghihintay sayo. Ano ba ang gusto mong malaman? Hindi pa ba sapat ang mga sinabi namin ng daddy mo sayo? We are just protecting you from any harm, kaya hindi ka namin gusto
Dahil gabi na rin naman ay inalok ni Rose si Mike na sumabay na sa kanya magdinner. Imbes na sa pagkain niya ituon ang atensyon niya, hindi maalis kay Mike ang mga mata niya. "May gayuma ka sigurong pinainom sa akin noon, noh. Kasi parang... gustong-gusto talaga kita, eh." aniya habang nakatingin ng may panunudyo kay Mike. Uminom muna si Mike ng tubig bago nagsalita. "Hindi ko na kailangan painumin ka ng gayuma." Pinasadahan ni Rose ng tingin ang kabuuhan nito. "Hmm, dahil gwapo ka?" Ngumisi ito bago sumagot. "Dahil matagal ka ng patay na patay sa akin." Muntik ng maibuga ni Rose ang tubig na iniinom. Namumula ang pisngi na tinuro pa niya ang sarili. "Ako? Patay na patay sayo? Wow ha, ang taas ng self confidence mo." Hindi niya alam na marunong din palang magbiro si Mike. Napahinto si Rose sa pagtawa ng mapansin na nakatitig si Mike sa kanya. Aware naman siya na maganda talaga siya, in fact, marami ang nagsasabi nito sa kanya noon pa man, at lahat 'yon ay balewala kay R
Hindi mapigilan ni Rose na titigan si Mike habang nagmamaneho ito. Ang lakas talaga ng dating ni Mike. Mukhang malinis at mabango, amoy laging bagong paligo."Stop staring at me, Rose. Baka hindi tayo umabot ng office mo." Namumula ang pisngi na inirapan ito ni Rose. Sa bahay nila ito natulog kagabi, dahil may dala naman itong extrang damit sa sasakyan, didiretso na ito ng pasok ngayon pagkatapos ihatid si Rose sa trabaho. Bago bumaba ng kotse ni Mike, nagpaalam muna si Rose dito."Bye, Doc. Mahal kita." Hindi mapigilan ni Mike ang ngumiti dulot ng malambing na pagkakasabi ni Rose ng salitang 'yon."I love you more, Rose. Sunduin kita, sabay tayo maglunch mamaya." Tumango si Rose kay Mike, ngunit napahinto din ito ng tawagin ng lalaki. "Where's my goodbye kiss? Paano ako gaganahan magtrabaho kung wala ang kiss ng... mahal ko?" Gustong sabihin ni Mike na 'asawa ko' ngunit nagpigil ito. Hindi mapigilan ni Mike ang mapangiti ng namumula ang pisngi na ngumuso ang asawa niya na animo'y n
MAGKAHAWAK ang kamay silang umalis. Pagdating sa opisina, wala sa sariling nakatingin si Rose sa singsing na nasa daliri niya. Ang bilis ng usad ng relasyon nila Mike, para siyang nananaginip. Noon, gusto niya na magtagal sa opisina para libangin ang sarili at ubusin ang oras. Pero ngayon, wala pang uwian ay naeexcite na siyang makita si Mike.Napailing na lamang si Mrs. Pillar habang nakatingin sa kanyang amo. Hindi mapagkakaila na mukhang in love ito ngayon."Bye, Mrs. Pillar, I'll go ahead." Paalam ni Rose ng sumapit ang alas singko. Nagmamadali na tumakbo ito sa restroom para magretouch ng make up at ayusin ang sarili. Gusto niyang fresh at maganda siyang haharap kay Mike. Matagal na tinitigan ni Rose ang sarili sa salamin. Mukhang masyadong makapal ang red lipstick na pinahid niya sa labi. Ah bahala na nga. Basta maganda ayos na 'to. Pagkalabas ay nakita niya si Mike na nakasandal sa kotse nito habang nakatingin sa kanya na papalapit sa pwesto nito.Nilagay ni Rose ang ilang hi
Kanina pa nakatingin sa Rose sa cake na nasa kanyang harapan. "Hmm, may kulang pa ba? Ano sa palagay mo, manang?" "Naku, Ma'am Rose, walang kulang. Masarap na, made with love pa!" Kinikilig na wika ng matanda habang yakap ang spatula. Nang matauhan ay umayos ito ng tayo at yumuko. "Pasensya na, Ma'am, nadala lang. Sa inyo nalang kasi ako kinikilig ni Sir Mike." Napahawak si Rose sa namumulang pisngi bago humarap sa matanda. "Manang, ganito rin ba ako kiligin noon sa mga ex ko?"Napipilan ang matanda at nautal. "A-ah... e-eh..." Mahigpit na bilin ng ina ni Rose na huwag magkukwento tungkol sa nakaraan nito. Kaya hindi masabi ng kasambahay na hindi naman ito kinilig noon sa iba, tanging kay Mike lang. "M-mga bago lang kaming lahat dito, kaya wala kaming alam, Ma'am."Tumaas ang kilay ni Rose. "Eh sabi mo no'ng nakaraan matagal ka ng nagtatrabaho dito—sandali, manang!" Tawag ni Rose sa matanda na nagmamadaling umalis."M-maglilinis pa pala ako ng kwarto sa itaas." Paalam nito.Napapan
Hindi niya maalis ang ngiti sa labi niya habang nakatingin kay Mike. Nakakabilib talaga ito, sa kabila kasi ng pagiging tanyag na doktor, wala itong pinipili na gamutin. Mayaman man o mahirap ay handa nitong gamutin. "Hoy, Rose. Baka matunaw si Doctor Grayron sa mga tingin mo ni'yan. Aba, kulang nalang ay hubaran mo siya sa tingin mo. Kung lapitan mo na kaya at lapain." Tudyo ni Lina kay Rose ng mapansin na kanina pa ang paninitig nito. Imbes umiwas ng tingin, pinagsawa ni Rose ang mata kay Mike habang abala ito sa pagcheck up ng mga mamamayan dito sa isang bayan kung saan nagkaroon ng Medical Mission. Nang malaman ni Mike na may kumalat na epedemya sa lugar ay sinadya talaga nito na sumama para personal na masuri ang mga tao dito. "Ang gwapo na, napakabait pa. Ibang klase talaga ang nobyo ko, completed package na. Ang swerte ko talaga sa kanya." Napangiti na lamang si Lina habang nakatingin sa kaibigan niyang si Rose. Para itong nananaginip ng gising habang nakatingin kay Mik