Chapter 1

**ERICA POINT OF VIEW**

"Congratulations, hija!" Biglang bungad na tili ni mommy sa akin matapos makapasok sa kwarto ko, na siya namang dahilan ng pagkagulat ko na kamuntikan pang ika-injury ng laptop ko.

Paano ba kasi, I am in the middle of my intense na story, fucos lang ako sa tina-type ko. Anyway, I am not just a businesswoman, I am also a famous novel writer.

Nagtaka ako sa sinabi ni mommy. Wala pa naman kasi akong archivements as of this week.

"For what mom?" I asked.

Mom smile widely na halos mapunit na ang bibig niya and I see the burst of excitement on her face. Ewan ko dito sa mommy ko maypagka-weird somtimes.

"You're now engaged!!" halos pa sigaw na sabi nito, mababakas sa boses ni Mommy ang excitement.

Napatigil ako sa narinig ko mula kay mommy.

Matagal bago nag-sink in sa isip ko ang sinabi niya, as in napatigil ako na napanganga lang.

"What?!" napasigaw na rin ako matapos kong mabawi ang pagkabigla ko.

Do'n ko na na realize ang sinabi ni Mommy.

"You heared it right darling, so be ready for the upcoming week, because that week will be your engagement party," masigla pa ring saad ni Mommy.

"But Mom, I don't want to get engage, I don't want to get married. Mom seriously?" protesta ko. How could they do this to me.

"Yes Erica, that's why we will pick a man that suits you," anang mommy saka hinawakan ang kamay ko.

"But..."

"No buts, Honey," she cut my words. "Look 28 years old ka na your not getting any younger. Sooner or later mawawala na kami ng daddy mo. We don't want you to be alone. And this is the day. Your old enough for this. That's why kami na ang gumalaw galaw for you," paliwanag ni mommy.

"But still Mom, your hurting my feeling, and yes I am old enough to make a decision on my own. And why would I marry a man I don't love?" At this time I want to burst my tears. I don't want this anymore. An arranged marriage to the stranger.

"And why not? Mamahalin mo rin siya matutunan mo," mahinahon niyang sabi. Nakatitig lang ito sa nga mata ko, na nakatitig rin sa kanya. Seryuso ang nga matang iyon, walang halong biro.

"I am engaged with a stranger," halos pabulong kong sabi saka napayuko ako.

"Not totally a stranger," pagtatanggol ni mommy.

Muli akong napatitig kay mommy.

"Mom, please don't do this to me," pagmamakaawa ko sa mommy ko.

Pero 'w* epek!

"Erica, may I remind you, 10 years ago you signed an agreement, that if ever you can't find a lucky man to become your husband until you turn 28, your dad and I will find for you remember?" pahayag nito.

Nagulat ako sa inungkat ni mommy? Is it still valid?

"What? I thought your just joking. I was thought tinatakot niyo lang ako?" hindi makapaniwalang sabi ko.

Akala ko talaga katuwaan lang 'yon. Oh GOD!

"But you signed it," pagmamalaki pa ni mommy, nakataas pa ang isang kilay nito.

WTH **

"Can you just consider my feelings, Mommy?" mangiyak ngiyak kong tugon, ayaw ko ng ganito.

But mom is hard to get, hindi ko siya makumbinsi as in hindi siya nadadala sa mga nagmamakaawa face ko.

"Honey, this is for your own good," malambing na saad ni mommy habang haplos ang gilid ng ulo ko. Mas lalo lang akong sumimangot. Sino bang tao ang masisiyahan kung ipapakasal ka sa taong hindi mo mahal at hindi mo kilala.

"What if sasaktan niya lang ako? What if hindi ko siya kayang matutunang mahalin?" sunod-sunod kong tanong ko sa kanya. Paano kung gano'n nga.

"That will never happen. Don't overthink." Kumpiyansang sabi nito, as if he know the guy personally.

Gusto kong magalit kay Mommy, pagsalitaan ng kung ano-ano.

Kasi nawawalan na ako ng karapatan magdesisyon para sa buhay ko.

But my love for her is bigger than my anger. I don't want her to get hurt as long as I can. May sakit siya sa puso

Ayaw kong atakihin siya, ayaw kong mawala siya dahil sa akin.

I love her so much. I love her that much that I can sacrifice my happiness and rights.

Kinumbinsi namin siyang magpa-heart transplant pero ayaw niya baka daw kasi masama ugali ng may-ari ng puso niya, at masaktan pa niya kami.

I don't know kung totoo ba ang gano'n.

Nerespeto namin ang gusto niya kaya todo ingat kami sa kanya.

Kahit na naii-spoiled na namin siya ni daddy minsan, hindi naman niya inaabuso iyon. Samakatuwid, ngayon lang siya humingi ng pabor sa akin ever since. Pero ang bigat naman yata. She's crossing the line na.

I want to run away para hindi na ako matali ng kung sinong poncio pelato d'yan. But what about my mom? I can't bear to do that, I love her that much that I can't say 'no', what should I gonna do?

oh GOD!

This is insane!

This is unfair!

This is hell!

I don't know how to protect my right without hurting my mother.

Ang daming tanong sa sarili ko. How could they over react like that? I'm not too old to worry, na baka maging old maid ako.

Hindi pa naman lagpas sa kalendaryo ang edad ko.

Ahh... maybe it is because, they never saw me go out with a man.

Yeah, since the day he broke my heart .

I never, I no longer trust anyone.

At hindi alam iyon nila mommy, 10 years ago. Nagkaroon ako ng relasyon sa isang, matalino, guwapo, gentleman, responsible, kind, loving and caring na lalaki.

Masasabi kong nasa kanya na ang lahat- pwera na lang sa pera.

Yes, he is just a slap soil slash gold digger.

Minahal ko siya. I was in my college at that time.

And scholar siya sa school na Pinapasukan ko na pag-aari ng parent ko.

Na fall ako sa kan'ya dahil sa kakaibang pag-uugali niya.

The slow motion when we cross path, the abnormal heartbeat when our eyes meet, the million voltage when his skin touches mine and the butterflies in my stomach when I smell his scent, that was his effect on me .

That's why, I concluded that I'm inlove with him. He courted me, siya lang ang nag lakas loob ligawan ako, nobody tries because malaki ang respeto nila sa akin. Because I am a heir of Hermés clan, the top 2 billionaire of Asia. Yes, we are.

To make the story short.

We dated a lot of times untill I mouthed my sweet 'Yes'. I saw the happiness in his eyes back then.

We were happy. No'ng dumating nga 'yong time na muntik na siyang matanggalan ng scholarship kaka-date sa akin. I worked for it and it works.

Lahat binigay ko sa kan'ya. Material thing and my love.

Lahat ng hingin niya buong puso kong binigay sa kan'ya. Nagpakabulag ako sa kanya, kahit na parang nagmumukha na akung sugar mommy niya hindi ko inintindi 'yon. Because for me that is how love works. Para ngang ako 'yong lalaki eh. Kasi ako ang gumagastos sa lahat. Sa tuwing mag de-date kami.

Million na nga rin ang nagastos ko sa kanya. Binilhan ko pa siya ng motor na mamahalin, designer's shoes, bags, clothes at iba pa no'ng nag-anniversary kami.

Pati family niya nakinabang sa kabutihan at kahibangan ko.

Until such time came, I found out that, may girlfriend pala siya.

And know what, 2 years na pala sila, and I also found out na lahat ng hinihingi niya sa akin specially pera, pinanggagasta niya do'n sa babae niya. Ows, ako pala ang babae niya kasi nagmukha akong kabit.

Napakasakit no'n, nabulag ako sa pag ibig ko sa kan'ya. Halos wala akong ganang mabuhay ng mga panahong iyon dahil sa sakit na nararamdaman ko.

I cursed him!

And of course I'm not just Erica Dhana Hermés .

And as a Hermés's Young Lady.

I made his life a leaving hell. I made his life miserable.

How could is he, playing my feelings?

Ang lakas ng loob niyang banggain ang Hermés's young lady.

Sobra akong nasaktan, buong buhay ko akala ko minahal niya talaga ako. Akala ko magiging masaya ako sa piling niya habang buhay. But I was wrong. Wasak na wasak ako, wasak ang puso ko ng mga panahong iyon. Kahit nga maalala ko ngayon ay masakit pa rin. Masakit pa rin dahil naluko ako ng taong minahal ko. I never imagined that thing will happened to me.

Iyon ang dahilan kung bakit galit ako sa mga lalaki, nadala na ako kaya kung maaari ayaw ko na magmahal pa.

'Di baleng mag-isa, hindi lang masaktan at maluko.

Buti na lang hindi ko naibigay sa lalaking iyon ang pinakainiingatan kung yaman.

MY VIRGINITY.

*****

"Ate, ang mommy?" tanong ko sa katulong namin na siyang naabutan ko na kasalukuyang naglilinis sa living area ng mansion.

"Ah, nasa music room po niya, Seniorita," sagot ng katulong, saka pinagpatuloy ang ginagawa.

Tatlong araw na rin ang nagdaan simula no'ng ibinalita sa akin ni mommy ang about sa engagement party. After that day hindi na namin 'yon napag-uusapan. At uungkatin ko iyon ngayon.

Nasa ground floor ng mansion ang music room ni mommy kaya bumaba na ako at gumawa ako ng tatlong katok bago ko pinihit ang siradora. At binuksan ang pinto. Sumalubong sa akin ang malamyos na musika na nagmumula sa piano na nilalaro ng kamay ni mommy. Napangiti ako matapos sumandal sa doorjam ng pinto, saka humalukipkip.

Walang kupas!

She's really a great pianist no wonder.

Untill now, ang galing pa rin niya sa piano.

Isa si mommy sa pinakatanyag na pianist sa buong mundo. Puno ng mga tropes, plaques at naka-frame na certificates ang music room ni mommy. Patunay ng kanyang angking galing sa larangan ng musika. 'Di magpapahuli ang boses nitong mala-Celine Dion din.

Pero masalimoot rin ang kasaysayan nito noon. Totol ang mga parents ni mommy sa kahiligan niya sa piano. Gusto lang kasi nina lola at lolo na sa business naka-fucos si mommy. Pero gustong gusto ni mommy ang kanyang ginagawa. Mahal niya ang musika. Hanggang sa mapagod ang lolo at lola sa kasasaway kay mommy kaya hinayaan na lamang siya ng mga ito. Ngunit may kalakip na kondisyon ang pagsupporta ng mga ito.

Ayon sa kwento ni mommy, na oras na makahanap sila ng lalaking maaring pakasalan ni mommy ay titigil na siya sa pag pa-piano. Labag sa kalooban niya iyon, ngunit wala siyang nagawa kun'di tanggapin ang kondisyon ng mga ito. Alang-alang sa pangarap nito. Kaya minabuti niyang sulitin ang kunting panahong iyon.

Hanggang sa malayo na nga ang narating niya.

Masaya siya sa career niya. Hanggang sa binawi ang sayang iyon sa kanya ng pagkakataon. Dumating na ang araw, ikakasal siya hingil sa kagustuhan ng kanyang magulang .

Arrangemarriage, iyon na yata ang tradisyon ng mga nasa business industry. Nang mga business elite. In order to expand thier business and influence, arrange marriage for thier co-investor's son and daughter is the key. Love? It's just a bunos for them. A pinch of salt. Wala sa vocabulary nila ang pag ibig. It's all about money, influence and honor.

Naging succesful naman ang pagsasanib ng dalawang lahi.

Kaya marahil nasa rank 2 ang Hermés Clan sa MOST RICHEST PEOPLE IN Asia. Nasa Rank 3 naman kami sa TOP 10 MOST RICHEST PEOPLE IN THE WORLD.

Isa rin ako sa top 2 YOUNGEST BILLIONAIRE in Asia.

Successful ang pagsasanib ng WALTON-HERMÉS Clan. Hindi rin naman pinagsisihan ng mom and dad na ikinasal silang dalawa through arrange marriage.

Kasi bukod sa nagpayaman ito lalo sa kanila, ay mahal naman nila ang isa't isa. Before everything happen kasi, may relasyon na pala silang dalawa. Hindi alam iyon ng mga elder both sides.

And the story goes like this:

***

THIRD PERSON POV

Tatlong taon ng tinatago nila Yza-mommy ni Erica and Paul -dad,

ang kanilang relasyon sa kanilang mga magulang baka paghiwalayin sila. Super strict ng mga elders dati. At hindi rin nila alam na sila pala ang ipagkakasundo ng mga elders.

Nang pinag-usapan na nila ang arrange marriage at ang gaganaping engagement party ay nagdisisyon silang magtanan. Lingid sa kanilang kaalaman na sila rin pala talaga ang nakatakdang ikasal.

Nang sumapit na ang gabi para tumakas ay nahuli si Yza ni Don Rafael, kaya naman ikinulong siya ng mga ito, nag desisyon silang ipakasal siya sa lalong madaling panahon. Kaya naman wala ng engagement party na naganap at deretso na sila sa simbahan.

Mangiyak ngiyak si Yza nang maglakad siya sa aisle ng simbahan escort siya ni Don Rafael Walton at Donya Maria Walton- ang magulang niya .

She can't imagine how her life goes with the man she didn't love. And she's worried to thier loveness with her man. Na nabalitaan rin niyang, ikakasal rin pala sa iba.

Kasabay ng mga hakbang ni Yza patungong altar ay ang unti-unting pagtanggap ng masalimoot na kapalarang itinakda para sa kanya ng pagkakataon.

Ngunit napatigil siya sa paglalakad ng mapunta ang kanyang hilam na mata sa lalaking nakatayo sa harap ng altar habang gulat ang mga matang nakakatitig sa kanya. Nagulat rin siya ng pamilyar ang mukha ng guwapong lalaking nag-aantay sa kanya sa dulo ng aisle.

"Mama, Papa..." aniya habang titig na titig pa rin sa lalaking nasa altar. Nagsimula na rin itong mangiyak.

Nagtaka naman ang magulang sa ikinikilos ng anak.

"Ano na namang problema, Allyza?" inis na tanong ng ama.

Itinuro ni allyza ang lalaking makisig at guwapong-gwapo na nakatayo sa unahan ng simbahan.

"Siya ba? A-ang lalaking..." sunod sunod na tumulong muli ang mga luha ni Allyza . At this time, tears of joy na ito. "A-ang lalaking napili n'yong pakasalan ko? " Hindi na niya mapigilang mapahikbi. "Si Paul Mathew Hermés?" Nakangiti niyang tugon sa pagitan ng pag-iyak.

Humarap siya sa magulang, gusto lang niyang kompermahin na hindi lang siya namamalikmata o di kaya'y nananaginip.

Narinig na rin niya ang bulong-bulungan ng mga taong dumalo sa nasabing kasal.

"Anak umayos ka, nakakahiya ano bang nangyayari sayo," pabulong na saad ng ina na nagtataka sa inakto ng anak.

"Please, just answer me," pagsusumamo niya.

"Yza, nag-usap na tayo and you have nothing to do about it," bulong ng ama.

"Pa, I know and I just want to confirm from the both of you. It's just a simple yes or no for my question," wika nito sa pagitan ng pag-iyak.

Sabay na tumango ang kanyang magulang ng pikit mata.

Napangiti si Yza saka ibinaling ang tingin sa mapapangasawa. Hinarap niya ulit ang magulang at niyakap ang mga ito.

Alam niyang, wala pa rin silang idea sa nangyayari.

Matapos kumalas sa pagkakayap ay walang lingon-likod na tinakbo niya ang altar kung nasaan ang lalaking pinaka-iibig. Wala na siyang pakialam kung mahaba ang heal niya o mahaba ang traje de buda niya o kung madapa man siya. Isa lang ang nararamdaman niya, ang ibayong saya.

Agad naman siyang sinalubong ni Paul at mahigpit na niyakap at ginawaran ng matatamis na halik sa labi ng pinakamamahal.

And the rest is history.

***

Erica POV

Kaso hindi magiging gano'n ang kwento ko. Magpapakasal ako sa taong hindi ko kilala. Pero tatanggapin ko na lang kung ito ang nakatadhana para sa akin.

Kung yo'n na talaga ang nakatadhana sa akin, hindi ko na iyon mababago. And besides puwede naman makipag-divorce, maybe a year after kung hindi talaga kami o-obra sa isa't isa.

Nang marinig kong natapos na ang tugtugin ay pumalakpak ako. At do'n lang ako napansin ni mommy, na halatang kinagulat niya.

"Ouh!" bulalas niya. "Kanina kapa? Come here sweety," nakangiting bawi niya saka inilahad ang dalawang braso nito.

Lumapit ako at humalik sa kanya.

"You're still awesome, Mom," puri ko kay mommy after. "Nothing can bit you."

Tumayo si mommy at iginiya niya ako sa mahabang sofa na naroroon.

Umupo kami.

"Thank you for that sweet compliment, my princess, " aniya saka hinaplos ang buhok ko at inipit niya sa likod ng aking tainga ang kunting hibla ng buhok na kumuwala.

"Ahm, Mom, " simula ko. "About the man whom soon to be my husband..." nagdadalawang isip akong sabihin, nahihiya kasi ako baka tuksuhin niya ako.

"What about it, huh?" malambing niyang turan.

"Is he kind or Guwapo?" nakangiti kong tanong. Kinabahan pa ako. I'm not used to it, asking about a guy.

Napangiti si mommy.

"Ahm, I meet him before, once, mabait naman siya as I have observed, he's magalang at guwapo rin. To be honest lamang pa siya sa daddy mo ng isang paligo."

Natawa ako sa huli niyang sinabi.

"Really?" kunway interesado kong tanong.

"Uh-ha, actually anak he's almost perfect."

"Do you think, matututunan ko siyang mahalin?"

Tumango ng walang pag-aalinlangan si mommy. Ang lakas siguro ng amor ng lalaking yo'n kay mommy. Kumpiyansang kumpiyansa sa sarili si mommy.

"As I have said, he's almost perfect, matalino, mabait , guwapo, magalang at mayaman. Alam mo ba he is in the rank 1 young billionaire in asia," she said with a smile. Parang excited pa ito habang nag ku-kwento.

I raised my one brow, na-shock ako sa revelation na 'yon ah. So, ang mapapangasawa ko pala ay ang karibal ko sa ranking.

"Siya?" halos hindi makapaniwalang saad ko. Dati gustong-gusto ko na makilala ang nangunguna sa ranking. Hindi ko talaga kasi siya mahabol-habol. Ang alam ko Hill ang apelyedo niya. Pero dahil sa ka-busy-han ko sa career ko . Nakalimutan ko ng i-stalk siya. And now, siya pala ang mapapangasawa ko.

Napapatitig ako kay mommy saka nag pout.

"Binibinta niyo naman po ako, Mommy eh," kunway nagtatampo kong sabi.

"Naku, Erica kung ano-ano na naman 'yang pumapasok sa kukuti mo. " Nakataas pa ang isang kilay ni mommy ng sabihin iyon.

"What if, Mom saktan niya ako physically? What if nagkamali lang kayo sa ugali niya. May lihim pala siyang kasakiman, alam niyo yo'ng gano'n?" sunod-sunod na tanong ko. Hindi ko naman kasi maiiwasan ang mag-isip ng gano'n lalo't hindi ko naman kilala ang lalaking iyon.

"Eh 'di pareho lang kayo," nakangiting tukso ni mommy sa akin.

"Mom!" pagdadabog ko. I know, I look stupid for acting like a kid.

Bumungis-ngis pa si mommy.

"Anak hindi mangyayari 'yang iniisip mo. No one can ever hurt you," anang mommy saka hinawakan ang kamay ko.

"How are you so sure, Mom?" paniniguro ko sa mga sinasabi nito.

"Because you are a Hermés," sagot ni mommy. Hinaplos niya ulit ang mukha ko.

"Ano ba naman po ang laban ng apelyedo ko kung nakatira na kami sa iisang bobong. He can do whatever he wants to do," I rose my one brows as I said those words

"Trust me iha, malaki ang respeto nila sa atin kahit lage silang first sa mga rankings about billionaire. At saka Family friends natin sila," malumanay na wika ni mommy. Wala na talaga akong magagawa kun'di pagkatiwalaan si mommy. Well, mother's knows best.