-“Zelvin masih mengurung dirinya di kamar?”--“Ya. Ini sudah seminggu lamanya beliau mengurung diri dengan Pangeran Lancient, selepas hilangnya anak perempuan Eglantine, … Your Majesty.”-Berdiri di depan kamar Zelvin dengan hati yang gelisah, Leanne yang sebetulnya tahu kalau si perempuan Eglantine, Felicia, tidaklah menghilang secara sengaja, … atau lebih tepatnya ia tahu bahwa Felicia sudah meninggal dunia karena di bunuh, dengan mayatnya dibuang entah ke mana, … tidak tahu harus mengatakan apa kepada Zelvin tuk menghibur.Lebih buruknya lagi, yang membunuh Felicia berdasarkan informasi Moonha dari gunjingan para pelayan raja yang kebanyakan langsung berhenti bekerja, … adalah orang yang telah membawa perempuan itu ke kawasan istana ini.Yah. Sang raja itu sendiri.Dengan alasan, Felicia yang kerap kali berontak untuk melayaninya telah membuatnya kesal, sang raja pun khilaf dan berakhir membunuhnya dengan tangannya langsung.Tak bisa Leanne bayangkan sepenuhnya, jika yang menghabis
-“Ayunkan pedangmu dengan kuat!”-TRACK!-“Urghh!”-Imbang dan hampir unggul dalam latihan pedang kayu melawan sang pangeran yang lebih tua darinya selama 8 tahun, … Fennel mengeratkan cengkeraman, mengayunkan pedangnya dengan banyak tenaga tertahan, dan segera membebaskannya dalam sekali ayunan tuk kemudian melemparkan pedang kayu milik Zelvin terhempas menancap ke tanah lapangan pelatihan di belakang.ZREB!-“Hikk!”--“…!”-Mendengar seruan orang yang merasa kaget, baik Fennel maupun Zelvin, langsung menoleh ke sumber suara.-“Cient!”--“Your Highness!”-Sontak saja, keduanya memekik kaget bersamaan, begitu tahu-tahu sudah mendapati Lancient kecil tengah mematung dengan kaku nan penuh keterkejutan, berdiri beberapa sentimeter dari pedang kayu yang terpelanting dan berakhir menancap tepat di tanah pada hadapan mata.-“Apa Anda baik-baik saja? Adakah yang terluka? Mungkin, terbentok pedang kayu dan mengenai kepala Anda, … atau apa?”-Bertanya dan memeriksa tubuh mungil Lancient dengan
BRSST!-“Katakan, Moonha.”-Memandang langit yang masih memiliki penampilan serupa dengan 2 tahun yang lalu, Leanne menangkup pipi dan menopangkannya di pagar kayu dengan muka bosan.-“Kali ini tentang apa?”-Dengan patuh, Moonha, seorang manusia bayangan yang akan senantiasa melayani cahayanya, menjawab secara cepat nan jelas.-“Sama seperti biasa, Pangeran Zelvin masih rutin melakukan kegiatannya dalam mempersiapkan diri untuk penobatan di tahun depan.”--“Apa ada lagi?”-Biasanya, berita yang dibawakan oleh ksatria bayang-bayangnya ini belum bisa dikatakan selesai begitu orang itu mengatakannya sendiri.-“Ya. Your Majesty.”--“Apa itu? Katakanlah.”-Seperti hari-hari sebelumnya yang telah Leanne jalani dengan suasana hati yang buruk, Moonha menundukkan wajah bermimik muka merasa bersalah, … dengan sangat mendalam.-“Akhir-akhir ini, Saya melihat Pangeran Zelvin memuntahkan darah setiap kali mengurung dirinya di perpustakaan.”--“Mu … muntah darah?!”-Menutup mulutnya gemetar kemudi
-“Your Majesty, Pangeran Lancient mengirimi Anda bunga dan surat. Lagi.”-Melirik Head Butler istananya yang membawa nampan berisikan bunga baby’s breath putih bersama sepucuk surat dengan pandangan tak berselera, tanpa melihat untuk yang kedua kalinya, Leanne … menyuruh si kepala pelayan tersebut untuk menyingkirkannya.-“Bakar itu.”-Apa pun itu yang diberikan anak bungsunya yang sama sekali tak ia pedulikan, Leanne menyuruh orang yang memberitahukan kedatangan barang konyol tersebut tuk segera membuangnya dari hadapan mata.Tanpa hati, tanpa rasa, … ia telah melakoni perbuatan yang kemungkinan akan mematahkan hati si pemberi hadiah yang saat ini tengah mengenyam pendidikan di akademi sana, selama hampir 6 tahun ke belakang.-“Ahh~ melelahkan.”-Bersandar dengan malas di kursi empuk yang ditempatkan di balkon berlapis kaca tebal pada musim dingin begini, untuk melihat taburan hiasan langit malam yang sayangnya tak menampakkan diri hari ini, … Leanne merenungkan sebuah ingatan penuh
Keluarga kerajaan itu benar-benar menyebalkan.… Itulah sangkaan Fennel pada awalnya, setelah apa yang ia tahu terkait penderitaan ibunya yang sang kepala keluarga kerajaan torehkan.Lalu, adapun untuk sangkaannya sekarang. Dia ….“Kak Fennel!"GASP!“…!”… Semakin menduga bahwa keluarga kerajaan itu memang gila akan berbuat hal yang benar-benar menjadikannya terasa seperti orang yang patut dikelilingi oleh semua tindakan menyebalkan.“Jangan melarikan diri!”“Guh!”Mengernyit geram akan tindakan absurd dari pangeran kecil, anak bungsunya ibu suri kerajaan Aethelred yang kemarin ia temani di ruang kesehatan selagi tidak sadarkan diri, … akibat dari anak itu memanggilnya dengan cara berteriak sampai-sampai berhasil mengarahkan pandangan mata orang-orang, Grand Duke muda Eglantine, Fennel, … bersikeras tuk melarikan diri sejauh mungkin.“Aku bilang, jangan melarikan diri, kan?!”Namun, segigih apa pun Fennel berusaha untuk menjauhi si pengejarnya, Lancient, … tetap lebih gigih lagi Lanc
BRAKK!Mendobrak pintu kamar dengan keras sampai mengagetkan Lancient yang tengah bersiap-siap mengenakan seragam, Ruffin bergegas menuju ke kamar mandi, … tuk memuntahkan isi perutnya yang terasa begitu mual.Begitu keluar dari bilik air dengan langkah yang lambat juga mata yang mengosong, cepat-cepat saja teman sekamarnya, Lancient, bertanya dengan khawatir. “Rui, apa kau baik-baik saja?”“Tidak.”“Apa?”“Tidak. Tidak. Tidak.”Terus-menerus mengulang kata yang sama selayaknya burung beo, Ruffin menanggalkan Lancient untuk menidurkan diri di ranjang, mengambil selimut dan menyelimutkannya pada badan yang gemetar seperti kedinginan.“Aku tidak baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja.”“Rui,” sekali lagi memanggil dan menghampiri kawan sekaligus master yang telah mengingatkannya akan masa lalu, dengan panggilan pendek yang serasa nyaman di dengar itu, … Lancient bertanya.“Aku baru melihatmu terbangun sekarang, setelah kau mengalami pingsan yang panjang. Kau
“Akhir-akhir ini ….”Menatap nanar teman sekamarnya yang berpenampilan kacau juga berantakan, menyelimuti diri sendiri yang gemetaran di tengah-tengah banyaknya tumpukan kertas penuh coretan abstrak yang berserakan di lantai, … Lancient berujar.“… Kau seperti orang lain, Rui.”Delapan bulan telah lama berlalu.Memboyong Lancient dan temannya itu, Ruffin Cailean Edelhert, yang sekarang dipanggil dengan nama Rui, ke semester awal yang baru.Sudah banyak perubahan yang terjadi selain dari meningkatnya tingkatan kelas mereka menjadi kelas 1-2.Yakini, Fennel yang perlahan tapi pasti mulai menerima kehadiran Lancient di sampingnya. Hisahilde yang mulai bersifat dewasa dengan mengalah (atau memang kalah tetapi tak mau mengaku) dari Fennel atas kompetisi persaingan konyol yang abstrak. Juga hubungan saling menguntungkan yang terjalin di antara Lancient juga Darissa, dalam membincangkan semua kemungkinan yang akan terjadi di masa mendatang.Dengan pengecualian, Ruffin yang semakin hari sem
//“Wah? Sungguh?! Kakak sudah pandai bela diri!? Itu tidak bohong kan?! Kau tahu, saat aku membaca balasan suratmu yang waktu itu, aku melompat-lompat kegirangan! Papa juga begitu!Kakak bilang, orang yang telah mengajari hal itu kepada Kakak adalah putranya Duke Cornerhail dari utara, bukan?Kalau begitu, aku akan datang dan menemuinya untuk mengucapkan rasa terima kasih yang sangat mendalam!Aku turut berbahagia untuk Kakak!Dari adikmu yang manis.Rosalina.”//Melipat kertas surat yang ia terima dari Rosalina setiap minggunya, Ruffin menempatkan carik benda itu dengan ekstrak hati-hati, seolah-olah itu adalah benda berharga yang begitu rapuh.Dua tahun tak terasa sudah berlalu membawanya belajar di akademi ini.Dia yang memang seorang anak yang sangat cerdas, pandai, juga pintar dalam berbagai mata pelajaran, kini dapat belajar dengan tenang karena semua orang yang merundungnya mulai berkurang.Yah, itu semua berkat dirinya melawan orang-orang yang merundungnya dengan bermodalkan
“Akan terasa tidak nyaman jika rambut Anda menjuntai selagi asyik memakan camilan, bukan? Oleh sebab itu, akan lebih baik jika Anda mengikatnya untuk sementara waktu.” Alesya kira apa, ternyata ini toh yang dimaksudkan untuk dipakai olehnya tadi? “Apa Anda ingin memanggil pelayan pribadi tadi, dan membiarkannya membantu memakaikan ini?” SRAKK~! Fennel membuka dan mengeluarkan isi dari kantung kain itu. Terdapat banyak manik-manik kecil berbentuk bunga krisan, satu sisir kecil, dan juga pita berwarna kuning cerah supaya serasi dengan warna gaun yang saat ini tengah dikenakan oleh Alesya. “Poppy ya? Dia pergi ke suatu tempat dan akan kembali lumayan lama, jadi … Saya pikir ….” Alesya menggantung kalimatnya sejenak, tuk menundukkan wajahnya yang terasa mulai bersemu kembali. Dia juga menempatkan kedua telapak tangannya di bawah meja, untuk meremas rok gaun demi menyalurkan rasa gugup tak menentu. Dengan suara yang samar lagi terdengar seperti melirih, gadis itu pun lanjut berkat
“….”Untuk beberapa waktu, Fennel mengerjapkan matanya beberapa kali selagi menahan nafasnya akibat merasa kaget.Sejujurnya, pemuda itu merasa bingung.Bukankah seharusnya Alesya merasa senang? Lantas, mengapa dia malah meresponsnya dengan meninggikan suara, serta menodongkan kepalan tangan kanan di depan mukanya sekarang???“Poppy?”“Ya? Saya mendengarkan.”Akhirnya, Fennel bisa bernafas lega kembali sewaktu Alesya menarik kepalan tangan dari depan muka, dan membalikkan badannya tuk menghadap lurus sang pelayan pribadi bernama Poppy.“Aku akan berada dalam pengawasan Tuan muda Eglantine, jadi … aku harap kau mengerti."Pelayan berambut merah ati dam bermata hijau apel muda itu menyunggingkan senyuman tipis.Dengan menundukkan kepala dan merundukkan sedikit badan, Poppy menekuk kakinya sedikit selagi mengangkat masing-masing sisi rok, tanda bahwa ia langsung menuruti titahan tanpa perlu mendengarkan penjelasan secara menyeluruh.“Selamat bersenang-senang, Milady.”Mendapati respons
“Mohon tunggu sebentar ya? Saya harus melayani beberapa pelanggan yang sudah datang lebih awal terlebih dahulu.”Sekali lagi, keadaan yang membuat suasana menjadi begitu canggung pun terjadi.Malahan, suasananya benar-benar menjadi jauh lebih kaku dari pada di luar tadi.“….”“….”Dikarenakan tempat duduk lain sudah dipadati oleh banyaknya pelanggan butik ini yang telah datang lebih awal, akhirnya … Fennel dan Alesya pun, berakhir duduk bersebelahan dalam satu sofa.Walau, yah … mereka agak menyisakan tempat kosong di tengah-tengah, sebagai sebuah jarak pemisah.GRTT~!Dalam waktu bersamaan, seperti saling berbagi pikiran, keduanya memalingkan muka masing-masing tuk melihat ke arah lain, … dengan kedua telapak tangan mengepal gugup di atas lutut.Meski begitu, sesekali … baik itu Alesya atau bahkan Fennel, keduanya sempat mencuri-curi pandang terhadap satu sama lain.Fennel terpana dengan betapa lucunya hidung Alesya yang kecil seperti hidung kucing. Sedangkan Alesya sendiri, dia terp
SHAAK~!“Apa ini …?”Rambut hitam sekelam ebony berayun dengan lembut, begitu sang empu pemilik netra hijau zamrud itu menolehkan kepalanya ke belakang.“Kenapa aku merasa merinding?” gumamnya heran, seraya mulai mengusap tengkuknya sambil memasang ekspresi wajah tidak nyaman.“Sepertinya ada yang sedang membicarakanku,” gumamnya sekali lagi, namun, kali ini ia membarenginya dengan memokuskan wajah rupawannya supaya kembali menghadap sang mentor di hadapan.Hari ini, kelas 3-2 yang sebentar lagi akan segera lulus dari akademi, tengah mengadakan kelas tambahan khusus berupa belajar berdansa.Hadirlah di sana, Grand Duke muda Eglantine, Fennel, yang sengaja mengambil tempat duduk di ujung dan paling pojok, karena ia tidak dekat dengan siapa pun di angkatannya ini.Dia memerhatikan penjelasan dari mentor dengan saksama demi pengetahuannya yang pasti akan ia pergunakan di kemudian hari, sambil mencatat materi tuk sesekali.“Baiklah anak-anak. Sekarang, kita akan berlatih memeragakan mater
“Lihat! Ini rajutan buatan Saya lo~! Bagus bukan?”“Sarung tangan rajut? Untuk apa kau memakai itu? Itu kan tidak nyaman.”“Mengapa Anda mengatakan itu ketika Anda sendiri saja senantiasa mengenakannya? Sarung tangannya terbuat dari bahan kulit pula.”“….”Hari ini, Lancient memutuskan untuk makan siang dengan Ruffin dan Hisahilde saja, ketimbang dengan Aira.Dia memilih hal demikian untuk menghindari pertikaian tidak penting yang sempat bersitegang sewaktu kemarin.“Itu …! I-itu berbeda! Aku melakukannya karena ada alasan yang khusus, kan?! Aku tidak ingin kerepotan jika tak sengaja bersentuhan langsung dengan kulit kalian!”“Yah, Saya juga berpikiran seperti itu selagi merajut sarung tangan!”Namun, lihatlah.Apa yang sebenarnya ia hadapi sekarang?“Mulai sekarang kan, Saya pasti akan selalu berada di sekitar Anda, mengingat pertunangan yang terjalin bersama Putri Violegrent.”Apakah mungkin, pertikaian tidak penting itu … sedang terjadi lagi?“Saya melakukannya untuk memperkecil ke
“Aira!”Ah.Setelah semua kesulitan yang dilaluinya, berupa diabaikan dan dipermalukan oleh laki-laki yang ia coba goda, bukankah ini adalah sebuah kemenangan?“Lancient~! Huwaa!”Satu bulan tak terasa sudah berlalu, semenjak Aira menyadari bahwa Lancient ternyata tidak mengabaikan pikatannya seperti tiga anak laki-laki sebelumnya itu.Dengan saling berinteraksi satu sama lain secara dekat melalui bahasa informal disertai menyematkan nama depan, Aira yakin sekali … kalau Lancient, sekali lagi berada di pihaknya sama seperti di kehidupan mereka yang lalu.“Aira?! Apa kamu tidak apa-apa?”Benarkan? Lihat saja sekarang!Di sela-sela tangis yang sengaja ia keluarkan sejadi-jadinya tatkala menghadapi satu permasalahan ini, Aira menarik sudut bibirnya dan menyeringai puas.Bagaimana tidak?“Aku tidak baik-baik saja huwaa~! Mengapa Miss Eiren melakukan ini padaku? Mengapa ia mendorongku sampai jatuh, padahal yang aku lakukan hanya lewat di depannya saja?”Sama seperti dulu, Lancient datang s
“Semangat~! Lancient~! Semangat~!”Aira bersorak-sorai di pinggir lapangan, dekat petak bagian yang digunakan oleh ketiga anak lelaki yang sudah mengingat masa lalu mereka itu, sebagai tempat pelatihan mereka bertiga supaya mengasah kemampuan bela diri mereka agar lebih tajam lagi.Masing-masing dari mereka berdiri di tiga tempat berbeda, saling berhadapan dengan satu dan lainnya, selagi membawa senjata yang terbuat dari sihir. “….”“….”“Semangat~! Lancient~! Kyaaa~!”Selain dari anak bersangkutan yang namanya terus-menerus dipanggilkan sebagai bentuk penyemangat, ada dua anak lain.Yakni, Ruffin dan Hisahilde.Keduanya kini malah saling memandang satu dengan yang lainnya dengan tatapan serupa, yaitu, tatapan mata penuh rasa ngeri dan geli.Tak berlangsung lama, mereka pun lekas mengalihkan tatapan tersebut kepada sang pangeran berambut pirang, Lancient.“Oh, serius. Dia sangat mengganggu!” tukas Ruffin mengeluhkan isi hatinya secara blak-blakan. Sedangkan itu, Hisahilde, ….“Apa A
“A—?! Apa-apaan Anda ini?!” tegur Alesya, seraya menolehkan kepalanya ke arah samping kiri, memandang Hisahilde dengan penuh kekesalan.“Saya belum mengizinkan Anda untuk duduk di samping Saya lo~!?”Dia menghardik sang sepupu yang tidaklah berhubungan dekat dengannya itu, menggunakan bahasa formal.Struktur kalimatnya dipenuhi oleh kesopanan, memang. Namun, tidak dengan nada suara yang ia keluarkan.Mendapati yang ditegurnya tidak mengindahkan teguran itu sama sekali, malahan dia bersikap cuek bebek saja dengan mulai menyantap makanannya sendiri, … kekesalan yang Alesya rasa, kini mulai semakin memuncak.“Anda benar-benar ya …!?”Dalam hatinya, ia berpikiran bahwa dirinya memiliki niatan kurang bagus, berupa ingin menyingkirkan sepupunya itu pergi dengan cara mendorongnya dari kursi.Namun, ….“Biarkan saja, kakak.”… Berkat Darissa yang berkata seperti itu, Alesya pun akhirnya menyerah juga.“Haa … dasar.”Dia menghela nafasnya pasrah, dan lekas menukar raut muka penuh rasa keki itu
TUK! TUK!“…?”Ketukan pada salah satu meja kantin yang tengah ditempati olehnya bersama Alvina, mengalihkan perhatian dari mata hitam gelap kepunyaan sang putri dari Kekaisaran agung Violegrent, Rosalina Earlene Gina, tuk tertuju kepada si pengetuk.“Boleh minta waktunya sebentar, ….”Manik mata yang seindah batu obsidian itu terbelalak lumayan lebar, merasa tidak memercayai akan hal macam apa yang pupil matanya pantulkan.“… Your Royal Highness?”Hadir di samping mejanya sana, seorang anak lelaki pemilik warna rambut biru tua dan juga mata merah menyala, yang berdiri dengan tegap sembari menyembunyikan lipatan tangan di belakang punggungnya ala-ala ksatria.“…!”Anak lelaki itu biasanya bermuka masam dan menampilkan ekspresi tidak suka terhadap kehadiran Rosalina. Namun, kali ini justru bersikap berbeda lewat segaris senyuman tulus yang disunggingkannya, … sampai-sampai sang putri kesayangannya Kaisar Violegrent itu terperangah dengan pipi merah merekah.“U-uhm, uh.”Rosalina tidak