-“Zelvin masih mengurung dirinya di kamar?”--“Ya. Ini sudah seminggu lamanya beliau mengurung diri dengan Pangeran Lancient, selepas hilangnya anak perempuan Eglantine, … Your Majesty.”-Berdiri di depan kamar Zelvin dengan hati yang gelisah, Leanne yang sebetulnya tahu kalau si perempuan Eglantine, Felicia, tidaklah menghilang secara sengaja, … atau lebih tepatnya ia tahu bahwa Felicia sudah meninggal dunia karena di bunuh, dengan mayatnya dibuang entah ke mana, … tidak tahu harus mengatakan apa kepada Zelvin tuk menghibur.Lebih buruknya lagi, yang membunuh Felicia berdasarkan informasi Moonha dari gunjingan para pelayan raja yang kebanyakan langsung berhenti bekerja, … adalah orang yang telah membawa perempuan itu ke kawasan istana ini.Yah. Sang raja itu sendiri.Dengan alasan, Felicia yang kerap kali berontak untuk melayaninya telah membuatnya kesal, sang raja pun khilaf dan berakhir membunuhnya dengan tangannya langsung.Tak bisa Leanne bayangkan sepenuhnya, jika yang menghabis
-“Ayunkan pedangmu dengan kuat!”-TRACK!-“Urghh!”-Imbang dan hampir unggul dalam latihan pedang kayu melawan sang pangeran yang lebih tua darinya selama 8 tahun, … Fennel mengeratkan cengkeraman, mengayunkan pedangnya dengan banyak tenaga tertahan, dan segera membebaskannya dalam sekali ayunan tuk kemudian melemparkan pedang kayu milik Zelvin terhempas menancap ke tanah lapangan pelatihan di belakang.ZREB!-“Hikk!”--“…!”-Mendengar seruan orang yang merasa kaget, baik Fennel maupun Zelvin, langsung menoleh ke sumber suara.-“Cient!”--“Your Highness!”-Sontak saja, keduanya memekik kaget bersamaan, begitu tahu-tahu sudah mendapati Lancient kecil tengah mematung dengan kaku nan penuh keterkejutan, berdiri beberapa sentimeter dari pedang kayu yang terpelanting dan berakhir menancap tepat di tanah pada hadapan mata.-“Apa Anda baik-baik saja? Adakah yang terluka? Mungkin, terbentok pedang kayu dan mengenai kepala Anda, … atau apa?”-Bertanya dan memeriksa tubuh mungil Lancient dengan
BRSST!-“Katakan, Moonha.”-Memandang langit yang masih memiliki penampilan serupa dengan 2 tahun yang lalu, Leanne menangkup pipi dan menopangkannya di pagar kayu dengan muka bosan.-“Kali ini tentang apa?”-Dengan patuh, Moonha, seorang manusia bayangan yang akan senantiasa melayani cahayanya, menjawab secara cepat nan jelas.-“Sama seperti biasa, Pangeran Zelvin masih rutin melakukan kegiatannya dalam mempersiapkan diri untuk penobatan di tahun depan.”--“Apa ada lagi?”-Biasanya, berita yang dibawakan oleh ksatria bayang-bayangnya ini belum bisa dikatakan selesai begitu orang itu mengatakannya sendiri.-“Ya. Your Majesty.”--“Apa itu? Katakanlah.”-Seperti hari-hari sebelumnya yang telah Leanne jalani dengan suasana hati yang buruk, Moonha menundukkan wajah bermimik muka merasa bersalah, … dengan sangat mendalam.-“Akhir-akhir ini, Saya melihat Pangeran Zelvin memuntahkan darah setiap kali mengurung dirinya di perpustakaan.”--“Mu … muntah darah?!”-Menutup mulutnya gemetar kemudi
-“Your Majesty, Pangeran Lancient mengirimi Anda bunga dan surat. Lagi.”-Melirik Head Butler istananya yang membawa nampan berisikan bunga baby’s breath putih bersama sepucuk surat dengan pandangan tak berselera, tanpa melihat untuk yang kedua kalinya, Leanne … menyuruh si kepala pelayan tersebut untuk menyingkirkannya.-“Bakar itu.”-Apa pun itu yang diberikan anak bungsunya yang sama sekali tak ia pedulikan, Leanne menyuruh orang yang memberitahukan kedatangan barang konyol tersebut tuk segera membuangnya dari hadapan mata.Tanpa hati, tanpa rasa, … ia telah melakoni perbuatan yang kemungkinan akan mematahkan hati si pemberi hadiah yang saat ini tengah mengenyam pendidikan di akademi sana, selama hampir 6 tahun ke belakang.-“Ahh~ melelahkan.”-Bersandar dengan malas di kursi empuk yang ditempatkan di balkon berlapis kaca tebal pada musim dingin begini, untuk melihat taburan hiasan langit malam yang sayangnya tak menampakkan diri hari ini, … Leanne merenungkan sebuah ingatan penuh
Keluarga kerajaan itu benar-benar menyebalkan.… Itulah sangkaan Fennel pada awalnya, setelah apa yang ia tahu terkait penderitaan ibunya yang sang kepala keluarga kerajaan torehkan.Lalu, adapun untuk sangkaannya sekarang. Dia ….“Kak Fennel!"GASP!“…!”… Semakin menduga bahwa keluarga kerajaan itu memang gila akan berbuat hal yang benar-benar menjadikannya terasa seperti orang yang patut dikelilingi oleh semua tindakan menyebalkan.“Jangan melarikan diri!”“Guh!”Mengernyit geram akan tindakan absurd dari pangeran kecil, anak bungsunya ibu suri kerajaan Aethelred yang kemarin ia temani di ruang kesehatan selagi tidak sadarkan diri, … akibat dari anak itu memanggilnya dengan cara berteriak sampai-sampai berhasil mengarahkan pandangan mata orang-orang, Grand Duke muda Eglantine, Fennel, … bersikeras tuk melarikan diri sejauh mungkin.“Aku bilang, jangan melarikan diri, kan?!”Namun, segigih apa pun Fennel berusaha untuk menjauhi si pengejarnya, Lancient, … tetap lebih gigih lagi Lanc
BRAKK!Mendobrak pintu kamar dengan keras sampai mengagetkan Lancient yang tengah bersiap-siap mengenakan seragam, Ruffin bergegas menuju ke kamar mandi, … tuk memuntahkan isi perutnya yang terasa begitu mual.Begitu keluar dari bilik air dengan langkah yang lambat juga mata yang mengosong, cepat-cepat saja teman sekamarnya, Lancient, bertanya dengan khawatir. “Rui, apa kau baik-baik saja?”“Tidak.”“Apa?”“Tidak. Tidak. Tidak.”Terus-menerus mengulang kata yang sama selayaknya burung beo, Ruffin menanggalkan Lancient untuk menidurkan diri di ranjang, mengambil selimut dan menyelimutkannya pada badan yang gemetar seperti kedinginan.“Aku tidak baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja.”“Rui,” sekali lagi memanggil dan menghampiri kawan sekaligus master yang telah mengingatkannya akan masa lalu, dengan panggilan pendek yang serasa nyaman di dengar itu, … Lancient bertanya.“Aku baru melihatmu terbangun sekarang, setelah kau mengalami pingsan yang panjang. Kau
“Akhir-akhir ini ….”Menatap nanar teman sekamarnya yang berpenampilan kacau juga berantakan, menyelimuti diri sendiri yang gemetaran di tengah-tengah banyaknya tumpukan kertas penuh coretan abstrak yang berserakan di lantai, … Lancient berujar.“… Kau seperti orang lain, Rui.”Delapan bulan telah lama berlalu.Memboyong Lancient dan temannya itu, Ruffin Cailean Edelhert, yang sekarang dipanggil dengan nama Rui, ke semester awal yang baru.Sudah banyak perubahan yang terjadi selain dari meningkatnya tingkatan kelas mereka menjadi kelas 1-2.Yakini, Fennel yang perlahan tapi pasti mulai menerima kehadiran Lancient di sampingnya. Hisahilde yang mulai bersifat dewasa dengan mengalah (atau memang kalah tetapi tak mau mengaku) dari Fennel atas kompetisi persaingan konyol yang abstrak. Juga hubungan saling menguntungkan yang terjalin di antara Lancient juga Darissa, dalam membincangkan semua kemungkinan yang akan terjadi di masa mendatang.Dengan pengecualian, Ruffin yang semakin hari sem
//“Wah? Sungguh?! Kakak sudah pandai bela diri!? Itu tidak bohong kan?! Kau tahu, saat aku membaca balasan suratmu yang waktu itu, aku melompat-lompat kegirangan! Papa juga begitu!Kakak bilang, orang yang telah mengajari hal itu kepada Kakak adalah putranya Duke Cornerhail dari utara, bukan?Kalau begitu, aku akan datang dan menemuinya untuk mengucapkan rasa terima kasih yang sangat mendalam!Aku turut berbahagia untuk Kakak!Dari adikmu yang manis.Rosalina.”//Melipat kertas surat yang ia terima dari Rosalina setiap minggunya, Ruffin menempatkan carik benda itu dengan ekstrak hati-hati, seolah-olah itu adalah benda berharga yang begitu rapuh.Dua tahun tak terasa sudah berlalu membawanya belajar di akademi ini.Dia yang memang seorang anak yang sangat cerdas, pandai, juga pintar dalam berbagai mata pelajaran, kini dapat belajar dengan tenang karena semua orang yang merundungnya mulai berkurang.Yah, itu semua berkat dirinya melawan orang-orang yang merundungnya dengan bermodalkan