“Kenapa?”Satu baris pertanyaan telah dilontarkan oleh bibir remaja laki-laki yang bergerak secara gemetar, … menyertainya dengan mengepalkan tangan pemegang pedang, dalam melihat seorang pria yang berpangku tangan meminum anggur … sambil berdiri di pinggiran balkon tuk memandang bulan dengan sorot mata yang geram.“Padahal, aku sangat mempercayaimu melebihi orang lain, dan merasa bahwa kau ini tidaklah sama dengan orang brengsek lainnya.”Kepalanya yang berdenyut, kini tengah dilanda oleh pemikiran liar yang sangat menggoda, dengan membisikkannya sebuah niatan untuk segera mengayunkan pedang dan menusuk orang yang telah menghancurkan hidup saudara perempuannya itu. “Tetapi, pada akhirnya … mengapa?”Pandangan dari mata hijau yang menyipit dan menyala secara terang di remang-remangnya suasana malam bercahaya samarnya sinar rembulan yang tengah tertutup oleh awan, telah sukses menyajikan suasana yang mencekam lagi bersitegang … untuk kedua orang muda ini. “Mengapa kau malah menghancu
“Katakan padaku!”Suara cempreng dari anak laki-laki sang kaisar yang tingkah lakunya terlampau hiperaktif, telah memenuhi ruangan kamar saudara perempuannya, … dalam menanyakan suatu hal yang mengkhawatirkan.“Apa yang terjadi dengan pipimu?!” tanyanya mendesak, sembari mencekal kedua pergelangan tangan anak kaisar lain yang berjenis kelamin perempuan, … dalam menutupi pipinya yang tampak lebam lagi bengkak.“Bukan apa-apa. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku hanya terjatuh dan membuat pipiku menabrak tembok sampai bengkak.”Mencoba mengelak dan menghindari tatapan curiga dari pasang manik mata hijau yang menelisik memerhatikannya secara saksama, … sang putri berjuluk “Putri mawar hitam” itu, Rosalina Earlene Gina, … berontak juga berupaya melepaskan tangannya yang dicekal.“Jangan bohong.”Tidak tertipu dengan tipu muslihat kecil dari saudaranya yang tidak pandai berbohong, anak laki-laki kaisar, si pangeran berjuluk “Bunga kematian”, Ruffin Cailean Edelhert, … melontarkan sebua
“Katakan padaku jika aku membuat lukamu terasa begitu sakit. Aku akan berhati-hati.”“….”Malam ini, bulan terlihat lebih memancarkan sinarnya daripada hari-hari yang terjadi sebelum sekarang.Di bawah temaramnya cahaya bulan yang kembali masuk menerobos melalui jendela yang terbuka, menyenggol kain gorden yang terbang dibelai angin sepoi-sepoi, … terlihatlah sepasang mata hijau yang tersorot terang dalam memerhatikan gerak-gerik pria yang telah mewariskan kharisma dari wajah rupawan kepadanya itu, … dari Ruffin yang saat ini terdiam mengatupkan bibir.“Maaf.”Tanpa diminta atau pula dipaksa, permintaan maaf telah keluar meluncur dari mulut pria dewasa yang saat ini tengah mengolesi obat juga membalut tangan kasarnya yang penuh luka kikisan, … yang sebetulnya tak lain dan tak bukan, ialah sang ayah kandungnya sendiri.“Jika perkataanku sudah menyinggung perasaanmu.”Ah?Apa ini terkait dengan gertakannya sewaktu pagi tadi, yang menyatakan diri kalau dirinya tak ingin diremehkan?“Seha
“Penguasaan sihir, … ehh~?”“Ya!”Berseru dengan wajah serius di hadapan meja kerja sang ayah yang saat ini tengah fokus mengerjakan pekerjaan tertulis, … Ruffin yang masih belum puas akan peningkatan dirinya setelah sudah bisa mengimbangi serangan remeh pedang kayu beberapa hari kemarin, … rupa-rupanya tengah menginginkan hal yang lebih.“Aku harus menguasai sihir yang sangat hebat sebelum Rosie pulang!”“Sihir membutuhkan waktu yang cukup lama untuk dikuasai.”Melirik sedikit dari ujung matanya untuk paling minimal tidak mengabaikan keberadaan sang putra, Ayah Ruffin, si Kaisar Violegrent Howard, … lanjut berkata.“Apa menurutmu, dua tahun waktu yang cukup untuk menguasai semuanya?”“Itu …!”Tak mampu menjawab dan menjelaskan pembelaannya terkait membantah pertanyaan dari sang ayah yang terdengar seperti sedang meragukan, Ruffin mengulum bibirnya dan terdiam.Yah, itu benar.Dalam dua tahun lagi, Rosalina akan segera pulang.Menghabiskan waktunya selama 4 tahun terakhir hanya untuk
“Haaah?!”Mengernyit penuh penekanan dibarengi dengan alis yang bertaut keki. Juga menyilangkan tangan di depan dadanya, … saat ini, si pangeran berambut merah panjang yang kini rambutnya diikat ekor kuda dengan poni yang banyak menyampir ke muka sebelah kiri, … mengucap perkataan yang terdengar cukup menyebalkan di telinga. “Orang tua yang sudah memiliki banyak keriput di muka, tidak pantas untuk mengawal Rosie!”“Anak nakal!"JDAKK!"Uwackk?!"Mengirimkan balasan kecil berupa menjitak kepala anak laki-lakinya dengan wajah yang mengulas senyum meski di dahi dan lehernya sudah terdapat urat-urat menegang, … lawan bicara Ruffin yang tak lain ialah ayahnya sendiri, Howard, … menampik penuturan penuh fakta tadi dengan ucapan yang dipaparkan secara tak kalah sengit.“Anak manja penyuka teh susu sepertimu memangnya tahu apa?”Tak mau kalah dalam hal bergaya sok juga, pria paruh baya yang masih memiliki pesona beserta kelakuan seperti seorang anak remaja, kini ikut-ikutan menyilangkan tang
“Bagaimana kesanmu dalam mengunjungi pesta berburu di kerajaan tempat tinggalnya temanmu itu, Rosie?”Bertanya disela-sela sibuknya diri dalam menahan segala rasa kesabaran dikala Rosalina menyisir juga mengepang rambut merah panjang miliknya, … Ruffin yang baru saja pulang ke kekaisaran ini, lebih memilih untuk menghabiskan waktu banyak tuk bersama-sama dengan sang saudari.“Aku tak sempat bertanya kepadamu di tempat itu. Lagi pun, rasanya kurang enak juga bukan, jika harus mendengarkan ulasan di lokasi tempat yang sedang diuji?”Awal dari musim dingin, musim di mana terdapat hadirnya hari untuk Ruffin juga Rosalina lahir selepas sang permaisuri agung mati, … telah benar-benar datang tuk menghampiri.“Tidak buruk.”Di ulang tahunnya yang akan segera menginjak usia ke-18 tahun nanti, semuanya telah sepakat untuk menobatkan Rosalina sebagai putri mahkota.“Walau pesta perburuan mendadak menjadi kacau akibat dari hilangnya Pangeran Aethelred, aku tetap merasa senang karena dapat menghab
“Ahh! Apa kau merasakannya?!”Mata hijau yang membulat lebar tatkala sisi wajah yang dilabuhkan pada permukaan perut Rosalina yang sudah membuncit, karena tengah mengandung calon anak pertamanya dengan Mirros, … Ruffin memekik histeris.“Bayimu menendangku! Dia mengenaliku! Setiap kali aku bersandar seperti itu pada perutmu, dia pasti akan langsung berusaha menyingkirkanku!”“Haha, ya ampun. Ruffin, jangan berlebihan.”Terkikik geli akan tingkah saudaranya yang ternyata jauh lebih menghebohkan daripada suaminya sendiri, terkait perkembangan kecil bakal calon penghuni baru istana kekaisaran ini yang telah mulai memasuki bulan kelima, … Rosalina tertawa kecil.“Aku tidak berlebihan! Ini serius! Ini momen yang penting! Aku harus mengajak Ayah untuk membuat hari libur nasional di hari sekarang!”“H-hei kau—!”“—Sampai jumpa!”Memotong ucapan tak terselesaikan dari Rosalina yang sudah diduga akan mengajukan protes, dengan langsung berlari secepat kilat ke tempat baru tujuannya selepas mena
DRAP! DRAP! DRAP!Suara langkah kaki berat yang digerakkan secara cepat menyeret tubuh beratribut lengkap nan mewah miliknya, telah menemani sang empu tuk mengayunkan ancang-ancang di lengan kanan yang mengepal.Dalam sekali tarikan nafas, tinju dilayangkan.BUAGH!Bogem mentah mendarat pada pipi sang Pangeran Kekaisaran pemangku Putri Mahkota yang dengan hebatnya tak terbawa oleh arus tenaga serangan, untuk membuatnya jatuh terjungkal ke belakang atau pula sekadar bergeser dari tempatnya duduk, … selain dari mengeluarkan darah dari hidung.“Apa yang sudah kau lakukan kepada istriku?!”Pertanyaannya, ….… Apakah darah yang bocor dari lubang hidung itu benar-benar muncul karena baru saja menerima pukulan?“Istrimu, ….” Ah, sungguh.Sebetulnya, jawaban yang tepat ternyata memang bukan dikarenakan terkena pukulan semata. Melainkan, ….Menggantung kalimat sejenak dengan suaranya yang tersendat-sendat, sepasang mata yang menyorot mati milik si pangeran kekaisaran itu pun bergerak cepat u
“Akan terasa tidak nyaman jika rambut Anda menjuntai selagi asyik memakan camilan, bukan? Oleh sebab itu, akan lebih baik jika Anda mengikatnya untuk sementara waktu.” Alesya kira apa, ternyata ini toh yang dimaksudkan untuk dipakai olehnya tadi? “Apa Anda ingin memanggil pelayan pribadi tadi, dan membiarkannya membantu memakaikan ini?” SRAKK~! Fennel membuka dan mengeluarkan isi dari kantung kain itu. Terdapat banyak manik-manik kecil berbentuk bunga krisan, satu sisir kecil, dan juga pita berwarna kuning cerah supaya serasi dengan warna gaun yang saat ini tengah dikenakan oleh Alesya. “Poppy ya? Dia pergi ke suatu tempat dan akan kembali lumayan lama, jadi … Saya pikir ….” Alesya menggantung kalimatnya sejenak, tuk menundukkan wajahnya yang terasa mulai bersemu kembali. Dia juga menempatkan kedua telapak tangannya di bawah meja, untuk meremas rok gaun demi menyalurkan rasa gugup tak menentu. Dengan suara yang samar lagi terdengar seperti melirih, gadis itu pun lanjut berkat
“….”Untuk beberapa waktu, Fennel mengerjapkan matanya beberapa kali selagi menahan nafasnya akibat merasa kaget.Sejujurnya, pemuda itu merasa bingung.Bukankah seharusnya Alesya merasa senang? Lantas, mengapa dia malah meresponsnya dengan meninggikan suara, serta menodongkan kepalan tangan kanan di depan mukanya sekarang???“Poppy?”“Ya? Saya mendengarkan.”Akhirnya, Fennel bisa bernafas lega kembali sewaktu Alesya menarik kepalan tangan dari depan muka, dan membalikkan badannya tuk menghadap lurus sang pelayan pribadi bernama Poppy.“Aku akan berada dalam pengawasan Tuan muda Eglantine, jadi … aku harap kau mengerti."Pelayan berambut merah ati dam bermata hijau apel muda itu menyunggingkan senyuman tipis.Dengan menundukkan kepala dan merundukkan sedikit badan, Poppy menekuk kakinya sedikit selagi mengangkat masing-masing sisi rok, tanda bahwa ia langsung menuruti titahan tanpa perlu mendengarkan penjelasan secara menyeluruh.“Selamat bersenang-senang, Milady.”Mendapati respons
“Mohon tunggu sebentar ya? Saya harus melayani beberapa pelanggan yang sudah datang lebih awal terlebih dahulu.”Sekali lagi, keadaan yang membuat suasana menjadi begitu canggung pun terjadi.Malahan, suasananya benar-benar menjadi jauh lebih kaku dari pada di luar tadi.“….”“….”Dikarenakan tempat duduk lain sudah dipadati oleh banyaknya pelanggan butik ini yang telah datang lebih awal, akhirnya … Fennel dan Alesya pun, berakhir duduk bersebelahan dalam satu sofa.Walau, yah … mereka agak menyisakan tempat kosong di tengah-tengah, sebagai sebuah jarak pemisah.GRTT~!Dalam waktu bersamaan, seperti saling berbagi pikiran, keduanya memalingkan muka masing-masing tuk melihat ke arah lain, … dengan kedua telapak tangan mengepal gugup di atas lutut.Meski begitu, sesekali … baik itu Alesya atau bahkan Fennel, keduanya sempat mencuri-curi pandang terhadap satu sama lain.Fennel terpana dengan betapa lucunya hidung Alesya yang kecil seperti hidung kucing. Sedangkan Alesya sendiri, dia terp
SHAAK~!“Apa ini …?”Rambut hitam sekelam ebony berayun dengan lembut, begitu sang empu pemilik netra hijau zamrud itu menolehkan kepalanya ke belakang.“Kenapa aku merasa merinding?” gumamnya heran, seraya mulai mengusap tengkuknya sambil memasang ekspresi wajah tidak nyaman.“Sepertinya ada yang sedang membicarakanku,” gumamnya sekali lagi, namun, kali ini ia membarenginya dengan memokuskan wajah rupawannya supaya kembali menghadap sang mentor di hadapan.Hari ini, kelas 3-2 yang sebentar lagi akan segera lulus dari akademi, tengah mengadakan kelas tambahan khusus berupa belajar berdansa.Hadirlah di sana, Grand Duke muda Eglantine, Fennel, yang sengaja mengambil tempat duduk di ujung dan paling pojok, karena ia tidak dekat dengan siapa pun di angkatannya ini.Dia memerhatikan penjelasan dari mentor dengan saksama demi pengetahuannya yang pasti akan ia pergunakan di kemudian hari, sambil mencatat materi tuk sesekali.“Baiklah anak-anak. Sekarang, kita akan berlatih memeragakan mater
“Lihat! Ini rajutan buatan Saya lo~! Bagus bukan?”“Sarung tangan rajut? Untuk apa kau memakai itu? Itu kan tidak nyaman.”“Mengapa Anda mengatakan itu ketika Anda sendiri saja senantiasa mengenakannya? Sarung tangannya terbuat dari bahan kulit pula.”“….”Hari ini, Lancient memutuskan untuk makan siang dengan Ruffin dan Hisahilde saja, ketimbang dengan Aira.Dia memilih hal demikian untuk menghindari pertikaian tidak penting yang sempat bersitegang sewaktu kemarin.“Itu …! I-itu berbeda! Aku melakukannya karena ada alasan yang khusus, kan?! Aku tidak ingin kerepotan jika tak sengaja bersentuhan langsung dengan kulit kalian!”“Yah, Saya juga berpikiran seperti itu selagi merajut sarung tangan!”Namun, lihatlah.Apa yang sebenarnya ia hadapi sekarang?“Mulai sekarang kan, Saya pasti akan selalu berada di sekitar Anda, mengingat pertunangan yang terjalin bersama Putri Violegrent.”Apakah mungkin, pertikaian tidak penting itu … sedang terjadi lagi?“Saya melakukannya untuk memperkecil ke
“Aira!”Ah.Setelah semua kesulitan yang dilaluinya, berupa diabaikan dan dipermalukan oleh laki-laki yang ia coba goda, bukankah ini adalah sebuah kemenangan?“Lancient~! Huwaa!”Satu bulan tak terasa sudah berlalu, semenjak Aira menyadari bahwa Lancient ternyata tidak mengabaikan pikatannya seperti tiga anak laki-laki sebelumnya itu.Dengan saling berinteraksi satu sama lain secara dekat melalui bahasa informal disertai menyematkan nama depan, Aira yakin sekali … kalau Lancient, sekali lagi berada di pihaknya sama seperti di kehidupan mereka yang lalu.“Aira?! Apa kamu tidak apa-apa?”Benarkan? Lihat saja sekarang!Di sela-sela tangis yang sengaja ia keluarkan sejadi-jadinya tatkala menghadapi satu permasalahan ini, Aira menarik sudut bibirnya dan menyeringai puas.Bagaimana tidak?“Aku tidak baik-baik saja huwaa~! Mengapa Miss Eiren melakukan ini padaku? Mengapa ia mendorongku sampai jatuh, padahal yang aku lakukan hanya lewat di depannya saja?”Sama seperti dulu, Lancient datang s
“Semangat~! Lancient~! Semangat~!”Aira bersorak-sorai di pinggir lapangan, dekat petak bagian yang digunakan oleh ketiga anak lelaki yang sudah mengingat masa lalu mereka itu, sebagai tempat pelatihan mereka bertiga supaya mengasah kemampuan bela diri mereka agar lebih tajam lagi.Masing-masing dari mereka berdiri di tiga tempat berbeda, saling berhadapan dengan satu dan lainnya, selagi membawa senjata yang terbuat dari sihir. “….”“….”“Semangat~! Lancient~! Kyaaa~!”Selain dari anak bersangkutan yang namanya terus-menerus dipanggilkan sebagai bentuk penyemangat, ada dua anak lain.Yakni, Ruffin dan Hisahilde.Keduanya kini malah saling memandang satu dengan yang lainnya dengan tatapan serupa, yaitu, tatapan mata penuh rasa ngeri dan geli.Tak berlangsung lama, mereka pun lekas mengalihkan tatapan tersebut kepada sang pangeran berambut pirang, Lancient.“Oh, serius. Dia sangat mengganggu!” tukas Ruffin mengeluhkan isi hatinya secara blak-blakan. Sedangkan itu, Hisahilde, ….“Apa A
“A—?! Apa-apaan Anda ini?!” tegur Alesya, seraya menolehkan kepalanya ke arah samping kiri, memandang Hisahilde dengan penuh kekesalan.“Saya belum mengizinkan Anda untuk duduk di samping Saya lo~!?”Dia menghardik sang sepupu yang tidaklah berhubungan dekat dengannya itu, menggunakan bahasa formal.Struktur kalimatnya dipenuhi oleh kesopanan, memang. Namun, tidak dengan nada suara yang ia keluarkan.Mendapati yang ditegurnya tidak mengindahkan teguran itu sama sekali, malahan dia bersikap cuek bebek saja dengan mulai menyantap makanannya sendiri, … kekesalan yang Alesya rasa, kini mulai semakin memuncak.“Anda benar-benar ya …!?”Dalam hatinya, ia berpikiran bahwa dirinya memiliki niatan kurang bagus, berupa ingin menyingkirkan sepupunya itu pergi dengan cara mendorongnya dari kursi.Namun, ….“Biarkan saja, kakak.”… Berkat Darissa yang berkata seperti itu, Alesya pun akhirnya menyerah juga.“Haa … dasar.”Dia menghela nafasnya pasrah, dan lekas menukar raut muka penuh rasa keki itu
TUK! TUK!“…?”Ketukan pada salah satu meja kantin yang tengah ditempati olehnya bersama Alvina, mengalihkan perhatian dari mata hitam gelap kepunyaan sang putri dari Kekaisaran agung Violegrent, Rosalina Earlene Gina, tuk tertuju kepada si pengetuk.“Boleh minta waktunya sebentar, ….”Manik mata yang seindah batu obsidian itu terbelalak lumayan lebar, merasa tidak memercayai akan hal macam apa yang pupil matanya pantulkan.“… Your Royal Highness?”Hadir di samping mejanya sana, seorang anak lelaki pemilik warna rambut biru tua dan juga mata merah menyala, yang berdiri dengan tegap sembari menyembunyikan lipatan tangan di belakang punggungnya ala-ala ksatria.“…!”Anak lelaki itu biasanya bermuka masam dan menampilkan ekspresi tidak suka terhadap kehadiran Rosalina. Namun, kali ini justru bersikap berbeda lewat segaris senyuman tulus yang disunggingkannya, … sampai-sampai sang putri kesayangannya Kaisar Violegrent itu terperangah dengan pipi merah merekah.“U-uhm, uh.”Rosalina tidak