Kehebohan melanda. Ballroom yang awalnya direncanakan untuk menjadi pusat kemeriahan pesta setelah pertunjukan, kini berubah drastis.Suasana yang tadinya bergema oleh dentuman musik cepat, memacu adrenalin, mendadak tenggelam dalam keheningan mencekam. Sorot lampu yang tadinya terasa gemerlap, kini seakan membeku, menyoroti ketegangan yang menggantung di udara."Seseorang harus memanggil polisi, bukan? Ini tak bisa dibiarkan! Tamu-tamu jadi tidak nyaman, acara kita jadi berantakan!" Seruan penuh kecemasan dari seorang tamu memicu keresahan di antara yang lain. Kata-katanya seperti memperkeruh ketegangan.Beruntung, petugas kepolisian tiba tidak lama kemudian, segera mengamankan area backstage—tempat pembunuhan terjadi.Pesta yang semula hendak dilanjutkan dihentikan demi alasan keamanan, namun para tamu diminta bersabar. Mereka tetap harus menunggu pemeriksaan menyeluruh sebelum bisa meninggalkan tempat.Rasa penasaran dan ketakutan bercampur, membuat wajah-wajah glamor yang tadinya
Xander merasa tubuhnya menegang seketika, jantungnya berdebar cepat saat percakapan rahasia itu samar-samar terdengar dari balik bayangan gelapnya Super Yacth.Seolah berada di tengah adegan film thriller yang menegangkan, setiap kata yang ia tangkap terasa seperti petunjuk penting.Namun sayangnya, momen itu hanya berlangsung sebentar.Angin laut tiba-tiba bertiup kencang, menerjang keras wajah Xander. Udara dingin menusuk, membuat pipinya terasa ditarik, seolah ditampar oleh alam.Desiran angin begitu kuat hingga suara dua sosok misterius itu segera lenyap, tenggelam dalam raungan angin yang menyesakkan telinga.Lima menit berlalu dalam ketegangan yang menyiksa. Xander berdiri mematung, berharap angin mereda dan percakapan itu bisa ia dengar kembali.Tapi ketika akhirnya hembusan angin melemah, yang tersisa hanyalah keheningan yang pekat. Suara-suara tadi sudah hilang, tak menyisakan jejak."Angin sialan, datang di waktu yang tidak tepat!" Xander menggerutu pelan, menjulurkan leher,
Pada kenyataannya, Cendana Bay Club benar-benar begitu luas, sebuah kompleks resort mewah yang seolah menyatu dengan alam.Jarak antara Private Villa eksklusif tempat Xander menginap dan lobi utama—yang juga merupakan pusat dari bangunan-bangunan fasilitas seperti ruang meeting berkelas, pusat kebugaran, tempat olahraga, dan tentu saja, lokasi Titania Auction yang menggelar pelelangan hari ini—ternyata cukup jauh.Sebagai salah satu club berstandar internasional, Cendana Bay mengutamakan privasi dan kenyamanan kelas atas. Para tamu di sini tidak sekadar menikmati kemewahan, mereka juga disuguhi suasana yang seolah memisahkan mereka dari hiruk-pikuk dunia luar.Private Villa tempat Xander menginap didesain untuk memberikan perasaan eksklusif. Tidak mengherankan jika lokasinya jauh dari keramaian Beachfront Cottages, apalagi Deluxe Rooms yang bergabung dengan bangunan utama.Villa-villa pribadi ini memang terletak di area yang lebih terpencil, dirancang sesuai agar para tamu bisa menikm
Belati itu melesat dengan cepat, memantulkan sinar matahari yang menembus celah dedaunan. Meski gerakannya begitu gesit, pikiran Xander tetap tenang.Ia langsung teringat pada seni pernapasan dan teknik bertarung yang ia pelajari dari buku kuno Sembilan Matahari.Fokusnya mulai menguat. Xander menghirup napas dalam-dalam, menajamkan pendengarannya. Satu kedipan mata, satu tarikan napas panjang.Semua yang terjadi seakan selaras dengan ajaran dalam kitab kuno itu. Teknik pernapasan yang baru saja ia kuasai telah membantunya untuk berkonsentrasi penuh—sebuah teknik yang dulunya terasa asing, kini bekerja sempurna.Dan kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.Dunia di sekitarnya terasa melambat, seolah ia tiba-tiba menjadi tokoh utama dalam adegan film laga.Suara kicauan burung yang biasanya ramai, deburan ombak dari kejauhan, hingga deru angin yang berhembus lembut—semuanya berubah menjadi samar dan nyaris tak terdengar.Xander kini sepenuhnya menyadari kekuatan Kitab Sembilan Matahari.“A
“Nona Clara,” kata Xander dengan ekspresi serius, menahan napas sejenak sebelum melanjutkan. “Tolong, jangan mempermainkanku.”Tatapan Xander tertuju pada wajah Clara yang semakin dekat, membuat mereka tampak seperti sepasang kekasih yang hampir berciuman, jika dilihat dari kejauhan.Padahal, mereka sedang membahas sesuatu yang jauh dari romantis.“Untuk apa aku berbohong?” Clara menjawab dengan santai, menyesap sampanye dari gelasnya. “Bukankah Tuan Muda Xander tahu? Aku ini tipe gadis yang suka bertualang.”Ia melanjutkan sambil tersenyum penuh misteri, seolah tengah merencanakan sesuatu yang luar biasa.“Semuanya dimulai ketika aku melihat betapa tertariknya kamu pada peta harta karun itu. Keinginan untuk bersenang-senang langsung muncul begitu peta itu mulai dilelang...”Clara berhenti sejenak, mengaduk sampanye di gelasnya, lalu berkata dengan nada sedikit lebih rendah,“Meski aku tak bisa memastikan apakah ini peta asli atau hanya permainan tua yang usang, bukankah akan sangat m
Xander dan Clara, dua sosok muda yang sepakat dalam pertemuan eksklusif di Titania Auction dua minggu lalu di Pulau Para Dewa, kini duduk terguncang di dalam pesawat kargo yang berderak di udara.Malam sudah semakin larut, sekitar pukul delapan. Kegelapan di luar terasa pekat, hanya dipecah oleh kilatan samar cahaya lampu pesawat. Suara mesin bergetar konstan, mengisi kabin dengan deru yang menambah tekanan suasana.Wajah Clara terlihat tegang, bibirnya terkatup rapat, sementara Xander menatap lurus ke depan, namun sorot matanya terlihat waspada.“Apakah kamu takut?” suara Xander memecah keheningan, nada suaranya tenang.Clara yang sejak tadi tenggelam dalam diam, melirik ke arahnya, dan kemudian balik bertanya dengan nada sinis,“Apa aku terlihat takut? Bukankah aku yang melatihmu terbang?” Senyum mengejek muncul di bibirnya, meskipun sorot matanya tetap tajam. “Justru aku yang harus bertanya padamu. Apa kamu benar-benar akan melakukan aksi terjun payung ini?”Keraguan jelas tampak d
Dalam keadaan panik akibat parasut yang tidak mau terbuka—mungkin karena mekanismenya gagal berfungsi—Xander jatuh pingsan.Udara dingin yang menyapu tubuhnya, ditambah angin kencang yang menampar wajahnya, membuat kesadarannya lenyap dengan cepat.Sementara itu, jaraknya ke daratan semakin dekat, dan waktu semakin mendesak.Xander tidak ingat apa pun setelahnya. Semua gelap. Ia benar-benar tak sadar, tanpa mimpi atau ingatan apa pun tentang apa yang terjadi berikutnya.Ketika dia terbangun keesokan harinya, tubuhnya dalam keadaan sehat, tanpa luka sedikit pun. Fajar telah menyingsing, dan suara ayam hutan berkokok nyaring—begitu keras hingga menggema di telinganya, membangunkannya dari kegelapan.Cahaya matahari pagi langsung menyilaukan matanya, membuatnya tersentak. Ia menyipitkan mata, mencoba menyesuaikan diri dengan sinar terang yang menyilaukan.“Di mana aku?” batinnya sambil melihat sekeliling. Ia tersadar sedang berbaring di atas kerikil kasar. Namun ada matras empuk yang men
Desa Pengasin masih berkabut meskipun jam sudah menunjukkan pukul 12 siang. Kabut tebal menyelimuti, membuat suasana desa tampak misterius dan sunyi.Suara desau angin yang sesekali lewat di antara pepohonan, sepertinya setia menemani desa yang suram itu.“Kita berhenti di sini dulu, di Desa Pengasin ini,” ujar Clara. Ia menggeser kacamatanya dan memandang ke sekeliling.“Aku akan mencari penduduk lokal untuk jadi penunjuk jalan. Gunung ini penuh jebakan, dan tanpa pemandu, kita bisa celaka.”Land Cruiser perlahan berhenti di depan sebuah rumah yang juga berfungsi sebagai warung kecil.Di dalamnya, hanya ada dua pria berpakaian lusuh, duduk sambil minum kopi hitam. Satu di antaranya tengah sarapan nasi dengan tempe goreng, tampak sangat sederhana, selaras dengan suasana desa yang terlihat tenang namun penuh misteri.Xander memperhatikan dari balik kaca mobil yang terbuka setengah. "Apakah kami sedang jadi tontonan di sini?" pikirnya.Rasa canggung mulai merayap di hatinya. Tatapan pen