"Can't she wait?" Tanong ng lalakeng naka-side view at nakakunot-noong nakaharap sa kaniyang laptop. May awtoridad at mababa ang boses nito.
‘Si Sir Brett nga talaga ito.’ Huminga nang malalim si Thyra. Katabi nito ang ina ni Brett na si Leandra habang nakatayo sa balcony ng office nito. "I'll just tour her around then," wika naman ng Mommy ni Brett. Hindi naman siya umimik. Umalis na roon sina Thyra at ipinakita ni Leandra ang mga parte ng bahay ni Brett. "Here's your room," sambit ni Leandra. Pumasok sila sa isang maluwag na kuwarto at kulay krema ang pintura nito sa loob. Mayroon din iyong balcony kung saan makikita ang pool sa ibaba at ang malawak na garden. Ibinaba ni Thyra ang kaniyang gamit bago sila lumabas doon. "You should be quiet when walking here sa hallway. Iisang room lang ang pagitan ng room niyo ni Brett. Heto ang room niya," turo ni Leandra sa isang malaking pintuan. Nasa pinakaunahan iyon, at nasa dulo naman ang kuwarto ni Thyra. "Yes, Ma'am." Tumango-tango naman si Leandra. Pabalik na sila sa office ni Brett nang ilahad ni Leandra ang isang papel, nakasulat doon ang house rules at ang duties ni Thyra. "You need to memorize all of these. He doesn't want anyone making mistakes." Kinuha iyon ni Thyra. "Sige po," nakangiting sagot niya. "Now, I'll let you formally meet him," wika ni Leandra saka sila bumalik sa gawi ni Brett. Muntik nang mabitawan ni Thyra ang hawak niyang papel nang marinig na may sinisigawan si Brett sa kaniyang cellphone. Napalunok siya nang lumapit sila sa kaniya. "Take care of our son. He's having a hard time," bulong ni Leandra habang nakatingin sa kaniyang anak. "O-Opo." Naalala ni Thyra na nalugi ang negosyo ni Brett last year kaya malayo sa sentro ng siyudad ito nakatira, at nag-eskandalo ito sa isang restaurant matapos mapahiya, kaya umiiwas siya sa mga tao. Umubo si Leandra upang kunin ang atensyon ni Brett matapos ibaba ang kaniyang cellphone, ngunit hindi man lang ito tumingin sa kanila. "Brett, we'll leave now. I want you to meet Miss Thyra—" "I'll just read her biodata. Did you teach her everything? I don't want a stupid maid," pamumutol ni Brett sa sasabihin ni Leandra. Nabigla naman si Thyra sa sinabi nito. "I told her everything. Kung may kailangan ka, just tell her." "Good," tipid na sagot ni Brett. Bumuntong-hininga si Leandra saka humarap kay Thyra. "Aalis na kami. Remember what I told you. Send me a message if you need anything," paalam nito. "Sige po, Ma'am. Thank you po," nakangiting sagot ni Thyra. Nagpaalam muna ito kay Brett bago umalis. Umayos naman si Thyra sa pagkakatayo at ngumiti kahit hindi nakatingin si Brett sa kaniya. "Kung may kailangan po kayo, Sir, sabihan niyo lang po ako," wika niya. Hindi naman sumagot si Brett at hindi man lang lumingon sa kaniya. Napahawak siya sa ibaba ng kaniyang damit at dahan-dahang lumabas doon at nagtungo sa kaniyang kuwarto. Binasa niya ang house rules at ang mga gagawin niya habang nasa balcony. Nasa ganoong sitwasyon siya nang magbasag ng beer mug si Brett sa poolside kaya napatingin siya. Napakunot-noo siya habang nakatingin sa kaniyang boss. "Grabe naman itong si Mr. Anger. Mukhang mauuna pa akong aatakihin sa puso bago magsimula," iiling-iling niyang sambit. Nakapagluto na siya ng dinner nilang dalawa nang alas-siyete na ng gabi. Nakahinga siya nang maluwag nang magpunta na sa dining area si Brett dahil hindi niya alam kung tatawagin niya ito. Bago magsimula si Brett ay napatingin siya sa gawi ni Thyra. "What are you doing?" Tanong nito. "P-Po?' Napalunok si Thyra nang kumunot-noo si Brett. "I don't want anyone watching me eat. Sit." Agad namang naupo si Thyra dahil sa kaba. Habang kumakain sila ay hindi makatingin si Thyra kay Brett. "From now on, kumain ka kapag kumakain ako. I don't want to seem ruthless," sambit ni Brett habang kumakain si Thyra. "Sige po, Sir." "And don't let me repeat what I said," dagdag pa nito saka uminom ng tubig. Sasagot pa lang sana si Thyra nang magsalita ulit ito. "You must follow all my orders." Pinilit naman ni Thyra ang ngumiti. "Yes, Sir." Kinabukasan ay maagang nagising si Thyra at nagluto na agad siya ng breakfast. Napatalon siya nang makita si Brett na papalapit sa gawi niya. "Breakfast po, Sir," saad niya. Napalunok siya nang napakunot-noo si Brett. "You did not read the form. You can't even do your job right!" Seryosong sambit nito. "P-Po?" "I don't eat breakfast, I only drink coffee," sagot ni Brett at hindi nagbago ang ekspresyon nito. Napaawang naman ang bibig ni Thyra. "S-Sorry po, Sir—" "Eat all of that. This is your first warning. Isang araw ka pa lang, pero hindi mo magawa nang maayos ang trabaho mo," pamumutol ni Brett sa sasabihin niya. "O-Opo," natatarantang sambit ni Thyra at kumuha ng plato. "And cover yourself, you're too revealing. I can see it in my peripheral vision." Nanlaki ang mga mata ni Thyra at agad na tinakpan ang kaniyang hinaharap. Nakasuot siya ng t-shirt na hapit sa kaniyang katawan kaya kitang-kita ang hugis niya. "E-Excuse me po, Sir," nagmamadaling wika niya saka tumakbo paakyat sa kaniyang kuwarto. Napapikit siya sa hiya at napa-facepalm dahil sa sinabi ni Brett. "Hindi ako 'to. Hindi ako sanay na ipinapahiya. Pero nakakahiya nga," sabi niya sa kaniyang sarili bago nagpalit ng damit. Agad din siyang bumaba at pinilit na inubos ang kaniyang niluto. Habang naglilinis siya sa hallway ay narinig niyang may sinisigawan si Brett sa balcony. Umiling-iling naman siya. "Maid!" Nanlaki ang mga mata niya kaya agad siyang pumasok sa office nito at natisod pa siya kaya hindi maayos ang pagtayo niya sa likod ni Brett. "Water!" Nagulat siya sa biglang pagsigaw ni Brett kaya nagmadali siyang kumuha ng tubig sa baba. Pagkabalik niya ay muntik pang matapon ang tubig sa lamesa, ngunit hindi iyon napansin ni Brett dahil abala siya sa pagbubulyaw sa kaniyang cellphone. "Do your work! What? Then do better!" Sigaw nito saka galit na pinatay ang tawag. Nakatayo naman si Thyra sa likuran niya at naghihintay ng utos. Napapikit si Brett at hinigpitan ang pagkakahawak sa kaniyang cellphone. Pagkaharap niya ay nakangiti si Thyra sa kaniya ngunit hindi niya pinansin ito dahil sa galit. "Stupid!" Umiigting ang pangang sambit ni Brett at ibinato ang baso na may tubig. Napad*ing si Thyra nang tumalsik ang bubog at tinamaan ang kaniyang kanang paa. Tumalikod naman agad si Brett at humawak sa balustrade habang nakakunot-noo. Kumuha ng tissue si Thyra at pinulot ang mga bubog. "Magluto ka na. I still have a lot to do," wika ni Brett nang humarap siya. Nagbago ang itsura niya nang makitang tumutulo ang dugo sa paa ni Thyra habang nagmamadaling pinupulot ang mga bubog. "Yes po, Sir," sagot ni Thyra at agad na lumabas nang matapos siya. Sinundan naman siya ng tingin ni Brett. Inabala ni Thyra ang sarili sa paghuhugas ng mga nagamit niya habang nakaupo si Brett. ‘Mas gusto ko pang mag-present at gumawa ng papers, kaysa sa mag-alaga ng tigre. Kung hindi ko lang kailangan ng pera, magtatarayan kaming dalawa.’ "Wash quickly, and eat now," may awtoridad na saad ni Brett. ‘Tapos hindi pa makakain nang mag-isa.’ Nagpunas ng kamay si Thyra saka naupo sa harapan ni Brett. Habang kumakain si Brett ay hindi naiwasang pagmasdan ni Thyra ang kamay nito. Maugat at mahahaba ang mga daliri. Napakunot-noo si Thyra nang mapansing may sugat ang isang daliri nito. Iniangat niya ang paningin sa mukha ni Brett. ‘Ano ba ang ginagawa mo?’ Gabi na nang maisipan ni Thyra na magpunta sa balcony. Naupo siya at napatingala sa mga bituin. Pinagkrus niya ang kaniyang mga braso at bumuntong-hininga. "Hindi naman masamang maging katulong. Mas masama kung hindi ako ga-graduate ngayon. Kawawa si Papa," mahinang sambit niya. Kinuha niya ang kaniyang cellphone sa lamesa at tinawagan ang kaniyang ama. "Kumusta, anak?" Tanong ng kaniyang ama na si Thyrone mula sa kabilang linya. Ini-relax niya ang kaniyang likod sa upuan at napapikit. "Okay lang po ako. Hindi po madali rito. Sobrang laki ng bahay, at mag-isa lang po ako. Kayo po?" "Okay lang naman ako. Eh, kumusta ang boss mo?" Napangisi naman si Thyra. "Masyado siyang masungit, 'Pa. Para sa isang 28 years old, hindi na bagay sa itsura niya." Natawa naman si Thyrone. "Mas masungit pa sa'yo?" Napangiti naman siya saka umiling-iling. "Magaling po siyang sumigaw kahit magkalapit lang naman kami," saad ni Thyra. "Alam kong nahihirapan ka kasi hindi ka naman sanay na sinisigawan ka. Baka masungit lang siya kasi kailangan niya ng taong uunawa sa kaniya?" Napaisip naman si Thyra saka huminga nang malalim. "Paano ba mapapaamo ang isang leon?" Tanong ng kaniyang ama. "Pakakainin ng karne," walang ganang sagot ni Thyra kaya natawa si Thyrone. "Alam mo, 'Pa, bagay sa kaniya ang pangalan niya. Brett Leo. Leon siya." Mas lalo namang natawa ang kaniyang ama. "Intindihin mo na lang siya, anak. Alam mo naman ang nangyari sa kaniya noong nakaraang taon. Paniguradong masakit pa rin ang loob niya." "Opo. Magtatagal po ako rito. Alam niyo naman po ang dahilan kung bakit ako nandito. Kaya kahit ano'ng mangyari, magpapasensya po ako," wika ni Thyra saka umayos sa pagkakaupo. "Tama. Kahit maikli lang ang pasensya mo." Natawa naman si Thyra. Alas-dos ng madaling-araw ay biglang nagising si Thyra nang makaramdam siya ng pagkaihi. Napatigil siya sa pagpunta sa CR nang may marinig siyang kumalabog. Nanlaki ang mga mata niya at napatingin sa pintuan. Napatakip siya sa kaniyang bibig nang magpatuloy pa rin ang ingay mula sa baba. "Pinasok ba kami? May nakapasok bang magnanakaw?" Kinakabahang sambit niya. "Imposible," dagdag niya pa. Dahan-dahan siyang lumabas mula sa kaniyang kuwarto at bumaba. Napalunok siya habang patungo siya sa kusina kung saan nanggagaling ang ingay. Nanginginig ang kaniyang kamay na inabot ang doorknob ngunit agad niya rin iyong binawi nang marinig ang pagsigaw ni Brett mula sa loob. Napaatras siya at napatakip sa kaniyang bibig. "A-Ano'ng nangyayari? Sino'ng kaaway niya?" Binuksan niya ang pintuan at bumilis ang tibok ng kaniyang puso. Nanginginig siyang tumingin sa loob nang maiwasan niya ang lumipad na baso."F*ck this life!"Napalunok si Thyra nang makitang nagkalat ang mga sirang gamit sa loob ng kusina at may sugat na rin ang mga kamay ni Brett. Wala itong kasama sa loob.Nang makita niyang napayuko si Brett ay agad niya ring isinara ang pintuan.Hinayaan niyang ilabas nito ang nararamdaman niya saka siya bumalik sa kaniyang kuwarto.Bumuntong-hininga si Thyra saka siya natulog.Alas-singko ng madaling-araw ay nagising siya kaya dahan-dahan siyang lumabas upang tignan kung tulog na si Brett.Bumaba siya at nakitang wala na ito sa kusina. Tumayo siya sa pintuan at pinagmasdan ang kalat na iniwan ni Brett."Leon nga talaga," wika niya saka huminga nang malalim at nagsimulang linisin ang mga nandoon.Habang naglilinis ay naalala niya ang sinabi ng kaniyang ama na kailangan ni Brett ng uunawa sa kaniya.Nang matapos siya ay nakita niyang malapit nang mag-alas-siyete ng umaga.Naupo muna siya at itinungo ang ulo sa lamesa saka pumikit.Pupungay-pungay ang mga mata niya nang marinig ang yab
"Sir!"Niyugyog ni Thyra si Brett at ipinatong ang ulo nito sa kaniyang mga hita. Naramdaman niyang mainit ito."Nilalagnat ka na rin," mahinang sambit ni Thyra.Unti-unting nagmulat ng mga mata si Brett at hindi maipaliwanag ang istura nito dahil sa sakit ng ulo.Napatingin ito kay Thyra kaya napalunok naman ito."Tumayo na po kayo," saad niya saka siya inalalayan."Bakit kasi alak ang iniinom mo, Sir? Bakit hindi gamot?" Dagdag niya pa saka ipinatong ang kaliwang braso nito sa kaniyang balikat.Natahimik din agad siya nang mapansin niyang seryoso si Brett habang tumatayo.Ilang minuto silang umakyat sa hagdanan dahil malaki ang katawan ni Brett.Tinulungan siya ni Thyra na ihiga sa kaniyang kama nang makapasok sila."S-Sir, kung may kailangan po kayo, puwede niyo po akong tawagan," turo ni Thyra sa telepono.Bahagya naman itong tumango at kinumutan siya ni Thyra.Kinuha niya ang oras na iyon para lagyan ng bandaid ang mga sugat ni Brett sa kaniyang mga daliri.Hindi naman ito umimik
Napakunot-noo si Thyra habang iminumulat ang kaniyang mga mata at napahawak sa kaniyang ulo.Ilang beses siyang napapikit at inalala ang nangyari.Nagbitaw siya ng masamang salita at pinilit na maupo."Lintik lang ang walang ganti. Babasagin ko rin—"Natahimik siya nang makita si Brett na nakatayo sa kanang bahagi ng kaniyang kama.Umubo-ubo siya at hindi makatingin sa kaniyang amo."N-Nahuli niyo po ba ang mga hold-uppers, Sir?""Yeah. They are in jail," sagot ni Brett habang nakakrus ang mga braso.Napakagat naman si Thyra sa loob ng kaniyang bibig."Ang sakit ng ulo ko.""The doctor said, you need to rest. You're safe, pero kailangan mo pa rin mag-take ng medicine," saad ni Brett saka naupo sa sofa.Tumingin naman si Thyra sa kaniya."Sige po. Wala naman pong epekto sa utak ko 'yong pagkakapalo ko?""Fortunately, wala naman, sabi ng doctor. Makakaranas ka lang ng sakit sa ulo."Napabuntong-hininga naman si Thyra saka umiwas ng tingin.Napakagat siya sa ibaba ng kaniyang labi at nai
Nagulat si Thyra sa paggalaw ni Brett kaya lakas-loob niyang itinulak ito.Pupungay-pungay naman ang mga mata nitong napaupo saka siya dahan-dahang tumayo. Nanginginig naman ang mga kamay at tuhod ni Thyra habang tumatayo.Mas lalong bumilis ang tibok ng puso niya nang tumingin si Brett sa kaniya kaya napaatras siya."Your head, napalo kahapon," lasing na sambit nito.Napalunok naman si Thyra."I need to sleep," mahinang wika ni Brett saka tumalikod at umalis na sa harapan niya.Nakatayo pa rin doon si Thyra at nakatingin sa likod ni Brett habang nakahawak sa kaniyang bibig."Sh*t. Ako lang ba ang nakaramdam?"Napapikit siya saka umiling-iling. Humawak siya sa kaniyang dibdib upang pakalmahin ang kaniyang puso dahil nabibingi na siya sa lakas ng kabog nito."Nahalikan ako ni Sir."Kinabukasan ay ilang beses na napahikab si Thyra habang nag-aayos ng lunch nila. Kinusot niya ang kaniyang mga mata saka hinugasan ang mga nagamit niya.Napatigil siya at napalunok nang marinig ang yabag na
"Why are you here?" Nagtatakang tanong ni Zane at itinuro pa ang bahay ni Brett.Napatingala si Thyra sa kaniya dahil mas matangkad ito. Maputi ito at unat ang buhok na may kahabaan gaya ng buhok ng mga Korean, at may kaunting bangs."Hey?" Iwinagayway ni Zane ang kaniyang kamay sa mukha ni Thyra."P-Pumasok ka muna."Nauna siyang pumasok at hindi mapakali habang sumusunod si Zane sa kaniya."Now, you need to tell me what's going on," saad nito saka sila naupo sa sofa.Huminga naman siya nang malalim."Dito ako nagtatrabaho," seryosong sagot niya."What? Don't tell me, you're my Tito's personal maid?"Napakunot-noo si Thyra na tumingin sa kaniya."Ikaw 'yong pamangkin ni Sir Brett?"Tumango naman si Zane at nahagip ng paningin niya ang ulo ni Thyra."Wait. What happened to your head?" Tanong nito nang makita ang inilagay niyang gasa."Naaksidente lang," walang ganang sagot niya."Are you okay?"Naupo si Zane sa tabi niya at akmang hahawakan ang ulo ni Thyra, ngunit umusog siya."Bakit
Dumating si Brett at masama na agad ang tingin nito sa mga lalake.Pilit namang binawi ng lalake ang kaniyang kamay saka tumingin kay Thyra."Get your sh*t out of my face," may awtoridad na sambit ni Brett saka tumabi kay Thyra.Hindi naman nila ito matignan. Ilang sandali pa ay nagmadali na silang umalis doon.Masama naman ang tingin ni Thyra sa kanila habang palayo ang mga ito."Let's go home," aya ni Brett sa kaniya. Tumingin pa muna saglit si Thyra sa papalayong sasakyan ng mga lalake saka sumunod sa kaniya.Agad na nagtanggal ng facemask at shades si Brett nang makasakay sila sa sasakyan niya.Hindi pa rin umiimik si Thyra habang nagmamaneho si Brett. Nakatingin lamang ito sa labas ng bintana at nakakunot-noo.Napatingin sa kaniya si Brett at napansin niyang wala siya sa mood."We'll take out some food," wika niya.Lumingon naman agad si Thyra sa kaniya."Sige po."Dumaan sila sa isang fastfood chain at nag-drive-thru.Nang makauwi sila ay agad na niyaya ni Brett si Thyra upang k
Nanlaki ang mga mata ni Thyra na napatingin kay Brett. Naisip niya na dahil nahawakan na siya ni Brett at nahalikan nang hindi sinasadya ay may gagawin ito sa kaniya.Tinakpan niya ang kaniyang katawan at napalunok."I will not do anything stupid. But if you're not okay with it—""S-Sa kuwarto ko na lang po ako, Sir," mabilis na sagot ni Thyra.Tumango naman ito."Okay."Biglang kumidlat at nakakabinging kulog ang kasunod nito kaya napapikit si Thyra."W-Wait lang po," pagpipigil niya nang tumalikod na si Brett."Why?" Kunot-noong tanong nito saka lumingon sa kaniya."K-Kukunin ko lang po 'yong unan ko," nahihiyang wika ni Thyra."Faster."Tumakbo si Thyra pabalik sa kaniyang kuwarto at mabilis niyang kinuha ang mga unan niya habang naghihintay si Brett sa labas.Nagugulat pa siya sa mga kidlat habang papasok sila sa kuwarto ni Brett.Bumilis ang kabog ng kaniyang dibdib nang makitang naunang humiga si Brett sa kama.Dahan-dahan siyang nagpunta sa kabilang parte ng kama habang hawak a
Napakunot-noo si Brett na nakatingin kay Thyra.Hindi makuha ni Thyra ang sasabihin."Ano'ng ibig sabihin nito, Thyra?" Tanong ni Felip.Napatingin naman si Brett sa kaniya."Who are you?""I'm Felip Dela Vega, Sir," pagpapakilala ni Felip."Son of the owners of Dela Vega Fashion," komento ni Brett"Yes, Sir. And she's my friend, longtime friend," turo ni Felip kay Thyra."Is that true?" Tanong ni Brett.Napalunok naman si Thyra."O-Opo, Sir.""I didn't know na magkaibigan kayo—""Sa kaniya ako nagtatrabaho," pamumutol ni Thyra sa sasabihin ni Felip.Napakunot-noo si Brett at napatingin sa kaniya na parang hindi makapaniwala sa kaniyang sinabi.Tumango-tango naman si Felip."Nice to meet you, Felip. But we need to go," saad ni Brett."Sige po, Sir. Nice to meet you also," nakangiting wika ni Felip saka tumingin kay Thyra.Nauna nang naglakad si Brett."F-Felip," kinakabahan pa ring paalam ni Thyra."Text me," sabi ni Felip.Tumango naman siya."You're not afraid that he's gonna tell a
"So, 'yon nga, nagkita kami ni Sir Anthony sa event. And he invited me to their family event, he also said you were coming, so I agreed," kuwento ni Nadia habang umiinom sila ng juice sa garden nina Thyra.Hindi naman umimik si Thyra at pinapaikot lang ang straw sa kaniyang baso.Napakunot-noo si Nadia habang nakatingin sa kaniya."Nakikinig ka ba?" Tanong niya.Napatingin naman siya."H-Huh?"Huminga nang malalim si Nadia saka uminom."Tell me what happened.""Huh? W-Wala namang nangyari," saad ni Thyra."Alam kong mayroon. Now, tell me. Hindi ka naman tutunganga nang ganiyan kung wala," sambit nito.Napakagat-labi siya at hindi mapakali ang kaniyang mga daliri. Ilang beses siyang napalunok at huminga nang malalim upang ihanda ang sarili."S-Si Brett," panimula niya saka siya tumingin sa kaibigan."Bakit siya? What did he do again?" Kunot-noong tanong ni Nadia.Umiling naman siya."W-Wala siyang ginawa.""Eh, ano?""S-Sana hindi ka magalit," wika niya.Seryoso naman si Nadia na nakiki
Tumayo agad si Brett at lumapit kay Thyra. Siya naman ay nakatingin pa rin sa mga kasama ni Brett.Natahimik ang mga ito habang nakatingin sa kaniya.Alam niyang mukha rin siyang belong sa kanila dahil sa suot niyang pang-opisina.Tumabi si Brett sa kaniya at hinawakan ang kaniyang baywang."I'm Thyra. Brett's girlfriend," pagpapakilala niya saka siya ngumiti."Fuck," mahinang sambit ni Brett kaya napalingon siya. Nakangiti ito at parang nagpipigil. Nginitian naman niya ito."Mag-usap tayo mamaya," bulong niya.Napalunok naman ito."Did you eat?""Not yet. Kanina ka pa namin hinahanap," sagot niya."Eat first. Excuse us," saad nito at iginiya sa buffet.Iniwan nila ang kanilang mga kasama ro'n habang nakatingin sila sa kanilang dalawa."Bakit hindi ka tumitingin sa cellphone mo?" Tanong ni Thyra habang kumukuha ng pagkain."I don't know where I put it," sagot ni Brett saka kinuha ang plato ni Thyra at pinaupo siya sa bakanteng table."Kanina ka pa namin hinahanap. Tinawagan ako ni Anth
Si Thyra ang naglantad ng pagkatao ni Bettina sa lahat. Nagbayad siya ng tao, at alam niyang hindi nila ito mapapaamin.Nalaman niyang ampon si Bettina nang marinig niya ang pag-uusap nina Leandra at Benjamin tungkol sa mga ipapamana nila.Nagulat din siya sa kaniyang nalaman, at hindi naisip na kakailanganin niya ang impormasyong iyon. Matapos ang pananahimik niya sa mga ginawa nito sa kanila ay doon siya naglakas-loob na ibunyag ang katotohanan sa pagkatao ni Bettina.Sa kabilang banda, ilang beses namang huminga nang malalim si Brett habang nasa opisina siya sa kanilang building.Nakapamewang siya at kunot-noong paikot-ikot na naglalakad sa harapan ng kaniyang table.Hindi pa dapat siya papasok, ngunit marami siyang kailangang tapusin, at madami rin siyang natatanggap na email.Ilang text messages din at mga tawag ang hindi niya sinasagot dahil tinatanong siya ng mga ito kung maaari siyang magpa-interview. Alam niyang tungkol iyon sa kaniyang kapatid.Nakakaramdam siya ng pressure,
Hindi pa rin umiimik si Thyra habang nakatingin sa TV."Magbabago na ang tingin sa kaniya ng mga tao," komento ng kaniyang ama saka nagbuntong-hininga.Magsasalita na sana siya nang mag-ring ang cellphone niya mula sa kaniyang bulsa.Si Brett ang tumatawag."Hello?""Hi. Come here to our building, we have a meeting with my parents. I'll pick you up," wika ni Brett."Hindi na. Pupunta na lang akong mag-isa."Bumuntong-hininga naman si Brett mula sa kabilang linya."Okay. Just be careful," paalala nito.Nang maibaba ni Thyra ang tawag ay muli niyang nilingon ang kaniyang ama."Pupunta po ako sa mga Forteluna, Papa. Kayo na po muna ang bahala kay Thrina. At huwag po kayong mag-alala, may mga nagbabantay po sa labas," sambit niya.Tumango naman ito."Mag-ingat ka, anak.""Opo."Huminga nang malalim si Thyra nang magbukas ang elevator sa floor ng office ni Benjamin. Habang naglalakad siya patungo roon ay hindi niya maiwasang isipin kung ano'ng gagawin at pag-uusapan nila."You're here. I h
Nagmadaling umalis doon si Thyra at agad na nagpunta sa school ni Thrina.Naabutan niyang makapal pa rin ang usok doon at nasa harapan ng school ang mga estudyante at mga teachers.Nanghina siya sa kaniyang nakita habang papalapit doon."T-Thyra!"Napalingon siya at nakita sina Nadia at Anthony na palapit sa kaniya."N-Nasaan si Thrina?" Agad niyang tanong."H-Hindi namin alam. Pagpunta namin dito ay malaki na ang apoy. And her teacher didn't see her," nag-aalalang sagot ni Nadia.Napatakip naman si Thyra sa kaniyang bibig at napaluha.Niyakap naman siya ni Nadia"N-Nasaan ang anak ko? Kailangan natin siyang hanapin," paulit-ulit na saad niya habang umiiyak at nakatingin sa classroom ni Thrina.Nasa ganoon silang sitwasyon nang mag-ring ang kaniyang cellphone mula sa kaniyang bulsa.Nanginginig niya iyong tinignan at nakitang si Brett ang tumatawag.Napatingin siya kina Anthony at naisip kung paano niya ipapaliwanag na nasusunog ang school ni Thrina at nawawala ang anak nila."H-Hello?
"M-Mama?" Mahinang sambit ni Thyra.Napahawak siya sa kaniyang ulo at napapikit. Agad siyang hinawakan ng kaniyang ama nang unti-unti siyang dumausdos habang dumada*ng sa sakit ng kaniyang ulo."A-Anak? Anak, ano'ng nangyayari?"Yumuko ang kaniyang ama upang hawakan siya sa kaniyang balikat habang nakahiga siya sa sahig."M-Mama... Aah!" Sigaw ni Thyra.Lumuluha siya, lalo na nang maalala niya ang mukha ng kaniyang ina noong bata siya.Wala pang limang beses niya itong nakita noong bata siya. Ang huli ay ang malabong alaala na laging nagpapakita sa isipan niya. Nakatayo ang kaniyang ina sa pintuan nila habang umuulan at may tao sa likod nito, ngunit hindi ito maaninag ni Thyra dahil malabo pa rin ito.Naluluha namang nakatingin si Thyrone sa kaniya habang hinihintay siyang matapos.Nang magmulat siya ng kaniyang mga mata ay nakita niyang lumuluha ang kaniyang ama kaya agad niya itong niyakap."S-Si Mama," wika niya.Hindi naman ito umimik at patuloy lang din sa pagyakap sa kaniya haba
Ilang sentimetro na lang ang layo ng mukha ni Thyra sa mukha ni Brett.Biglang nagmulat ng mga mata si Brett."What are you doing?"Nanlaki naman ang mga mata ni Thyra saka inilayo ang kaniyang mukha at napatayo."M-May dumi lang sa mukha mo, tinanggal ko," pagpapalusot niya.Nakatingin lang ito sa kaniya kaya nailang siya. Mas lalong bumilis ang tibok ng puso niya.‘Ano ba ang ginagawa mo, Thyra?’"My left arm suddenly hurt because I slept on my side," wika ni Brett saka hinaplos ang kaniyang braso.Napalunok naman si Thyra saka naupo ulit."Saang banda? Imamasahe ko na lang," prisinta niya.Napangiti si Brett saka inilahad ang kaniyang braso.Huminga naman nang malalim si Thyra saka hinawakan iyon at minasahe."I wish I always had accidents so you could be here," malumanay na sambit nito.Hindi naman siya tinapunan ng tingin ni Thyra."Don't say that. Kasi hindi naman ako pupunta lagi."Lumabi si Brett saka tumingin sa nga kamay ni Thyra na nakahawak sa kaniya."Malambot pa rin ang
"Mommy! Si Daddy?" Agad na tanong ni Thrina habang tumatakbo palapit kay Thyra. Naghihintay naman siya sa labas ng operating room. Kasama nito sina Nadia, Anthony, at ang kaniyang ama. Nauna niyang tinawagan ang mga ito bago ang pamilya ni Brett.Nanginginig naman si Thyra na yumakap sa kaniyang anak. Umiiyak na ito."N-Nasa loob pa ang Daddy mo, baby," saad niya habang hinahaplos ang likod ng kaniyang anak."W-Who did this to Daddy, Mommy?" Umiiyak na tanong ni Thrina sa kaniya at nag-angat ng tingin.Napalunok naman siya."H-Hindi ko pa alam, anak."Nagpatuloy lang ito sa pag-iyak, habang si Thyra ay hindi mapakali dahil sa kaba."Ano ba kasi ang nangyari, anak?" Tanong ng kaniyang ama habang nakaupo sa kaniyang tabi."Nagpunta po kami sa shop para magpa-sculpt. T-Tapos napansin ni Brett ang isang lalakeng nakatingin sa amin. Umalis kami agad doon. Hindi ko naman inakalang susundan pala niya kami," sagot ni Thyra at hindi makatingin sa kanila."A-Ako nga dapat ang nasaksak, eh. Kaso
"What? Tell me! Why are you doing all this?" Tanong ni Brett at hindi naiwasang magtaas siya ng boses.Napakuyom naman ang mga palad ni Thyra."Maraming ginawang masama si Bettina sa akin. Hindi mo ako masisisi kung bakit ko ginagawa 'to!" Kunot-noong sagot niya.Napalunok naman si Nadia at hindi alam kung paano sila aawatin."Pero humantong ka sa gagamitin mo si Thrina para maghiganti? Why? Because you know we will be happy with her? Will you use us too?" Kunot-noong tanong ni Brett at itinuro pa ang kaniyang sarili.Hindi naman nakaimik si Thyra at unti-unting namumuo ang kaniyang luha."Itigil mo na 'to, Thyra. I know we did a lot of bad things to you, but don't use Thrina. And you can talk to my sister—""Pinatay niya si Felip! Paano ako makikipag-usap nang maayos sa pumatay sa boyfriend ko?" Pamumutol ni Thyra sa sasabihin nito.Napatigil naman si Brett at tila nagulat sa narinig."Siya ang pumatay kay Felip. Felip did nothing wrong to her. Maybe Bettina just found out about what