Nagulat sina Benjamin nang si Thyra ang masampal."I-I'm sorry," wika ni Benjamin at hindi pa rin makapaniwala."Go home, Dad."Seryosong nakatingin si Brett sa kaniyang ama at mas lumapit sa tabi ni Thyra."I didn't mean to—""I said, go home," matigas na sambit ni Brett.Tumingin naman si Benjamin kay Thyra na parang nagsisisi sa nagawa niya."A-Ayos lang po ako," sabi ni Thyra at tumalikod saglit upang punasan ang luha."Stop being nice," kunot-noong saad ni Brett."Brett—""Let's talk next time, Dad."Huminga naman ito nang malalim saka umalis.Hinawakan ni Brett si Thyra sa kaniyang braso at pinaupo sa sofa."Let me check."Hinawakan niya ang pisngi nito at nakitang namumula na ang kaliwang pisngi ni Thyra.Napad*ing siya nang hawakan ni Brett ang ibaba ng kaniyang mata."I know it hurts."Hindi naman siya umimik."Why did you do that?" Tanong nito saka binitawan ang mukha ni Thyra.Ilang segundong natahimik si Thyra at tumingin sa kaniya."Natakot po akong lumala ang away niyo k
Napakunot-noo si Brett at kumuyom ang kaniyang mga palad."S-Sir, umaambon na. In case na—"Nilagpasan lang ni Brett si Nadia habang inilalahad nito ang dalawang kapote para sana sa kanila ni Thyra kapag nahanap niya.Kahit walang kasiguraduhan si Brett sa kaniyang pinupuntahan ay nagdala siya ng isang metal stick upang linisan ang kaniyang dinadaanan."I need to find her," mahinang sambit niya saka ginamit ang cellphone niyang pang-ilaw sa daan.Dumidilim na rin at mas lalong hindi siya mapakali dahil lumalakas na ang ulan.Hindi niya mapigilang isiping baka nalaman ni Anthony na maid niya si Thyra at may ginawa itong masama sa kaniya, lalo na dahil sa nangyari sa pagitan nilang dalawa."Thyra!" Paulit-ulit na sigaw niya.Ilang minuto lang ang nakalipas habang pababa siya isang masukal na daan ay may naaninag siya sa ilalim ng puno. Nakayuko at basang-basa. Napatigil si Brett at sinuri iyong mabuti.Nang masiguradong si Thyra iyon ay tumakbo siya palapit."Thyra!"Nakatakip ito sa ka
Matapos makita ni Brett ang pag-alis ni Thyra ay agad niyang inilabas ang kaniyang cellphone at may tinawagang tao."I will send footage from my CCTV. But the shot was only up to the front of the main gate. I want you to find her location, and tell me where she is," kunot-noong sambit niya.Huminga siya nang malalim at pinatay ang tawag.Agad niyang ipinasa ang kuha ng CCTV. Kita na roon ang ilang minutong pahintu-hintong paglalakad ni Thyra patungo sa main gate kaya nakaramdam ng guilt si Brett.Nahagip ng mata niya ang salamin sa loob ng kaniyang opisina at nakita ang sarili. Hinawakan niya ang pasa sa kaniyang bibig, pati na rin ang ibaba ng kaniyang mata na nakuha niya sa lakas ng sampal ni Bettina.Napapikit siya nang maalalang nasaktan niya si Thyra."I pushed her hard again."Naupo siya at pilit na nagpokus sa trabaho niya.Makalipas ang ilang oras ay nag-ring ang kaniyang cellphone. Agad niyang inilayo ang sarili sa laptop at sinagot iyon."Sir, we found her. She went to the h
Hinawakan ni Thyra ang sarili kaya bumitaw na si Anthony sa kaniya."Hey. I'll just give you your bag, you forgot it on the bench." Malalim ang boses ni Anthony na parang hinugot sa lupa.Ilang beses namang napakurap si Thyra at nahihiyang inabot ang kaniyang bag."T-Thank you po."Tumango naman ito at hindi pa rin inalis ang tingin kay Thyra."You look familiar."Ngumiti naman nang alanganin si Thyra."Hindi pa po tayo nagkakilala formally, Sir."‘Kasi hindi naman ako ipinakilala ni Sir Brett.’"Maybe I just ran into you somewhere. But..." Napakunot-noo si Anthony.Napalunok naman si Thyra."...I heard you say my name. Do you know me?""A-Ah. Sino naman pong hindi makakakilala sa inyo, Sir? Kilala po kayong tao rito sa atin," alanganing sagot niya saka ngumiti nang pilit.Tumango naman ito."Nevermind. I'll get going," paalam nito at pumunta na sa kaniyang mga kasamang bodyguard.Nakahinga naman siya nang maluwag nang wala na ito."Akala ko ay aawayin niya rin ako," bulong niya.Magl
Naramdaman ni Thyra na sunod-sunod ang pagpatak ng kaniyang pawis at hindi makagalaw sa kaniyang kinatatayuan. Humigpit ang hawak niya sa baywang ni Felip kaya napansin nitong kinakabahan siya.Alanganin man ay ngumiti na lang siya.Napatingin si Thyra kay Felip nang mas higpitan din nito ang pagkakaakbay sa kaniya."Do you know Miss Del Fuego, Sir?" Tanong ng dean nila kay Brett.Nakatingin pa rin si Brett kay Thyra ngunit seryoso na ito at napasulyap din kay Felip."Ah. Yeah, I know her."Napalunok naman si Thyra.Ngumiti si Brett at bumaling kay dean."I know her because she is one of the best in their course. I was actually thinking that maybe we will absorb students like her in our businesses," dagdag nito.Tumango-tango naman sila."Oo nga po pala, because there are also restaurants and hotels owned by your family, Sir," komento naman ng kanilang dean.Nakahinga naman nang maluwag si Thyra saka tumango kay Felip nang tapikin siya nito sa balikat."Okay lang ako," bulong niya. Tu
Ilang segundong nakatingin sa kaniya si Anthony at napakunot-noo ito na parang iniisip na nakita niya na dati si Thyra."Sir, maybe you want to say something to these students," saad ng HR manager.Inalis naman nito ang paningin mula kay Thyra."It's okay if you make a mistake here, there's a room for improvement. The important thing is that you learn from it. Just don't mix your bad attitude with being professional. I don't like people who are told over and over but still don't learn," pangaral niya.Tumango-tango naman ang mga estudyante.Hindi naman makapag-concentrate si Thyra sa sinasabi nito.‘Muntik ka nang maging kr*minal kanina, pero may guts ka pang mangaral dito.’"Kung may kailangan kayo, just tell me. I am ready to help you," nakangiting dagdag ni Anthony.May mga sinabi pa ang HR manager bago ibinigay ang schedule nila."Okay ka lang?" Tanong ni Felip nang mapansin niyang nakakunot-noo si Thyra habang binabasa ang handout na ibinigay ng hotel."Ang akala ko ay iba ang ma
Malakas ang lalakeng humatak sa kaniya paalis doon at ibinalik siya sa harapan ng hotel.Nang inalis nito ang pagkakahawak sa kaniya ay agad siyang lumingon.Habol-hininga siyang tumingin kay Felip."Are you okay?" Tanong nito.Tumango naman siya."Bumalik tayo ro'n. Baka kung ano pa ang gawin ni Sir Anthony kay Zane," kabadong sambit niya."Let him. Para wala na siyang gawing masama sa'yo," sagot ni Felip.Hindi naman siya nakaimik."I will call a taxi to take you home. Huwag na huwag ka na ulit sasama kay Zane."Tumango naman siya."Thank you.""Text me kapag nakauwi ka. I'll make a way para hindi ka na mag-isa sa duty mo," saad ni Felip saka hinawakan ang kaniyang braso habang naghihintay ng taxi.Napatingin si Thyra na kinakabahan pa rin."I'm here, okay?" Paalala ni Felip at hinawakan nito ang kaniyang ulo."Salamat."Nang makauwi ay tulala pa rin si Thyra habang nagluluto ng dinner."Kanina pa kita tinatawag."Nahulog ni Thyra ang hawak niyang pamunas sa countertop nang lumapit
"What are you doing to her?"Kumuyom ang mga palad ni Brett habang papalapit sa kanilang dalawa.Napakunot-noo naman si Anthony at tumingin kay Thyra, na hindi naman makapagsalita dahil sa kaba."What the hell are you talking about?" Sambit nito.Lumapit si Brett kaya agad na pumagitna si Thyra sa kanilang dalawa."Thyra, what's the meaning of this?" Baling ni Anthony sa kaniya."K-Kasi, Sir—""What are you planning, huh?" Sabat ni Brett. Iniharang naman ni Thyra ang kaniyang kaliwang kamay sa harapan ni Brett habang nakatingala sa kanilang dalawa."What? What are you saying?" Walang kaalam-alam na tanong ni Anthony."Kumalma po kayo, Sir," awat ni Thyra kay Brett at bahagyang itinulak ito para makalayo nang kaunti kay Anthony."Sir?" Takang tanong ni Anthony.Napalunok si Thyra."I'm...I'm his maid po.""She's my friend," dagdag naman ni Brett."That's why you look familiar. You already know me?""Hindi naman po gaano—""Stay away from her," pagbabanta ni Brett at dinuro pa ito."Thy
Napakuyom ang mga palad ni Brett at hindi mapigilang mamuo ang kaniyang luha.Tumingin siya kina Thyra at marahas na binuksan ang kaniyang sasakyan saka siya bumaba."W-What did you say?" Agad niyang sambit.Nanlaki ang mga mata nina Thyra at napatakip pa si Nadia sa kaniyang bibig dahil sa pagkagulat."T-Tara na, Nads," aya ni Thyra saka bumaling kay Nadia at agad siyang tumayo."No! You stay here!" Wika ni Brett at hinawakan ang kaliwang braso ni Thyra.Napatingin naman si Thyra at marahas na binawi ang kaniyang kamay."Huwag mo akong hawakan," may diin niyang sabi.Nagpalipat-lipat naman ang tingin ni Nadia sa kanilang dalawa."Tell me the truth. I want you to tell me now in front of me what I heard earlier," seryosong wika ni Brett na parang nagmamakaawa.Hindi naman umimik si Thyra at nakatingin lang sa kaniya."Tell me, please," sinserong dagdag pa nito habang naluluha."Wala ka nang dapat malaman," mahinang sabi ni Thyra."But I heard you say Thrina is my daughter," saad nito.
Nakasuot ng shades si Brett habang nakatingin kay Thrina na naglalaro sa park. Kasama nito ang kaniyang lolo."Sir, may ipapagawa pa po ba kayo ngayong nahanap na natin ang bata?" Tanong ng tauhan niya habang nakaupo sila sa hindi kalayuan."Nothing. You can leave now.""Paano po kayo, Sir?""I can handle myself. I'll just talk to the kid later," sagot niya saka inayos ang kaniyang suot na facemask at shades.Tumango naman ito saka umalis doon.Biglang nag-ring ang cellphone ng lolo ni Thrina at masayang kinausap si Thyra sa tawag.Tumayo naman si Brett at hindi inalis ang paningin kay Thrina na naglalaro sa slide. Nakatalikod naman ang kaniyang lolo habang kausap ang kaniyang ina at may ilang hakbang ang layo.Maingay din ang mga batang naglalaro doon.Nang masigurado ni Brett na busy si Thyrone ay nilapitan niya si Thrina. Ang bata naman ay nag-explore sa mga swings doon."Hi!" Masiglang bati niya.Napakunot-noo naman si Thrina at nag-angat ng tingin sa kaniya. Hindi ito sumagot."I
Bumalik si Brett sa kaniyang sasakyan at kunot-noong nakaupo roon.Tinawagan niya ang may-ari ng mall at nagsinungaling siyang may emergency siya kaya hindi na siya matutuloy na pumunta roon.Mabilis ang tibok ng kaniyang puso at naisip na tawagan ang isa niyang tauhan."I will order something," sambit ni Brett."Find out where Thyra Haze Del Fuego is. Also find out when she gave birth, and who Felip Dela Vega was in her life," utos niya.Umiigting pa rin ang panga niya at hindi mapakali.Napapikit siya nang maalala ang mukha ng batang nakausap niya. Kanina pa nakaalis sina Felip, ngunit hindi maalis sa isipan niya ang tagpong iyon."That's why she looks like someone. But I have to be sure," mahinang wika ni Brett.Huminga siya nang malalim at umalis na ro'n. Nagtungo muna siya sa kaniyang bahay upang magpakalma."I'll just pass the 30 minutes, I've already spent 30 minutes. Sayang naman ang isang oras na overtime," nakangiting saad ni Thyra sa kanilang dining supervisor."Sige. Kailan
"Nadia, pakibantayan naman si Thrina. Kukunin ko lang 'yong mga ibang pagkain sa loob," sambit ni Thyra.Agad namang lumapit si Nadia kay Thrina at nakipaglaro sa kaniya.Nakasalubong naman niya sa loob si Felip."Nakuha ko na lahat ng food, babe," saad nito."Sige, babe. Nakapag-set up na rin naman ako."Naglabas ng panyo si Felip at pinunasan ang pawis na namumuo sa noo ni Thyra.Napangiti naman siya."Thank you, babe."Nagtungo sila sa garden ng kanilang bahay kung saan nandoon ang kanilang mga pamilya at mga kaibigan.Kasama nila sa iisang bahay ang ama ni Thyra, at umuuwi naman si Felip tuwing weekends sa family house nila upang samahan ang kaniyang ina.Nakapagpundar sila ni Thyra ng sarili nilang bahay.Naabutan nilang pinapanuod ng lahat si Thrina habang sumasayaw sa gitna kasama si Nadia."Papagurin mo ang Tita Nadia mo, anak. Mahina na ang mga tuhod niyan," komento ni Felip.Natawa naman sila.Nag-make face naman si Nadia at tumigil sa pagsasayaw."Hello? You are one year ol
"A-Ano?"Hindi naalis ang paningin niya kay Felip at dahan-dahang binawi ang kaniyang kamay."F-Felip, seryoso ka ba?" Kunot-noong tanong niya.Tumango naman ito habang nakangiti."Yes, Thyra, I'm serious.""P-Pero nakakahiya. Hindi mo naman anak ang baby ko. Ayokong ipaako sa'yo ang responsibilidad bilang ama sa hindi mo naman kaanu-ano. A-At isa pa, unfair 'yon sa'yo," wika ni Thyra."Why would that be unfair to me? Kaya nga ako nagpriprisinta dahil paninindigan ko," sagot ni Felip.Umiling naman siya."P-Paano ka? Paano ang mga pangarap mo para sa sarili mo kung magkakaroon ka ng responsibilidad sa akin? Ni hindi ka pa nga nagkakaroon ng girlfriend," nahihiyang sabi niya.Tila nakuryente na naman si Thyra nang hawakan ulit ni Felip ang kaniyang kamay."I hid it for a long time. I hid it from you for several years. At ayoko nang ilihim pa ang nararamdaman ko," panimula nito.Napalunok si Thyra."Matagal na kitang mahal, Thyra. Sobrang tagal na. Mahal na mahal kita, that even if I get
Bumalik sa isipan ni Thyra ang sinabi ni Brett na gusto niyang magkaroon ng pamilya kasama siya. Ngunit hindi niya naisip na maaari siya nitong palitan dahil mahal niya ito.Sa kaniyang narinig, naisip niyang hindi na niya sasabihing buntis siya at wala na ring mababago pa. Na hindi nila kailangang malamang dinadala niya ang isang parte ng pagkatao ni Brett na isang Forteluna.Parang nawalan siya ng hangin at hindi pa rin nagsi-sink in sa kaniya ang lahat. Na buntis siya, ngunit wala na rin si Brett."Ilang buwan rin namin iyong pinag-usapan, but he only recently agreed," saad ni Leandra.Hindi naman makaimik si Thyra."Of course, dahil sikat doon ang mapapangasawa niya. Who would refuse such an influential person?" Komento ni Bettina saka tumingin kay Thyra.Napalunok naman siya nang mapansin iyon."Despite everything, he still followed what we wanted for him," wika ni Mrs. Forteluna.Hindi na alam ni Thyra ang kaniyang uunahing isipin. Ngunit alam niyang may gagawin ang mga ito kapa
Napaupo si Thyra at hindi mapigilan ang nararamdaman.Tumulo ang kaniyang luha at napatakip sa kaniyang bibig habang nanginginig siya.Naupo si Nadia sa kaniyang tabi at hinaplos ang kaniyang likod."H-Hindi. P-Paano... Paano ko sasabihin kay Brett? Hiniwalayan niya na a-ako," umiiyak na sambit ni Thyra."Tell him. Alam kong marami ka pang pangarap, pero nandiyan na. You can't change it, and I hope you don't do anything bad to have your baby taken away from you," malumanay na wika ni Nadia.Napatingin naman si Thyra sa kaniya."N-Natatakot ako. Paano kung hindi ko kaya? Paano kung hindi ako magiging mabuting ina?"Umiling naman ito."Sa pagkakakilala namin sa'yo, kaya mo 'yan. We know it's early, but you can probably raise a child.""Nasa legal age naman na ako, p-pero natatakot pa rin ako."Niyakap siya ni Nadia."Kailangan mong sabihin kay Sir Brett. May karapatan pa rin siyang malaman. And I hope your baby will be the way for your relationship to be good again."Hindi naman nakaimi
Tila nanlambot ang buong katawan ni Thyra at hindi alam kung paano titingin kay Brett nang hindi umiiyak."B-Baka puwede pa nating pag-usapan? Sinabi kasi ni Laureen—""No. Please. Umalis ka na, Thyra," tila nagpipigil ng galit na sambit ni Brett.Umiling-iling naman si Thyra saka lumapit sa kaniya at hinawakan ang kamay nito."Please, B-Brett? B-Baka... Baka kapag nalaman mo ang lahat ay maiintindihan mo ako," saad niya. Halos magmakaawa na siya.Umiling ito saka binawi ang kaniyang kamay at hindi makatingin kay Thyra."I know you are hurting, at nasasaktan din ako. Kaya please, leave now," mahinang wika ni Brett."P-Pero, love—""Huwag kang mawalan ng respeto para sa sarili mo," sabi ni Brett saka tumingin sa kaniya.Napalunok naman siya at mas lalong naiyak."B-Babalikan mo naman ako, 'di ba?"Napalunok si Brett at hindi sumagot.Ilang segundo siyang nakatingin kay Brett saka siya tumango.Hindi na siya nagsalita pa saka siya tumalikod. Bawat hakbang niya ay siyang lalong lumalakas
Habang kumakain sina Felip kasama ang kaniyang mga kaibigan at ang ama ni Thyra ay hindi niya mapigilang tignan sila isa-isa."Salamat sa pagsama niyo sa amin ni Mommy. Alam kong magiging maayos din kami, hindi pa sa ngayon, pero balang araw," wika ni Felip saka siya ngumiti.Napangiti naman sila."Ang pamilya mo rin ang naging sandalan namin ni Papa kasi kami na lang dalawa. Kaya hindi rin namin kayo iiwan," saad ni Thyra saka hinawakan ang kamay ni Felip sa ilalim ng lamesa."Oo nga, hijo. Alam mo, puwede mo pa rin naman akong maging tatay," sabi naman ng ama ni Thyra."Oo nga. Tsaka binibiro mo nga si Thyra na ikaw ang manugang ni Tito," pang-aasar ni Nadia. Pinandilatan naman siya ni Felip.Natawa na lang sina Thyra."Thank you for coming. We are happy and our house is open for you all," komento naman ng ina ni Felip."Ano na po ang plano niyo, Tita?" Tanong naman ni Thyra saka binitawan ang kamay ni Felip."Babalik na ako sa opisina bukas. So that I can see what is happening ther