Ilang segundong nakatingin sa kaniya si Anthony at napakunot-noo ito na parang iniisip na nakita niya na dati si Thyra."Sir, maybe you want to say something to these students," saad ng HR manager.Inalis naman nito ang paningin mula kay Thyra."It's okay if you make a mistake here, there's a room for improvement. The important thing is that you learn from it. Just don't mix your bad attitude with being professional. I don't like people who are told over and over but still don't learn," pangaral niya.Tumango-tango naman ang mga estudyante.Hindi naman makapag-concentrate si Thyra sa sinasabi nito.‘Muntik ka nang maging kr*minal kanina, pero may guts ka pang mangaral dito.’"Kung may kailangan kayo, just tell me. I am ready to help you," nakangiting dagdag ni Anthony.May mga sinabi pa ang HR manager bago ibinigay ang schedule nila."Okay ka lang?" Tanong ni Felip nang mapansin niyang nakakunot-noo si Thyra habang binabasa ang handout na ibinigay ng hotel."Ang akala ko ay iba ang ma
Malakas ang lalakeng humatak sa kaniya paalis doon at ibinalik siya sa harapan ng hotel.Nang inalis nito ang pagkakahawak sa kaniya ay agad siyang lumingon.Habol-hininga siyang tumingin kay Felip."Are you okay?" Tanong nito.Tumango naman siya."Bumalik tayo ro'n. Baka kung ano pa ang gawin ni Sir Anthony kay Zane," kabadong sambit niya."Let him. Para wala na siyang gawing masama sa'yo," sagot ni Felip.Hindi naman siya nakaimik."I will call a taxi to take you home. Huwag na huwag ka na ulit sasama kay Zane."Tumango naman siya."Thank you.""Text me kapag nakauwi ka. I'll make a way para hindi ka na mag-isa sa duty mo," saad ni Felip saka hinawakan ang kaniyang braso habang naghihintay ng taxi.Napatingin si Thyra na kinakabahan pa rin."I'm here, okay?" Paalala ni Felip at hinawakan nito ang kaniyang ulo."Salamat."Nang makauwi ay tulala pa rin si Thyra habang nagluluto ng dinner."Kanina pa kita tinatawag."Nahulog ni Thyra ang hawak niyang pamunas sa countertop nang lumapit
"What are you doing to her?"Kumuyom ang mga palad ni Brett habang papalapit sa kanilang dalawa.Napakunot-noo naman si Anthony at tumingin kay Thyra, na hindi naman makapagsalita dahil sa kaba."What the hell are you talking about?" Sambit nito.Lumapit si Brett kaya agad na pumagitna si Thyra sa kanilang dalawa."Thyra, what's the meaning of this?" Baling ni Anthony sa kaniya."K-Kasi, Sir—""What are you planning, huh?" Sabat ni Brett. Iniharang naman ni Thyra ang kaniyang kaliwang kamay sa harapan ni Brett habang nakatingala sa kanilang dalawa."What? What are you saying?" Walang kaalam-alam na tanong ni Anthony."Kumalma po kayo, Sir," awat ni Thyra kay Brett at bahagyang itinulak ito para makalayo nang kaunti kay Anthony."Sir?" Takang tanong ni Anthony.Napalunok si Thyra."I'm...I'm his maid po.""She's my friend," dagdag naman ni Brett."That's why you look familiar. You already know me?""Hindi naman po gaano—""Stay away from her," pagbabanta ni Brett at dinuro pa ito."Thy
Pilit na hinatak ni Thyra ang kaniyang kamay ngunit mahigpit ang pagkakahawak ni Zane sa kaniya. Ang isang kamay nito ay marahas na hinahatak ang pang-itaas ni Thyra kaya ito napunit.Nagtagumpay siyang ipasok si Thyra sa loob.Itinulak siya nito sa isang sofa kaya mas lalo siyang nanghina."I told you several times not to be too hard on me. You pushed me to do this to you," sambit ni Zane habang nakahiga si Thyra at pilit niyang pinupunit ang damit nito.Nagpupumiglas naman si Thyra habang tinatakpan ang kaniyang hinaharap."Huwag ka nang pumalag—Arghh!"Nang makatyempo si Thyra ay tinadyakan niya ang a*i ni Zane. Sa lakas ng pagkakatadyak niya ay napahiga ito sa sahig habang hawak ang kaniyang a*i at dumad*ing sa sakit.Nagmadali siyang lumabas mula roon at inayos ang kaniyang sarili.Iika-ika siyang tumakbo sa kalsada at sakto namang may dumaang taxi roon.Pinara niya iyon at agad na sumakay.Habang pauwi siya ay hindi pa rin niya mapigilan ang panginginig at ang pagtulo ng kaniyan
Nagmadaling nagpunta si Brett sa hotel upang masigurado ang kaligtasan ni Thyra mula kay Zane.Tama ang hinala niyang hindi siya titigilan nito.Sinadya niyang mag-parking malapit sa hotel at saktong nakita niyang tumatakbo si Thyra habang hinahabol ni Zane. Nakita niya kung paano nito saktan si Thyra, ngunit nakita niyang lumaban ito kaya nagmadali siyang bumalik sa kaniyang sasakyan at huminto sa harap ng hotel saka sumakay si Thyra.Nang makauwi sila ay tahimik na naman si Thyra. Pumasok siya sa kaniyang opisina matapos silang kumain at tinawagan ang numero ng kaniyang tao."Do it now. Make sure it's clean and no one will know that I did what happened to him," sambit niya.Huminga siya nang malalim saka pinatay ang tawag at nanatili pa rin doon upang mag-isip.Kinabukasan ay inihatid niya ulit si Thyra sa hotel."Call me when something happens. I hope Zane doesn't bother you anymore," wika niya habang nasa harap sila ng hotel."Salamat, Sir. Mag-ingat din po kayo. Sana ay maging ma
Dumating sina Anthony at Thyra kaya nagtaka si Brett kung bakit nandoon silang dalawa."Tara na, Sir. Mamaya ka na magtanong," natatarantang sambit ni Thyra saka siya tinulungang tumayo.Habang papalapit ang silver na sasakyan ay nagmadaling pumasok sina Brett sa sasakyan ni Anthony at umalis na roon.Agad na tinawagan ni Brett ang mga tao niya upang balikan ang kaniyang naiwang sasakyan at inutusan silang hanapin ang muntik nang sumagasa sa kaniya.Nang makauwi sila ay pinainom agad siya ni Thyra ng tubig saka sila naupo sa sofa sa sala."First, why are they chasing you?" Tanong ni Anthony. Nakaupo ito sa harap ni Brett, habang si Thyra ay nakaupo sa gitnang upuan."I don't have any idea. I will order someone to investigate what happened. I must know who is the person behind it," sagot ni Brett habang nakakunot-noo at nakatingin sa kaniyang mga kamay."By the way, the car that chased you looks familiar. I've seen it before," sabi ni Anthony.Nag-angat ng paningin si Brett at mas lalo
Hindi napigilan ni Thyra ang sarili at sinagot ang halik nito sa kaniya. Mas lalo namang idiniin ni Brett ang kaniyang sarili sa kaniya. Napalunok si Thyra nang maramdamang nagiging mapus*k na ito.Napadilat siya nang matauhan siya sa ginagawa nila.Agad niyang inilayo ang kaniyang sarili at sinampal si Brett.Nanlaki ang kaniyang mga mata nang makitang nabigla ito sa ginawa niya at napahawak sa kaniyang kaliwang pisngi."S-Sorry.""Why did you slap me?" Tanong nito at napapikit sa hapdi ng kaniyang pisngi.Lumayo naman nang kaunti si Thyra."L-Lasing ka."Napakunot-noo si Brett."What? I'm completely sober."Umiling naman siya na parang hindi naniniwala.Nanlaki ang mga mata niya nang ilapit ulit nito ang kaniyang sarili upang halikan ulit si Thyra. Agad siyang umatras."I'm sorry. I shouldn't have—""Huwag na. Hindi na tama 'to, Sir," pagpipigil ni Thyra saka siya tumayo.Napalunok si Brett at napahawak sa kaniyang ulo na parang bumalik na sa kaniyang huwisyo."K-Kung nagpapasalamat
Tumayo si Brett at dahan-dahan namang naglakad si Thyra palapit sa kanila at hindi alam kung ano'ng magiging reaksyon."Thyra, this is Laureen. She used to be Clarisse's friend. Laureen, she's Thyra—""She's your?"Tumayo rin si Laureen at mas lalong dumikit kay Brett.Nag-alangan namang sumagot si Brett."His maid po," sagot ni Thyra saka siya nameke ng ngiti. Napatingin naman sa kaniya si Brett ngunit umiwas siya."Her parents are businessmen, so you might know her," saad ni Brett."Hindi pa po, Sir Brett."Napatigil ito nang banggitin ni Thyra ang pangalan niya."It's okay. You will know me, too. Maybe you will see me here almost everyday," sabi ni Laureen saka siya ngumiti.Napalingon agad si Brett sa kaniya.Tumango-tango naman si Thyra.Naupo ulit si Laureen at tumingin sa kaniyang relo. Nagtama naman ang paningin nina Thyra at Brett saka ito naupo."Yaya, bring us food," utos ni Laureen.Napatingin si Brett kay Laureen."She's—""Wait lang po, Ma'am," paalam ni Thyra saka umali
"So, 'yon nga, nagkita kami ni Sir Anthony sa event. And he invited me to their family event, he also said you were coming, so I agreed," kuwento ni Nadia habang umiinom sila ng juice sa garden nina Thyra.Hindi naman umimik si Thyra at pinapaikot lang ang straw sa kaniyang baso.Napakunot-noo si Nadia habang nakatingin sa kaniya."Nakikinig ka ba?" Tanong niya.Napatingin naman siya."H-Huh?"Huminga nang malalim si Nadia saka uminom."Tell me what happened.""Huh? W-Wala namang nangyari," saad ni Thyra."Alam kong mayroon. Now, tell me. Hindi ka naman tutunganga nang ganiyan kung wala," sambit nito.Napakagat-labi siya at hindi mapakali ang kaniyang mga daliri. Ilang beses siyang napalunok at huminga nang malalim upang ihanda ang sarili."S-Si Brett," panimula niya saka siya tumingin sa kaibigan."Bakit siya? What did he do again?" Kunot-noong tanong ni Nadia.Umiling naman siya."W-Wala siyang ginawa.""Eh, ano?""S-Sana hindi ka magalit," wika niya.Seryoso naman si Nadia na nakiki
Tumayo agad si Brett at lumapit kay Thyra. Siya naman ay nakatingin pa rin sa mga kasama ni Brett.Natahimik ang mga ito habang nakatingin sa kaniya.Alam niyang mukha rin siyang belong sa kanila dahil sa suot niyang pang-opisina.Tumabi si Brett sa kaniya at hinawakan ang kaniyang baywang."I'm Thyra. Brett's girlfriend," pagpapakilala niya saka siya ngumiti."Fuck," mahinang sambit ni Brett kaya napalingon siya. Nakangiti ito at parang nagpipigil. Nginitian naman niya ito."Mag-usap tayo mamaya," bulong niya.Napalunok naman ito."Did you eat?""Not yet. Kanina ka pa namin hinahanap," sagot niya."Eat first. Excuse us," saad nito at iginiya sa buffet.Iniwan nila ang kanilang mga kasama ro'n habang nakatingin sila sa kanilang dalawa."Bakit hindi ka tumitingin sa cellphone mo?" Tanong ni Thyra habang kumukuha ng pagkain."I don't know where I put it," sagot ni Brett saka kinuha ang plato ni Thyra at pinaupo siya sa bakanteng table."Kanina ka pa namin hinahanap. Tinawagan ako ni Anth
Si Thyra ang naglantad ng pagkatao ni Bettina sa lahat. Nagbayad siya ng tao, at alam niyang hindi nila ito mapapaamin.Nalaman niyang ampon si Bettina nang marinig niya ang pag-uusap nina Leandra at Benjamin tungkol sa mga ipapamana nila.Nagulat din siya sa kaniyang nalaman, at hindi naisip na kakailanganin niya ang impormasyong iyon. Matapos ang pananahimik niya sa mga ginawa nito sa kanila ay doon siya naglakas-loob na ibunyag ang katotohanan sa pagkatao ni Bettina.Sa kabilang banda, ilang beses namang huminga nang malalim si Brett habang nasa opisina siya sa kanilang building.Nakapamewang siya at kunot-noong paikot-ikot na naglalakad sa harapan ng kaniyang table.Hindi pa dapat siya papasok, ngunit marami siyang kailangang tapusin, at madami rin siyang natatanggap na email.Ilang text messages din at mga tawag ang hindi niya sinasagot dahil tinatanong siya ng mga ito kung maaari siyang magpa-interview. Alam niyang tungkol iyon sa kaniyang kapatid.Nakakaramdam siya ng pressure,
Hindi pa rin umiimik si Thyra habang nakatingin sa TV."Magbabago na ang tingin sa kaniya ng mga tao," komento ng kaniyang ama saka nagbuntong-hininga.Magsasalita na sana siya nang mag-ring ang cellphone niya mula sa kaniyang bulsa.Si Brett ang tumatawag."Hello?""Hi. Come here to our building, we have a meeting with my parents. I'll pick you up," wika ni Brett."Hindi na. Pupunta na lang akong mag-isa."Bumuntong-hininga naman si Brett mula sa kabilang linya."Okay. Just be careful," paalala nito.Nang maibaba ni Thyra ang tawag ay muli niyang nilingon ang kaniyang ama."Pupunta po ako sa mga Forteluna, Papa. Kayo na po muna ang bahala kay Thrina. At huwag po kayong mag-alala, may mga nagbabantay po sa labas," sambit niya.Tumango naman ito."Mag-ingat ka, anak.""Opo."Huminga nang malalim si Thyra nang magbukas ang elevator sa floor ng office ni Benjamin. Habang naglalakad siya patungo roon ay hindi niya maiwasang isipin kung ano'ng gagawin at pag-uusapan nila."You're here. I h
Nagmadaling umalis doon si Thyra at agad na nagpunta sa school ni Thrina.Naabutan niyang makapal pa rin ang usok doon at nasa harapan ng school ang mga estudyante at mga teachers.Nanghina siya sa kaniyang nakita habang papalapit doon."T-Thyra!"Napalingon siya at nakita sina Nadia at Anthony na palapit sa kaniya."N-Nasaan si Thrina?" Agad niyang tanong."H-Hindi namin alam. Pagpunta namin dito ay malaki na ang apoy. And her teacher didn't see her," nag-aalalang sagot ni Nadia.Napatakip naman si Thyra sa kaniyang bibig at napaluha.Niyakap naman siya ni Nadia"N-Nasaan ang anak ko? Kailangan natin siyang hanapin," paulit-ulit na saad niya habang umiiyak at nakatingin sa classroom ni Thrina.Nasa ganoon silang sitwasyon nang mag-ring ang kaniyang cellphone mula sa kaniyang bulsa.Nanginginig niya iyong tinignan at nakitang si Brett ang tumatawag.Napatingin siya kina Anthony at naisip kung paano niya ipapaliwanag na nasusunog ang school ni Thrina at nawawala ang anak nila."H-Hello?
"M-Mama?" Mahinang sambit ni Thyra.Napahawak siya sa kaniyang ulo at napapikit. Agad siyang hinawakan ng kaniyang ama nang unti-unti siyang dumausdos habang dumada*ng sa sakit ng kaniyang ulo."A-Anak? Anak, ano'ng nangyayari?"Yumuko ang kaniyang ama upang hawakan siya sa kaniyang balikat habang nakahiga siya sa sahig."M-Mama... Aah!" Sigaw ni Thyra.Lumuluha siya, lalo na nang maalala niya ang mukha ng kaniyang ina noong bata siya.Wala pang limang beses niya itong nakita noong bata siya. Ang huli ay ang malabong alaala na laging nagpapakita sa isipan niya. Nakatayo ang kaniyang ina sa pintuan nila habang umuulan at may tao sa likod nito, ngunit hindi ito maaninag ni Thyra dahil malabo pa rin ito.Naluluha namang nakatingin si Thyrone sa kaniya habang hinihintay siyang matapos.Nang magmulat siya ng kaniyang mga mata ay nakita niyang lumuluha ang kaniyang ama kaya agad niya itong niyakap."S-Si Mama," wika niya.Hindi naman ito umimik at patuloy lang din sa pagyakap sa kaniya haba
Ilang sentimetro na lang ang layo ng mukha ni Thyra sa mukha ni Brett.Biglang nagmulat ng mga mata si Brett."What are you doing?"Nanlaki naman ang mga mata ni Thyra saka inilayo ang kaniyang mukha at napatayo."M-May dumi lang sa mukha mo, tinanggal ko," pagpapalusot niya.Nakatingin lang ito sa kaniya kaya nailang siya. Mas lalong bumilis ang tibok ng puso niya.‘Ano ba ang ginagawa mo, Thyra?’"My left arm suddenly hurt because I slept on my side," wika ni Brett saka hinaplos ang kaniyang braso.Napalunok naman si Thyra saka naupo ulit."Saang banda? Imamasahe ko na lang," prisinta niya.Napangiti si Brett saka inilahad ang kaniyang braso.Huminga naman nang malalim si Thyra saka hinawakan iyon at minasahe."I wish I always had accidents so you could be here," malumanay na sambit nito.Hindi naman siya tinapunan ng tingin ni Thyra."Don't say that. Kasi hindi naman ako pupunta lagi."Lumabi si Brett saka tumingin sa nga kamay ni Thyra na nakahawak sa kaniya."Malambot pa rin ang
"Mommy! Si Daddy?" Agad na tanong ni Thrina habang tumatakbo palapit kay Thyra. Naghihintay naman siya sa labas ng operating room. Kasama nito sina Nadia, Anthony, at ang kaniyang ama. Nauna niyang tinawagan ang mga ito bago ang pamilya ni Brett.Nanginginig naman si Thyra na yumakap sa kaniyang anak. Umiiyak na ito."N-Nasa loob pa ang Daddy mo, baby," saad niya habang hinahaplos ang likod ng kaniyang anak."W-Who did this to Daddy, Mommy?" Umiiyak na tanong ni Thrina sa kaniya at nag-angat ng tingin.Napalunok naman siya."H-Hindi ko pa alam, anak."Nagpatuloy lang ito sa pag-iyak, habang si Thyra ay hindi mapakali dahil sa kaba."Ano ba kasi ang nangyari, anak?" Tanong ng kaniyang ama habang nakaupo sa kaniyang tabi."Nagpunta po kami sa shop para magpa-sculpt. T-Tapos napansin ni Brett ang isang lalakeng nakatingin sa amin. Umalis kami agad doon. Hindi ko naman inakalang susundan pala niya kami," sagot ni Thyra at hindi makatingin sa kanila."A-Ako nga dapat ang nasaksak, eh. Kaso
"What? Tell me! Why are you doing all this?" Tanong ni Brett at hindi naiwasang magtaas siya ng boses.Napakuyom naman ang mga palad ni Thyra."Maraming ginawang masama si Bettina sa akin. Hindi mo ako masisisi kung bakit ko ginagawa 'to!" Kunot-noong sagot niya.Napalunok naman si Nadia at hindi alam kung paano sila aawatin."Pero humantong ka sa gagamitin mo si Thrina para maghiganti? Why? Because you know we will be happy with her? Will you use us too?" Kunot-noong tanong ni Brett at itinuro pa ang kaniyang sarili.Hindi naman nakaimik si Thyra at unti-unting namumuo ang kaniyang luha."Itigil mo na 'to, Thyra. I know we did a lot of bad things to you, but don't use Thrina. And you can talk to my sister—""Pinatay niya si Felip! Paano ako makikipag-usap nang maayos sa pumatay sa boyfriend ko?" Pamumutol ni Thyra sa sasabihin nito.Napatigil naman si Brett at tila nagulat sa narinig."Siya ang pumatay kay Felip. Felip did nothing wrong to her. Maybe Bettina just found out about what