KAPAG MASAYA KA, mabilis na lumilipas ang mga araw. Magdadaan ang bawat araw na parang hanging hindi mo mamamalayanGaya ng pangako niya, hindi niya ako ipapasakay ng kabayong mag-isa. Kaya naman alas tres y media ng hapon, pauwi kami sa kanilang mansyon galing sa planta'y nakasampa ulit ako sa kabayo niya."Stop wriggling," panunukso niya sa ginagawa kong paggalaw."Bilisan kasi natin! It's going to rain! Tingnan mo ang langit?""Hindi 'yan,.." marahan niyang sinabi.Hindi ko alam kung saan siya nakatingin. Pagkatingala ko tila gabi na sa sobrang dilim ng mga ulap. Wala na ring mga ibon kaya positibo akong uulan na talaga.He can make the horse gallop faster. Hindi ko man gusto iyon dahil pakiramdam ko'y mahihirapan ang kabayo, pare pareho rin naman kaming mas Ialong mahihirapan kung maabutan kami ng ulan kaya mas mabuti sanang bilisan.Nakarinig ako ng konting kulog dahilan kung bakit ko siya nilingon"Narinig mo 'yon? Uulan na!" I pointed out but he was just lazily maneuvering the
HABANG KUMAKAIN ay nakita kong umilaw ang cellphone ko. I don't bring it wherever I go. Madalas ay dito lang ito sa kwarto kaya madalas ding naaabutan kong patay na.Ngayong kaka charge ko ay nakita ko agad ang tawag ni Diana."Hello," sagot ko sabay baba sa mga kubyertos."Hello, Francheska... Kumusta ka riyan?" she sounds a bit weak."Ayos lang. Ikaw?"Hindi ito agad sumagot. Parang may ginawa pa ito o nilayuan pa bago nagpatuloy. She also sighed first before answering."Tumawag nga pala si Mommy sa matandang senyora riyan.""A-Ano?" Kabado agad ako."Pero ayos lang kasi wala naman ata diyan iyon, 'di ba? NasaManila raw. Kinumusta ako ni Mommy sa kanya.""Anong sagot?""Maayos daw. Nagkakaigihan daw kayo, actually," Diana chuckled weakly.Hindi ko na nadugtungan. Baka nasabi iyon ni Senyora ayon sa mga balita galing sa mga kasambahay."Elyws Montenegro, right?" tanong ni Diana. "May picture ka na niya?""Uh, wala, e. Iniiwan ko kasi ang phone ko kapag."She sighed again. "Gusto ko
WHAT a bad time to be sick. Galit ako sa sarili ko nang nagising ako ng madaling araw dahil sa panginginig. Gusto kong kontrolado ko ang sarili ko pero kapag talaga tinatamaan na ng sakit, hindi ko kayang mapasunod ang katawan ko.Puyat na puyat ako. Pasikat na ang araw nang natigil ako sa panginginig at nakatulog ulit. Inaapoy ako ng lagnat at ayaw kong bumangon dahil pakiramdam ko, mahihilo ako.Nagising ako kinabukasan sa biglaang paghawi ni Petrina sa kurtina ng kwarto. She was humming an old feel good tune. Gustuhin ko mang bumangon, sa sakit ng ulo ko ay hindi ko magawa. Dinilat ko nalang ang mga mata ko."Puyat na puyat, Miss, ah? Kanina pa si Sir Elyes sa silong nag-aantay," maligayang tukso ni Petrina sa akin.I nodded. Sinubukan kong bumangon ngunit napadaing ako sa sakit ng aking ulo. I stilled for a moment."Anong nangyari, Miss?" si Petrina sabay upo sa aking kama.Ang kanyang palad ay dumapo ng diretso sa aking noo. Suminghap siya sa unang dapo pa lang nito. Binaba rin n
LUMALA ang aking ubo nang umulan sa hapon at gabi. Lumamig kasi Ialo kaya puro kain at pahinga lang ang nagawako buong araw.Elyes never left my room. Kung umalis man siya ay hindi ko na namalayan iyon, Siguro ay sa gitna ng mga pagtulog ko, Tuwing nagigising ako at bago matulog laging siya ang una at huli kong nakikita.I slept again after dinner. Pinagpawisan na ako ng husto ngunit nariyan parin ang lagnat ko. Hindi ito bumaba o nawala man lang kahit na consistent ang pag-inom ko ng gamot. Hindi ko na rin makausap si Elyes dahil kahit anong biro ko, hindi niya na pinapatulan.Malamig ang naging gabi. Kumot at comforter na angipinatong sa akin para malabanan ang lamig ko pero gininaw parin ako ng siguro'y mga maagang madaling araw. Hindi ko mapigilan ang panginginig ko. Kahit anong position ay giniginaw ako."Diana," it was Elyes's voice but I'm too preoccupied with what I'm feeling to even open my eyes for him.I heard him curse a lot habang inaayos ang kumot at comforter ko. Ang i
"HELLO?" ulit ko nang walang sumagot sa kabilang linya.Si Diana ito ngunit hindi siya sumasagot. Tanging mga malalim na halinghing at singhot lang nag naririnig ko galing sa kabilang linya. Kinabahan agad ako.I've known Diana for years now. She may be spoiled but she's also soft hearted. Mabilis siyang umiyak, mabilis matakot, mabilis malungkot... dahilan kung bakit madalas ko siyang pinagbibigyan, Pero hindi ang pabor na ito. This favor is not because I feel for her, it is for the money and solely for it.Kung hindi ako nangailangan ng pera, hindi ako papayag na pumunta rito upang magpanggap. Kahit pa iyakan niya ako at awayin, hindi ko gagawin."Diana?" I said softly.Isang hikbi ulit ang pinakawalan niya bago nagsalita sa kabilang linya."Ang dami-dami kong problema, Francheska. Hindi ko na alam kung anong gagawin ko," she said.I admit it. The first thing that came into my mind is her ability to pay me for what I'm doing for her. Naisip kong kapag nagalit si Tita Mathilda sa kan
FOR a fleeting moment, naestatwa ako roon. Kalaunan ay nagpasyang nagmumukha akong tanga kaya huminga ako ng malalim at nagkunwari na naglalakad-lakad lang. Lumiko ako sa kaliwang bahagi ng bulwagan at dumiretso sa hinagdanang bato."Diana!" Elyes called but I heard Cearina's voice."Is that your fiancee?"Nawala na ang usapan nila nang mas Ialo akong nakababa sa hinagdanang bato. Ang marahas na atake ng hangin ang nagpasabog sa aking buhok. Tanaw ang maaraw na kalangitan ngunit malamig na panahon, pakiramdam ko, malapit nang magtapos ang tag-araw.Nang nakaapak na ako sa buhangin ay narinig ko na ang tawag ni Elyes sa akin, siguro'y galing sa taas. Dumiretso lang ako sa paglalakad hanggang sa ilalim ng limestones. Naupo ako sa lilim at nilingon na lamang ang hinagdanang bato kung nasaan siya.Isang tingin sa kaliwa bago sa kanan. Nakita niya agad ako. Pinasadahan ko ng mga daliri ang aking buhok at tumingin na lamang sa dagat.I heard his fast footsteps. Parang nag jog siya ng kaunti
BINIGAY ko kay Diana ang picture. Kinuhanan ko si Elyes ng palihim habang nasa dagat kami. Malayo man at medyo magalaw ay iyon na ang pinakamaayos na kuha. Ayaw kong kuhanan siya ng picture na alam niya. I don't even want him to see my phone. Baka pa usisain niya ako at mabasa niya ang mga usapan namin ni Elyes.Nilipat ko ang tingin ko sa sunod na kuwadro na naroon sa dingding ng opisina sa planta nina Elyes. There were four portraits of Montenegro men on the walls. Si Yvvo ang naroon sa pinakakaliwa. Sunod nito ay ang pinsan ng magkapatid, siguro'y si Aiah. Sunod si Elyes. Sa kanang bahagi ay si Samuel.Among the four men, si Yvvo ang may pinakamaamong mukha. Aside sa siya lang din ang nakangiti, his eyes were twinkling and happy. Ali, looks too serious and uptight.Ganoon din ang magkapatid. Elyes has a badboy air in him. Parang hindi gagawa ng mabuti at laging may masamang binabalak.Ngumiti ako. Tama 'yon. Lagi naman siyang may masamang binabalak, e.Humilig ako sa kanyang swivel
PAPALUBOG na ang araw nang lisanin namin ang abandonadong mansyon. Una akong sinampa ni Elyes sa kay Petra. I was laughing despite my fear. Ayaw kong nakikita siyang nasa baba habang nakasampa ako kay Alegro. Natatakot ako kaya dinaan ko na lang sa tawa.Nangangabayo ako pero laging may kasama. At dumudoble ang takot ko kapag siya.Tinanggal niya ang sandals ko dahil nahuhulog ito sa dulas ng aking balat. Sumampa siya, dala ang sandals at nakapaa ako nang nagsimulang kumabig si Petra.Nanginig ako sa sobrang lamig. Kahit pa nakabalot sa akin ang tuwalya at binabagalan pa ni Elyes ang takbo, malamig parin.His arms were already around me when he felt me tremble a bit."Lean on me," sabi niya."Mababasa ka.""l don't mind."Umiling ako dahil sa oras na lumapat ang likod ko sa dibdib niya, mababasa siya. Hindi pa naman siya naligo roon."Tss!" he said in an irritated tone bago niya ako tinulak patungo sa kanyang dibdib."Tss!" sabi ko rin sabay layo ulit sa kanya.The irritated Elyes los
I CHERISHED the silence between us. Na ang tanging maririnig ay ang alon sa aming harap at ang aming paghinga. Wala nang pangamba sa kahit ano pang magiging problema dahil alam ko, basta magkasama kaming dalawa, malalagpasan ko ang lahat.I rested my legs a bit. Ang kanang binti ay hinayaan kong tumihaya galing sa pagkakahukod. Accidentally, his right hand fell on my thighs, brushing a my underwear a bit. I couldn't stop myself from purring softly. Naramdaman ko ang pagbaling niya sa akin.Uminit ang pisngi ko at bahagyang inalis ang kanyang kamay sa akin. Afraid he might realize how my mood just suddenly changed.Nailayo ko na ang kamay niya ngunit ipinilit niya ang pagbalik. This time, he's so bold in touching me slowly and passionately."Elyes..." marahan kong sinabi."Shhh.. he chuckled and continued doing it.Mas Ialo lang uminit ang msngi ko. I shut my thighs close so I can stop him but my half-hearted attempt were futile. Hawak ang kabilang binti ko, nanonood si Elyes sa aking
TANAW ang marahang sikat ng araw sa malayo at ang malawak at kalmadong karagatan, binaba ko pa ang katawan ko para tuluyang malunod sa asul na dagat. Kabado ako ngayon. Elyes did not waste another time for our marriage. Gumawa siya ng oportunidad na makasal kami rito sa Siargao gamit ang kapangyarihan ng pamilya at ng mga dokumentong natapos namin sa Maynila.With only a few trusted people watching us sign a legal contract that Will bind us together, he did not dare tell even Senyora Donna about it. Iniisip niya kasing matatagalan ito dahil gugustuhin pa ng matanda ang engrandeng handaan.Not that he didn't want that, anyway. He wants our wedding grand but he won't let another week pass by without marrying me so he did it his way. Tuloy parin ang kasal namin sa Maynila, iyon nga lang hindi alam ng lahat na kasal na kami dito pa lang.Inangat ko ang daliri ko kung saan naroon ang kulay gintong singsing na napalilibutan ng diamante, our wedding ring.I remember how this finger was once
"WELCOME HOME, hijo! Pasensya na at noong tumulak ang mga sasakyan ay hindi pa umuulan kaya hindi nakapaghanda..." si Senyora kay Elyes na sa akin naman ang titig.My heart is beating so fast and loud. Lalo na noong nagtungo na ako sa kanya para punasan ang tubig ulang nanuot sa kanyang balat at buhok."Welcome everyone! I'm so glad you're all here. Feel at home, gentlemen..." bati ni Senyora at binalewala na kami.Kahit na hindi naman siguro, pakiramdam ko'y nanonood sa amin ang lahat. Elyes's eyes bore into Samuel and then back to me. Nanatili na iyon sa akin hanggang sa makalapit ako. My heart is tingling with so many sensations. Pakiramdam ko ay pinipigilan kong huminga ng mabilis at malakas kahit pa kailangan ko iyon sa sandaling iyon.Pinipigilan ko rin ang lakas ko sa bawat dampi ng tuwalya sa kanyang pisngi at leeg. Pinipigilan kong maghuramentado sa harap ng nakatingin at sa harap ni Elyes na nakatitig lamang sa akin.Sinalubong ko ang patak ng ulan sa dulo ng kanyang buhok.
I'M LUCKY I did not have to see the end of it. Bago pa tuluyang masugod ni Elyes si Kai, umalis na ito. Angry, Elyes tried to run after him. Kung hindi lang ako pumagitna para pigilan siya ay nagkagulo na siguro.Ni hindi ko maalala kung ano ang mga sumunod kong ginawa. Mabilis ang naging mga pangyayari. Ni hindi ko na napanatag pa si Daphne noong panay ang hingi niya ng tawad. She quickly realized what happened. I don't blame her, though. Hindi niya na kailangang magpaalam kapag si Elyes naman ang papasok.I bit my lower lip. Tahimik kami sa loob ng sasakyan niya. Hindi niya pa pinapaandar ito kahit na tatlong minuto na kami rito sa loon. Ayaw ko ring umalis na kami."Elyeas, I'm s-sorry,n nanginig ang labi ko.Mas Ialong humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela ng sasakyan. Diretso ang tingin niya sa labas at seryoso. I don't know how to explain it to him, I just know that I need to."Friends lang kami ni Kai. lyong nakita mo kanina, wala lang 'yon.""Wala lang ang halikan?" nilin
LUMABAS kami sa tamang palapag. Ang mga nasa tanggapan ay bumati agad para sa amin. I nodded and greeted them back habang panay lang ang sunod ni Elyes sa akin. Kahit pa noong pumasok na ako sa opisina ko ay nakasunod parin siya.Agad na umalis si Daphne. Nagtimpla siya ng kape at hinatid niya iyon pero nang nakitang kasama ko si Elyes ay nagkukumahog nang umalis ito sa silid. Ano kayang utos nitong isang ito at bakit ganoon?Mabilis naman ang lakad ko patungo sa swivel chair ko. Sinara ni Daphne ang pintuan. Bago pa lang ako makaikot sa lamesa ay hinigit muli ni Elyes ang palapulsuhan ko."Ano ba?!" pagalit kong sinabi dahil kanina niya pa ginagawa sa akin 'to.Bago ko siya masimangutan ay napatili na ako. Parang bumaliktad ang sikmura ko sa takot. Napakapit ako sa kanyang braso. Walang kahirap-hirap niya akong inangat sa baywang. His massive hands maneuvered the move. Nilapag niya ako sa aking mesa, marahas na inalis ang mga dokumentong naroon."What the hell are you doing, Elyes!"
SURPRISINGLY, nakatulog naman ako ng mabuti kahit pa ganoon ang nangyari. Due to exhaustion or peace of mind, alinman ang rason, masaya ako. Though I can tell it is because of the latter. When I woke up, my heart is not heavy.Ngayon ko lang natanto na sa nagdaang mga taon, hindi ako kailanman nakaramdam ng ganitong contentment. And I'm happy to feel it today, despite everything that's happening.Agaran ding nawala ang katahimikang natamo ko nang paglabas ng kwarto ay naririnig ko na ang kung anong sigawan sa baba. I sighed when I realized that it is Auntie Fatima and Tita Matilda."Ang mahirap sa'yo, Fatima, napakaselosa mo..." tunog tudyo ang boses ni Tita Matilda roon.Bumababa ako sa staircase habang naririnig ko ang sagutan."Ang sabihin mo, nanlalandi ka na naman!"Humagalpak si Tita Matilda. "Nanlalandi? Says the whore who-""Tumahimik kang bruha ka!"lilang tili galing sa mga kasambahay ang narinig ko. I heard Renato mutter something. Tumingala ako at huminga ng malalim. Nang
MALAPAD ang ngiti ko pagkapasok sa bahay. Hinintay ko pa kanina na umalis si Elyes bago ako pumasok.The lights were already dim and I'm expecting everyone to be asleep but I was wrong. Dalawang hakbang papasok sa bahay ay sugod ni Diana ang sinalubong ko.Namumugto ang mga mata niya, magulo ang buhok at walang ni ano mang make up. Tinulak niya ako habang siya'y umiiyak at naghihisterya. I almost fell, kung nakainom ako'y paniguradong hindi ko na naayos pa ang balanse ko."Fuck you!" she screamed.Umatras ako at inayos ang sarili. She tried to push me again pero umilag ako."Napakawalang hiya mo! Hindi ba nag-usap na tayong dalawa?! At talagang kinalat mo pa talaga na fiancee mo si Elyes, huh!"Pinandilatan ko siya. I am already gettig frustrated. I should be sleeping now. May trabaho pa bukas pero imbes ay narito ako at nakikipag-away pa sa naghihisteryang Diana."Everyone assumed that I am engaged to him because of the pictures! Hindi ba sinabi ko naman sa'yong pwede nating-""You c
ON HIS third shot, his breath smells like whiskey. Ganunman ay parang naaaddict ako sa kakaamoy sa kanya. Luckily, I don't need to beg much to smell his breathing. He had spent all his damn time breathing near my neck or my ear. Nakikiliti ako at minsan ay nanghihina sa nararamdaman.His left hand rested on my left thigh. His other hand holding the glass. Kung hindi naman ito nakahawak sa baso, naglalaro naman sa aking mga daliri.Si Amer kasama ang iilang mga kaibigang babae ay nasa dancefloor na, nagsasayawan. Kanina niya pa ako niyaya roon pero umiiling lang ako dahil bukod sa nakakahiyang kasayawan ang hindi ko gaanong kilala, masyado ring nakapalupot si Elyes sa akin. I don't think he'd let me go."Come on, Cheska! Let's have fun! Girl, mas malala pa sa sayawan ang gagawin natin kapag despedida de soltera mo na!" he squealedUmiling ulit ako at ngumiti. "Maybe later„,"Tumawa siya at nagpatianod na sa mga kaibigan niya."I wanna join them," sabi ko habang nakatitig kina Amer."I
NAKARATING din kami sa pinakamalaking lounge ng buong bar. In front of us is the dancefloor. Nagsisimula nang sumayaw ang mga ilaw salin sa tunog ng electronic music sa lugar. Sa gitna agad naupo si Elyes. He's holding me close to him, expecting me to sit beside him.Naupo na rin ako sa tabi niya. Si Amer ang tabi ni Elyes, si Zephan naman ang nasa banda ko.lilan pa ang nakipag-usap kay Amer. Most of them, pretending to be really interested even when I can see their eyes watching Elyes's move closely. Nilingon ko si Elyes na nakahilig sa sofa. I expect him to be looking at the girl pero mali ako.Mapupungay ang mga mata niyang nakatingin sa likod ko. His hand is slowly carressing my waist and my back.Nagtatawanan na Sina Amer. Si Elyes naman ay unti-unting nakahanap ng babae, Pinaupo niya iyon sa tabi niya at mukhang may pinag-uusapan na silang importante. Wine and hard liquor were served in front of us. Drinks poured in and the music is starting to get me."Hi Elyes! Nice too see y