Hari-hari setelah percakapan antara Nathaniel dan Vanessa berjalan dengan cepat, namun ada sesuatu yang mengganjal di hati Nathaniel. Meski ia berusaha kembali fokus pada pekerjaannya, rasa lega yang ia rasakan setelah mengungkapkan batasannya kepada Vanessa tak mampu menghilangkan keraguan yang mulai muncul dalam dirinya. Nathaniel menyadari bahwa ada seseorang yang kini membuatnya merasa berbeda, seseorang yang berhasil menembus dinding es yang selama ini ia bangun begitu rapat.Arissa.Meskipun mereka hanya berbicara sesekali, setiap percakapan dengan Arissa terasa lebih mudah, lebih nyaman. Seiring berjalannya waktu, Nathaniel merasa ada kedekatan yang semakin tumbuh di antara mereka. Perasaan itu bukanlah sesuatu yang bisa ia jelaskan dengan kata-kata, tetapi itu lebih seperti sebuah ketenangan yang mengalir ketika mereka berada bersama. Sesuatu yang jarang ia rasakan dalam hidupnya yang penuh dengan tuntutan dan tekanan.Pada suatu sore yang cerah, setelah seharian bekerja keras
Hari demi hari berlalu dengan cepat, dan kedekatan yang semakin berkembang antara Arissa dan Nathaniel mulai terasa tak terhindarkan. Walaupun keduanya masih menjalankan hubungan mereka dengan profesionalitas tinggi, ada sesuatu yang tak bisa disembunyikan lagi. Keterbukaan Nathaniel, yang mulai berbagi lebih banyak tentang pikirannya dan kekhawatirannya, membuat Arissa merasa semakin terikat. Bahkan meski ia berusaha menjaga jarak, hatinya mulai terbuka tanpa bisa dihentikan.Pada suatu sore yang cerah, setelah rapat penting yang menguras energi, Nathaniel terlihat lebih lelah dari biasanya. Ia duduk di mejanya, menyandarkan tubuhnya, dan menatap layar komputer dengan pandangan kosong. Arissa yang kebetulan lewat melihat ke arahnya, merasa ada sesuatu yang berbeda. Tanpa berpikir panjang, ia mendekat."Semua baik-baik saja, Nathaniel?" tanya Arissa dengan suara lembut, meskipun ia tahu ini bisa dianggap terlalu pribadi untuk diungkapkan di kantor. Namun, ia tak bisa m
Sebelum acara gala amal itu, Arissa tidak pernah benar-benar merasakan kegelisahan seperti ini. Ketika Nathaniel mengajaknya untuk mendampinginya dalam acara yang sangat bergengsi tersebut, Arissa awalnya merasa cemas. Gala amal yang akan diadakan di sebuah hotel mewah itu adalah acara yang dihadiri oleh banyak orang penting, dari kalangan pebisnis hingga tokoh-tokoh ternama lainnya. Selain itu, Nathaniel mengundangnya untuk mendampinginya sebagai terapis pribadinya, yang artinya ia harus berada di sisi Nathaniel sepanjang acara untuk memberikan dukungan dan memastikan keadaan fisiknya tetap terjaga."Saya tidak tahu apakah saya bisa," kata Arissa ragu. "Acara ini terlalu besar, terlalu ramai. Saya... Saya tidak nyaman menjadi pusat perhatian, Nathaniel."Nathaniel yang sedang duduk di ruang kerjanya menatap Arissa dengan tatapan lembut, seolah-olah ia memahami ketakutannya. Ia sudah tahu bahwa Arissa lebih suka berada di balik layar, jauh dari sorotan, dan itu adalah
Acara gala amal yang berlangsung malam itu dipenuhi oleh para tokoh penting, bisnisman terkemuka, serta selebritas yang saling berbaur di bawah cahaya lampu kristal. Di tengah keramaian dan gemerlapnya dunia elit, perhatian beberapa tamu tertuju pada satu pasangan yang tak bisa diabaikan: Nathaniel dan Arissa. Dengan penampilan mereka yang memukau, keduanya menonjol di tengah kerumunan, namun perhatian tersebut tidak hanya datang dari orang-orang yang mengagumi kecantikan dan profesionalisme Arissa.Markus Reinhardt, seorang pengusaha besar dan pesaing lama Nathaniel dalam dunia bisnis, berdiri di sudut ruangan sambil memegang gelas anggur. Wajahnya yang tajam dan matanya yang penuh perhitungan tidak melepaskan pandangannya dari Nathaniel dan Arissa, yang terlihat semakin akrab sepanjang malam. Meskipun Markus berusaha menunjukkan sikap santai, pikirannya sedang sibuk bekerja, menganalisis setiap gerak-gerik pasangan itu dengan teliti. Sejak beberapa waktu terakhir, ia merasa
Pagi hari setelah gala amal yang megah, suasana di kantor Nathaniel berubah drastis. Meskipun acara tersebut berlangsung dengan anggun dan penuh prestise, hal-hal yang tidak terduga mulai muncul ke permukaan. Foto-foto yang diambil dari malam itu, yang memperlihatkan kedekatan antara Nathaniel dan Arissa, mulai beredar di kalangan karyawan perusahaan. Bahkan, beberapa foto mereka berdua tersenyum bersama di antara tamu-tamu undangan, berinteraksi dengan cara yang lebih intim dari biasanya, dengan cepat menjadi bahan pembicaraan di ruang kantor.Pada awalnya, Arissa tidak terlalu menganggapnya serius. Ia merasa yakin bahwa berita ini tidak akan sampai mengganggu kehidupannya yang lebih fokus pada pekerjaannya. Namun, semakin lama, ia mulai merasakan atmosfer di kantor yang semakin tidak nyaman. Ketika ia melangkah masuk ke ruangannya, beberapa karyawan yang biasa menyapanya dengan ramah kini hanya saling menatap dengan bisikan yang tidak bisa ia dengar sepenuhnya. Ada ketegangan yang m
Sejak gosip mengenai hubungan antara Nathaniel dan Arissa mulai menyebar, suasana di kantor semakin tidak menyenangkan. Meskipun Nathaniel berusaha untuk tetap tenang dan menunjukkan sikap profesional, Arissa merasakan dampak yang lebih besar dari yang ia perkirakan. Sementara Nathaniel memilih untuk mengabaikan gosip tersebut, Arissa merasa semakin tertekan oleh sikap beberapa karyawan yang mulai terang-terangan merendahkannya.Arissa selalu dikenal sebagai sosok yang pendiam dan fokus pada pekerjaannya. Sebagai terapis pribadi Nathaniel, ia sudah terbiasa bekerja di balik layar, memberikan dukungan kepada atasannya tanpa mengharapkan perhatian. Namun, kini, dengan segala gosip yang tersebar dan pandangan sinis yang ia terima dari beberapa orang di kantor, ia merasa tidak dihargai, bahkan dipandang rendah.Salah satu kejadian yang membuatnya semakin merasa terpojok adalah saat ia berada di ruang makan siang kantor. Beberapa rekan kerja sedang berkumpul di meja dekatnya, berbicara den
Hari itu, Arissa merasa lelah—lelah fisik dan lelah emosional. Suasana kantor semakin hari semakin mencekam baginya. Gosip dan tatapan sinis tak henti-hentinya mengikuti langkahnya. Ia sudah mencoba untuk tetap tenang, fokus pada pekerjaannya, namun semuanya terasa begitu berat. Ketika itu, Nathaniel memanggilnya untuk berbicara di ruang kerjanya, seperti biasa. Namun kali ini, ada sesuatu yang berbeda di wajahnya—ekspresi yang lebih serius dan penuh perhatian."Arissa," suara Nathaniel terdengar lebih lembut dari biasanya. "Aku tahu kamu sedang merasa tertekan. Aku minta maaf, jika situasi ini membuatmu merasa begitu tidak nyaman."Arissa hanya mengangguk, menatap meja dengan wajah yang cemas. Ia sudah mencoba menahan perasaan ini sendirian, tetapi sekarang, kelelahan emosionalnya semakin terasa. "Saya tidak tahu berapa lama saya bisa bertahan, Nathaniel," katanya dengan suara pelan, hampir seperti bisikan. "Saya merasa semakin tidak dihargai di sini. Semua orang berbicara di belakan
Markus Reinhardt, yang selalu mencari cara untuk menggulingkan posisi Nathaniel, tidak menyia-nyiakan kesempatan setelah melihat keretakan yang mulai muncul dalam hubungan profesional Nathaniel dan Arissa. Sejak gala amal itu, dia mulai merencanakan langkah-langkah strategis untuk menjatuhkan reputasi Nathaniel. Gosip tentang kedekatan mereka mulai ia sebarkan secara sengaja di antara para klien dan mitra bisnis Nathaniel, dengan tujuan untuk menodai citra Nathaniel sebagai seorang pemimpin.Markus, yang selalu ahli dalam membaca situasi, mengetahui bahwa kekuatan Nathaniel terletak pada pengaruhnya yang luar biasa di dunia bisnis, dan bahwa reputasi adalah salah satu aset terpenting bagi seorang pemimpin. Oleh karena itu, ia mulai merancang narasi yang akan membuat Nathaniel tampak tidak profesional dan tidak dapat dipercaya. Rumor yang tersebar mulai mengguncang fondasi perusahaan Nathaniel."Apakah kamu mendengar tentang Nathaniel?" suara seorang mitra bisnis terdengar jelas di tel
"Persis seperti yang kau ajarkan padaku," kata Nathaniel, mengecup lembut pipi istrinya.Saat mereka sedang mengobrol dengan kepala proyek konstruksi, ponsel Nathaniel berbunyi. Nomor tidak dikenal muncul di layar, tapi Nathaniel tetap mengangkatnya."Nathaniel Kingston," jawabnya formal.Suara di seberang terdengar familiar, namun Nathaniel tak bisa segera mengingatnya. "Mr. Kingston, ini Marcus Williams dari Global Humanitarian Award Foundation. Saya menelepon untuk memberitahu bahwa Anda dan istri Anda, Ny. Arissa Kingston, terpilih sebagai penerima Global Humanitarian Award tahun ini atas dedikasi luar biasa dalam bidang pendidikan dan pemberdayaan masyarakat."Nathaniel terdiam sejenak, terkejut dengan kabar tersebut. "Saya... terima kasih, Mr. Williams. Ini kehormatan besar bagi kami."Setelah mendapat detail lebih lanjut dan menutup telepon, Nathaniel berbalik pada Arissa yang menatapnya penasaran."Siapa itu?" tanya Arissa."M
Nathaniel tertawa kecil. "Hati yang sangat pandai bersembunyi, maksudmu. Butuh seorang Arissa Wijaya untuk menemukannya."Ponsel Nathaniel berbunyi, menampilkan nama Robert di layar. Dengan sedikit helaan napas, Nathaniel mengangkatnya."Robert, ada kabar?""Goldstein setuju dengan syarat kita, Nat," kata Robert dari seberang, suaranya terdengar tidak percaya. "Mereka akan mempertahankan 90% tenaga kerja lokal dan menjamin tidak ada PHK dalam dua tahun pertama."Nathaniel tersenyum lebar. "Bagus. Siapkan dokumen finalnya. Kita akan menandatanganinya minggu depan."Setelah menutup telepon, Nathaniel berbalik pada Arissa yang menatapnya dengan penasaran."Kabar baik?" tanya Arissa."Kabar terbaik," jawab Nathaniel. "Goldstein Corp setuju dengan semua syarat kita. Tidak ada karyawan yang akan kehilangan pekerjaan."Arissa menghampiri Nathaniel dan memeluknya erat. "Aku sangat bangga padamu.""Ini berkat kau, Arissa. Kau yan
"Tapi itu... itu proyek besar, Nathaniel. Butuh investasi sangat besar.""Aku tahu," Nathaniel mengangguk. "Aku sudah bicara dengan tim keuangan. Kita bisa mengalokasikan 35% keuntungan tahunan perusahaan untuk ini, plus sumbangan dari jaringan pengusaha yang kukenal. Dalam lima tahun, universitas ini bisa beroperasi penuh."Arissa menatap suaminya dengan kagum. Dulu, Nathaniel selalu berbicara tentang merger, akuisisi, dan pertumbuhan profit. Sekarang, pria yang sama berbicara dengan semangat yang sama besarnya tentang memberikan pendidikan bagi mereka yang kurang beruntung."Kau benar-benar telah berubah," kata Arissa lembut, tangannya meraih tangan Nathaniel di atas meja."Bukan berubah, sayang. Hanya kembali pada diriku yang sesungguhnya," jawab Nathaniel. "Kau tahu, ayahku membesarkanku dengan keyakinan bahwa nilai seorang pria diukur dari kesuksesannya dalam bisnis. Saat dia meninggal dan aku mewarisi perusahaan di usia muda, aku merasa harus membuk
"Tapi itu berarti kita harus melakukan restrukturisasi besar-besaran, termasuk PHK terhadap ratusan karyawan lokal," lanjut Nathaniel, menunjukkan pemahaman mendalam terhadap situasi tersebut.Robert mengangguk. "Dahulu, kau mungkin akan langsung menerima tawaran ini tanpa ragu. Keuntungan besar, ekspansi pasar, nilai saham yang melonjak."Nathaniel tersenyum tipis. "Dan sekarang kau tidak yakin dengan keputusan apa yang akan kuambil?""Terus terang, ya. Kau... berbeda sejak menikah dengan Arissa."Nathaniel bersandar di kursinya, tatapannya menerawang ke luar jendela besar yang menampilkan pemandangan kota dari ketinggian."Kau tahu, Robert, dulu aku berpikir menjadi pemimpin berarti mengambil keputusan sulit yang tidak semua orang bisa terima. Mengutamakan profit dan pertumbuhan di atas segalanya." Nathaniel berhenti sejenak. "Tapi sekarang aku mengerti bahwa kepemimpinan sejati bukan hanya tentang angka, tapi juga tentang dampak keputusan kita terhadap kehidupan orang lain.""Jadi
Pagi itu, Nathaniel terbangun dengan perasaan yang berbeda. Sudut-sudut kamar yang besar itu diterangi oleh cahaya matahari yang lembut menembus tirai jendela. Di sampingnya, Arissa masih tertidur pulas, rambut hitamnya menyebar di atas bantal putih, wajahnya damai seperti lukisan sempurna.Ini sudah dua bulan sejak mereka mengucapkan janji pernikahan di hadapan keluarga dan teman-teman. Dua bulan yang terasa seperti mimpi indah yang tak pernah ingin ia bangunkan. Nathaniel tersenyum, mengamati istrinya dengan penuh kasih. Dahulu, saat-saat seperti ini—bangun pagi tanpa terburu-buru memeriksa email atau menghadiri rapat—terasa seperti pemborosan waktu baginya. Kini, momen-momen hening inilah yang paling ia hargai."Apa yang kau lihat?" tanya Arissa lembut, matanya perlahan terbuka."Keajaiban," jawab Nathaniel singkat, tangannya membelai pipi Arissa dengan lembut.Arissa tersenyum, lalu menggeser tubuhnya lebih dekat pada suaminya. "Kau tahu, dulu aku tidak pernah berpikir seorang Nat
"Cheers," kata Nathaniel, mengangkat botol birnya. "Untuk rumah baru dan awal baru.""Untuk rumah baru dan awal baru," ulang Arissa, menyentuhkan botolnya ke botol Nathaniel.Mereka minum dalam diam, menikmati ketenangan setelah hari yang sibuk. Dari jendela besar di ruang tamu, mereka bisa melihat langit malam yang dipenuhi bintang-bintang, jauh lebih jelas dari yang bisa mereka lihat dari apartemen lama mereka di pusat kota."Indah, bukan?" bisik Nathaniel, mengikuti arah pandang Arissa."Sangat indah," jawab Arissa, tersenyum kecil. "Aku senang kita memutuskan untuk pindah ke sini.""Aku juga." Nathaniel meletakkan botol birnya, lalu meraih tangan Arissa. "Arissa, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.""Oh?" Arissa menoleh, penasaran.Nathaniel merogoh saku celananya, mengeluarkan sebuah kotak kecil berwarna biru tua. "Aku tahu ini mungkin sedikit klise, memberikan hadiah di rumah baru... tapi aku ingin memberikan ini sebagai si
"Itu berita luar biasa," Robert menepuk-nepuk bahu Nathaniel dengan bangga. "Kalian akan menjadi orang tua yang hebat, aku yakin itu.""Kalian yakin ini saat yang tepat?" tanya Elizabeth, masih dengan air mata haru di wajahnya. "Dengan karir kalian yang sedang berkembang?""Tidak ada waktu yang sempurna untuk memiliki anak, Bu," jawab Arissa bijak. "Tapi kami merasa siap. Kami sudah membicarakan ini dengan matang.""Dan kami akan saling mendukung, seperti yang selalu kami lakukan," tambah Nathaniel, menatap istrinya dengan penuh cinta.Elizabeth dan Robert saling berpandangan, keduanya terlihat sangat bahagia dengan berita ini. "Kalian tahu," kata Elizabeth setelah beberapa saat, "ayah kalian dan aku sangat menantikan saat menjadi kakek dan nenek. Dan sekarang, meskipun kami akan pindah ke Florida, kami berjanji akan hadir dalam setiap momen penting pertumbuhan cucu kami.""Kami akan sering berkunjung," Robert meyakinkan. "Atau kalian bisa membawa
Hari-hari berikutnya diisi dengan diskusi-diskusi tentang rencana mereka. Mereka membicarakan tentang kemungkinan pindah ke rumah yang lebih besar, tentang persiapan finansial, dan tentang bagaimana mereka akan menyeimbangkan karir dengan tanggung jawab sebagai orang tua.Pada Sabtu sore, mereka mengunjungi sebuah kompleks perumahan yang tidak terlalu jauh dari pusat kota. Dengan bantuan seorang agen real estate, mereka melihat-lihat beberapa rumah yang masih dalam tahap pembangunan."Yang ini memiliki tiga kamar tidur," jelas sang agen, menunjukkan denah rumah yang cukup luas. "Halaman belakangnya juga cukup besar, sempurna untuk anak-anak bermain."Arissa dan Nathaniel saling berpandangan, keduanya membayangkan bagaimana kehidupan mereka akan terlihat di rumah itu. Membayangkan suara tawa anak-anak memenuhi setiap sudut rumah, membayangkan pagi-pagi yang sibuk dengan persiapan sekolah, dan malam-malam yang tenang saat mereka berkumpul bersama di ruang keluarga
"Selamat malam, Nate."Ketika Nathaniel sudah tertidur lelap, Arissa masih terjaga, menatap langit-langit kamar mereka. Hatinya dipenuhi dengan berbagai emosi—kegembiraan, antisipasi, dan sedikit kecemasan. Tapi di atas semua itu, ada perasaan damai yang mendalam, sebuah keyakinan bahwa apa pun yang terjadi di masa depan, mereka akan menghadapinya bersama.Ia melirik ke samping, mengamati wajah suaminya yang terlelap. Dalam cahaya samar-samar yang masuk melalui jendela, Nathaniel terlihat damai dan tampan, seperti hari pertama mereka bertemu. Arissa tersenyum, merasa sangat bersyukur atas kehadiran pria ini dalam hidupnya.Dengan pikiran penuh harapan untuk masa depan, Arissa pun akhirnya terlelap, bermimpi tentang tawa anak-anak dan tahun-tahun bahagia yang menanti mereka di depan.Pagi datang dengan cahaya matahari yang menembus tirai kamar mereka. Arissa terbangun lebih dulu, seperti biasa. Ia menghabiskan beberapa menit hanya untuk mengamati Nat