Ramdam ni Sebastian ang inggit sa kanyang tono. " Alex, hindi ikaw ito. Ikaw ay palaging isang magiliw na tao," sabi ni Sebastian pagkatapos ng ilang minutong katahimikan.Kung si Sebastian lang ang nasa parehong sitwasyon, baka napatay niya ang lalaki nang walang pag-aalinlangan, ngunit si Alex..."Anak ko yan! Dapat ko bang hayaan ang baby na tawagin ang ibang lalaki na 'Tatay'?" naghihisteryosong tanong ni Alex."Kung gayon ibalik mo si Jane!" Kalmadong sagot ni Sebastian."...""Ano ba Alex? Hindi ako pumayag na iuwi mo si Jane kahapon dahil nag- aalala ako na baka magpakamatay siya. Pero mas lumala ang sitwasyon mo simula noon, kaya binawi mo siya agad. Susubukan naming dalawa ni Sabrina. Ang aming makakaya ay kumbinsihin siya na makipagbalikan sa iyo."Napakamot ng ulo si Alex. " Huli na ang lahat, Sebastian.""Diba sabi mo magkasamang natulog yung dalawa kagabi?""Ngunit ang puso ni Jane ay pag-aari ng lalaking iyon ngayon..." Hindi napigilan ni Alex ang sarili na tapusi
"Salamat kapatid!!"Tumawa si Sebastian. "Magkadugo tayo, hindi na kailangang magpasalamat sa ating dalawa.""Ibaba ko na ang tawag.""Sige."Matapos tapusin ang tawag, tinawagan ni Sebastian si Kingston at sinabing, "Kailangan itong gawin nang palihim. Iligtas ang lalaking iyon nang hindi inaalerto si Alex at bigyan siya ng sapat na pera bago siya ipadala sa ibang bansa.""Mahirap ito para sa iyo, Master Sebastian. Iniisip ka ng mundo bilang isang walang awa na mamamatay- tao at ngayon ay inililigtas mo ang buhay ng isang tao, isang taong katunggali ng pag- ibig ng iyong matalik na kaibigan hindi bababa sa..." tugon ni Kingston.Ngumiti ng mapait si Sebastian. "Ano nga ba ang ginawa ng lalaking iyon na mali na karapat- dapat na mapatay natin? Gawin mo ang sinasabi ko at siguraduhing hindi na niya makikita si Jane kahit kailan.""Oo, Master Sebastian!"Naisip ni Sebastian sa sarili pagkatapos na ibaba ang tawag, 'Sana makahanap ka ng kaligayahan, Alex.'Samantala, tumingala si
Natigilan si Sebastian dahil sa gulat sa kabilang linya at nagtanong, "Alex, ano ang sinabi mo?"Sa kabilang banda, binaba na ni Alex ang tawag. Hindi niya akalain na lalapitan siya ni Jane habang kausap niya si Sebastian. Kumatok si Jane sa bintana at binuksan ito ni Andrew. Nang walang anumang babala, nakita ni Jane si Alex mula sa labas ng kotse.Mukhang composed si Jane sa paningin ni Alex. "Ilang araw ka na dito?" tanong niya.Si Alex naman, parang nahuli siyang may ginagawang mali. "J-- Jane..."Ngumiti ng masama si Jane. "Mr. Poole, bibigyan mo na lang ba ako ng mabilis na kamatayan?"Apat na buwan na ang nakalipas mula nang magkita sila at ang muling pagkikita ay parang ilang siglo na ang nakalipas. Nataranta si Alex na parang nasa isang uri ng pantasya; habang ang tono ni Jane ay tila malayong parang hindi pa sila nagkikita, na walang bakas ng oras na kanilang pinagsamahan sa nakalipas na walong taon. Hindi na rin nababanggit na pinanganak niya ang kanyang mga anak noon a
Sa halip, mas gumanda pa siya kaysa dati. Nag- ugat ang kagandahan sa kanyang kalmado, sa kanyang pagbubuntis, sa maliliit na pekas sa kanyang mukha at sa katotohanang wala na si Alex sa kanyang isipan. Noong magkasama pa sila, tinitingnan ni Jane si Alex na puno ng paghanga at pagmamahal -- walang hangganang pagmamahal; at ngayon, ang tanging natitira sa kanyang mga mata nang tumingin siya kay Alex ay defensiveness at determinasyon. Hindi man lang niya itinaas ang kanyang boses, ngunit ang kanyang kalmado ay kahawig ng nakakatakot na kapayapaan bago ang bagyo. Maging si Alex ay hindi nangahas na hilahin si Jane paakyat sa kanyang sasakyan sa mga sandaling iyon. Pinasadahan niya ng tingin si Jane bago mapansin ang bag ng mga natirang pagkain na hawak ni Jane sa kamay niya."Hindi na kailangan pang tingnan! Hindi ko binili ito ng pera. Mabait naman ang may- ari ng restaurant na iimpake ko ang mga natirang pagkain para dalhin."Nagkataon, ang buong restaurant ay na -book para sa hapon
Tumingala si Jane kay Alex nang may pang-aalipusta. "Anong sabi mo?"Pinigilan niyang hawakan si Jane, para hubarin ang sarili niyang jacket at isuot ito kay Jane at binuhat siya papunta sa sasakyan, dahil sa takot na maudyok siya, kalmado siyang sumagot, "Tama ka, Jane. Ilang araw na kitang sinusundan. Nag-aalala ako na baka matakot kita kapag nagpadalos-dalos ako. Sinasabi ko sa'yo ngayon, hindi ako nandito para patayin ka. Nandito ako para iuwi ka.""..." Tumingin si Jane kay Alex. Isang ngiti ang sumilay at nawala nang paulit-ulit bago niya binato na lang bigla ang mga tira-tira sa kanyang kamay papunta sa lupa.Agad nagsimulang tumilapon ang mga tira-tira palabas ng bag at napatingin si Alex pababa sa pagkain na nasa loob ng bag. May mga balat ng hipon, kalahati ng karneng nakasabit lang sa mga buto, at kahit ang isang piraso ng tinapay na halos nanguya na. Sumakit ang puso niya sa nakikita na parang may humihiwa rito. "Ito ang... Ito ang inuuwi mo para kainin? Hindi ba tinat
"Alam mo ba na gumugol ako ng dalawang oras kakatalon mag-isa taas at baba nang nakabuka ang mga hita ko sa banyo? Alam mo ba kung ilang beses ko nang hinugasan ang sarili ko mag-isa? Alam mo ba kung gaano karaming emergency, o mahabang gamitan ng contraceptive pills ang ininom ko? Nasanay na ang katawan ko sa mga 'yon, pero hindi ka pa rin gumagamit ng proteksyon! Hindi mo ba napagtanto kung gaano kadali akong mabuntis noong isa at dalawang taon? Gusto kong dalhin ang mga anak mo, Alex, pero sa punto na sikreto akong gumagawa ng mga bagay na hindi mo ako hahayaan, para lang matakot kita sa bata! Kasama mo ako ng halos walong taon! Kilala kita! Isang tinatanggi na hindi nasilang na bata, magiging maganda kung kukuyugin ka ng lahat! Iyon ang kamay na bakal na sinusundan ng mga elite sa komunidad! Mayro'ng matandang Master ilang dekada ang lumipas. Ang biyenan ni Sabrina Ford at ngayon naman, ikaw! Pare-parehas lang kayo! Kuha ko na, Alex! Hindi kita bina-blackmail gamit ang anak ko! Aks
Desperadong hinawakan ni Noah si Jane. "Gaano ka ba kakulit, Jane? Wala pang sinasabi si Mr. Poole na papatayin ka niya at gusto mo na agad patayin ang sarili mo. Iniisip mo ba yung bata sa sinapupunan mo?"Tumingin si Jane kay Noah nang lumuluha. "Alis! Umuwi ka na! Huwag mo akong guluhin. Hindi mo ako matutulungan dito!""Sa'yo ako! Ako ang lalaking papakasalan mo sa oras na manganak ka na! Paano kita maiiwanan dito??"'... Hindi ba alam ng dalawang 'to na nakatayo ako rito?' Isip ni Alex habang galit silang nilapitan at binuhat si Noah gamit ang isang kamay mula sa likod ng kwelyo niya.Mukhang maskulado si Noah habang mukha namang mas payat si Alex, pero sa paraan ng pag-angat niya kay Noah ay madali lang sa kanya na parang pumupulot siya ng maliit na sisiw. Walang awa niyang binato si Noah sa tabi at agad lumabas ang dugo sa gilid ng bibig ni Noah. Tumitig si Noah kay Alex nang may awa at takot. Alam niyang galing sa mayamang elite ang lalaking 'to sa Kidon City at narinig n
"Pero may kabayaran ang lahat ng 'yon. Wala akong ipagmamalaki kahit noon pa, at may kabayaran sa bawat pag-ikot ng buhay ko na parang isang tao, at sa pagdalo ng mga kasiyahan nang nakabihis na parang isang babae na may mataas na katayuan sa buhay. Bumalik ang ex-girlfiend niya at gustong patayin ako. Susuko na sana ako, Noah, sukong-suko na ako noon, pero natanto ko na ang tanging bagay na nagbibigay sa akin ng lakas ng loob para mabuhay ay ikaw at si Mom. Ikaw lang ang nagpakita sa'kin kung ano talaga ang isang asawa. Maaring hindi talaga tayo, pero sa tingin ko asawa kita mula sa kailaliman ng puso ko. At nandiyan si Mom, Nagkaroon ako ng sariling magulang noon, at maayos at buhay pa rin sila hanggang ngayon, pero hindi nila ako kailanman binigyan kahit katiting na init at pagmamahal. Ang mama mo lang ang nag-iisa na gumawa ng cotton na sapatos at pantalon para sa'kin. Dalawang buwan ang nakalipas, nagkaroon ako ng lagnat. Nag-alala si Mama na baka maapektuhan ang bata at, sa kabil
"Lahat kayo ay inakusahan ako! Ako, at si Ryan Poole, at iiyak na lang dito!"Sa sandaling iyon, wala kang mapapansing bahid ng pagkapiyok sa tinig ni Ryan. Alam ni Sabrina na nagmamalaki lang siya. Siya'y lubos na nagmamalaki."Dalhin mo kami agad kay Ruth! Kung hindi mo kami ipapakita ang daan, bubugbugin kita ng husto!" sabi ni Sabrina na puno ng inis."Sige ba! Aunt Sabrina!" Tumalikod si Ryan at tumungo papunta sa ward."Sandali, Ryan. Sandali!" Tawag muli ni Sabrina. Lumingon si Ryan at tumingin kay Sabrina. "Anong mayroon?""Sabihin mo muna sa akin, mayroon ka bang mga lalaki, babae, o kambal?""Hindi ko sasabihin! Hindi ko muna sasabihin! Hindi ko lang sasabihin sa iyo!" Sinabi ni Ryan na may walang katulad na bastos na ekspresyon.Napakayabang ni Ryan na nagawa pa niyang humini sa tono. Nainis doon si Sabrina at kahit ang grupo ng tao sa likod niya ay sobra rin nakaramdam ng galit at gulat. Gayunpaman, nang makitang naging ama lang si Ryan noong araw na iyon, hindi ni
Nakatayo mag-isa si Ryan sa labas ng delivery room at kakaiba ang kanyang ekspresyon. Takot na takot si Sabrina at sobra ang kalabog ng kanyang puso. Hinawakan niya si Ryan at nagtanong, "Nasaan si Ruth? Bakit hindi ko naririnig ang sigaw niya? Sabihin mo sa akin, kumusta si Ruth?"Tinaas ni Ryan ang mga kilay niya at tumingin kay Sabrina. "Alam mo ba, Aunt Sabrina?""Ano?" tanong ni Sabrina. "Si Ruth... pagkatapos niyang madala sa delivery room, inabot ng hindi aabot... hindi aabot ng isang oras at pinanganak niya ang dalawang bata!"Hindi nakapagsalita si Sabrina. Napatigil din si Sebastian."Walang sakit na naramdaman si Ruth, alam mo ba 'yon? Hindi pa ako kailanman nakakita nang ganoong kabilis na pagpapanganak, Aunt Sabrina. Talagang nirerespeto ko noon noong ikaw, si Aunt Jane, at ang asawa ni Zayn na si Hana, noong nanganak, lahat kayo ang pineke ang mahirap na proseso. Hahaha..."Walang masabi si Sabrina. Pagkatapos ng mahabang panahon, tinaas niya ang kanyang kamay at
Bago pa malaman ng kahit na sina, agad binuhat ni Ryan ang asawa niya at nagmadali palabas nang nagmamadali. Ang lahat sa kasal at masasabi na agad kung anong nangyayari. Tumabi sila nang sa dalawang grupo kasama ang isang grupo na umatras sa kasal ni Yvonne at ang iba ay sinundan si Ryan sa kasal. Doble ang saya ni Yvonne sa araw na iyon. Hindi dahil sa kasal niya lang, pero pati na rin dahil manganganak na ang kaibigan niya. Nadala pa rin ang kasal sa isang sobrang buhay kasiyahan. Pagkatapos matapos ang kasal at hinatid na nila si Yvonne at Marcus paalis para matapos na nila ang kasal pagkatapos ay si Sabrina at ang iba pang mga tao ay pumunta sa hospital. Hindi maikukumpara ang pag-alala ni Sabrina sa buong biyahe niya papuntang hospital. Dahil iyon din ang unang pagkakataon na manganganak si Ruth at kambal pa ito, hindi lang alam ni Sabrina kung magiging maayos ang magiging delivery ito at kung cesarean na seksyon ba ang kailangan. Sa buong paglalakbay, pinipilit ni Sabrina si
Hindi makapaniwalang tumingin si Old Master Shaw kay Yvonne. "Anak ko, pinag-isipan mo na ba ito nang mabuti? Hindi ka na ba... natatakot sa akin? Hindi ka na ba... galit sa akin?"Nakaramdam ng hiya si Yvonne. "Alam mo po 'yon?""Siyamnapung taon na ako. Magiging matandang halimaw na ako. Ano pa ba ang hindi ko malalaman? Inisip ko na ito. Kung ayaw mo sa akin, pupunta ako sa nursing na pabahay pagkatapos niyang makasal ni Marcus..." sabi ni Old Master Shaw. "Hindi..." Hindi ganoo'ng kawalang puso si Yvonne. "Pasensya na. Malapit ako kay Sabrina at natuklasan ko ang maraming tao na abusuhin at pahiyain siya. Mula nung mga impostora mo pong mga apo na patuloy siyang sini-set up para paulit-ulit na abusuhin si Sabrina. Talagang galit ako sayo nang sobra mula noon. Hindi mo maiisip kung paano tumakas si Sabrina at ang kanyang ina nang may ngipin sa mga balat nila. Sobrang nakakaawa sila. Kaya, sa mahabang panahon, natatakot po ako sa'yo dahil...""Simula ngayon, nag-iba na ang opinyon
Kahit na takot si Yvonne magpakasal, siya ang pinakamasaya sa lahat ng mga babae. Simula pagkabata, Parehas na minahal si Yvonne ng kanyang mama at papa, at kahit ang kanyang tito, tita, at pinsan ay minahal din siya ng sobra. Hindi kailanman nagdusa ng kahit anong paghihirap at pagdurusa si Yvonne sa paglaki niya. Lumaki siyang malambing na babae sa pamilya.Ang relasyon niya kay Marcus ang tanging nagparamdam sa kanya ng pagkagipit. Tulad ng naramdaman niya mula kay Old Master Shaw. Ito ay dahil nasaksihan niya kung paano malupit na tratuhin ni Old Master Shaw si Sabrina na siyang sobrang nakaramdam ng takot si Yvonne kay Old Master Shaw. Habang lumilipas ang panahon, kahit si Old Master Shaw ay naramdaman ang takot niya sa kanya. Sa isang pagkakataon, kumuha na ng inisyatibo si Old Master Shaw na tanungin si Yvonne, "Anak ko, para kang isang takot na maliit na uwak. Bakit sa tuwing nakikita mo ako ay lilingon ka sa iba at hindi makapagsalita kahit na isang katiting na salita sa a
Nagulat ang lahat sa sinabi ni Ryan.“Sa kasalukyan, buntis ang aking pinakamamahal na asawa ng kambal! Isipin niyo yun! Nabuo ang kambal namin habang sobrang abala siya sa pagdadraft ng architectural design! Ang galing ng asawa ko diba?” Masayang sabi ni Ryan. Dahil dito, biglang namula si Ruth. Siya ang bride kaya kung siya ang papapiliin, ayaw niya muna sanang iaannounce na buntis siya! Pero huli na ang lahat dahil saktong sakto ang sinabi ni Ryan para sindakin ang mga mayayabang na babaeng pinagtatawanan siya kanina. Sobrang laki ng benepisyo ng ginawa ni Ryan dahil may tradisyon sa KIdon City na sa araw ng kasal, ipapahiya ng mga bisita ang bride. Pero ngayong sinabi na ni Ryan na buntis siya, wala ng naglakas ng loob na gawin yun!Sobrang engrande ng kasal nina Ruth at Ryan, kaya sobrang nakatulong ito sa confidence ni Ruth. Alam niya na kumpara sa asawa nina Jane at Sabrina, hindi hamak na mas mababa si Ryan, pero dahil hindi naman nagkaroon ng engrandeng kasal ang mga ito
”Tamaaa! Pero ano pa nga bang magagawa natin. Siya ang type ng young prince kaya kahit na sumalampak pa tayo dito, wala na tayong magagawa.” “May naisip ako! Bakit kaya hindi natin batiin ng bagong kasal ng Spanish mamaya? Tignan natin kung anong magiging reaksyon niya.” “Uy, gusto ko yang ideya na yan.”“Haha! Gusto ko siyang makita na mamula sa kahihiyan.” “Eto nga… balita ko napaka baba daw ng self esteem niya.”“Haha! Tara batiin na natin siya..”Galing sa mga prominenteng pamilya ang grupo ng mga babae. Hindi sila maawat sa paguusap at pagtatawanan habang naglalakad papunta sa direksyon ni Ruth. Nang oras na yun, kasalukuyang nakikipag usap si Ruth sa mga Poole. Hindi naman siya nakakaramndam ng anumang kaba at takot dahil kagaya nga ng sinabi ni Sabrina, wedding niya yun at siya ang host kaya tama lang na kausapin niya ang mga bisita nila.Noong malapit na ang grupo ng mga magagandang babae kay Ruth, sakto namang may dumating na isang napaka gwapong foreigner na nakas
Ika-labing-apat ng Pebrero noon at malamig ang panahon. Subalit para sa Grand Enigma Hotel, ito ay tila nasa kalagitnaan ng tagsibol. Maraming magagandang babae at mga marilag na babae mula sa iba't ibang panig ng bansa ang nagtipon sa marilag na hotel na iyon. Ngunit ang pinakamagandang babae sa araw na iyon ay ang bungang-bisig na si Ruth.Normal na sobrang lamig tuwing February 14, pero pinainit ng mga nagagandahan at eleganteng kababaihan ang Grand Enigma Hotel. Siyempre, ang pinaka maganda sa lahat ay walang iba kundi ang bride na si Ruth. Ang wedding dress na suot niya ay nagkakahalaga ng mahigit one million dollar na personal na dinesign at pinatahi ni Sabrina sa ibang bansa. Sahill hindi nakasuot ng magandang wedding dress, gusto niyang maranasan ito ni Ruth. Habang nakaupo sa dressing room, hindi napigilan ni Ruth na humagulgol. “Sabrina, sobrang swerte ko talaga na nkilala ko kayo. Maaga akong nawalan ng mga magulang at pamilya kaya kung hindi dahil sainyo ni Yvonne, bak
Noong nine years old ako, sobrang hirap ng pamilya namin na hindi kami makabili ng sapatos. Nagkataon, isang araw nakita ko nag nagtapon ka ng sapatos sa basurahan. Hinintay kitang umalis bago ako lumapit, pero bumalik ka at kinuha mo sa akin yung sapatos. Ginawa mo akong katatawanan. Ang sabi mo sa akin, kumahol ako na parang aso, pagkatapos, naaliw ka at marami ka pang ibang pinagawa sa akin. Siyempre, bata pa ako nun at gustong gusto ko na magkaroon ng bagong sapatos kaya ginawa ko lahat ng mga pinagawa mo.”Hindi nakapag salita si Lily. Naalala niya yun. Noong mga panahon na yun, bilang anak ng isang mayamang pamilya, hindi niya naman kailangang personal na magtapon sa basurahan, pero nang makita niyang may nagkakalkal ng basura na kaedaran niya, naisip niya na mukhang masayang pag tripan ito kaya kumuha siya ng isang pares ng luma niyang sapatos bilang pain. Hindi naman ikinakaila ni Lily na sobrang natuwa siya sa ginawa niya at para sakanya wala lang yun. Sa totoo lang, ang bu