Tatapan Jackson dengan cepat beralih saat melihat senyuman Meredith. “Aku perlu Dad untuk menandatangani sesuatu.” Meredith tersenyum hangat saat buku kerja ditangan Jackson menarik perhatiannya. “Bagaimana kalau aku yang menandatanganinya saja?” Jackson mencubit sudut buku kerjanya dan berpaling untuk menatap Jeremy dengan penuh harap. “Biarkan ibumu saja yang menandatanganinya. Jangan tidur terlalu larut.” Kemudian, Jeremy menutup pintu kamarnya. Menatap pintu yang tertutup, semua cahaya di sepasang mata Jackson digantikan oleh ketakutan dan kegelapan yang tak dikenal. Berbalik, dia berjalan dengan cepat ke kamarnya sendiri. Ditolak oleh pintu, Meredith segera menjatuhkan senyuman di wajahnya. Benar-benar kesal, dia berjalan ke kamar Jackson. Dia menendang pintu terbuka tepat di saat bocah itu akan menutupnya. Kata 'Mom' sudah ada di ujung lidah Jackson, namun dia tak berani memanggil Meredith sama sekali. “Ada apa, Jack? Aku ibumu. Kenapa kau selalu terlihat sedih setiap k
“Apakah itu kau, Maddie?” Menatap Madeline dengan serius, Jackson akhirnya mengerahkan keberaniannya untuk bertanya. Terpana sejenak, Madeline lalu menjawab sambil tersenyum, “Hei, Sobat. Aku ibu Lilian. Aku bisa memberitahumu namaku kalau kau mau? Senang bertemu denganmu, aku Vera Quinn.” Ia memperkenalkan dirinya dengan sebuah senyuman, menyadari bahwa Jackson sedang menganalisanya. Wajah mungil di depan matanya adalah salah satu fitur yang sangat indah, hasil dari gen ulung Jeremy. Untuk beberapa alasan, Madeline merasa ada sesuatu yang lebih dalam dan lebih mendesak di dalam bola arwah Jackson yang berwarna onyx. Mungkin karena cahayanya. Masalah apa yang bisa dimiliki oleh anak kecil seperti itu? Kenangan tentang bagaimana Meredith telah menyayat pipi Jackson untuk menjebaknya muncul di benak Madeline. Ia masih ingat betapa banyaknya darah mengalir dan bagaimana anak laki-laki itu meratap. Pasti sangat sakit. Melihat pipinya yang sempurna sekarang, Madeline menghela nafas
“Hei, Jackie? Apa kau tahu kenapa satu ditambah satu sama dengan dua?”“Kenapa dua apel ditambah satu pisang sama dengan tiga?”“Jackie, Jackie. Apa kau suka jamur?”Seolah-olah berubah menjadi Buku Tentang Pertanyaan, Lilly mulai mengajukan pertanyaan demi pertanyaan kepada Jackson dengan mata bulatnya yang bersinar dengan rasa ingin tahu dan kehidupan. Jackson mungkin baru berusia lima tahun, namun dia tampak jauh lebih dewasa dari usianya. Dengan serius dia mencoba menjawab setiap pertanyaan Lilly. Dia akan mengulangi jawabannya dengan sabar saat Lilly menunjukkan bahkan sedikit kebingungan. Madeline awalnya takut akan ada yang tidak beres jika Lilly dan Jackson berteman. Namun pemandangan di depannya meredakan kekhawatiran itu, karena Jackson bersikap seperti seorang kakak yang pengertian yang mencintai adik perempuannya tanpa batas. Pemandangan yang menghangatkan hati itu meluluhkan hatinya. Namun, senyum Madeline tak bertahan lama. Mungkin Lilian akan punya seorang kakak p
Hal terakhir yang bisa Madeline harapkan adalah Jackson berlari ke pelukannya, memanggilnya ‘Mom’.Jackson pasti merasa ketakutan dan tidak aman. Bocah itu membenamkan tubuh mungilnya jauh ke dalam pelukannya. Seolah-olah satu-satunya cara untuk mengurangi rasa takutnya adalah dengan memeluknya erat dengan kedua tangannya sementara matanya tetap terpejam. Jantung Madeline terasa mengencang melihat tanda-tanda kecemasan di kedua pipi kecil Jackson. Sudah lama sekali sejak ia merasakan tikaman rasa sakit yang mengganggu keluar dari dadanya. Ia mengangkat tangan untuk menepuk lembut bagian belakang kepala Jackson, suaranya lembut. “Tidak apa-apa sekarang, Jack. Tidak apa-apa.” Dengan kata-katanya yang menenangkan, Madeline melihat Jackson lebih rileks dan tenang dibanding keadaan kesal sebelumnya. “Apa Jackie baik-baik saja, Mommy?” Lilly berjalan mendekat dan bertanya dengan polos.“Dia akan baik-baik saja. Jangan khawatir." Madeline tersenyum. “Mommy membuatkanmu kue. Bagaimana kal
Membuat Jackson Whitman sangat mempercayainya meskipun usianya masih sangat muda adalah sesuatu yang tak pernah disangka Madeline. “Bolehkah aku memanggilmu Kakak Vera mulai dari sekarang?” Jackson menatap Madeline dengan penuh harap. Madeline mengangguk dan tersenyum, pikirannya samar-samar mengingat Jackson memanggilnya ‘Mom’ beberapa saat yang lalu. “Tentu saja.” Mendengar jawaban Madeline, seulas senyum akhirnya menghiasi raut wajah Jackson. Ini pertama kalinya Madeline melihat senyum Jackson, baik itu tiga tahun lalu atau tiga tahun kemudian dari hari ini. Dua lesung pipit muncul di kedua sudut mulut Jackson saat dia tersenyum. Anak ini tampak hangat dan menggemaskan, seperti Lilian. Madeline merasakan kehangatan membanjiri dadanya saat Jackson menyunggingkan senyum malaikat itu. Tak berapa lama kemudian, Jeremy tiba. Dia ingin masuk ke dalam rumah, namun Madeline menahannya di luar. “Tolong asuh putra Anda lebih baik, Mr. Whitman. Bagaimanapun, dia adalah anak yang berh
Jeremy merasakan aliran ketidaknyamanan menyiram dirinya ketika mengenali sarkasme dan penghinaan di sepasang mata Madeline. Mengerucutkan kedua bibirnya, tatapannya menusuk tajam kedua mata Madeline. “Karena itu, alangkah baiknya jika Anda berhenti mencari saya, Mr. Whitman. Saya benar-benar tidak ingin diperlakukan sebagai orang mati lagi." Madeline menolak pria itu dengan acuh tak acuh. “Itu tak akan terjadi lagi.” Jeremy membuka kedua bibirnya untuk berkata setelah hening sesaat. Dengan tatapan langsung tertuju pada mata Madeline, Jeremy menundukkan kepalanya untuk lebih dekat lagi padanya.“Aku berjanji padamu, itu tidak akan terjadi lagi.” Madeline terkekeh ringan. “Apakah Anda mengakui kalau menguji saya hari itu, Mr. Whitman?” Jeremy tetap diam di bawah nada ingin tahu Madeline. Mungkin begitu. Sementara seluruh dunia mengetahui rahasia bagaimana Madeline mencintai Jeremy dengan tidak tahu tahu, Jeremy adalah satu-satunya orang yang tahu bahwa dirinya mencintainya juga
Menatap para pegawai toko yang sombong dan Meredith yang arogan, Madeline dengan santai mengeluarkan sebuah kartu dan melemparkannya ke wajah pegawai toko yang mengancam akan memanggil satpam. “Ambil dan lihat, lalu katakan padaku apakah aku diizinkan memakai gaun seperti itu atau tidak.” Kaget dengan temperamen Madeline, pegawai itu dengan cepat mengambil kartu tersebut. Membaca kata-kata di atas kartu, ekspresi pegawai toko itu segera berubah menjadi malu. Wajahnya memerah saat membungkuk dan meminta maaf kepada Madeline. “Maafkan saya, maafkan saya! Saya tidak tahu Anda Miss Quinn! Saya minta maaf, sungguh! Tolong maafkan saya!” Melihat reaksi rekan mereka, pegawai lainnya mendekat untuk membaca kartu yang telah dilempar Madeline. Ekspresi mereka seketika berubah secepat kilat saat mereka mulai meminta maaf kepada Madeline. Meredith tercengang melihat semua pegawai toko tiba-tiba meminta maaf kepada Madeline, memperlakukan gadis itu dengan hormat. “Apa yang kalian lakukan? Ke
Meredith kembali ke rumah Keluarga Montgomery dengan perut penuh amarah. Melihatnya kembali, pengurus rumah tangga menuangkan secangkir teh dan membawakannya sepiring makanan ringan. “Ada apa, Miss Meredith? Ini, makanlah buah untuk mengusir amarah Anda jauh-jauh." Pengurus rumah menjilatnya sambil tersenyum. “Siapa kau mau ikut campur dalam urusanku?" Meredith memutar kedua bola matanya, tidak senang. “Di mana ibuku?” Suara sebuah mobil masuk dari pintu setelah dia bertanya, dan pengurus rumah melirik ke arah pintu. “Saya yakin Madam sudah kembali.” Dengan itu, Meredith langsung berdiri. “Beri tahu ibuku bahwa aku ada di kamarku kalau dia bertanya.” Memberikan perintah, dia mengambil tasnya dan bergegas menaiki tangga. Pengurus rumah mengangguk mengerti dan menatap sosok Meredith yang menjauh dengan kebencian di matanya. “Kau secara tidak langsung adalah pembunuh Brittany, Meredith Crawford! Brit akan tetap hidup bahagia dan makmur sebagai putri tertua jika kau tidak tiba-tiba
Gina, yang berdiri di pintu, melihat adegan itu dan hendak masuk ketika dia dihentikan oleh suaminya.“Jangan membuat lebih banyak masalah lagi. Apa kau benar-benar ingin putramu menjadi bujangan selama sisa hidupnya?”“Siapa bilang aku akan membuat masalah? Aku akan memberi tahu mereka kalau aku sekarang setuju dengan pernikahan ini, oke?”Suaminya terkejut. "Kamu setuju?"Gina hendak menjawab ketika dari sudut matanya, tiba-tiba dia melihat sekilas cahaya di ruangan itu, disusul dengan sorakan dan tepuk tangan dari dalam.Ava melepaskan diri dari pelukan Daniel. Dia terkejut menemukan Madeline dan Jeremy, kedua orangtuanya, dan bahkan Tom dan Maisie perlahan mendekati mereka sambil tersenyum gembira. Ava menatap kosong ke arah Madeline. Kemudian, dia akhirnya mengerti kalau mereka semua telah bekerja sama untuk mengatur ini.Hanya dia dan kedua orangtua Daniel yang tidak diberi tahu.Daniel sama sekali tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya. Pria itu hanya menggunakan pendekatan
Setelah mendengar ucapan Ava, Gina perlahan berhenti.Dia tak pernah menyangka kalau di hati Ava masih tersimpan rasa hormat padanya.Ini benar-benar mengejutkannya.Namun, sesaat kemudian dia mendengar Madeline membela Ava. “Ava, kau menghormati mereka, tetapi apakah mereka pernah menghormatimu? Rasa hormat itu harus secara timbal balik.”“Tapi Danny akan selalu menjadi putra mereka. Jika Dan dan aku bersikeras untuk menikah, kedua orangtuanya tidak akan bahagia selama sisa hidup mereka,” kata Ava dengan desahan tak berdaya. "Aku benar-benar tidak ingin Dan terjebak di tengah masalah ini."“Tapi Ava…”“Maddie, jangan bujuk aku. Kau seharusnya sudah tahu pasti bahwa ketika kau benar-benar mencintai seseorang, kau tidak harus tinggal bersama orang itu. Selama orang yang kau cintai aman, sehat, dan bahagia, itu sudah cukup, bukan?”Senyum lega tersungging di wajah Ava seolah-olah dia sudah membuat keputusan akhir di dalam hatinya.Madeline ingin membujuk lagi, tapi sepertinya untuk saat
Kedua orangtua Daniel, yang diam-diam mengamati Ava dari kejauhan, berangsur-angsur menjadi semakin gelisah di dalam mobil.“Hmph, berani-beraninya dia bilang kalau dia punya hubungan yang mendalam dengan Dan? Ini sudah lama sekali dan dia masih tidak tahu ke mana Dan pergi,” keluh Gina sambil memutar kedua bola matanya.Ayah Daniel melirik Gina. “Jangan terlalu jahat. Saat ini, yang terpenting adalah menemukan Dan. Ava bukan orang jahat. Pada awalnya, kau tidak menyukai wanita itu karena dia tidak punya orangtua, uang, dan kekuasaan. Sekarang, kedua orangtuanya masih hidup dan sehat, ibunya kaya raya, dan ayahnya adalah seorang dokter spesialis dan profesor. Apa lagi yang membuatmu tidak puas? Apa kau benar-benar ingin putramu tetap melajang sepanjang hidupnya?”Gina tidak senang ketika suaminya mengeluh tentang dirinya.“Bukankah kamu juga awalnya keberatan? Aku akhirnya menyetujui hubungan mereka, tetapi ayahmu menolak untuk setuju untuk menyelamatkan reputasinya. Mengapa sekarang k
Setelah membaca pesan Daniel, Old Master Graham sangat marah hingga sepasang matanya terbuka lebar.'Dia baru saja keluar dari rumah sakit dan dia kabur demi seorang perempuan?’‘Dia bahkan mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menikahi perempuan itu, dia tidak akan menikah dengan siapa pun nanti?’Old Master Graham tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.Namun, ketika memikirkannya lagi, dia masih merasa sedikit gugup.Jika Daniel benar-benar tidak menikah karena ini, bukankah ini akhir dari Keluarga Graham?‘Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi.’Setelah berlari keluar, Ava pergi mencari Daniel di semua tempat yang bisa dia pikirkan. Namun, setelah menghabiskan sepanjang pagi mencari pria itu, dia masih tidak bisa menemukan Daniel.Dia mencoba menelepon Daniel, dan meskipun panggilan itu tersambung, selalu tidak dijawab.Seiring berjalannya waktu, Ava merasa sangat lelah. Dia duduk di sebuah kursi di pinggir jalan dan memperhatikan jalan di mana orang-orang lalu lalang.
"Aku akan pulang sekarang juga!"Gina buru-buru berlari ke parkiran. Tiba-tiba, dia berbalik dan menghentikan Ava, yang akan mengikutinya.“Jangan ikuti aku! Kau tidak diterima di rumah kami.”Terlepas dari peringatan Gina, Ava tak bisa menahan dirinya untuk tidak mencari Daniel.Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bagaimana bisa Daniel tiba-tiba memulangkan dirinya sendiri? Pria itu jelas-jelas koma di ranjang rumah sakit dan selama ini tidak sadarkan diri.Dalam perjalanan ke sana, Ava menelepon Daniel, tetapi Daniel tidak menjawab.Ava tidak tahu apakah Daniel membawa ponselnya, tetapi singkatnya, dia tidak bisa menghubungi pria itu.Dia sangat ingin berdiri di depan Daniel sekarang, tapi jalanan yang macet menghambatnya.“Lihat ini dan kau akan tahu apa yang terjadi.” Ayah Daniel terdengar seperti sedang mencela seseorang, lalu pria itu tampak menyerahkan sesuatu kepada Gina.Ava dengan cepat masuk sambil bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Daniel, tetapi begitu dia melangk
Untuk sementara waktu, Ava menatap bangsal yang kosong. Kemudian, dia kembali tersadar dan segera pergi mencari Daniel.Namun, setelah mencari-cari sebentar, Ava tidak bisa menemukan Daniel, dan itu membuatnya merasa sedikit gugup.Pada saat ini, Gina juga masuk.Dia melihat bangsal itu kosong, dan Daniel, yang seharusnya berbaring di ranjang rumah sakit, telah menghilang."Apa yang sedang terjadi? Di mana Dan? Apakah dokter membawa Dan pergi?” Gina menatap Ava dan bertanya dengan ekspresi tidak ramah di wajahnya.Ava sudah terbiasa dengan sikap Gina, jadi dia tidak mau repot-repot berdebat dengan Gina. Sebaliknya, dia menjawab, “Aku juga ingin tahu.”“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu? Kau datang sebelum aku.”“Dan sudah tidak ada di bangsal saat aku datang,” kata Ava dan berbalik. "Aku akan pergi ke ruang perawat dan bertanya pada mereka.""Tunggu."Gina meraih tangan Ava, wajahnya gelap.“Ava, dengar aku baik-baik. Dan telah banyak menderita dan beberapa kali terluka karenamu. Karen
Karena berpikir seperti itu, itu menunjukkan bahwa Julie adalah orang yang masuk akal."Lilly." Julie berjalan ke arah Lilian dan berjongkok, menyapanya dengan ramah. “Lilly, aku sangat menyukaimu. Kuharap dirimu bisa berbahagia setiap hari, dan kuharap kau segera bisa bicara.”Lilian adalah anak yang pengertian. Dia menyunggingkan seulas senyum manis dan mengangguk penuh semangat, menunjukkan bahwa dia menerima doa Julie.Julie berdiri dan menghadap Fabian. Saat ini, kekaguman di matanya makin bertambah dan kegigihannya yang sangat kuat sebelumnya telah banyak berkurang.Jika kita menyukai seseorang, kita tidak harus dengan keras kepala memperjuangkannya.Julie tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum pada Fabian.Fabian juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia membungkuk dan mengangkat Lilian ke dalam gendongannya. Sebelum berbalik, dia memberi Julie senyum ramah.“Miss Charles, kau masih bisa datang kepadaku jika kau membutuhkan bantuanku di masa yang akan datang. Lagi pula, aku
"Ya," kata Fabian terus terang.Julie mengira dirinya akan merasa malu karena hal ini, tetapi dia tak tahu mengapa dia masih merasa sangat santai. Meski begitu, dia tetap merasa sedikit malu.Agar Julie tidak merasa malu, Fabian tersenyum dan berkata, “Aku ingin membantumu keluar dari situasi itu, Miss Charles, tetapi aku tidak mau melewati batas. Aku juga tidak menyangka seseorang mengambil video dan mengunggahnya ke internet. Lilly dan aku telah membuatmu terlibat dalam banyak kesulitan. Aku benar-benar minta maaf mengenai itu.”Selesai mengatakan itu, Fabian mengambil jeda, lalu dengan lembut melirik Lilian."Tapi Miss Charles, yakinlah, tidak akan ada masalah seperti itu lagi di masa yang akan datang."Julie tertegun sejenak ketika mendengar kata-kata itu, dan entah kenapa dia merasakan rasa kehilangan yang kuat muncul dari lubuk hatinya.Dia menatap Fabian dengan curiga, dan tentu saja, kata-kata yang dia dengar selanjutnya membuatnya merasa menyesal."Miss Charles, aku telah mene
Adegan Mr. Martinez membuat keributan dan Fabian akhirnya datang bersama Lilian untuk menyelamatkan situasi direkam dan diposting di internet.Si pengunggah video masih sedikit berhati-hati dan telah menyensor penampakan Lilian, tetapi sosok dan wajah Fabian terlihat jelas di video.Patty sekilas mengenali orang dalam video itu sebagai Fabian.Setelah melihat komentar-komentar di bawah video, Patty semakin cemas."Julie, kok bisa-bisanya kamu jatuh cinta pada seorang ayah tunggal?"Julie mengerutkan kening. “Ya, aku tidak akan menyangkal. Aku memang naksir Mr. Johnson.”"Apa?"“Ck ck ck … Julie, apa kau benar-benar menyukai ayah tunggal itu?” Sorot mata Mrs. Gill sangat halus. “Seseorang telah menggali semua informasi mengenai pemuda itu, dan ternyata dia adalah adik Yorick. Dulu, Yorick menimbulkan segala macam masalah dan melakukan apa pun yang dia inginkan di Negara F. Kakak perempuannya, Lana, juga terkenal di lingkungan pergaulan kami.”"Apa? Dia adik Yorick dan Lana?” Patty bahka