Chapter 5: MENGANGKAT PEDANG API

Waktu dimulainya sayembara pengangkatan pedang api telah tiba.

Sambil bersembunyi dari para prajurit yang mengejarnya, Karna berdiri di balik patung yang berada tepat di atas balkon stadium. 

Masih dengan jubah yang menutupi kepalanya, Karna mengamati sayembara dengan tatapannya yang mengobservasi.

Suara dari pukulan gong dan sorak-sorai semua orang memenuhi sebuah stadium yang megah—sengaja dibuat untuk acara sayembara Pedang Agni Narakastra hari ini. 

Sang Raja menganggukkan kepala, seketika sorak itu berhenti.

“Diberkatilah semua! Aku menyambut para pangeran dan pendekar sekalian yang telah menghadiri sebuah kompetisi didalam sayembara ini. Apabila kalian merasa mampu silahkan tunjukkan kemampuan kalian!!” Raja Durwasa berkata dengan penuh wibawa.

“Namun, jangan berpikir untuk melakukan kecurangan, karena Pedang Api sama sekali tak mentolerir kelemahan dalam segi apa pun. Apabila kalian tidak layak, maka bersiaplah untuk mendapatkan siksaan yang menyakitkan sebagai efek samping memegang pedang. Ksatria Panji akan memimpin jalannya kompetisi ini!” sambung Raja lagi.

Sambutan dari Raja Durwasa itu lalu diikuti dengan tepuk tangan.

Ksatria Panji yang disebut-sebut lalu membawa pedangnya mulai memasuki tengah arena.

Sesampainya di tengah, dengan lantang dia berkata, “Kekuatan, kemampuan kalian akan diuji disini. Pedang Agni Narakastra ini hanya bisa ditaklukan oleh satu orang yang akan mewarisinya nanti. Siapa pun yang bisa mengangkatnya akan dinobatkan sebagai pendekar api.”

Ksatria Panji lantas membuka penutup yang diselimuti kain putih. 

Saat penutup itu diangkat, sebuah pedang Pusaka — Pedang Agni Narakastra, terlihat tertancap dengan api abadi yang mengelilinginya.

“Hanya orang yang memiliki kemampuan dan kepercayaan diri yang mampu menggunakannya. Apabila ada keraguan yang menyelimuti diri, maka baginya berat pedang ini akan berlipat melebihi dua gunung dan panasnya melebihi kawah gunung merapi!!” ucap Ksatria Panji.

“Para Pangeran dan pendekar, sayembara hari ini akan segera dimulai,” ucap Ksatria Panji yang terlihat mengucapkan mantra sambil memegang pedangnya, kemudian menancapkannya pada tanah. 

Dari bekas pedang itu, tumbuh keluar pohon beringin yang tinggi, besar dan berdaun rimbun. Semua orang tertegun dengan yang mereka lihat.

“Ini adalah sasaran kalian, ketika pedang mampu diangkat oleh ksatria hebat itu, maka selanjutnya dia harus mampu menumbangkan pohon besar ini dalam sekali tebas saja.” jelas Ksatria Panji lagi.

Beberapa peserta berbisik kepada yang lain, setelah mendengarkan penjelasan Ksatria Panji mengenai kompetisi itu. 

Pangeran Karna menyimak pembukaan sayembara itu dengan tenang. Dirinya hanya akan muncul bila waktunya sudah tepat.

Peserta yang sudah dipanggil, semuanya langsung gagal mengangkat pedang itu. Kurang lebih ada seratus lima puluh orang yang gugur dari seleksi, dan setidaknya ada lima puluh di antara mereka yang mesti terbakar api abadi karena keragu-raguan yang dimiliki.

“Berikutnya, Pangeran Sisupala. Ksatria dari Kerajaan Karmapura Radya silahkan memasuki arena” teriak Ksatria Panji memberi arahan selanjutnya.

Saat Pangeran Sisupala maju, arena langsung dipenuhi oleh sorak-sorai. 

Mereka yakin Pangeran Sisupala akan mampu mengendalikan pedang itu, karena bakat alami yang sudah terkenal hingga ke seantero negeri. 

Dengan penuh percaya diri dan aungan sorak sorai itu, Pangeran Sisupala berjalan menuju pedang dan langsung mencoba mengangkatnya. 

Diam-diam, Raja Durwasa sangat mengharapkan Pangeran Sisupala mampu menaklukan kompetisi ini.

Dari kejauhan, Karna melihat Sisupala yang maju dan mulai memasuki arena. Dalam hatinya tersisa sedikit rasa kecewa, karena mengingat perlakuan Sisupala di masa lalu dan aksinya yang bisa mengangkat pedang itu.

Namun, perkataan Ki Pawitra membuatnya berusaha menenangkan diri. 

“Lihatlah aku mampu mengangkatnya!!” teriak Pangeran Sisupala sambil mengangkat pedang itu.

Namun, dalam hitungan detik pedang itu menjadi semakin berat, sehingga Pangeran Sisupala menjadi kewalahan dengan beban pedang itu. 

Tak lama kemudian, api dari pedang itu berubah menjadi hitam dan mengeluarkan asap. 

Tak kuat, menahan panasnya, Pangeran Sisupala langsung melepas pedang itu dari genggamannya dengan melemparnya ke tanah. 

“AAARRGH!!!” 

Sisupala mengerang kesakitan dan berlari meninggalkan arena untuk mencari air.

“Pangeran Sisupala gagal! Meski bisa diangkat, tampaknya pedang itu menolaknya dengan mengubah diri menjadi lebih panas!!” ucap seseorang di bangku penonton.

“Iya, dia gagal! Kalau seperti ini, itu berarti.. tantangan ini tidak ada yang bisa menyelesaikannya?!” balas seorang yang lain. 

Orang-orang yang mengira bahwa tantangan itu sangat mudah kini bungkam melihat kegagalan kesatria seperti Pangeran Sisupala.

Melihat kegagalan semua ksatria dan pangeran yang dianggap mampu, Sang Raja berputus asa.

Saat melihat ekspresi ayahnya terlihat gusar, Karna berteriak kencang dari tempat ia berdiri, “Biarkan aku yang melakukannya!”

Semua orang terkejut dengan suara orang yang berada di atas. Apalagi saat tiba-tiba orang itu terbang turun dan berada di dalam arena. 

Terlihat menakjubkan dan sangat perkasa. 

Perawakan Karna yang berbeda dari lima tahun yang lalu, membuat orang tidak mengenalinya.

Semua orang bertanya-tanya, “Siapa pria berjubah itu, dia terbang seperti elang!!”

Setelah Karna membuka jubahnya, semua orang terkejut dan mulai menghina dia. “Bukannya dia itu pangeran pertama kita, Karna?! Untuk apa dia di sana?”

“Apa dia ingin mempermalukan diri sendiri?”

Hiruk pikuk orang dan peserta menyadari keberadaan Pangeran Karna yang kembali. Melihat anaknya kembali, Sang Raja tersulut emosi dan ingin mengusirnya lagi.

“Beraninya kau datang kesini! Jangan permalukan keluarga lagi, Karna!! Ingat, kamu sudah aku usir keluar!” Raja Durwasa geram akan kelancangan Karna.

“Bukankah semua ksatria hebat yang telah gagal juga menanggung malu Ayahanda! Siapa lagi yang bisa kau andalkan?”

Pengawal yang mendapat kode dari Sang Raja akhirnya mengepung Karna dan hendak menangkapnya.

Namun Sisupala mencegah rencana penangkapan itu dengan memohon kepada sang Raja,” Ayahanda, biarkan Pangeran Karna mencoba.”

Akhirnya Sang Raja menuruti permainan anak kesayangannya itu. Sandiwara yang seolah-olah dia pahlawan yang memberikan saingannya kesempatan.

“Yasudah, coba saja!!!” ucapan Sang Raja membuat para pengawal mundur secara otomatis 

“Karna! Mustahil kau akan menaklukan pedang itu! Kau akan menjadi abu!” ucap Adipati Situmba dari samping tahta.

Tanpa berkata apa-apa, Karna berjalan dan mendekati pedang pusaka yang tergeletak. Kemudian, dia menyatukan telapak tangannya dan memberi hormat kepada Pedang Pusaka itu.

“Aku Karna memberikan salam kepadamu.”

Orang-orang mulai menertawakan dirinya yang memberi hormat kepada pedang itu, sedangkan pedang Agni masih berkobar dengan api yang menjilat-jilat.

Ketika dirinya mulai memegang pedang itu. Pedang itu bergerak sedikit dan kobaran api itu padam. Hal itu membuat semua orang tercengang.

“Bagaimana bisa??”