bab 5 malam yang panjang

Gerald melangkah maju dengan langkah mantap, aura dominasi yang dingin terasa memenuhi ruangan. Tubuh tegapnya kini berdiri tepat di depan Alesha, membayangi tubuh gadis itu yang duduk di tepi ranjang. Tatapannya tajam, menancap lurus pada wajah Alesha, seperti predator yang mengamati mangsanya.

"Keluar," perintah Gerald dengan suara rendah namun tegas kepada pelayan yang masih berdiri di sudut ruangan. Tak perlu ucapan kedua, pelayan itu segera menunduk dalam-dalam dan pergi terburu-buru, meninggalkan mereka berdua dalam keheningan yang mencekam.

Pintu tertutup dengan suara keras, menggema di kamar yang tiba-tiba terasa begitu sempit. Gerald tidak mengatakan apa-apa saat ia menundukkan tubuhnya, wajahnya kini hanya sejengkal dari Alesha.

Dengan gerakan cepat dan kasar, tangannya mencengkeram dagu gadis itu, memaksa wajahnya terangkat untuk menatap langsung ke matanya. Jemarinya mencengkeram kuat, membuat Alesha sedikit meringis, namun ekspresinya tetap tenang.

"Dengar baik-baik, Alesha," desis Gerald, suaranya rendah namun penuh ancaman yang dingin. "Kau mungkin merasa dirimu hanya pengganti, tapi di mata dunia, kau adalah istriku sekarang. Istri Gerald Dominic Lancaster. Jangan pernah berbuat sesuatu yang membuatku malu, atau aku akan memastikan kau membayar mahal untuk itu."

Alesha tetap diam sejenak, membiarkan cengkeraman itu menyakitinya. Namun, bukannya menunjukkan rasa takut, gadis itu justru mengeluarkan tawa kecil yang terdengar sinis. Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis, penuh ironi.

"Membuatmu malu?" balas Alesha dengan nada dingin. "Tenang saja, Tuan Gerald. Aku tidak sebodoh itu untuk mengundang masalah. Tapi apakah kau tidak berpikir, mempermalukanmu juga berarti mempermalukan diriku sendiri?"

Gerald tertegun sejenak, matanya menyipit saat menatap gadis itu. Dia mengharapkan air mata, ketakutan, bahkan permohonan. Namun yang dia dapatkan adalah keberanian yang tidak seharusnya ada.

"Keberanianmu terlalu besar untuk seseorang sepertimu, Alesha," ucapnya dengan nada rendah yang mengancam, bibirnya melengkung membentuk senyum dingin. "Kau mungkin berpikir bisa bermain-main denganku, tapi aku bukan pria yang bisa kau lawan. Jika kau terus memancingku, aku tidak akan segan-segan menghancurkanmu hingga kau menyesali setiap kata yang keluar dari mulutmu."

"Melawan?" tanya Alesha sambil tersenyum tipis, tatapannya tetap menusuk. "Apa aku terlihat seperti seseorang yang melawan? Tidak, Tuan Gerald. Aku hanya seorang gadis malang yang dipaksa menikah dengan pria kejam sepertimu. Takut? Untuk apa? Kau tidak akan melepaskanku, kan?"

Cengkeraman Gerald semakin kuat, napasnya terdengar berat, menandakan amarah yang mulai membakar di dalam dirinya. "Jangan terlalu percaya diri, Alesha. Kau tidak tahu siapa yang sedang kau hadapi. Aku bisa menghancurkanmu dengan mudah, dan aku tidak akan berpikir dua kali untuk melakukannya."

Gerald melepaskan cengkeramannya dengan kasar, hampir mendorong wajah Alesha ke belakang. Napasnya sedikit berat, amarahnya terasa seperti bara api yang mengintip dari balik tatapannya. Dia melangkah mundur, menatap Alesha dari atas ke bawah dengan ekspresi dingin.

"Kau akan belajar, Alesha," katanya akhirnya, suaranya terdengar rendah namun menusuk. "Belajar bahwa aku tidak bermain-main. Dan ketika kau akhirnya mengerti, aku pastikan itu akan menjadi pelajaran yang tidak akan pernah kau lupakan."

Dia berbalik, berjalan menuju pintu dengan langkah tenang namun penuh ketegasan. Namun, sebelum keluar, suara Alesha menggema di ruangan itu.

"Terima kasih, Tuan Gerald." ucapnya lantang, nada suaranya terdengar dingin. "Terima kasih telah mengeluarkan aku dari jurang penderitaan. Dan untuk neraka yang akan kau ciptakan, aku akan menerimanya dengan tangan terbuka."

Langkah Gerald terhenti seketika. Kata-kata itu terdengar seperti ejekan yang tajam. Ia berbalik perlahan, pandangannya tajam menusuk, seperti seorang predator yang baru saja terpancing.

Senyuman sinis terbentuk di sudut bibirnya. "Kau berbicara seolah siap menantangku, Alesha. Tapi kau lupa satu hal, di neraka ini, aku adalah rajanya."

Gerald melangkah cepat menuju Alesha, matanya penuh amarah dan kontrol. Tanpa peringatan, ia mendorong tubuh Alesha hingga jatuh di atas ranjang, dengan gerakan yang penuh kekuatan. Tangannya mengunci pergelangan Alesha di atas kepalanya, menekan dengan keras.

"A-apa yang kau lakukan?" Alesha berusaha bertanya, suaranya tercekat karena ketakutan.

"Melayaniku," Gerald menjawab, suaranya berbisik rendah, penuh ancaman.

Sebelum Alesha bisa berbuat apa-apa, Gerald menarik wajahnya lebih dekat, bibirnya mendarat kasar di bibir Alesha. Ciuman itu bukanlah sesuatu yang lembut, melainkan kekerasan yang mengalir begitu cepat, hampir memaksa. Alesha berjuang, tubuhnya berusaha menghindar, tapi kekuatan Gerald terlalu besar.

Dengan satu gerakan cepat, gaun pengantin Alesha terkoyak. "Layani suamimu, Alesha," bisik Gerald dengan senyum penuh kemenangan di bibirnya, matanya berkilat dingin.

Ia menarik dasinya, mengikatkan kain itu di pergelangan tangan Alesha. Setiap gerakan Gerald membuat tubuh Alesha semakin lemah, lelah melawan. Terus-menerus ia meremas, mencium, dan meraba tubuh Alesha tanpa ampun. Setiap kali Alesha mencoba melawan, Gerald hanya semakin ganas.

Alesha tahu dia tak akan bisa menang. Hanya bisa terisak, air mata mengalir, tubuhnya kelelahan.

Malam itu berlangsung tanpa belas kasihan. Alesha merasa seakan-akan tubuhnya telah dihancurkan, rasa sakit dan ketakutan bercampur menjadi satu.

Gerald duduk dengan tenang di kursi kecil di sudut ruangan, tubuhnya hanya dibalut jubah mandi. Asap dari sebatang rokok mengepul perlahan. Tatapannya dingin, seolah tak ada penyesalan sedikit pun.

"Siapa sangka," katanya dengan suara datar, "ternyata kau masih gadis yang suci."

Alesha mengepalkan tangan, rasa marah dan takut bercampur dalam hatinya. Begitu banyak perasaan yang bergejolak, namun ia tetap terdiam, terkunci dalam kenyataan yang menyakitkan.

Saat Alesha perlahan beranjak dari ranjang, tubuhnya gemetar. Pandangannya jatuh pada noda merah segar di atas sprei putih, bukti nyata dari apa yang baru saja terjadi. Semua itu nyata. Tak ada mimpi buruk yang bisa menandingi rasa sakit yang kini ia rasakan.

Menyelubungi tubuhnya dengan selimut, Alesha berjalan pelan menuju kamar mandi. Setiap langkah terasa seperti duri yang menusuk kulitnya. Rasa perih dan nyeri di tubuhnya, terutama di bagian yang direnggut tanpa ampun, tak kunjung hilang.

Di dalam kamar mandi, ia berdiri di depan cermin. Tatapan kosongnya menangkap bayangan tubuh yang kini penuh dengan bekas luka dan memar kehitaman. Jejak kekejaman Gerald ada di setiap sudut tubuhnya, seolah ingin mengklaim seluruh keberadaannya. Bau khas tubuh Gerald masih melekat pada kulitnya, memicu rasa jijik yang tak tertahankan.

Alesha tersenyum pahit, getir. Ia mengangkat tangan, menyentuh pantulan dirinya di cermin. "Kau kotor, Alesha... semua yang kau banggakan telah direnggut. Apa artinya kau sekarang?" bisiknya lirih.

Air mata mengalir tanpa bisa ia tahan, membasahi wajah yang sudah kehilangan sinar. Rasa sakit, kehancuran, dan keputusasaan bertumpuk menjadi beban yang terlalu berat untuk ditanggung. Tubuhnya mulai gemetar hebat.

Langkahnya terhuyung, lututnya melemah, hingga tubuhnya akhirnya jatuh ke lantai kamar mandi. Bunyi keras terdengar saat dahinya membentur sisi wastafel. Darah mengalir dari luka di dahinya, membentuk genangan kecil di lantai dingin. Perlahan, kesadaran Alesha memudar, meninggalkannya dalam gelap.

Di luar, Gerald mendengar bunyi benturan yang cukup keras. Ia berhenti menghisap rokoknya, alisnya sedikit berkerut. "Apa lagi sekarang?" gumamnya dengan nada kesal. Dengan langkah malas, ia menghampiri pintu kamar mandi.

"Apa yang kau lakukan di dalam?" tanyanya dengan suara dingin, mengetuk pintu dengan keras.

Keheningan menjadi jawaban. Tak ada satu suara pun dari dalam. Rasa tak nyaman mulai merayapi pikirannya. Gerald menghela napas kasar, lalu mendobrak pintu dengan satu hentakan kuat.

Matanya langsung menangkap tubuh Alesha yang tergeletak di lantai, darah mengalir dari dahinya. Gerald mendekat, memeriksa denyut nadinya. Masih hidup. Napasnya teratur meski lemah.

"Wanita memang selalu menyusahkan," gumamnya dengan nada dingin. Tanpa sedikit pun ekspresi simpati, ia mengangkat tubuh Alesha yang lemas. Darah dari dahinya membasahi selimut yang membungkus tubuh rapuh itu.

Saat melangkah keluar kamar mandi, ia menatap pelayan yang berdiri di dekat pintu dengan pandangan menusuk. "Bersihkan kamar nyonya. Aku tak mau melihat kekacauan itu lagi," perintahnya dengan nada tajam.

Pelayan itu hanya menunduk, tak berani mengangkat kepala. Sementara Gerald terus berjalan, membawa Alesha yang kini pingsan ke kamar pribadinya, seolah membawa barang tak berharga. Dalam pikirannya, Alesha hanyalah kepemilikan yang sudah menjadi miliknya. Tak peduli betapa hancur atau rapuhnya ia.