Bab 5 – Wanita yang Memikat

Elara menatap bayangannya di cermin besar yang berdiri di sudut ruangan. Wajah itu… bukan lagi wajah yang pernah dia banggakan. Luka bakar yang menggores pipinya tampak kasar di bawah pencahayaan lampu kristal vila Adrian. Seumur hidup, dia tak pernah merasa seburuk ini.

Di belakangnya, Adrian bersandar pada meja marmer dengan tangan terlipat di dada, matanya menatapnya lekat. "Kau ingin wajah lamamu kembali atau lebih dari waktu itu?" tanyanya, suaranya tenang, nyaris tanpa emosi.

Elara menggigit bibirnya, menahan gejolak yang meluap-luap di dadanya. "Ya, aku ingin wajahku kembali lebih dari yang dulu," jawabnya lirih, nyaris berbisik.

Adrian tersenyum tipis, seolah sudah menduga jawaban itu. "Kalau begitu, aku akan membawamu ke seseorang yang bisa membantu."

~~~

Keesokan harinya, Elara duduk di ruang konsultasi sebuah klinik eksklusif di pusat kota. Ruangan itu beraroma antiseptik, dengan dinding putih bersih yang terasa terlalu steril. Di seberangnya, seorang dokter bedah terkenal yang direkomendasikan Adrian meneliti wajahnya dengan cermat, jarinya menyentuh kulitnya dengan hati-hati.

"Luka ini bisa diperbaiki," kata dokter itu akhirnya. "Tapi prosesnya panjang dan tidak akan mudah. Akan ada rasa sakit, mungkin lebih dari yang bisa kau bayangkan."

Elara menegakkan punggungnya. Apa pun rasa sakitnya, dia siap menanggungnya. Dia sudah merasakan penderitaan yang lebih buruk dari ini. "Saya akan melakukannya," ucapnya tanpa ragu.

Adrian mengangguk di sampingnya, ekspresinya tetap tenang seperti biasa. "Baik," katanya. "Kalau begitu, kita mulai."

~~~

Hari-hari berikutnya berlalu dengan serangkaian prosedur medis yang melelahkan. Operasi demi operasi, perawatan demi perawatan, setiap malam Elara menahan nyeri yang membakar wajahnya. Tetapi dia tidak pernah mengeluh. Setiap rasa sakit yang dia rasakan hanya mengingatkannya pada penghinaan yang pernah dia terima. Pada Damian. Pada Alicia. Pada setiap orang yang telah meremehkannya.

Adrian selalu ada, memastikan semuanya berjalan sesuai rencana. Kadang-kadang, dia hanya diam, berdiri di sudut ruangan dengan tatapan yang sulit diartikan. Kadang-kadang, dia berbicara, menanyakan kabarnya, mengingatkannya bahwa ini hanya permulaan.

Minggu demi minggu berlalu. Luka-luka perlahan memudar, kulitnya mulai kembali halus. Sampai akhirnya, pada malam terakhir perawatan, Elara kembali berdiri di depan cermin.

Bayangan yang menatapnya kali ini berbeda. Bukan lagi wajah penuh luka dan kehancuran, bukan lagi Elara yang dulu. Kulitnya kini sehalus porselen, sempurna tanpa cela, dengan garis-garis wajah yang lebih tajam dan anggun. Matanya tampak lebih besar dan memikat, bibirnya terbentuk dengan indah, dan setiap lekuk wajahnya bagaikan pahatan seorang seniman.

Dia bukan hanya kembali—dia terlahir kembali.

Di belakangnya, Adrian menyandarkan diri pada dinding, menatapnya dengan sorot puas. "Sekarang, kita bisa masuk ke tahap selanjutnya," katanya, suaranya rendah dan tenang, seolah ini hanyalah bagian dari rencana besar yang telah lama ia siapkan.

Elara mengangkat dagunya, menatap bayangannya sendiri sekali lagi sebelum berbalik menghadapi pria itu. Mata emasnya berkilat dengan tekad yang tak tergoyahkan. "Ajari aku cara menghancurkan mereka," ucapnya, suaranya lebih mantap dari sebelumnya.

Senyum Adrian melebar. "Dengan senang hati."

---

Vila Adrian telah berubah menjadi tempat pelatihan bagi Elara. Setiap hari, Adrian membawanya ke ruang kerja yang dipenuhi layar-layar besar, menampilkan grafik saham, laporan keuangan, serta data pasar properti yang bergerak setiap detiknya.

“Dunia bisnis bukan untuk orang lemah,” ujar Adrian, meletakkan setumpuk dokumen di hadapan Elara. “Kau ingin membalas dendam? Maka kau harus lebih pintar dari mereka.”

Elara menatap lembaran-lembaran itu dengan kening berkerut. Laporan keuangan? Analisis investasi? Semua ini terasa asing baginya.

“Aku tak paham ini…” gumamnya, frustrasi.

Adrian menyandarkan diri ke meja, menatapnya dengan tatapan tajam. “Dan itulah yang membuatmu kalah selama ini. Damian bisa mencampakkanmu karena kau tidak tahu cara melawan. Tapi jika kau menguasai permainan ini, dia tidak akan pernah bisa menjatuhkanmu lagi.”

Hari-hari berlalu dengan latihan intensif. Elara belajar membaca laporan keuangan, memahami strategi investasi, dan mendalami setiap aspek bisnis properti—dari menilai aset hingga memprediksi pergerakan pasar.

“Bisnis bukan hanya soal angka,” kata Adrian suatu malam saat mereka duduk di depan perapian. “Ini adalah permainan psikologi. Kau harus tahu kapan harus menyerang dan kapan harus mundur.”

Elara menyandarkan kepalanya ke sofa, sorot matanya penuh pemahaman baru. “Lalu, kapan aku bisa menyerang Damian?”

Adrian tersenyum tipis. “Saat dia berpikir kau sudah kalah."

---

Beberapa bulan kemudian, Elara berdiri di depan jendela besar ruang kantornya, menatap pemandangan kota yang gemerlap. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia bukan hanya seorang istri yang dicampakkan—dia adalah bagian dari dunia bisnis, siap merebut kembali segalanya yang telah direnggut darinya.

Adrian memasuki ruangan dengan langkah percaya diri, membawa setumpuk berkas. “Bagaimana rasanya duduk di kursi ini?” tanyanya dengan senyum kecil.

Elara menoleh. “Masih terasa asing,” jawabnya jujur. “Tapi aku siap belajar.”

Adrian mengangguk puas. “Bagus. Jika kau ingin mengalahkan Damian, kau harus lebih cerdas dan lebih kejam darinya.”

Hari-hari berikutnya dipenuhi dengan jadwal yang padat. Adrian memperkenalkannya pada seluk-beluk bisnis properti—cara menilai tanah dan bangunan, membaca tren pasar, serta bernegosiasi dengan para investor. Elara menyerap ilmu dengan cepat, mengingat setiap detail yang bisa menjadi senjatanya dalam pertarungan yang akan datang.

Beberapa minggu kemudian, Adrian mengajaknya menghadiri gala bisnis yang dihadiri para pemilik perusahaan properti terbesar di kota. Malam itu, Elara mengenakan gaun hitam elegan yang membingkai sosoknya dengan sempurna. Dia bukan lagi wanita yang lemah dan ditinggalkan, tetapi seorang wanita yang bangkit dari kehancuran.

Saat Laurent Forst melangkah masuk bersama Adrian, ruangan gala yang semula dipenuhi obrolan santai mendadak hening sesaat. Bisik-bisik lirih menyebar di antara para tamu.

Tak ada yang mengenali wanita itu—tak ada yang tahu bahwa dia pernah menjadi seseorang yang mereka anggap tak berarti. Yang berdiri di sini bukan lagi Elara, wanita yang pernah dicampakkan dan dihancurkan. Laurent Forst adalah sosok baru. Lebih kuat. Lebih tajam. Dan lebih cantik—bagaikan dewi yang turun ke dunia dengan aura yang begitu memikat.

“Laurent,” seorang pria paruh baya mendekatinya dengan senyum penuh minat. “Saya Michael Chang, direktur eksekutif Silver Heights Realty. Adrian mengatakan Anda tertarik mengembangkan proyek perumahan di kawasan elite?”

Laurent menatapnya dengan percaya diri, sudut bibirnya melengkung tipis. “Benar. Saya ingin memulai langkah pertama saya dengan proyek yang memiliki prospek cerah.”

Michael mengangguk, tetapi ekspresinya sedikit berubah, seolah mempertimbangkan sesuatu. “Bagus. Tapi proyek ini punya banyak pesaing. Salah satunya adalah Damian Everstone.”

Nama itu seharusnya bisa mengguncang siapa pun yang mendengarnya. Tapi tidak bagi Laurent. Tidak malam ini.

Dia hanya tersenyum tipis. “Saya tidak takut bersaing.”

Tak lama kemudian, seseorang memasuki ruangan dengan langkah penuh percaya diri, senyum lebarnya mencerminkan kepuasan. Lengan pria itu menggamit seorang wanita anggun yang kini bukan hanya seorang istri, tetapi juga seorang ibu—kesempurnaan dalam definisi sosial yang selama ini dijunjung tinggi.

“Tuan Damian!” seru Michael, menyambutnya dengan hormat.

Laurent menoleh, matanya menangkap dua sosok yang berjalan mendekat. Gaun wanita itu elegan, senyumnya lembut, dan gerak-geriknya menunjukkan keanggunan yang terlatih. Damian, di sisi lain, tampak seperti pria yang memiliki segalanya—kesuksesan, status, dan keluarga sempurna.

Namun, Laurent tidak gentar. Dia berdiri tegak, bahunya tidak bergeming sedikit pun. Sorot matanya tajam, seakan menembus sosok pria yang pernah menghancurkannya. Ada ketenangan yang berbahaya di sana, sesuatu yang tak bisa diabaikan begitu saja.

Lalu, tatapan mereka bertemu.

Damian, yang baru saja hendak menyapa Michael, tiba-tiba membeku. Napasnya tertahan di tenggorokan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia kehilangan kata-kata.

Wanita di hadapannya begitu memesona, namun ada sesuatu yang sulit dijelaskan—sebuah daya tarik yang terasa familiar, tapi tak bisa ia tempatkan di mana.

Laurent Forst berdiri anggun. Wajahnya luar biasa cantik, seolah dipahat oleh dewa. Bukan kecantikan biasa, melainkan pesona yang memancarkan kekuatan dan dominasi. Mata tajamnya menatap Damian dengan ketenangan yang nyaris menusuk, seolah dia hanya pria biasa yang tak berarti apa-apa.

Damian, yang selalu percaya diri di hadapan siapa pun, tiba-tiba kehilangan kata-kata. Ada sesuatu dalam sorot mata Laurent yang mengusiknya—sesuatu yang tak bisa ia pahami.

Senyum kecil terukir di sudut bibir Laurent, dingin dan penuh kemenangan, seolah dia tahu sesuatu yang tidak Damian ketahui.

Dan untuk pertama kalinya, Damian tidak bisa mengalihkan pandangannya.