Rembulan telah sepenuhnya pergi, digantikan semburat jingga di ufuk timur tanda kedatangan sang surya yang menyinari dunia. Barak pasukan zirah hitam tampak ramai dengan kegiatan penghuninya. Ada yang mandi, ada yang membuat sarapan, ada juga yang sudah memulai latihan. Entah itu latihan berkuda, memanah, bahkan bertarung.Surya Yudha dari tempatnya berdiri menatap para prajuritnya tanpa ekspresi. Jumlah pasukan zirah hitam tidak banyak, hanya tujuh puluh orang. Tetapi, nama mereka mampu menggetarkan hati lawan yang mendengarnya. "Jendral Muda, apa anda yakin tidak ingin membawaku bersama?" Surya Yudha melirikan matanya ke arah Baskoro, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Surya Yudha berbalik dan pergi meninggalkan Baskoro sendirian. Baskoro masih berusaha mengejar Surya Yudha hingga akhirnya langkahnya terhenti karena lirikan tajam Surya Yudha."Kau tahu jika membangkang merupakan pelanggaran serius. Apa teguranku tidak cukup berarti sehingga kau memilih dihukum?" Baskoro menelan l
Surya Yudha membersihkan badannya secepat mungkin, tak ingin membuat Pangeran Abimanyu menunggu terlalu lama.Pangeran Abimanyu duduk dengan santai di atas batu besar yang ada di tepi sungai. Walau begitu, pandangannya terus mengedar, tak ingin ada musuh yang terlewatkan olehnya.Tak berapa lama kemudian, Surya Yudha menghampiri Pangeran Abimanyu. "Maaf telah membuat Pangeran menunggu lama."Pangeran Abimanyu tersenyum kecil, "Aku tidak sekedar menunggumu, aku juga sedang menikmati pemandangan di sekitar sini.""Hari sudah terlalu malam untuk tetap menikmati pemandangan. Apa Pangeran masih ingin tetap di sini?" Pangeran Abimanyu menggeleng pelan, perutnya terasa lapar setelah sehari ini melakukan perjalanan panjang. "Aku lapar.""Kalau begitu kita pulang sekarang, Pangeran."Pangeran Abimanyu beranjak dari batu dan berjalan ke arah barat tempat mereka membangun perkemahan. "Pangeran ... Hamba mendengar Pangeran ingin berburu rusa. Jika boleh hamba tau, untuk apa rusa tersebut? Jik
Angin malam berembus pelan, suara jangkrik dan burung hantu terdengar jelas dari tempat Surya Yudha berada. Pemuda itu sedang berdiri di depan tenda Pangeran Abimanyu. Firasatnya sejak sore tadi sudah tidak baik, membuatnya tak bisa istirahat dengan tenang.Surya Yudha mengedarkan pandangannya, mencoba mencari keanehan dari wilayah sekitarnya. Dia juga menajamkan pendengarannya, berusaha untuk menangkap suara-suara mencurigakan di balik gelapnya alas pejagalan.Sejauh ini tak ada yang mencurigakan, tetapi sebagai seseorang yang percaya dengan firasat, Surya Yudha tetap gelisah jika tak menemukan alasan kegelisahannya."Sebagian dari kalian istirahat, sebagian lagi berjaga. Lindungi tenda Putra Mahkota dengan benar. Kalian mengerti?""Kami mengerti!"Surya Yudha mengangguk pelan. Setelah sekali lagi dia memeriksa keadaan, pemuda itu masuk ke tendanya untuk beristirahat. Sebenarnya bukan beristirahat, melainkan menanti kedatangan orang yang memiliki niat jahat oada rombongannya.
Surya Yudha menarik Pangeran Abimanyu keluar dari tenda. Begitu tirai tenda dibuka, dua buah golok besar membabat kearahnya. Surya Yudha mendorong Pangeran Abimanyu ke belakangnya agar lebih mudah melindunginya. Dengan cepat, Surya Yudha menarik pedangnya dan menangkis dua golok yang membabat ke arahnya. Surya Yudha melompat dan menendang dada dua orang yang menyerangnya secara bergantian.Begitu lawan roboh, Surya Yudha menarik tangan Pangeran Abimanyu dan mengajaknya segera pergi ke tempat kuda mereka berada."Syukurlah, mereka tak mencelakai kuda-kuda ini," ucap Surya Yudha.Surya Yudha berlari menuju kudanya diikuti oleh Pangeran Abimanyu yang mengekor di belakangnya."Awas!"Jleb!Bruk!Surya Yudha menoleh berbalik dan melihat seorang prajuritnya roboh di belakang Pangeran Abimanyu. Sebuah pisau menancap di punggungnya, tetapi prajurit tersebut terlihat berusaha bangkit.Dengan mulut yang meneteskan darah, Prajurit tersebut berkata pada Surya Yudha. "Jendral, aku akan menahan m
Surya Yudha melihat sebuah bayangan hitam melesat di belakang Pangeran Abimanyu dan berniat mencelakainya. Surya Yudha mengerahkan tenaga dalamnya ke kaki dan menjejak bumi, membuat tubuhnya meluncur deras bagai anak panah meninggalkan busur.Kini Surya Yudha tiba di hadapan Pangeran Abimanyu dan meraih bahu sang Pangeran sebelum menghempaskan tubuh Pangeran Abimanyu ke belakangnya. Pangeran Abimanyu tak bisa melawan ketika Surya Yudha memperlakukannya dengan kasar. Bukannya dia tidak bisa, tapi dia tidak mau melakukannya. Sebuah golok besar menebas di depan wajah Surya Yudha. Surya Yudha melipat pinggangnya ke belakang, golok yang seharusnya membelah wajahnya, hanya melintas begitu saja membawa angin tajam yang menyapu rambut Surya Yudha. Pangeran Abimanyu menggigil seketika saat melihat tempat golok tersebut menebas adalah tempat kepalanya berada beberapa saat lalu. Jika Surya Yudha tak menarik dan menghempaskannya, bisa saja kepalanya sudah menggelinding ke tanah.Surya Yudha mena
Seorang pria berpakaian hitam dengan ikat kepala berwarna hitam maju selangkah, mengambil jarak dari kawan-kawannya. Di pipi pria tersebut, terdapat bekas luka yang melintang melewati hidungnya. Jambang dan kumisnya begitu tebal, membuat Surya Yudha tak dapat melihat rupa wajah pria tersebut dengan jelas.Terlihat pria tersebut begitu marah ketika melihat bandit-bandit yang tewas mengenaskan. Aura pembunuh yang cukup pekat mulai mengalir deras dari tubuh sang bandit."Aku, Singo Edan, tak akan membiarkan pembunuh kawan-kawanku lolos begitu saja!"Singo Edan, pemimpin Bandit Pejagalan mengangkat goloknya dan berlari menyerang Surya Yudha dengan ganas. Seperti namanya, gerakan Singo Edan gesit seperti singa dan tak beraturan seperti hilang akal. Surya Yudha melihat serangan tersebut kemudian menghindar ke samping, tetapi rahang pemuda tersebut mengeras ketika melihat Singo Edan tak mengejarnya melainkan menyasar ke Pangeran Abimanyu.Surya Yudha hanya bisa mengumpat keras ketika melih
Darah mengalir deras dari punggung Surya Yudha karena dia lupa tak menyalurkan tenaga dalam untuk menghentikan pendarahan. Lukanya yang begitu dalam semakin parah ketika Surya Yudha melakukan bentrok tenaga dalam dengan Singo Edan.Namun, untuk kali ini Surya Yusha sama sekali tak memikirkan dirinya. Melihat Pangeran Abimanyu dalam posisi terkepung, Surya Yudha mengalirkan tenaga dalamnya dan melompat ke arah para bandit tersebut.Bukan sekedar lompatan biasa, Surya Yudha menendang dua orang bandit yang berdiri di hadapan Pangeran Abimanyu hingga terpental beberapa tombak jauhnya. Tak ada tanda-tanda kehidupan yang terlihat dari dua bandit tersebut, menandakan jika mereka tewas karena tendangan Surya Yudha. "Keparat!" umpat seorang bandit ketika melihat kedatangan Surya Yudha yang langsung menumbangkan dua kawannya. Surya Yudha mundur satu langkah dan melemparkan pandangannya kepada Pangeran Abimanyu. Pangeran Abimanyu perlahan bangkit dan meyakinkan Surya Yudha jika dirinya bai
Empat orang pria berseragam prajurit itu hanya mengangguk pelan dan berdiri sebelum memberikan salam perpisahan pada Surya Yudha. Gelapnya malam membuat mereka tak dapat melihat wajah Surya Yudha yang mulai pucat dengan bibir yang membiru. Hanya saja, mereka sedikit curiga ketika mendengar Surya Yudha menjawab dengan suara bergetar."Jendral Muda, apa anda baik-baik saja?" Seorang prajurit mendekati Surya Yudha dengan khawatir.Surya Yudha mengangguk pelan, "Aku baik-baik saja, aku hanya sedik-"Surya Yudha tak dapat melanjutkan kata-katanya, dari mulutnya menggelegak busa berwarna putih yang bercampur darah. Prajurit yang berdiri di di hadapan Surya Yudha langsung menopang tubuh Surya Yudha yang hampir ambruk."Jendral muda!" teriak Prajurit tersebut dengan panik. Tiga prajurit yang sempat terpaku karena hal tersebut ikut mendekati Surya Yudha dan memeriksa kondisinya. "Anda terluka?" Seorang prajurit menarik tangan Surya Yudha dari tempayan dan memeriksanya. Begitu melihat dua
Di dalam ruangan luas yang tampak sederhana itu, Surya Yudha duduk bersama Gendon sementara Banyulingga menyiapkan minum untuk para kawannya. Di ruangan itu pula, Sosok pria yang tampak dingin mengamati Surya Yudha dari ujung kepala hingga ujung kaki. Tatapan tajamnya terasa mengintimidasi. Dia adalah Rangga Geni, guru Banyulingga sekaligus pande besi terbaik di Jalu Pangguruh.Surya Yudha yang ditatap sedemikian juga merasa sedang ditelanjangi oleh pria tua yang memiliki perawakan kekar itu. Namun, sebagai seseorang yang terbiasa dengan tekanan dari berbagai pihak, Surya Yudha bisa terlihat tetap tenang meski jantungnya berdebar kencang. Pada saat keheningan menenggelamkan mereka semua, tiba-tiba suara Baiji yang beberapa hari ini jarang muncul kembali bergema di kepala Surya Yudha. [Jadikan dia gurumu. Aku merasakan aura istimewa dari dalam tubuhnya. Bisa jadi dia telah menemukan sesuatu dari alamku.]Surya Yudha mengerutkan keningnya. Bagaimana mungkin dia bisa menjadikan seseo
Sore harinya, di penginapan tempat Surya Yudha menginap, pemuda itu berkumpul bersama rekan-rekannya. Mereka duduk mengelilingi sebuah meja. Wajah mereka terlihat serius. "Candrika dan Paman Mahasura tetap di sini. Aku akan pergi bersama Banyulingga dan Gendon selama beberapa hari." "Apa yang ingin kau lakukan, Surya?" Candrika bertanya dengan penasaran."Aku harus pergi ke suatu tempat. Kalian berdua jangan khawatir.""Kalian ingin melakukan penyerangan?" tanya Mahasura. Surya Yudha menggeleng. "Tidak. Aku akan pergi bersama Banyulingga dan Gendon untuk mengambil sesuatu. Kalian jangan khawatir, aku akan baik-baik saja." Tatapan Mahasura beralih pada Banyulingga. "Ke mana kalian akan pergi? Jawab aku!"Banyulingga menelan ludahnya. Dia tidak menyangka pria yang pagi ini masih terlihat lemah saat ini tampak mengerikan."Ka-kami ...." Banyulingga tergagap, tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Surya Yudha yang melihat Banyulingga ketakutan tertawa. Dia lantas berkata lada Mahasur
Ada beberapa kedai arak di pasar budak. Namun, hanya ada satu yang selalu buka sementara yang lainnya hanya buka ketika senja datang. Surya Yudha memasuki kedai arak bersama Gendon dan Banyulingga. Kedatangan mereka menarik perhatian terutama Gendon yang mengeluarkan aroma obat dari tubuhnya, ciri khas para tabib. Surya Yudha mengajak mereka ke lantai dua kedai tersebut dan memilih tempat duduk di dekat jendela. Di lantai tersebut, hanya ada kelompok Surya Yudha. Suasana kedai tersebut juga sangat tenang tidak seperti kedai arak di malam hari.Seorang pelayan pria datang menghampiri meja mereka. "Tuan-tuan ingin pesan apa?" "Dua guci arak beras, daging dan kacang rebus." Surya Yudha menjawab dengan cepat. Pelayan itu mengangguk dan pergi untuk menyiapkan pesanan. "Den bagus, kita mau cari informasi gimana? Ini masih sepi, lagipula kita datang kepagian." Gendon berkata dan diangguki Banyulingga. "Lihat saja apa yang akan aku lakukan."Mata Surya Yudha menerawang ke luar, memandang
Surya Yudha mendapat informasi tambahan mengenai pasar budak. Ternyata pasar budak dikuasai oleh sebuah organisasi yang bernama kelompok Harimau Besi. Pemuda itu juga mengetahui markas besar Harimau Besi."Bagus. Kita bisa melakukan penyerangan malam ini juga." Mahasura berdehem. Seolah menujukkan ketidaksetujuannya. Meski dia seorang budak, tetapi setelah mendapat nasihat bertubi-tubi dari Gendon, akhirnya Mahasura mau menerima identitasnya dulu, sebagai Paman dari Surya Yudha. "Paman, ada apa? Kau tidak setuju?" tanya Surya Yudha. "Surya, menyerang Markas Harimau Besi saat malam hari adalah ide paling buruk yang kita miliki." Mahasura berkata dengan tenang. Dia mengambil sebuah kendi dan meletakannya di atas meja. "Mereka sangat aktif pada malam hari. Kekuatan mereka berkumpul saat malam tiba. Menyerang saat tengah hari adalah pilihan terbaik." Mahasura mengambil sebuah cangkir dan meletakannya di bagian utara kendi."Ini adalah pintu utama yang dijaga oleh Harimau utara. Aku t
"Tuan, ada orang yang ingin bertemu dengan anda. Kami sudah berusaha untuk tetap menjaga ketenangan anda, tetapi mereka mengatakan jika anda akan menerima mereka dengan baik." Meski pelayan itu berkata dengan penuh senyuman, tetapi getaram di tangannya menunjukkan jika dia sedang gugup.Sementara itu, mendengar penjelasan pelayan itu, Surya Yudha mulai menebak-nebak siapakah orang yang ingin menemuinya itu. "Baiklah, aku akan menemui mereka."Pelayan itu mengangguk dan pergi. Surya Yudha juga turun mengikuti pelayan itu. Ketika sampai di lantai dasar, dia melihat dua orang yang sangat dia kenal. Yang satu terlihat ceria dan yang lainnya tampak kesal. "Den bagus!" Begitu melihat kedatangan Surya Yudha, pemuda bertubuh gempal itu segera berteriak memanggilnya. Surya Yudha tersenyum tipis. Sudah cukup lama sejak mereka terakhir kali bertemu. "Den bagus, wah den bagus keliatan makin gagah saja." Gendon menghampiri Surya Yudha dengan wajah cerianya. "Den bagus apa kabar?" "Sangat
Mahasura tentu saja bingung dengan reaksi yang Surya Yudha tunjukkan. Meski tidak tahu teknik apa yang pemuda itu gunakan, tetapi dia adalah orang yang paling tahu tentang akibat dari teknik tersebut. Dia yakin jika Surya Yudha baru saja memindahkan sedikit racun dari tubuhnya. Walau racun yang berpindah hanya sedikit, tetapi itu sudah mengurangi rasa sakit yang Mahasura derita, dan itu berarti rasa sakit itu berpindah pada Surya Yudha. Mahasura memang tahu jika ada teknik yang bisa menetralisir racun menggunakan tenaga dalam. Namun, dibutuhkan keahlian khusus dan tenaga dalam yang tinggi untuk bisa melakukannya. Selain itu, menetralkan tenaga dalam dan memindahkannya adalah hal yang sama sekali berbeda.Dia ingin bertanya tentang teknik yang baru saja Surya Yudha gunakan. Namun, dia tidak berani bertanya karena merasa tidak memiliki hak. Melihat kebingungan di wajah Mahasura, Surya Yudha tersenyum tipis. "Paman, tenang saja. Aku sudah menguasai teknik ini, jadi jangan khawatir te
Meski disebut sebagai pasar Budak, tetapi sebenarnya tempat ini layak disebut sebagai kota kecil. Ada banyak penginapan dan kedai makanan yang buka di tempat ini. Suasananya pun tak kalah ramai dengan kota kecil di wilayah lain Jalu Pangguruh. Surya Yudha membawa Banyulingga dan budak yang baru saja dia beli ke sebuah penginapan. Pemuda itu menyewa sebuah lantai di penginapan khusus untuk mereka bertiga. Dia sengaja menyewa satu lantai karena tidak ingin diganggu. Di dalam kamar terbesar di penginapan itu, tiga orang pria duduk melingkar di meja. Salah satu pemuda menatap nanar pria yang lain seperti ingin menangis. "Paman ... Paman Mahasura. Kami mencarimu ke seluruh hutan bahkan menyusuri jurang." Air mata Surya Yudha menetes. Budak yang baru saja dia beli adalah Mahasura, salah satu orang yang melatih Surya Yudha hingga menjadi petarung yang tangguh. Setahun lalu, Mahasura mendapat misi penting dari kerajaan. Namun, misi tersebut gagal dan semua orang di dalamnya mati. Surya Y
Surya Yudha kembali mengatur napasnya yang terengah-engah. Dengan menggunakan sebelah tangannya, Surya Yudha menyeka keringatnya. Melihat kondisi Banyulingga sekarang, dia merasa puas. "Bagaimana? Kau masih meremehkan pil milikku?" ucap Surya Yudha mengejek. Banyulingga menggeleng. "Aku berharap ini adalah kebodohanku yang terakhir." "Aku juga berharap seperti itu." Surya Yudha mengangguk setuju. Hal itu malah membuat Banyulingga tersenyum kecut. Saat Surya Yudha sudah mendapat kembali tenaganya, dia menemukan ada sesuatu yang aneh. Sebelumnya dia mengetahui jika Cakra miliknya tersegel oleh sesuatu yang berbentuk seperti cincin berwarna ungu pekat. Namun, saat ini cincin itu tampak retak seolah dikikis oleh sesuatu. 'Baiji, apa kau bisa menjelaskan ini kepadaku?' [Menjelaskan apa?]'Cakra milikku. Segelnya seperti retak.'[Bukankah itu bagus? Kau bisa menggunakan tenaga dalammu lagi jika bisa menghancurkan segel tersebut.]Surya Yudha tersenyum senang. Apa itu berarti dia tidak
Banyulingga menatap Surya Yudha dengan cemas. "Ada apa? Kenapa kau di sini?" tanya Surya Yudha keheranan saat melihat Banyulingga yang seperti menunggunya. "Kau sudah empat hari bertapa tapi tidak bangun-bangun. Kau bilang hanya memulihkan energi, kenapa begitu lama?""Empat hari?" Surya Yudha terkejut saat mengetahui waktu yang dia habiskan. "Gawat! Aku menghabiskan terlalu banyak waktu. Kita harus pergi ke pasar budak saat ini juga!"Surya Yudha bergegas bangkit dan menyiapkan kelengkapannya. Namun, suara Banyulingga berhasil menghentikannya. "Candrika tidak akan membiarkan kita pergi sebelum memeriksa kondisimu." "Aku baik-baik saja. Aku sudah sangat sehat." Surya Yudha menunjukkan tubuhnya. Dia memang tampak sangat sehat sekarang. Tanpa berkata-kata lagi, Surya Yudha mencengkeram bahu Banyulingga. Pemuda itu mengerahkan sumber energinya ke kaki dan melompat hingga keluar dari tempat itu. Ketika tubuhnya masih berada di udara, Surya Yudha bersiul. Ringkikan kuda menyahuti si