Janda Wei tertegun mendengar ucapan Yao Chen sebelum akhirnya dia berteriak, “Kau! Kau sudah mencelakai putriku dan sekarang kau tak mau bertanggung jawab? Master Pil apaan kau ini?! Tak ada gunanya kau dengan statusmu itu!” Yao Chen meradang. Sepertinya dia sudah tak bisa menahan dirinya lagi. “Putrimu sudah membunuh Xinxin! Seorang kultivator Tingkat 4 seperti putrimu dengan teganya memukul keras bocah 8 tahun yang tak punya ilmu kultivasi. Kalau sekarang putrimu dalam kondisi sekarat, mungkin itu karma dari semesta!” Yao Chen berbicara tegas dengan suara keras, menyebabkan Janda Wei terhenyak. Tapi ucapan Yao Chen kian menyulut api kebencian Janda Wei. Maka, dengan sengitnya dia maju dan hendak memukul Yao Chen. Namun, tindakannya dicegah Peng He yang bergegas maju menangkis pukulannya dan malah orang dari Paviliun Obat itu memberikan pukulannya ke dia. “Argh!” Janda Wei terlontar ke belakang hingga menabrak pintu akibat pukulan Peng He. Dia memuntahkan seteguk darah. “Beranin
Karena keinginan merekrut Yao Chen begitu kuat, maka Ao Lung mengangguk setuju. “Aku akan membawamu ke sana untuk melihat-lihat.” Meski berminat pada bakat Yao Chen, Ao Lung masih mempertahankan sikap tingginya sebagai alkemis. Dia yang merupakan alkemis kelas 4, tentu tak mudah menunjukkan minatnya untuk menjaga wibawa. Setelah berpamitan sejenak dengan Nenek Xiu, Yao Chen pergi ke Paviliun Obat. ‘Hm, tempatnya megah begini. Aku yakin ini gedung paling bagus di Kota Air Tenang jika memang perkumpulan alkemis sangat dihormati di sini.’ Yao Chen menatap sekelilingnya. Sebuah tempat dengan langit-langit tinggi di setiap ruangannya dan semerbak bau obat yang membuat perasaan seseorang tentram dan terkadang menimbulkan gejolak di kolam dantian, sungguh sebuah pengalaman unik ketika memasuki gedung tempat para alkemis berkumpul. “Kita ke ruanganku saja.” Ao Lung membuat pengaturan. Ketika mereka hendak ke ruangan Ao Lung, mereka berpapasan dengan rombongan kecil pria-pria yang terlih
“Dia … kenapa dia bisa melakukan hal yang biasanya dilakukan guru besar kita?” Banyak orang terpana dengan Yao Chen yang mampu membuat tungkunya terangkat dan berputar.Dengan begitu, pandangan mereka ke Yao Chen segera saja berubah. Bahkan murid-murid Ao Lung mulai ciut, termasuk pria berkumis tebal. Tapi, tentu saja masih ada yang menyemangati.“Ayo, Wang! Jangan terkecoh tindakannya!” Pria berwajah persegi berseru menyemangati juniornya. “Dia hanya sekedar bermain akrobat! Belum tentu pilnya sukses seperti buatanmu!”Setelah itu, murid Ao Lung lainnya juga ikut berteriak menyemangati adik junior mereka. Karenanya, rasa percaya diri pria berkumis tebal kembali timbul setelah redup beberapa waktu lalu.“Hmph!” Yao Chen menembakkan api lebih banyak ke tungkunya dan itu seolah menelan seluruh tungku.Pemandangannya sungguh menakjubkan sekaligus mengerikan untuk siapa pun yang melihat.“Itu … tungkunya tak akan meledak, ‘kan?” Orang mulai khawatir.“Apakah kita perlu bersiap-siap lari j
“Ah, kau lagi, anak muda!” Tetua Zheng menyapa Yao Chen setelah dia berjalan lebih dekat.Banyak orang bertanya-tanya dalam suara perlahan, kenapa Guru Besar di Paviliun Obat seakan sudah mengenal Yao Chen?“Salam untuk Tetua Zheng.” Yao Chen melakukan salam soja yang lebih pantas dengan merundukkan sedikit punggungnya sembari kedua tangan terkepal.Melihat tak adanya tanda-tanda kemarahan di wajah Tetua Zheng, ada perasaan tak nyaman di hati Ao Lung.“Ya, ya, ya. Kau selalu saja menggemparkan di mana pun, anak muda.” Tetua Zheng menepuk bahu Yao Chen.Banyak orang di sana semakin penasaran hubungan Yao Chen dengan Tetua Zheng.“Ao Lung, katakan padaku, ini ada apa?” tanya Tetua Zheng.Mendadak namanya disebut, Ao Lung tersentak kecil dan berusaha mencari jawaban terbaik yang bisa dia pikirkan.“Ah, Direktur Zheng, kami hanya sedang melakukan pertandingan persahabatan antara murid saya dengan Tuan Muda Yao.” Ao Lung tidak bodoh untuk melihat bahwa Tetua Zheng menghargai Yao Chen.Oleh
“Bagaimana? Apakah kau tertarik bergabung dengan Paviliun Obat?” Suara Tetua Zheng menyudahi lamunan Yao Chen. Segera saja Yao Chen menoleh ke Tetua Zheng. Dia sudah menetapkan sikap. “Tentu saja tertarik, Tetua. Tapi saya tidak mau berada di bawah siapa pun. Tidak menjadi murid siapa pun. Saya ingin menjadi pribadi bebas dan sejajar di sini jika memang disetujui.” Inilah yang diinginkan Yao Chen. Tetua Zheng menatap sejenak pemuda pemberani itu. Mengatakan hal demikian padanya secara tegas tanpa takut, sungguh sebuah keberanian di mata Tetua Zheng. “Ha ha ha!” Tetua Zheng tertawa dan mengelus jenggot putihnya. “Kau benar-benar anak muda yang sangat bernyali. Untung saja kau memiliki kemampuan atau akan aku usir kau berani meminta hal demikian.” Yao Chen menelan saliva. Apakah sebenarnya Tetua Zheng tersinggung dengan permintaannya? “Maafkan jika saya tidak menutup-nutupi niat dan pemikiran saya mengenai Paviliun Obat, Tetua.” Yao Chen tentu harus melakukan soja agar meminimalis
“Me—Mendapatkan ruangan pribadi untuk tinggal di Paviliun Obat!” Kakek Yu terkagum-kagum.Ucapannya juga didengar banyak orang yang mengantri. Mereka saling berdiskusi dengan rekan masing-masing.“Kau dengar? Bocah remaja itu ternyata menjadi anggota istimewa di Paviliun Obat!”“Mana pernah seorang remaja diperlakukan demikian oleh Paviliun Obat? Baru dia saja, ‘kan?”“Jadi … dia bukan mata-mata negara Qing?”“Tentu saja bukan! Tak mungkin Paviliun Obat berani menerima seorang mata-mata, ya ‘kan?”Yao Chen menarik napas panjang mendengar kasak-kusuk mengenai dia.“Ya, benar. Aku mendapatkan lencana, jubah, dan juga ruangan pribadi untukku sendiri di Paviliun Obat.” Yao Chen tidak keberatan menyombongkan diri di depan Kakek Yu yang memang diperlakukan demikian.Mendengar pencapaian Yao Chen yang tergolong langka bagi remaja di sana, Kakek Yu semakin antusias ingin menjalin hubungan baik dengan Yao Chen.Orang seperti Yao Chen yang sangat berbakat di bidang alkimia dan memiliki koneksi
“Keluar! Atau aku akan ….” Yao Chen masih belum menemukan orang yang sedang bicara. “Atau apa? Ingin membunuhku? Ha ha ha!” Suara itu malah tertawa keras. Ada aura penindasan dirasakan Yao Chen seketika itu juga. Mendadak saja dadanya sakit. “Ayo kemari dan bunuh aku kalau bisa!” Suara itu menantang. “Atau aku akan meremas jantungmu sampai kau menggelepar.” Yao Chen segera memutar teknik pemulihan energi Qi agar sakit pada dadanya mereda. “Kau tak akan bisa—aduh!” Suara itu mendadak saja seperti terinterupsi sesuatu. Yao Chen merasakan ada yang bergolak di ruang dimensi jiwanya. Lekas saja dia kembali masuk ke sana. Ketika dia sudah di dimensi itu, dia melihat ada sebuah manik yang melayang rendah dan berwujud transparan dibandingkan lainnya. Manik itu sedang dihantam Qi petir dari manik lainnya. “Itu ….” Yao Chen ternganga heran sekaligus bingung. “Sejak kapan ada manik berisi makhluk di dalamnya? Janin?” Matanya tidak membohonginya. Di dalam manik transparan itu memang ada s
Mata Yao Chen membelalak. “Jadi … yang memberiku kekuatan fisik sehingga aku tak mudah lelah, itu … kamu?” Dia sekedar ingin memastikan. “Tentu saja! Humph! Walau itu dipaksa Tasbih Semestamu. Pokoknya kau berhutang budi padaku mengenai itu!” Suara tua kuno menggelegar di pendengaran Yao Chen. Tangan Yao Chen segera menutupi telinganya sebagai hal refleks saja, padahal sebagai kultivator, dia bisa menangani hal semacam itu tanpa harus menutup telinga. Apalagi suara Gao Long tidak menggunakan energi Qi. “Ah! Baiklah! Baiklah!” Yao Chen lebih baik tidak banyak berdebat dengan Gao Long. “Ya sudah, aku akan mencoba mempelajari jurus terbaru dari Tasbih Semesta.” Yao Chen bersiap-siap dengan kuda-kudanya. Tangan sudah membentuk segel tertentu. “Kau tak ingin kuajari jurusku?” Suara Gao Long bergema rendah, membawa nada bujukan. Mau tak mau, Yao Chen menunda gerakannya. “Apakah jurusmu sehebat yang diberikan Tasbih Semesta?” Yao Chen melirik ke manik transparan. “Sialan!” Gao Long k
Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Gongsun Huojun muncul dari aula utama bersama beberapa tetua sekte. “Cukup!” suaranya bergema, penuh wibawa. “Ini bukan tempat untuk menyelesaikan perbedaan. Simpan energimu untuk turnamen.”Semua mata beralih ke arah Gongsun Huojun. Para pemuda itu terdiam, tahu bahwa mereka tidak bisa menentang orang sekuat Gongsun Huojun. Yao Chen menurunkan pedangnya perlahan, tetapi tatapannya tetap tajam.“Aku akan mengingat wajah kalian,” gumam Yao Chen dingin sebelum berbalik, pedangnya menghilang dalam cahaya api yang redup.Gongsun Huojun menatap putranya sejenak, lalu mendekati Nona Sheng. “Nona, kau juga harus mengendalikan emosimu. Situasi ini tidak baik untuk reputasi siapa pun.”Nona Sheng hanya mendengus kecil, menyarungkan pedangnya. Tapi dalam hati, dia tahu, Yao Chen bukan pria biasa. Mungkin inilah yang membuatnya ingin Yao Chen memenangkan turnamen, lebih dari sebelumnya.“Humph!” dengus Yao Chen sambil melirik tajam ke empat pemuda tadi.
“Aku bertanya-taya, apa yang membuatmu begitu berambisi ingin aku menikahimu?” tanya Yao Chen lebih lanjut.Yao Chen melontarkan pertanyaan itu dengan nada tenang, tetapi pandangannya tajam.Nona Sheng yang semula penuh percaya diri, terlihat sedikit gugup sebelum akhirnya kemarahannya memuncak. Pipinya memerah, bukan karena malu biasa, tetapi lebih karena harga dirinya yang terusik.“Kau benar-benar kurang ajar!” seru Nona Sheng dengan suara yang tegas.Dia bergerak cepat, menarik pedang putihnya dari balik jubahnya. Udara di sekitar mereka tiba-tiba bergetar ketika elemen angin yang kuat mengalir melalui pedang tersebut. Dengan kilatan tajam di matanya, dia menerjang Yao Chen tanpa ragu.Yao Chen yang sudah menduga serangan itu segera menarik pedang merahnya, mengalirkan api murni dari Gao Long ke bilahnya.Api menyala terang, menciptakan kontras mencolok dengan kilauan pedang putih Nona Sheng.Ketika kedua pedang bertemu, suara dentingan logam yang keras menggema di taman.“Jadi, i
Yao Chen tersenyum kecil, berusaha menjaga ketenangan. “Tentu saja, Tuan Sheng. Saya menghormati acara ini sebagai bagian dari adat dan tradisi Sekte Langit Kudus.”Meski ingin sekali Yao Chen meneriakkan bahwa dia hanya terperangkap di situasi yang tidak dia inginkan bersama Nona Besar Sheng, dia masih menghargai tuan rumah dan berusaha menjaga wibawa Istana Dewa yang dia emban karena dia adalah Putra Suci.Namun, belum sempat Yao Chen melanjutkan, Nona Besar Sheng bersuara dengan nada pedas. “Tradisi atau tidak, Tuan Muda, Anda sudah menyentuhku di hadapan publik. Apakah Anda tidak berpikir untuk bertanggung jawab?”Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Beberapa tamu menatap dengan penuh minat, sementara yang lain berbisik-bisik.Yao Chen menahan napas, mengingat kembali insiden di sebuah acara sebelumnya di mana secara tidak sengaja dia menyelamatkan Nona Sheng dari bahaya dengan menariknya ke pelukannya. Itu memang tidak disengaja, tetapi wanita itu terus memanfaatkan situasi.“Saya h
‘Dia memang cantik,’ batin Yao Chen bersuara jujur.Mana ada pria dengan pengelihatan normal dan waras akan mengatakan Putri Suci buruk rupa. Raut wajah seputih pualam dan semulus giok begitu takkan habis untuk dipuji sepanjang hari.Kemudian, Gongsun Huojun mengangkat tangannya, dan seketika kerumunan menjadi sunyi. Suaranya yang tegas menggema di seluruh aula.“Para tamu sekalian yang aku hormati, malam ini adalah malam bersejarah bagi Istana Dewa dan Negara Tianwu. Setelah bertahun-tahun kehilangan salah satu darah dagingku, langit telah berbaik hati mempertemukan kami kembali. Dia adalah Gongsun Yichen, pewaris sah darah keluarga Gongsun!”Ucapan selamat bergemuruh memenuhi aula diiringi salam soja para tamu ke tuan rumah, tetapi Gongsun Huojun belum selesai. Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.“Namun, malam ini bukan hanya tentang penemuan kembali seorang putra. Aku juga akan mengangkatnya sebagai Putra Suci Istana Dewa, berdampingan dengan Putri Suci terpilih kami, un
“Oh! Apa yang ada di pikiranmu, Bai Yuan?” Gongsun Huojun mulai tertarik. “Lekas katakan!”Kemudian, mereka mulai berdiskusi panjang.Di keesokan harinya, Gongsun Huojun kembali memanggil Yao Chen ke ruangan pribadinya.“Apakah masih ada lagi hal lain yang perlu dibicarakan?” tanya Yao Chen agak malas.Dia masih berlatih di ruangan khusus ketika Bai Yuan masuk dan memintanya menemui Gongsun Huojun.Mungkin hanya Yao Chen saja yang begitu berani berucap demikian dengan sikap santai malas seperti itu terhadap Gongsun Huojun. Yah, hendak bagaimana lagi apabila dia belum juga memiliki kedekatan emosional anak dan ayah dengan pria yang membawanya ke dunia atas.“Chen’er, Ayah sudah mendengar mengenai insidenmu dengan Nona Besar Sheng dari Sekte Langit Kudus. Tentu saja mereka tidak ingin putrinya ternodai tanpa pertanggungjawabanmu.”Yao Chen langsung teringat dengan hal itu. Dia menarik napas panjang, hendak bicara.Tapi, Gongsun Huojun lebih dulu berkata, “Ayah ingin kamu mempersiapkan d
Setelah kejadian di Dunia Seribu, hubungan Yao Chen dan Putri Suci kian erat. Gongsun Huojun memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempertemukan keduanya dalam berbagai acara resmi di Istana Dewa.Entah itu perjamuan kecil di taman istana atau latihan bersama di aula utama, Gongsun Huojun selalu memastikan Yao Chen dan Putri Suci berada dalam satu lingkaran yang sama.“Ayo, Chen’er! Jaga Putri Suci! Jangan sampai dia terluka!” Gongsun Huojun terus memberikan kesempatan pada Yao Chen.Pada suatu malam, Yao Chen duduk di bawah pohon sakura di taman belakang istana. Udara dingin membuat daun-daun berguguran pelan. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tenang, topeng emas tetap menutupi sebagian besar ekspresinya.“Putra Suci,” suara lembut memecah kesunyian. Putri Suci mendekat, mengenakan jubah putih yang berkilauan di bawah sinar bulan.Yao Chen menoleh. “Putri Suci, ini sudah malam. Mengapa kau di sini?”“Saya … saya ingin berterima kasih atas apa yang terjadi di Dunia Seribu. Jika buka
Craasss!“Mati!” seru Yao Chen sembari tangannya menebaskan Pedang Keseimbangan ke iblis jiwa.“Haarrrkkhhh!” Iblis jiwa menjerit, melengkingkan suara kesakitan bercampur tak rela. “Manusia … sampaahh ….”Kemudian, sosok kabut asap iblis jiwa pun tercerai-berai. Dia musnah.“Sudah berhasil?” tanya Yao Chen secara telepati pada sosok Kaisar Manusia yang sedang berada di dalam pedangnya.“Ya, bocah Yao. Kau sudah berhasil memusnahkan iblis jiwa Putri Suci.” Kaisar Manusia menyahut.Yao Chen lega, pengalamannya bertambah. Namun, apa itu iblis jiwa?Dari dalam ruang dimensi jiwa, Gao Long yang terhubung dengan Yao Chen menjelaskan, “Iblis jiwa merupakan kumpulan godaan dan rintangan yang dimiliki semua pendekar kultivator. Apabila iblis jiwa tidak lekas dibasmi, maka masa depan kultivasi akan cukup terhambat.”Kini Yao Chen paham. Lalu, apakah dia juga nantinya memiliki iblis jiwa?“Sepertinya alam lain ini memicu keluarnya iblis jiwa seseorang.” Kaisar Manusia berpikir demikian.Yao Chen
“Tusuk? Dengan Pedang Keseimbangan?” Yao Chen terkejut dengan perintah sosok Kaisar Manusia.Sudah tentu ini menyebabkan Yao Chen membelalakkan mata lebar-lebar. Dia harus menusuk Putri Suci di bagian depan dantian?“Ya, tusuk dia dengan pedangku beserta energi pusakamu.” Suara Kaisar Manusia bergema di kepala Yao Chen.Ini cukup membuat Yao Chen gamang.“Ta-tapi, Tuan Kaisar, bukankah dia keturunanmu sendiri? Kenapa harus ditusuk?” Yao Chen masih tak percaya dengan perintah yang diberikan padanya.“Bocah, sudahlah! Kalau dia menyuruhmu menusuk, ya tusuk saja!” Gao Long menyeru dari ruang dimensi jiwa dengan suara tak sabarannya.Kalau dua entitas besar seperti Kaisar Manusia dan Naga Kuno Gao Long sudah sama-sama berucap akan satu hal yang kompak, maka apa yang perlu diragukan Yao Chen.Hanya saja … menusuk?“Baiklah!” Menyingkirkan semua keraguannya, Yao Chen berseru sambil semakin menyalurkan energi emas Tasbih Mutiara untuk melingkupi seluruh badan Pedang Keseimbangan dari pangkal
“Anda yakin aku harus menggunakan Pedang Keseimbangan?” tanya Yao Chen secara telepati ke sosok Kaisar Manusia.“Ya, gunakan saja Pedang Keseimbangan untuk melawannya.” Sosok Kaisar Manusia terus mendorong Yao Chen untuk menurutinya.Karena sudah seperti itu, maka Yao Chen tidak lagi perlu ragu. Lagi pula, dia ada di alam lain yang tak ada orang bisa melihat kecuali Putri Suci saja. Itu pun Putri Suci seperti bukan dirinya sendiri.‘Pedang Keseimbangan!’ Yao Chen berseru di benaknya.Kemudian, dari perutnya, keluarlah pedang besar berwarna keperakan. Yao Chen harus menggunakan kedua tangannya untuk bisa memegangnya dengan benar dan stabil.Ada energi dari Gulungan Takdir dan Cermin Jiwa yang melingkupi Pedang Keseimbangan. Energi itu memancarkan cahaya keperakan yang cukup menyilaukan.“Bagus! Memang begitu seharusnya, bocah!” Gao Long ikut bicara, menyemangati Yao Chen.Yao Chen segera saja menyalurkan energi emas dari Tasbih Semesta yang sudah terintegrasi dengan Pedang Keseimbangan