Di pagi yang cerah di Puncak Wisteria, matahari menyemburatkan sinarnya di antara kelopak bunga wisteria yang mekar, menciptakan nuansa hangat dan damai. Namun, di salah satu sudut tersembunyi puncak itu, kehangatan yang berbeda sedang tumbuh.“Apakah mereka belum selesai?” tanya Sima Honglian sambil menikmati makanannya bersama Yao Chen.Li Yaren dan Bai Lixue sejak pagi tadi telah terlibat dalam kemesraan yang intens, terus menikmati kebersamaan mereka sepanjang pagi hingga siang. Di bawah naungan wisteria yang menjuntai, mereka berdua terlena dalam dunia yang hanya milik mereka berdua, seakan-akan waktu berhenti hanya untuk mereka.“Belum, sepertinya belum jika mereka belum mendatangi kita.” Yao Chen sedikit iri dengan kebebasan mereka.Di tempat lain, Li Yaren membelai rambut lembut Bai Lixue disertai gairah intens, sementara senyuman nakal terus menghiasi wajah tampannya. “Kamu benar-benar menakjubkan, Bai Lixue,” bisiknya lembut di telinga sang siluman, suaranya sarat dengan kek
“Sebentar lagi kita akan berangkat. Ingat, ini bukan hanya tentang menemukan kebenaran, tapi juga tentang bertahan hidup. Zhuge Yang tidak akan segan-segan menghabisi kita jika dia tau apa yang kita rencanakan,” ujarnya dengan suara yang rendah namun tegas.Li Yaren mengangguk, wajahnya yang biasanya penuh senyuman kini tampak lebih serius. “Aku mengerti, Adik Yao. Aku sudah siap. Kita akan menghadapinya bersama,” jawabnya sambil meletakkan tangan di bahu Yao Chen, menegaskan bahwa dia akan mendukung sepenuhnya.Bai Lixue yang berada di samping mereka tetap tenang, meskipun di dalam hatinya ada sedikit ketegangan. Sebagai siluman rubah yang telah hidup ribuan tahun, dia sudah sering terlibat dalam situasi berbahaya.Namun, malam ini terasa berbeda. Ada sesuatu yang lebih berat, lebih penting dari sekadar kelicikan atau permainan licik yang biasa dia lakukan. Dia tak sabar ingin segera menemukan rahasia apapun itu.“Aku akan selalu melindungimu, Xiao Chen.” Sima Honglian mengangguk ke
“Kuharap ini memang tempat yang kita cari.” Yao Chen menatap gua di depannya.Gua itu tampak sangat kuno dan terpencil, tersembunyi di antara pepohonan rimbun dan bebatuan terjal. Hawa energi Qi yang terpancar dari dalam gua terasa begitu kuat, menggoda mereka untuk melakukan kultivasi tertutup.“Ayo!” Yao Chen mengangguk ke mereka.Dengan penuh rasa ingin tau, keempat sekutu itu melangkah memasuki gua. Suasana di dalam terasa begitu sunyi dan damai, seolah waktu terhenti di sini.Yao Chen menyapukan pandangannya, mengamati setiap inci dinding gua yang tampak begitu licin dan halus, seolah telah diasah selama berabad-abad lamanya."Tempat ini pasti menyimpan rahasia yang luar biasa," gumam Sima Honglian, jemarinya menelusuri permukaan dinding yang dingin namun terasa berenergi.Yao Chen mengeluarkan kipas kuno itu, melebarkannya secara perlahan. Pastinya artefak kuno ini akan bereaksi ketika sudah berada di tempat yang tepat, apalagi dengan adanya energi Qi kuat.Namun, alih-alih mema
“Ini bukan lokasi yang kita cari?” Sima Honglian menatap heran ke muridnya.Yao Chen mengangguk.“Benar, Guru. Di sini sudah tidak ada apa-apa lagi selain ruangan dengan bola energi raksasa ini saja, yang kurasa itu adalah pusat energi Qi alam untuk Sekte Bilah Langit kita.”Dia memaparkan penilaiannya.“Apalagi, kipas kuno juga tidak menunjukkan tanda apapun di sini. Sama sekali tidak bereaksi.”Mendengar ucapan Yao Chen, tiga mereka merasa putus asa. Mereka sudah sejauh ini melangkah dan ternyata tidak mendapatkan bukti apapun untuk menjerat Zhuge Yang.“Biar aku pelajari lagi makna dari puisi di kipas kunonya.” Yao Chen ingin mencoba peruntungannya. “Bai Lixue, edarkan auramu dan segera beritau aku kalau Zhuge Yang sudah kembali.“Baiklah, Yao Chen.” Bai Lixue mengangguk tegas.Kemudian, Yao Chen membaca baris demi baris dengan seksama dibantu Sima Honglian. Li Yaren ikut mengamati dan mendengarkan dari samping sambil ikut berpikir.“Di bawah naungan langit merah, bayang melintas t
" Zhuge Yang kembali ke Puncak Giok!" Sima Honglian mengulang ucapan Bai Lixue dengan wajah panik.Yao Chen, Sima Honglian, dan Li Yaren seketika membeku. Mereka saling berpandangan, wajah mereka pucat pasi.Jika Zhuge Yang menemukan mereka di sini, dengan kipas kuno curiannya, konsekuensinya akan sangat fatal."Berapa lama waktu yang kita punya?" tanya Yao Chen, berusaha tetap tenang meski jantungnya berdegup kencang.Bai Lixue memejamkan mata sejenak, berkonsentrasi. "Tidak banyak. Mungkin sekitar lima belas fen sebelum dia mencapai area gua ini."Lima belas fen, Yao Chen menghitungnya dengan satuan waktu yang dia pahami. ‘Ah, itu sama dengan 15 menit.’ Dia selesai menghitungnya.Sima Honglian mengerutkan kening, otaknya berputar cepat mencari solusi. "Kita harus segera menyelesaikan terjemahan baris terakhir puisi ini. Mungkin ada petunjuk penting yang bisa membantu kita keluar dari situasi ini."Li Yaren mengangguk setuju. "Benar. Tapi kita juga harus bersiap untuk kemungkinan ter
“Hm? Mereka di sini?” Zhuge Yang memicingkan matanya begitu dia tiba di Puncak Wisteria.Di teras depan paviliun utama, Sima Honglian sedang duduk santai, menikmati secangkir teh dengan anggun. Di sampingnya, Yao Chen juga terlihat rileks, matanya memandang jauh ke arah pemandangan alam yang menakjubkan di sekitar Puncak Wisteria.Zhuge Yang mengerutkan kening. Bukankah seharusnya mereka tidak berada di sini? Namun, dia memutuskan untuk mendekat dan menyapa mereka."Sima Honglian, Yao Chen," ucapnya dengan nada datar. "Aku tidak menyangka akan menemukan kalian di sini."“Ketua Zhuge!” Sima Honglian berdiri dari duduknya, berusaha menunjukkan rasa hormat meskipun hatinya berdebar keras. “Apa yang membawa Anda ke sini, di saat matahari hampir muncul?”Yao Chen ikut berdiri dan menunduk sopan ke arah Zhuge Yang, berusaha terlihat setenang mungkin meski jantungnya berdegup kencang.Sambil bersoja, Yao Chen menyapa, "Selamat datang, Ketua Zhuge. Apakah ada yang bisa kami bantu?"Zhuge Yang
“Ka-kami ….” Suara Bai Lixue terdengar bergetar karena takut.Tangan berjemari lentiknya menggenggam erat ujung jubah pakaian Li Yaren yang menutupi tubuhnya sambil dia mulai duduk.Li Yaren langsung merespon dengan tenang, “Ketua Zhuge, kami hanya … menikmati keindahan Puncak Wisteria di pagi ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Bai Lixue baik-baik saja bersamaku.”Untuk beberapa saat, Zhuge Yang hanya berdiri terpaku, tidak tahu harus berbuat apa. Bagaimana bisa dia memergoki salah satu murid sekte malah tengah bergumul penuh gairah dengan seorang pelayan beraura aneh?Bai Lixue segera mengikuti alur yang diberikan Li Yaren, mencoba mengendalikan ekspresinya. “Be-benar, Ketua. Aku hanya … menunjukkan keindahan kebun ini kepada Kak Li sejak semalam. Tapi ternyata Kak Li … sangat manis padaku dan kami … kami ….”Zhuge Yang menghela napas, mencoba menghilangkan kecanggungan yang masih tersisa.“Kalian berdua, kembalilah ke paviliun! Sudah cukup menikmati pemandangan untuk hari ini!”
“Apakah Anda mendapatkan kipas itu sekarang? Kami memilikinya?” tanya Sima Honglian.Mereka tidak menyangka Zhuge Yang menggunakan metode pencarian semacam itu. Tapi sungguh melegakan bahwa metode itu tidak menghasilkan apa-apa selain desah napas kecewa sang ketua sekte.“Hmph! Aku pergi dulu. Jangan sampai aku tau kalian melakukan sesuatu yang tercela di tempatku!” Zhuge Yang mendengus sebelum akhirnya dia pergi dari Puncak Wisteria.Keempat orang itu pun mengembuskan napas lega.“Fyuuhh!” Untung saja dia tidak berhasil menemukan kipas itu!” Bai Lixue mengusap-usap dadanya dengan penuh kelegaan.“Benar. Dan untung saja dia menahan diri karena ada Li Yaren yang dia kira tak tau apa-apa mengenai perbuatannya.” Sima Honglian juga berkomentar.“Tapi … di mana kipas itu berada sekarang?” Li Yaren bertanya sambil menatap mereka semua. “Kenapa dia tidak berhasil mendeteksinya?”Kemudian, tangan Yao Chen terulur ke depan dan kipas itu pun muncul di sana.“Xiao Chen, ternyata bisa kamu sembun
“Kakek?” Yao Chen mengernyit. Dia tidak pernah mendengar apapun tentang kakek dari pihak ayahnya. Dengan rasa penasaran, dia keluar dari dimensi jiwanya dan melangkah keluar.Ruang kultivasi tertutup yang dipenuhi aura Qi murni mendadak bergemuruh akibat ledakan di depan pintunya. Dari ruang dimensi jiwanya, Yao Chen membuka mata dan menghela napas berat. Teriakan dari luar terdengar jelas.Pintu ruang kultivasi sudah hancur berantakan. Di tengah serpihan batu, berdiri seorang pria tua dengan rambut putih sepenuhnya, tetapi tubuhnya tetap kekar dan tegap, seolah usia 765 tahun bukan apa-apa baginya. Matanya tajam seperti elang, memancarkan aura yang membuat orang biasa akan bertekuk lutut hanya dengan tatapannya.“Kau pasti Gongsun Yichen, atau lebih tepatnya Tuan Muda Kelima,” suara pria tua itu dalam dan berwibawa.“Siapa Anda?” tanya Yao Chen dengan nada hati-hati, meski dia sudah menduga jawabannya.“Aku adalah Gongsun Weiyan, kakekmu.” Meski dipenuhi amarah, dia masih menjawab pe
“Lian Lian?!”Kalimat itu membuat Yao Chen menoleh sepenuhnya, matanya membelalak.“Benar, wanita tercintamu di benua bawah.” Gongsun Huojun mengangguk.Selama ini, Yao Chen mengetahui dengan jelas bahwa Gongsun Huojun tidak peduli dengan apa pun selain kepentingannya sendiri. Inilah kenapa orang tua itu memaksa Yao Chen mengikuti turnamen tersebut.Tetapi dengan menyebut nama Sima Honglian, wanita yang selalu ada dalam pikirannya, jelas merupakan langkah besar yang diambil sang ayah demi dia bersedia menaruh keseriusan pada turnamen mendatang.“Bagaimana kau bisa melakukan itu?” Yao Chen bertanya, suaranya lebih serius dari sebelumnya.Apakah Gongsun Huojun serius dengan ucapannya? Atau itu hanya sekedar ingin perhatian dirinya saja? Karena selama ini dia masih belum bisa sepenuhnya menerima Gongsun Huojun sebagai ayah kandungnya.“Aku memiliki cara untuk membawanya ke sini,” jawab Gongsun Huojun. “Tentu saja, itu semua tergantung padamu. Jika kau gagal, maka aku tidak punya alasan u
Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Gongsun Huojun muncul dari aula utama bersama beberapa tetua sekte. “Cukup!” suaranya bergema, penuh wibawa. “Ini bukan tempat untuk menyelesaikan perbedaan. Simpan energimu untuk turnamen.”Semua mata beralih ke arah Gongsun Huojun. Para pemuda itu terdiam, tahu bahwa mereka tidak bisa menentang orang sekuat Gongsun Huojun. Yao Chen menurunkan pedangnya perlahan, tetapi tatapannya tetap tajam.“Aku akan mengingat wajah kalian,” gumam Yao Chen dingin sebelum berbalik, pedangnya menghilang dalam cahaya api yang redup.Gongsun Huojun menatap putranya sejenak, lalu mendekati Nona Sheng. “Nona, kau juga harus mengendalikan emosimu. Situasi ini tidak baik untuk reputasi siapa pun.”Nona Sheng hanya mendengus kecil, menyarungkan pedangnya. Tapi dalam hati, dia tahu, Yao Chen bukan pria biasa. Mungkin inilah yang membuatnya ingin Yao Chen memenangkan turnamen, lebih dari sebelumnya.“Humph!” dengus Yao Chen sambil melirik tajam ke empat pemuda tadi.
“Aku bertanya-taya, apa yang membuatmu begitu berambisi ingin aku menikahimu?” tanya Yao Chen lebih lanjut.Yao Chen melontarkan pertanyaan itu dengan nada tenang, tetapi pandangannya tajam.Nona Sheng yang semula penuh percaya diri, terlihat sedikit gugup sebelum akhirnya kemarahannya memuncak. Pipinya memerah, bukan karena malu biasa, tetapi lebih karena harga dirinya yang terusik.“Kau benar-benar kurang ajar!” seru Nona Sheng dengan suara yang tegas.Dia bergerak cepat, menarik pedang putihnya dari balik jubahnya. Udara di sekitar mereka tiba-tiba bergetar ketika elemen angin yang kuat mengalir melalui pedang tersebut. Dengan kilatan tajam di matanya, dia menerjang Yao Chen tanpa ragu.Yao Chen yang sudah menduga serangan itu segera menarik pedang merahnya, mengalirkan api murni dari Gao Long ke bilahnya.Api menyala terang, menciptakan kontras mencolok dengan kilauan pedang putih Nona Sheng.Ketika kedua pedang bertemu, suara dentingan logam yang keras menggema di taman.“Jadi, i
Yao Chen tersenyum kecil, berusaha menjaga ketenangan. “Tentu saja, Tuan Sheng. Saya menghormati acara ini sebagai bagian dari adat dan tradisi Sekte Langit Kudus.”Meski ingin sekali Yao Chen meneriakkan bahwa dia hanya terperangkap di situasi yang tidak dia inginkan bersama Nona Besar Sheng, dia masih menghargai tuan rumah dan berusaha menjaga wibawa Istana Dewa yang dia emban karena dia adalah Putra Suci.Namun, belum sempat Yao Chen melanjutkan, Nona Besar Sheng bersuara dengan nada pedas. “Tradisi atau tidak, Tuan Muda, Anda sudah menyentuhku di hadapan publik. Apakah Anda tidak berpikir untuk bertanggung jawab?”Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Beberapa tamu menatap dengan penuh minat, sementara yang lain berbisik-bisik.Yao Chen menahan napas, mengingat kembali insiden di sebuah acara sebelumnya di mana secara tidak sengaja dia menyelamatkan Nona Sheng dari bahaya dengan menariknya ke pelukannya. Itu memang tidak disengaja, tetapi wanita itu terus memanfaatkan situasi.“Saya h
‘Dia memang cantik,’ batin Yao Chen bersuara jujur.Mana ada pria dengan pengelihatan normal dan waras akan mengatakan Putri Suci buruk rupa. Raut wajah seputih pualam dan semulus giok begitu takkan habis untuk dipuji sepanjang hari.Kemudian, Gongsun Huojun mengangkat tangannya, dan seketika kerumunan menjadi sunyi. Suaranya yang tegas menggema di seluruh aula.“Para tamu sekalian yang aku hormati, malam ini adalah malam bersejarah bagi Istana Dewa dan Negara Tianwu. Setelah bertahun-tahun kehilangan salah satu darah dagingku, langit telah berbaik hati mempertemukan kami kembali. Dia adalah Gongsun Yichen, pewaris sah darah keluarga Gongsun!”Ucapan selamat bergemuruh memenuhi aula diiringi salam soja para tamu ke tuan rumah, tetapi Gongsun Huojun belum selesai. Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.“Namun, malam ini bukan hanya tentang penemuan kembali seorang putra. Aku juga akan mengangkatnya sebagai Putra Suci Istana Dewa, berdampingan dengan Putri Suci terpilih kami, un
“Oh! Apa yang ada di pikiranmu, Bai Yuan?” Gongsun Huojun mulai tertarik. “Lekas katakan!”Kemudian, mereka mulai berdiskusi panjang.Di keesokan harinya, Gongsun Huojun kembali memanggil Yao Chen ke ruangan pribadinya.“Apakah masih ada lagi hal lain yang perlu dibicarakan?” tanya Yao Chen agak malas.Dia masih berlatih di ruangan khusus ketika Bai Yuan masuk dan memintanya menemui Gongsun Huojun.Mungkin hanya Yao Chen saja yang begitu berani berucap demikian dengan sikap santai malas seperti itu terhadap Gongsun Huojun. Yah, hendak bagaimana lagi apabila dia belum juga memiliki kedekatan emosional anak dan ayah dengan pria yang membawanya ke dunia atas.“Chen’er, Ayah sudah mendengar mengenai insidenmu dengan Nona Besar Sheng dari Sekte Langit Kudus. Tentu saja mereka tidak ingin putrinya ternodai tanpa pertanggungjawabanmu.”Yao Chen langsung teringat dengan hal itu. Dia menarik napas panjang, hendak bicara.Tapi, Gongsun Huojun lebih dulu berkata, “Ayah ingin kamu mempersiapkan d
Setelah kejadian di Dunia Seribu, hubungan Yao Chen dan Putri Suci kian erat. Gongsun Huojun memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempertemukan keduanya dalam berbagai acara resmi di Istana Dewa.Entah itu perjamuan kecil di taman istana atau latihan bersama di aula utama, Gongsun Huojun selalu memastikan Yao Chen dan Putri Suci berada dalam satu lingkaran yang sama.“Ayo, Chen’er! Jaga Putri Suci! Jangan sampai dia terluka!” Gongsun Huojun terus memberikan kesempatan pada Yao Chen.Pada suatu malam, Yao Chen duduk di bawah pohon sakura di taman belakang istana. Udara dingin membuat daun-daun berguguran pelan. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tenang, topeng emas tetap menutupi sebagian besar ekspresinya.“Putra Suci,” suara lembut memecah kesunyian. Putri Suci mendekat, mengenakan jubah putih yang berkilauan di bawah sinar bulan.Yao Chen menoleh. “Putri Suci, ini sudah malam. Mengapa kau di sini?”“Saya … saya ingin berterima kasih atas apa yang terjadi di Dunia Seribu. Jika buka
Craasss!“Mati!” seru Yao Chen sembari tangannya menebaskan Pedang Keseimbangan ke iblis jiwa.“Haarrrkkhhh!” Iblis jiwa menjerit, melengkingkan suara kesakitan bercampur tak rela. “Manusia … sampaahh ….”Kemudian, sosok kabut asap iblis jiwa pun tercerai-berai. Dia musnah.“Sudah berhasil?” tanya Yao Chen secara telepati pada sosok Kaisar Manusia yang sedang berada di dalam pedangnya.“Ya, bocah Yao. Kau sudah berhasil memusnahkan iblis jiwa Putri Suci.” Kaisar Manusia menyahut.Yao Chen lega, pengalamannya bertambah. Namun, apa itu iblis jiwa?Dari dalam ruang dimensi jiwa, Gao Long yang terhubung dengan Yao Chen menjelaskan, “Iblis jiwa merupakan kumpulan godaan dan rintangan yang dimiliki semua pendekar kultivator. Apabila iblis jiwa tidak lekas dibasmi, maka masa depan kultivasi akan cukup terhambat.”Kini Yao Chen paham. Lalu, apakah dia juga nantinya memiliki iblis jiwa?“Sepertinya alam lain ini memicu keluarnya iblis jiwa seseorang.” Kaisar Manusia berpikir demikian.Yao Chen