Mendengar ini, Kingkong Zirah Baja tertawa keras, suaranya menggetarkan pepohonan di sekitar. "Ha ha ha! Astaga! Hah! Kau? Membantu aku? Bocah Tingkat 5 puncak sepertimu? Ha ha ha!" Dia terus tertawa mencemooh Yao Chen.Yao Chen mengerutkan kening di balik topengnya, merasa sedikit terhina namun tetap berusaha tenang.Gao Long, melihat situasi ini, segera menyela, "Jangan remehkan dia, bocah besar! Bocah kecil di depanmu itu mencapai tingkat 5 puncak kurang dari dua tahun."Mendengar ucapan Gao Long, dahi Kingkong Zirah Baja berkerut."Kurang dari dua tahun? Tapi bukankah itu masih terlalu lama untuk—" Kingkong mulai mengejek, namun Gao Long memotongnya.Tidak, baginya itu masih sangat biasa. Apa yang perlu dibanggakan?"Kau belum mendengar semuanya, bocah besar. Sebelumnya, tubuhnya dibuat cacat parah dan hanya memiliki kultivasi di Tingkat 2."Gao Long dengan santainya menyebut kingkong itu sebagai bocah besar. Itu karena dia yakin dirinya jauh lebih tua dari si kingkong.Mendengar
Yao Chen mengangguk,"Tentu saja. Kau adalah rekanku sekarang, dan aku selalu menepati janjiku." Kingkong mengambil salah satu kristal, mengamatinya dengan seksama."Aku belum pernah melihat kristal inti sebanyak ini sekaligus."Mata si kingkong masih terkagum-kagum dengan tumpukan tinggi kristal inti di depannya."Nah, sekarang kau bisa menggunakannya untuk menaikkan kultivasimu," ujar Yao Chen. "Kalau masih kurang, aku akan memberikan metode lainnya, jangan khawatir."Kingkong menatap Yao Chen dengan pandangan baru."Kau benar-benar penuh kejutan, manusia. Mungkin keputusanku untuk menjadi rekanmu tidak salah."Yao Chen tertawa kecil, "Senang mendengarnya. Sekarang, mungkin lebih baik kau kembali ke kantong penyimpanan untuk menyerap esensi kristal ini dengan tenang."Kingkong mengangguk setuju. "Baiklah. Tapi ingat, jangan terlalu lama membiarkanku di dalam sana.""Tentu, tentu," Yao Chen meyakinkan.Dengan sekejap, Kingkong kembali ke dalam kantong penyimpanan hewan peliharaan. Y
Wang Lihui, salah satu tetua senior, melangkah maju dengan sebuah peti di tangannya. "Setiap murid akan menerima token keselamatan," dia mengumumkan. "Jaga baik-baik, ini adalah jaminan keselamatan kalian di dalam sana."Dengan lambaian sederhana, Wang Lihui sudah melemparkan semua token ke hadapan masing-masing murid yang langsung mereka raih dengan mudah.Yao Chen mengamati token di tangannya, merasakan energi yang terpancar darinya sambil membatin, 'Semoga aku tidak perlu menggunakan ini.'Lalu, Yao Chen dengan cepat menyimpan token ke cincin ruangnya."Ingat," suara Zhuge Yang menggelegar, "karena hanya murid Sekte Dalam yang diizinkan memasuki Dunia 100 Surga dan Neraka, maka ini adalah hak istimewa sekaligus tanggung jawab besar untuk kalian."Semua murid yang mendengarnya semakin bersemangat. Hati mereka kian berkobar ingin memberikan determinasi terbaik.Tang Wulim, wakil tetua sekte maju ke depan. "Sekarang, masuklah ke portal dengan tertib. Tidak ada saling mendahului atau m
Murid itu menyeringai, menghunus pedangnya yang berkilau kebiruan. "Kau akan menyesal telah menantangku, bocah topeng! Aku, Liu Feng, akan membuatmu bertekuk lutut!"Yao Chen hanya mengangkat alis di balik topengnya. "Aku tidak menantangmu. Kau yang memulai ini."Liu Feng tertawa meremehkan. "Aku di tingkat 6 puncak, dan kudengar elemen dasarmu adalah api. Kau tidak punya kesempatan melawanku!"Air mulai berputar di sekeliling Liu Feng, membentuk naga-naga kecil yang mengancam. Yao Chen tetap tenang, tidak terpengaruh oleh demonstrasi kekuatan ini."Naga Sembilan Lautan!" teriak Liu Feng, melepaskan serangan dahsyat ke arah Yao Chen.Yao Chen tidak bergerak, hanya mengangkat tangannya. "Napas Naga Api."Seketika, api berwarna keemasan muncul, jauh lebih besar dan panas dari yang Liu Feng bayangkan. Api itu bukan hanya menghentikan serangan air, tapi juga menguapkannya dalam sekejap.Liu Feng terkesiap, "Ba-bagaimana mungkin?! Api tidak seharusnya sekuat ini melawan air! Apalagi kau ha
Yao Chen tiba di ngarai dan mengamati pemandangan di depannya dengan seksama. Dinding tebing yang curam menjulang tinggi, dan di salah satu celahnya, sebuah herbal langka yang hampir matang berkilauan di bawah sinar matahari. Matanya menyipit, menghitung jumlah orang dan hewan roh yang bersembunyi di sekitar area itu."Hmm, setidaknya ada lima murid sekte dan tiga hewan roh yang kulihat," gumamnya pelan. "Tapi pasti masih ada lagi yang bersembunyi di luar pandanganku."Dengan hati-hati, Yao Chen bergerak ke posisi yang lebih tersembunyi. Dia menemukan sebuah ceruk kecil di balik bebatuan besar, cukup dalam untuk menyembunyikan tubuhnya namun tetap memberinya pandangan yang jelas ke arah herbal tersebut.'Hm, Bunga Seribu Berkas Cahaya.' Dia mengetahui nama herbal itu dari Tasbih Semesta. "Cukup langka dan bagus untuk dijadikan pil.'Saat dia mengatur posisinya, terdengar suara berbisik dari kejauhan."Kapan kira-kira herbal itu akan matang?" tanya sebuah suara."Mungkin dalam beberapa
Yao Chen mengerutkan kening. "Hebat, satu lagi pesaing yang kuat." Dia mulai pesimis dengan munculnya Singa Gunung Gigi Pedang yang juga sama kuat dengan Macan Kumbang Bulu Perak.Situasi semakin rumit sekarang. Tiga petarung berada di posisi berbahaya di dinding tebing, masing-masing mengincar Bunga Seribu Berkas Cahaya yang masih menunggu di atas."Kalian berdua, menyingkirlah!" Singa Gunung Gigi Pedang menyerang, giginya yang tajam mengincar baik Yao Chen maupun Macan Kumbang Bulu Perak.Yao Chen melompat menghindar, angin membantunya melayang. Sementara itu, Macan Kumbang Bulu Perak menangkis serangan dengan cakarnya yang keras."Ini akan jadi pertarungan tiga arah yang berbahaya," pikir Yao Chen, matanya bergerak cepat mencari strategi baru.Ketiga petarung saling menatap, masing-masing menilai kekuatan lawan dan mencari celah untuk menyerang. Pertarungan untuk memperebutkan Bunga Seribu Berkas Cahaya memasuki babak baru yang lebih intens.Dengan sekali lirik ke bawah, Yao Chen t
Dengan gerakan cepat, Kingkong menghentakkan kakinya. Bongkahan-bongkahan tanah muncul di udara, membentuk pijakan yang mirip dengan milik Singa Gunung."Ayo kita lihat siapa yang lebih mahir bermain di udara," tantang Kingkong, melompat dari satu bongkahan ke bongkahan tanah lainnya.Singa Gunung Gigi Pedang menggeram, "Jangan sombong, monyet!"Kedua makhluk roh itu mulai bertarung di udara, melompat dari satu pijakan ke pijakan lainnya. Suara dentuman keras terdengar setiap kali tinju Kingkong bertemu dengan tebasan cakar Singa Gunung."Tangan Baja!" seru Kingkong, lengannya berubah menjadi logam padat.Dia melancarkan pukulan kuat ke arah Singa Gunung, yang berhasil menghindar pada detik terakhir."Cih, kau punya trik baru rupanya," geram Singa Gunung.Yao Chen, yang masih menghadapi Macan Kumbang Bulu Perak, berteriak, "Bagus, Kingkong! Tahan dia!"Pertarungan di udara semakin sengit. Kingkong Zirah Baja mengombinasikan elemen tanah dan logamnya dengan lihai, menciptakan serangan
"Screeecchh!"Dari langit, sebuah bayangan besar melesat turun dengan kecepatan luar biasa. Yao Chen terkesiap, matanya melebar melihat makhluk yang muncul.Burung raksasa itu memiliki sayap selebar sepuluh meter, berkilau dengan warna pelangi yang berubah-ubah di bawah sinar matahari. Paruhnya yang tajam terbuat dari logam murni, berkilat berbahaya. Ekornya panjang dan anggun, dihiasi bulu-bulu yang tampak seperti pedang tipis yang siap menebas."Sial!" seru Yao Chen dengan kesal. Dia tidak menyangka akan kemunculan mendadak ini.Burung itu menukik, matanya yang bersinar keemasan terfokus pada Bunga Seribu Berkas Cahaya. "Harta ini milikku, manusia kecil!" suaranya menggelegar, menggetarkan udara di sekitarnya.Yao Chen cepat bertindak, "Tidak secepat itu! Dinding Api Naga!"Api keemasan membentuk penghalang di depan bunga, membuat burung raksasa itu terpaksa mengubah arah pada detik-detik terakhir."Berani-beraninya kau menghalangiku!" raung sang burung, terbang melingkar di atas Ya
“Kakek?” Yao Chen mengernyit. Dia tidak pernah mendengar apapun tentang kakek dari pihak ayahnya. Dengan rasa penasaran, dia keluar dari dimensi jiwanya dan melangkah keluar.Ruang kultivasi tertutup yang dipenuhi aura Qi murni mendadak bergemuruh akibat ledakan di depan pintunya. Dari ruang dimensi jiwanya, Yao Chen membuka mata dan menghela napas berat. Teriakan dari luar terdengar jelas.Pintu ruang kultivasi sudah hancur berantakan. Di tengah serpihan batu, berdiri seorang pria tua dengan rambut putih sepenuhnya, tetapi tubuhnya tetap kekar dan tegap, seolah usia 765 tahun bukan apa-apa baginya. Matanya tajam seperti elang, memancarkan aura yang membuat orang biasa akan bertekuk lutut hanya dengan tatapannya.“Kau pasti Gongsun Yichen, atau lebih tepatnya Tuan Muda Kelima,” suara pria tua itu dalam dan berwibawa.“Siapa Anda?” tanya Yao Chen dengan nada hati-hati, meski dia sudah menduga jawabannya.“Aku adalah Gongsun Weiyan, kakekmu.” Meski dipenuhi amarah, dia masih menjawab pe
“Lian Lian?!”Kalimat itu membuat Yao Chen menoleh sepenuhnya, matanya membelalak.“Benar, wanita tercintamu di benua bawah.” Gongsun Huojun mengangguk.Selama ini, Yao Chen mengetahui dengan jelas bahwa Gongsun Huojun tidak peduli dengan apa pun selain kepentingannya sendiri. Inilah kenapa orang tua itu memaksa Yao Chen mengikuti turnamen tersebut.Tetapi dengan menyebut nama Sima Honglian, wanita yang selalu ada dalam pikirannya, jelas merupakan langkah besar yang diambil sang ayah demi dia bersedia menaruh keseriusan pada turnamen mendatang.“Bagaimana kau bisa melakukan itu?” Yao Chen bertanya, suaranya lebih serius dari sebelumnya.Apakah Gongsun Huojun serius dengan ucapannya? Atau itu hanya sekedar ingin perhatian dirinya saja? Karena selama ini dia masih belum bisa sepenuhnya menerima Gongsun Huojun sebagai ayah kandungnya.“Aku memiliki cara untuk membawanya ke sini,” jawab Gongsun Huojun. “Tentu saja, itu semua tergantung padamu. Jika kau gagal, maka aku tidak punya alasan u
Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Gongsun Huojun muncul dari aula utama bersama beberapa tetua sekte. “Cukup!” suaranya bergema, penuh wibawa. “Ini bukan tempat untuk menyelesaikan perbedaan. Simpan energimu untuk turnamen.”Semua mata beralih ke arah Gongsun Huojun. Para pemuda itu terdiam, tahu bahwa mereka tidak bisa menentang orang sekuat Gongsun Huojun. Yao Chen menurunkan pedangnya perlahan, tetapi tatapannya tetap tajam.“Aku akan mengingat wajah kalian,” gumam Yao Chen dingin sebelum berbalik, pedangnya menghilang dalam cahaya api yang redup.Gongsun Huojun menatap putranya sejenak, lalu mendekati Nona Sheng. “Nona, kau juga harus mengendalikan emosimu. Situasi ini tidak baik untuk reputasi siapa pun.”Nona Sheng hanya mendengus kecil, menyarungkan pedangnya. Tapi dalam hati, dia tahu, Yao Chen bukan pria biasa. Mungkin inilah yang membuatnya ingin Yao Chen memenangkan turnamen, lebih dari sebelumnya.“Humph!” dengus Yao Chen sambil melirik tajam ke empat pemuda tadi.
“Aku bertanya-taya, apa yang membuatmu begitu berambisi ingin aku menikahimu?” tanya Yao Chen lebih lanjut.Yao Chen melontarkan pertanyaan itu dengan nada tenang, tetapi pandangannya tajam.Nona Sheng yang semula penuh percaya diri, terlihat sedikit gugup sebelum akhirnya kemarahannya memuncak. Pipinya memerah, bukan karena malu biasa, tetapi lebih karena harga dirinya yang terusik.“Kau benar-benar kurang ajar!” seru Nona Sheng dengan suara yang tegas.Dia bergerak cepat, menarik pedang putihnya dari balik jubahnya. Udara di sekitar mereka tiba-tiba bergetar ketika elemen angin yang kuat mengalir melalui pedang tersebut. Dengan kilatan tajam di matanya, dia menerjang Yao Chen tanpa ragu.Yao Chen yang sudah menduga serangan itu segera menarik pedang merahnya, mengalirkan api murni dari Gao Long ke bilahnya.Api menyala terang, menciptakan kontras mencolok dengan kilauan pedang putih Nona Sheng.Ketika kedua pedang bertemu, suara dentingan logam yang keras menggema di taman.“Jadi, i
Yao Chen tersenyum kecil, berusaha menjaga ketenangan. “Tentu saja, Tuan Sheng. Saya menghormati acara ini sebagai bagian dari adat dan tradisi Sekte Langit Kudus.”Meski ingin sekali Yao Chen meneriakkan bahwa dia hanya terperangkap di situasi yang tidak dia inginkan bersama Nona Besar Sheng, dia masih menghargai tuan rumah dan berusaha menjaga wibawa Istana Dewa yang dia emban karena dia adalah Putra Suci.Namun, belum sempat Yao Chen melanjutkan, Nona Besar Sheng bersuara dengan nada pedas. “Tradisi atau tidak, Tuan Muda, Anda sudah menyentuhku di hadapan publik. Apakah Anda tidak berpikir untuk bertanggung jawab?”Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Beberapa tamu menatap dengan penuh minat, sementara yang lain berbisik-bisik.Yao Chen menahan napas, mengingat kembali insiden di sebuah acara sebelumnya di mana secara tidak sengaja dia menyelamatkan Nona Sheng dari bahaya dengan menariknya ke pelukannya. Itu memang tidak disengaja, tetapi wanita itu terus memanfaatkan situasi.“Saya h
‘Dia memang cantik,’ batin Yao Chen bersuara jujur.Mana ada pria dengan pengelihatan normal dan waras akan mengatakan Putri Suci buruk rupa. Raut wajah seputih pualam dan semulus giok begitu takkan habis untuk dipuji sepanjang hari.Kemudian, Gongsun Huojun mengangkat tangannya, dan seketika kerumunan menjadi sunyi. Suaranya yang tegas menggema di seluruh aula.“Para tamu sekalian yang aku hormati, malam ini adalah malam bersejarah bagi Istana Dewa dan Negara Tianwu. Setelah bertahun-tahun kehilangan salah satu darah dagingku, langit telah berbaik hati mempertemukan kami kembali. Dia adalah Gongsun Yichen, pewaris sah darah keluarga Gongsun!”Ucapan selamat bergemuruh memenuhi aula diiringi salam soja para tamu ke tuan rumah, tetapi Gongsun Huojun belum selesai. Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.“Namun, malam ini bukan hanya tentang penemuan kembali seorang putra. Aku juga akan mengangkatnya sebagai Putra Suci Istana Dewa, berdampingan dengan Putri Suci terpilih kami, un
“Oh! Apa yang ada di pikiranmu, Bai Yuan?” Gongsun Huojun mulai tertarik. “Lekas katakan!”Kemudian, mereka mulai berdiskusi panjang.Di keesokan harinya, Gongsun Huojun kembali memanggil Yao Chen ke ruangan pribadinya.“Apakah masih ada lagi hal lain yang perlu dibicarakan?” tanya Yao Chen agak malas.Dia masih berlatih di ruangan khusus ketika Bai Yuan masuk dan memintanya menemui Gongsun Huojun.Mungkin hanya Yao Chen saja yang begitu berani berucap demikian dengan sikap santai malas seperti itu terhadap Gongsun Huojun. Yah, hendak bagaimana lagi apabila dia belum juga memiliki kedekatan emosional anak dan ayah dengan pria yang membawanya ke dunia atas.“Chen’er, Ayah sudah mendengar mengenai insidenmu dengan Nona Besar Sheng dari Sekte Langit Kudus. Tentu saja mereka tidak ingin putrinya ternodai tanpa pertanggungjawabanmu.”Yao Chen langsung teringat dengan hal itu. Dia menarik napas panjang, hendak bicara.Tapi, Gongsun Huojun lebih dulu berkata, “Ayah ingin kamu mempersiapkan d
Setelah kejadian di Dunia Seribu, hubungan Yao Chen dan Putri Suci kian erat. Gongsun Huojun memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempertemukan keduanya dalam berbagai acara resmi di Istana Dewa.Entah itu perjamuan kecil di taman istana atau latihan bersama di aula utama, Gongsun Huojun selalu memastikan Yao Chen dan Putri Suci berada dalam satu lingkaran yang sama.“Ayo, Chen’er! Jaga Putri Suci! Jangan sampai dia terluka!” Gongsun Huojun terus memberikan kesempatan pada Yao Chen.Pada suatu malam, Yao Chen duduk di bawah pohon sakura di taman belakang istana. Udara dingin membuat daun-daun berguguran pelan. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tenang, topeng emas tetap menutupi sebagian besar ekspresinya.“Putra Suci,” suara lembut memecah kesunyian. Putri Suci mendekat, mengenakan jubah putih yang berkilauan di bawah sinar bulan.Yao Chen menoleh. “Putri Suci, ini sudah malam. Mengapa kau di sini?”“Saya … saya ingin berterima kasih atas apa yang terjadi di Dunia Seribu. Jika buka
Craasss!“Mati!” seru Yao Chen sembari tangannya menebaskan Pedang Keseimbangan ke iblis jiwa.“Haarrrkkhhh!” Iblis jiwa menjerit, melengkingkan suara kesakitan bercampur tak rela. “Manusia … sampaahh ….”Kemudian, sosok kabut asap iblis jiwa pun tercerai-berai. Dia musnah.“Sudah berhasil?” tanya Yao Chen secara telepati pada sosok Kaisar Manusia yang sedang berada di dalam pedangnya.“Ya, bocah Yao. Kau sudah berhasil memusnahkan iblis jiwa Putri Suci.” Kaisar Manusia menyahut.Yao Chen lega, pengalamannya bertambah. Namun, apa itu iblis jiwa?Dari dalam ruang dimensi jiwa, Gao Long yang terhubung dengan Yao Chen menjelaskan, “Iblis jiwa merupakan kumpulan godaan dan rintangan yang dimiliki semua pendekar kultivator. Apabila iblis jiwa tidak lekas dibasmi, maka masa depan kultivasi akan cukup terhambat.”Kini Yao Chen paham. Lalu, apakah dia juga nantinya memiliki iblis jiwa?“Sepertinya alam lain ini memicu keluarnya iblis jiwa seseorang.” Kaisar Manusia berpikir demikian.Yao Chen