“Bocah terkutuk!” seru Su Tingnam ketika dia terkejut dengan pergerakan Yao Chen ke arahnya.Terpaksa Su Tingnam menggerakkan pedang es dia dan itu mengakibatkan Ksatria Es mulai melemah dan bisa dilahap Naga Api dengan lebih leluasa.“He he ….” Yao Chen justru menimpali dengan kekehan santai ketika dia menghantamkan pedangnya ke Su Tingnam.Sementara, banyak penonton yang terus berdiskusi panas mengenai Yao Chen.“Itu … sebenarnya kultivasi apa yang dijalani bocah aneh itu? Kenapa dia bisa tetap bergerak bebas ketika sedang mengendalikan naga Qi dia?” Banyak penonton yang terheran-heran mengenai ini.Dang!Pedang Su Tingnam menangkis pedang Yao Chen, namun angin energinya tetap saja memiliki dampak kepada pemuda keluarga Su tersebut.“Kalian lihat?” Penonton lain berseru, “Bahkan meski Su Tingnam berhasil menangkis pedang Yao Chen, tapi Su Tingnam tetap terkena angin energi Qi dari pedang merah itu.”Semua orang di sekitarnya mengangguk setuju. Mata tajam mereka tidak mungkin menipu
“Berjalan-jalan?” Yao Chen mengulang ucapan Li Yaren menggunakan nada tanya.Menganggap itu sebuah tawaran yang tidak buruk, maka Yao Chen pun mengangguk. Kedua pemuda itu pun izin pada Feng Yuan yang merupakan pembimbing mereka.“Berhati-hatilah kalian berdua.” Feng Yuan hanya bisa memberikan nasehat tersebut.Kemudian, kedua pemuda itu melesat keluar dari lapangan luas tersebut untuk sekedar mencari angin segar di lingkungan Sekte Matahari Merah. Karena tidak boleh mengusik peserta kompetisi di area sekte, maka Yao Chen dan Li Yaren tentu saja akan aman-aman saja.“Yao Chen, pergilah carikan aku senjata untuk kulahap.” Dari dalam tubuhnya, Gao Long bersuara.Karena Yao Chen tidak bisa mengabaikan keinginan Gao Long yang sudah banyak memberikan bantuan padanya, maka dia mengajak Li Yaren mencari semacam Rumah Harta Karun di area Sekte Dalam Sekte Matahari Merah.“Di sini.” Seorang murid membantu mereka ke tempat membeli barang-barang penting seperti senjata dan ramuan.Setelah menguc
Menghela napas pelan, Yao Chen berkata ke Li Yaren. “Kak Li, bisakah kita pergi ke pasar terdekat? Aku ingin mencari pedang atau senjata lainnya.”Demi mendengar permintaan Yao Chen, Li Yaren benar-benar tidak lagi tertawa dan memandang heran.“Adik Yao! Kau masih kekurangan setelah meludeskan benda-benda di rak koridor tadi?” tanya Li Yaren dengan kedua alis terangkat tinggi-tinggi.Tak ingin menjelaskan alasan sebenarnya, Yao Chen cukup menganggukkan kepala saja.“Ayo kalau begitu. Aku juga ingin jalan-jalan lebih jauh dari ini.” Li Yaren tersenyum. “Kau siap dengan segala konsekuensinya?”Yao Chen menatap Li Yaren. Benaknya mulai menerka-nerka maksud perkataan Li Yaren. ‘Apakah dia memaksudkan mengenai perlindungan kami di sekte ini?’“Aku siap, Kak!” Yao Chen percaya diri dia takkan kenapa-kenapa bila nekat keluar dari lingkungan Sekte Matahari Merah.Dengan begitu, dia dan Li Yaren tidak lagi akan dilindungi oleh aturan yang bisa melindungi keselamatan mereka karena telah keluar
“He heh! Kau yakin ingin kabur?” Li Yaren terkekeh dengan seringaian aneh.Hal mengejutkan yang terjadi kemudian, mendadak saja tanah di bawah pemuda yang hendak kabur tadi bergolak sebelum akhirnya melonjak membentuk kotak padat yang mengepung pemuda itu dari berbagai sisi.“Argh!” Belum sempat si pemuda merespon menggunakan ilmu kultivasinya, penjara tanah itu sangat cepat berubah ukuran dan mendesak pemuda di dalamnya, lalu ….Craass!Darah menyembur keluar dari sela-sela tanah yang meremas tubuh pemuda tadi.“Hah?” Kedua kawan lainnya menatap linglung atas apa yang terjadi.Namun, Li Yaren tidak membuang waktu dan melakukan hal sama pada mereka berdua.“Arrghh!”“Arrrghh! Tidaaakk!”Craass! Splaasshh!Darah muncrat dari sela-sela tanah yang memadat meremas tubuh mereka tanpa ampun.Melihat itu, Yao Chen merasakan punggungnya menjadi dingin, bulu kuduk meremang di tengkuknya.‘I—itu … kekuatan macam apa itu?’ batinnya sambil bergidik ketakutan. ‘Metode yang cepat dan kejam, tapi ef
“Sial!” Su Tingnam memukul meja di depannya ketika dia menerima laporan bahwa Yao Chen memenangkan semua pertarungan putaran terakhir yang sudah ada. “Apakah tak ada satu pun orang yang becus mengurus dia?”Mata Su Tingnam melotot ke arah pengikutnya. Murid-murid di depannya semua menundukkan kepala. Dia meneriaki mereka tanpa ingat bahwa dirinya juga terus dikalahkan Yao Chen sebelum ini.Tapi siapa yang berani mengucapkan protes pada Su Tingnam? Latar belakang keluarganya saja sudah membuat orang bergidik.Di tribun, Yao Chen selesai menyaksikan kehebatan Li Yaren dan beberapa murid senior Sekte Bilah Langit yang memenangkan putaran kelima.“Yao Chen, sebentar lagi giliranmu menantang Su Tingnam. Apa kau sudah bersiap?” Ximen Hugeng menoleh ke Yao Chen di dekatnya.“Sudah, Guru.” Yao Chen menyahut sambil mengangguk.Kepala Ximen Hugeng mengangguk-angguk.Tak berapa lama, Yao Chen kembali naik ke arena dan menyeru, “Yao Chen dari Sekte Bilah Langit menantang Su Tingnam dari Sekte Mat
“Hmph!” Yao Chen bergumam keras sembari memukulkan cambuknya ke arah Su Tingnam.Dikarenakan kejutan keluarnya cambuk di tangan Yao Chen, menyebabkan perhatian Su Tingnam terganggu sejenak.“Hah?!” Su Tingnam menyeru.Ini mengakibatkan Su Tingnam harus lekas menghindari pukulan cambuk itu. Maka pedang esnya lekas memblokir energi dari cambuk.“Hmph!” Yao Chen menggunakan kesempatan untuk menusukkan pedangnya dan itu lekas ditahan Su Tingnam.Namun, dengan cepat Yao Chen mengganti dengan serangan menggunakan cambuknya sehingga Su Tingnam harus lekas mengalihkan fokus ke cambuk.Yao Chen terus mengkolaborasikan serangan pedangnya dengan cambuk agar Su Tingnam kewalahan. Dengan ini, dia menjadi tau bahwa lawannya tidak memiliki senjata lainnya kecuali pedang es saja.Di antara penonton, ada yang berteriak, “Hei, kau bocah topeng tengik! Kau curang! Kenapa menyerang Tuan Muda Su dengan dua senjata?!”Sudah jelas dia pengikut Su Tingnam. Segera saja teriakannya diikuti makian empat musuh l
“Du Buiheng, lekas buka formasinya!” Sima Honglian berseru sambil terbang ke arena.Tak hanya dia, di belakangnya menyusul semua guru pendamping Sekte Bilah Langit.“Jangan! Tidak bisa begitu!” Du Buiheng lekas menyeru untuk mencegah Sima Honglian kembali membuka paksa formasinya. “Kalau dibuka sekarang, hawa panas dan dingin dari dalam akan menyembur keluar dan bisa melukai banyak murid di sini!”Sima Honglian dan yang lainnya tertegun. Mereka tidak memperkirakan itu karena hanya terfokus pada keselamatan Yao Chen saja.“Kalian, sebaiknya tenang dan bersabar.” Salah satu tetua Sekte Matahari Merah terbang mendekat ke mereka. “Tak boleh gegabah asal membuka formasi. Taruhannya adalah nyawa para murid dari berbagai sekte. Kalian tak ingin dianggap pendosa, bukan?”Sima Honglian mendelik marah mendengar ucapan tetua itu.“Tapi murid kami di dalam sana mengalami ketidakadilan!” Sima Honglian sudah kehilangan kesabarannya.“Apakah ini tujuan Sekte Matahari Merah menggunakan formasi? Untuk
"Jangan! Jangaaann!" jeritan putus asa terdengar dari dalam arena. Itu suara Su Tingnam.Seketika, semua elemen es di dalam arena menghilang dan kabut tebal masih belum bubar.“Hmph!” Yao Chen sudah mendapatkan suntikan kekuatan lagi dari Gao Long, sehingga kesadarannya pulih.Melesat cepat ke Su Tingnam yang kaget, dia memukul pedang Tingkat Langit di tangan Su Tingnam menjadi serpihan menggunakan Api Murninya.“Du Buiheng, buka formasinya!” teriak salah satu tetua Sekte Matahari Merah karena curiga dengan apa yang terjadi di dalam arena.Itu karena yang berteriak histeris adalah Su Tingnam, bukan Yao Chen.“Gao Long!” teriak Yao Chen sambil meninju perut Su Tingnam hingga lawannya roboh dan dia bisa menduduki tubuh Su Tingnam yang sudah tak berdaya.Gao Long paham keinginan Yao Chen dan memberikan suntikan apinya. Yao Chen sudah menyimpan kembali Api Murninya dan kabut mulai menipis.“Da—dantianku!” Su Tingnam bisa merasakan dantian dia mulai retak dan bisa hancur jika Yao Chen memu
Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Gongsun Huojun muncul dari aula utama bersama beberapa tetua sekte. “Cukup!” suaranya bergema, penuh wibawa. “Ini bukan tempat untuk menyelesaikan perbedaan. Simpan energimu untuk turnamen.”Semua mata beralih ke arah Gongsun Huojun. Para pemuda itu terdiam, tahu bahwa mereka tidak bisa menentang orang sekuat Gongsun Huojun. Yao Chen menurunkan pedangnya perlahan, tetapi tatapannya tetap tajam.“Aku akan mengingat wajah kalian,” gumam Yao Chen dingin sebelum berbalik, pedangnya menghilang dalam cahaya api yang redup.Gongsun Huojun menatap putranya sejenak, lalu mendekati Nona Sheng. “Nona, kau juga harus mengendalikan emosimu. Situasi ini tidak baik untuk reputasi siapa pun.”Nona Sheng hanya mendengus kecil, menyarungkan pedangnya. Tapi dalam hati, dia tahu, Yao Chen bukan pria biasa. Mungkin inilah yang membuatnya ingin Yao Chen memenangkan turnamen, lebih dari sebelumnya.“Humph!” dengus Yao Chen sambil melirik tajam ke empat pemuda tadi.
“Aku bertanya-taya, apa yang membuatmu begitu berambisi ingin aku menikahimu?” tanya Yao Chen lebih lanjut.Yao Chen melontarkan pertanyaan itu dengan nada tenang, tetapi pandangannya tajam.Nona Sheng yang semula penuh percaya diri, terlihat sedikit gugup sebelum akhirnya kemarahannya memuncak. Pipinya memerah, bukan karena malu biasa, tetapi lebih karena harga dirinya yang terusik.“Kau benar-benar kurang ajar!” seru Nona Sheng dengan suara yang tegas.Dia bergerak cepat, menarik pedang putihnya dari balik jubahnya. Udara di sekitar mereka tiba-tiba bergetar ketika elemen angin yang kuat mengalir melalui pedang tersebut. Dengan kilatan tajam di matanya, dia menerjang Yao Chen tanpa ragu.Yao Chen yang sudah menduga serangan itu segera menarik pedang merahnya, mengalirkan api murni dari Gao Long ke bilahnya.Api menyala terang, menciptakan kontras mencolok dengan kilauan pedang putih Nona Sheng.Ketika kedua pedang bertemu, suara dentingan logam yang keras menggema di taman.“Jadi, i
Yao Chen tersenyum kecil, berusaha menjaga ketenangan. “Tentu saja, Tuan Sheng. Saya menghormati acara ini sebagai bagian dari adat dan tradisi Sekte Langit Kudus.”Meski ingin sekali Yao Chen meneriakkan bahwa dia hanya terperangkap di situasi yang tidak dia inginkan bersama Nona Besar Sheng, dia masih menghargai tuan rumah dan berusaha menjaga wibawa Istana Dewa yang dia emban karena dia adalah Putra Suci.Namun, belum sempat Yao Chen melanjutkan, Nona Besar Sheng bersuara dengan nada pedas. “Tradisi atau tidak, Tuan Muda, Anda sudah menyentuhku di hadapan publik. Apakah Anda tidak berpikir untuk bertanggung jawab?”Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Beberapa tamu menatap dengan penuh minat, sementara yang lain berbisik-bisik.Yao Chen menahan napas, mengingat kembali insiden di sebuah acara sebelumnya di mana secara tidak sengaja dia menyelamatkan Nona Sheng dari bahaya dengan menariknya ke pelukannya. Itu memang tidak disengaja, tetapi wanita itu terus memanfaatkan situasi.“Saya h
‘Dia memang cantik,’ batin Yao Chen bersuara jujur.Mana ada pria dengan pengelihatan normal dan waras akan mengatakan Putri Suci buruk rupa. Raut wajah seputih pualam dan semulus giok begitu takkan habis untuk dipuji sepanjang hari.Kemudian, Gongsun Huojun mengangkat tangannya, dan seketika kerumunan menjadi sunyi. Suaranya yang tegas menggema di seluruh aula.“Para tamu sekalian yang aku hormati, malam ini adalah malam bersejarah bagi Istana Dewa dan Negara Tianwu. Setelah bertahun-tahun kehilangan salah satu darah dagingku, langit telah berbaik hati mempertemukan kami kembali. Dia adalah Gongsun Yichen, pewaris sah darah keluarga Gongsun!”Ucapan selamat bergemuruh memenuhi aula diiringi salam soja para tamu ke tuan rumah, tetapi Gongsun Huojun belum selesai. Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.“Namun, malam ini bukan hanya tentang penemuan kembali seorang putra. Aku juga akan mengangkatnya sebagai Putra Suci Istana Dewa, berdampingan dengan Putri Suci terpilih kami, un
“Oh! Apa yang ada di pikiranmu, Bai Yuan?” Gongsun Huojun mulai tertarik. “Lekas katakan!”Kemudian, mereka mulai berdiskusi panjang.Di keesokan harinya, Gongsun Huojun kembali memanggil Yao Chen ke ruangan pribadinya.“Apakah masih ada lagi hal lain yang perlu dibicarakan?” tanya Yao Chen agak malas.Dia masih berlatih di ruangan khusus ketika Bai Yuan masuk dan memintanya menemui Gongsun Huojun.Mungkin hanya Yao Chen saja yang begitu berani berucap demikian dengan sikap santai malas seperti itu terhadap Gongsun Huojun. Yah, hendak bagaimana lagi apabila dia belum juga memiliki kedekatan emosional anak dan ayah dengan pria yang membawanya ke dunia atas.“Chen’er, Ayah sudah mendengar mengenai insidenmu dengan Nona Besar Sheng dari Sekte Langit Kudus. Tentu saja mereka tidak ingin putrinya ternodai tanpa pertanggungjawabanmu.”Yao Chen langsung teringat dengan hal itu. Dia menarik napas panjang, hendak bicara.Tapi, Gongsun Huojun lebih dulu berkata, “Ayah ingin kamu mempersiapkan d
Setelah kejadian di Dunia Seribu, hubungan Yao Chen dan Putri Suci kian erat. Gongsun Huojun memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempertemukan keduanya dalam berbagai acara resmi di Istana Dewa.Entah itu perjamuan kecil di taman istana atau latihan bersama di aula utama, Gongsun Huojun selalu memastikan Yao Chen dan Putri Suci berada dalam satu lingkaran yang sama.“Ayo, Chen’er! Jaga Putri Suci! Jangan sampai dia terluka!” Gongsun Huojun terus memberikan kesempatan pada Yao Chen.Pada suatu malam, Yao Chen duduk di bawah pohon sakura di taman belakang istana. Udara dingin membuat daun-daun berguguran pelan. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tenang, topeng emas tetap menutupi sebagian besar ekspresinya.“Putra Suci,” suara lembut memecah kesunyian. Putri Suci mendekat, mengenakan jubah putih yang berkilauan di bawah sinar bulan.Yao Chen menoleh. “Putri Suci, ini sudah malam. Mengapa kau di sini?”“Saya … saya ingin berterima kasih atas apa yang terjadi di Dunia Seribu. Jika buka
Craasss!“Mati!” seru Yao Chen sembari tangannya menebaskan Pedang Keseimbangan ke iblis jiwa.“Haarrrkkhhh!” Iblis jiwa menjerit, melengkingkan suara kesakitan bercampur tak rela. “Manusia … sampaahh ….”Kemudian, sosok kabut asap iblis jiwa pun tercerai-berai. Dia musnah.“Sudah berhasil?” tanya Yao Chen secara telepati pada sosok Kaisar Manusia yang sedang berada di dalam pedangnya.“Ya, bocah Yao. Kau sudah berhasil memusnahkan iblis jiwa Putri Suci.” Kaisar Manusia menyahut.Yao Chen lega, pengalamannya bertambah. Namun, apa itu iblis jiwa?Dari dalam ruang dimensi jiwa, Gao Long yang terhubung dengan Yao Chen menjelaskan, “Iblis jiwa merupakan kumpulan godaan dan rintangan yang dimiliki semua pendekar kultivator. Apabila iblis jiwa tidak lekas dibasmi, maka masa depan kultivasi akan cukup terhambat.”Kini Yao Chen paham. Lalu, apakah dia juga nantinya memiliki iblis jiwa?“Sepertinya alam lain ini memicu keluarnya iblis jiwa seseorang.” Kaisar Manusia berpikir demikian.Yao Chen
“Tusuk? Dengan Pedang Keseimbangan?” Yao Chen terkejut dengan perintah sosok Kaisar Manusia.Sudah tentu ini menyebabkan Yao Chen membelalakkan mata lebar-lebar. Dia harus menusuk Putri Suci di bagian depan dantian?“Ya, tusuk dia dengan pedangku beserta energi pusakamu.” Suara Kaisar Manusia bergema di kepala Yao Chen.Ini cukup membuat Yao Chen gamang.“Ta-tapi, Tuan Kaisar, bukankah dia keturunanmu sendiri? Kenapa harus ditusuk?” Yao Chen masih tak percaya dengan perintah yang diberikan padanya.“Bocah, sudahlah! Kalau dia menyuruhmu menusuk, ya tusuk saja!” Gao Long menyeru dari ruang dimensi jiwa dengan suara tak sabarannya.Kalau dua entitas besar seperti Kaisar Manusia dan Naga Kuno Gao Long sudah sama-sama berucap akan satu hal yang kompak, maka apa yang perlu diragukan Yao Chen.Hanya saja … menusuk?“Baiklah!” Menyingkirkan semua keraguannya, Yao Chen berseru sambil semakin menyalurkan energi emas Tasbih Mutiara untuk melingkupi seluruh badan Pedang Keseimbangan dari pangkal
“Anda yakin aku harus menggunakan Pedang Keseimbangan?” tanya Yao Chen secara telepati ke sosok Kaisar Manusia.“Ya, gunakan saja Pedang Keseimbangan untuk melawannya.” Sosok Kaisar Manusia terus mendorong Yao Chen untuk menurutinya.Karena sudah seperti itu, maka Yao Chen tidak lagi perlu ragu. Lagi pula, dia ada di alam lain yang tak ada orang bisa melihat kecuali Putri Suci saja. Itu pun Putri Suci seperti bukan dirinya sendiri.‘Pedang Keseimbangan!’ Yao Chen berseru di benaknya.Kemudian, dari perutnya, keluarlah pedang besar berwarna keperakan. Yao Chen harus menggunakan kedua tangannya untuk bisa memegangnya dengan benar dan stabil.Ada energi dari Gulungan Takdir dan Cermin Jiwa yang melingkupi Pedang Keseimbangan. Energi itu memancarkan cahaya keperakan yang cukup menyilaukan.“Bagus! Memang begitu seharusnya, bocah!” Gao Long ikut bicara, menyemangati Yao Chen.Yao Chen segera saja menyalurkan energi emas dari Tasbih Semesta yang sudah terintegrasi dengan Pedang Keseimbangan