*Lima tahun yang lalu*"Kau baik-baik saja, anak muda?" sebuah suara serak terdengar.Ryan terbatuk-batuk, memuntahkan air dari paru-parunya sebelum mendongak untuk melihat penolongnya–seorang pria tua dengan jenggot putih panjang dan mata yang tajam namun penuh kebijaksanaan."Si-siapa kau?" Ryan bertanya di antara napasnya yang masih tersengal.Pria tua itu tersenyum tipis. "Namaku Xiao Yan. Dan kau, anak muda?""Ryan... Ryan Pendragon," jawabnya lemah.Xiao Yan mengangguk pelan, seolah nama itu memiliki arti khusus baginya. "Ryan Pendragon, maukah kau menjadi muridku?"Pertanyaan itu mengejutkan Ryan. Ia baru saja diselamatkan dari kematian, dan kini orang asing ini menawarkannya untuk menjadi murid?"A-apa? Murid? Tapi kenapa? Aku bahkan tidak mengenalmu," Ryan tergagap, kebingungan jelas terpancar di wajahnya.Xiao Yan menatapnya dalam-dalam. "Karena aku tahu kau ingin membalas dendam."Ma
Malam telah larut di Kota Golden River. Langit gelap gulita, tanpa secercah pun cahaya bulan yang biasanya menerangi jalanan kota. Hujan deras mengguyur tanpa henti, menciptakan tirai air yang mengaburkan pandangan. Di tengah badai ini, Perumahan Mutiara berdiri kokoh, seolah menantang murka alam. Di ujung kompleks perumahan mewah itu, rumah nomor satu milik keluarga Shaw menjulang angkuh—sebuah properti bernilai 100 miliar yang membentang seluas belasan hektar. Kilatan petir sesekali menyinari garis-garis arsitektur megahnya, memperlihatkan sekilas taman yang luas, kolam renang mewah, dan berbagai fasilitas liburan pribadi yang tersembunyi di balik pagar tinggi.Namun malam ini, suasana di kediaman mewah itu jauh dari ketenangan yang biasa menyelimutinya. Di ruang tamu yang luas, Magnus Shaw mondar-mandir dengan gelisah, wajahnya menunjukkan ketegangan yang tak bisa disembunyikan. Effendy, putranya, duduk di sofa,
Dalam sekejap mata, Ryan bergerak. Telapak tangannya terbuka, dan udara di sekitarnya seolah memadat, membentuk panah api berwarna merah. Dengan suara bergemuruh, panah itu melesat ke arah Effendy. JLEB!Panah energi itu menembus tenggorokan Effendy yang tak sempat melarikan diri. Tubuhnya ambruk ke lantai, tak bergerak. Sementara kepalanya, terus menggelinding hingga berhenti tepat di kaki Magnus."Sekarang, apa yang kau katakan tentangku?" Suara Ryan bergema di seluruh ruangan, dingin dan menusuk.Wajah Magnus pucat pasi, ketika menatap potongan kepala putranya yang matanya terbelalak lebar ke arahnya.Kini, Magnus sadar, bahwa ia tak akan bisa lolos dari kematian malam ini. Dengan terhuyung, ia jatuh terduduk di sofa, seolah menua sepuluh tahun dalam sekejap."Aku tahu aku akan mati malam ini," ujar Magnus, suaranya lemah dan putus asa. "Tapi setidaknya beri aku alasan mengapa kau melakukan ini pada kami. Mengapa? K
Suara ayam jantan memecah keheningan pagi, menandai awal hari baru di Kota Golden River.Ryan membuka matanya perlahan, mengakhiri sesi meditasinya yang berlangsung sepanjang malam.Wajahnya tenang, tak menunjukkan setitik pun ketegangan atau rasa bersalah atas peristiwa berdarah yang baru saja ia lakukan beberapa jam lalu."Hm, sudah pagi rupanya," gumamnya sambil meregangkan tubuh.Ia melirik ke arah jendela, mengamati langit yang mulai berubah warna dari gelap pekat menjadi semburat jingga keemasan.Suara-suara kota yang mulai bangun terdengar samar dari kejauhan.Ryan menghela napas panjang.Awalnya, i
"Apa-apaan ini...?" Ryan bergumam, suaranya terdengar aneh di telinganya sendiri.Kegelapan pekat menyelimuti sekelilingnya, begitu pekat hingga ia nyaris tidak bisa melihat tangannya sendiri. Meski begitu, Ryan tetap menjaga ketenangannya.Udara di sekitarnya terasa berat dan dingin, menusuk hingga ke tulang. Bau tanah basah dan logam berkarat memenuhi indra penciumannya, membuat perutnya sedikit mual.Perlahan, matanya mulai beradaptasi dengan kegelapan. Siluet-siluet samar mulai terlihat, membentuk pemandangan yang membuat bulu kuduknya berdiri. Ribuan—tidak, mungkin puluhan ribu—pedang tertancap di tanah sejauh mata memandang.Pedang-pedang itu membentuk formasi rumit, seolah menceritakan kisah kuno yang telah lama terlupakan.
Ryan membuka pintu kamarnya dan langsung berhadapan dengan Adel yang sudah berpakaian rapi, siap untuk berangkat kerja.Rambut hitamnya yang panjang diikat rapi, blazer dan rok pensil membalut tubuhnya dengan sempurna.Namun, ada sesuatu yang berbeda pagi ini. Adel tampak sedikit canggung, matanya menghindari tatapan Ryan, dan ada semburat merah tipis di pipinya.Ryan tidak bisa menahan senyumnya. Adel yang biasanya tegas dan percaya diri kini terlihat begitu menggemaskan."Selamat pagi, Nona Cantik," sapa Ryan dengan nada menggoda. "Kau terlihat luar biasa seperti biasa."Adel berdeham, berusaha menyembunyikan kegugupannya. "Pagi. Aku sudah menyiapkan sarapan. Sebaiknya kau cepat makan sebelum dingin."
Setelah Adel meninggalkan apartemen untuk bekerja, Ryan menemukan dirinya sendirian dengan pikirannya.Tangannya merogoh tas, mengambil batu giok misterius yang telah membawanya ke dimensi aneh semalam. Ia membolak-balikkan batu itu di tangannya, merasakan tekstur halus dan dinginnya permukaan giok."Ayo," gumam Ryan, memejamkan mata dan berkonsentrasi. "Bawa aku kembali."Namun, tak peduli seberapa keras ia mencoba, dimensi itu tetap tak terjangkau. Ryan bisa merasakannya, seperti bayangan samar di ujung kesadarannya, tapi ia tak bisa melangkah masuk.Menghela napas frustrasi, Ryan membuka matanya. "Sepertinya aku tidak cukup kuat," ia bergumam pada dirinya sendiri. "Aku harus bergegas dan berkultivasi! Aku akan membuat benda itu mengakuiku sebagai tuannya dalam b
Keesokan paginya, suara kicauan burung dan deru lalu lintas yang mulai ramai menjadi latar belakang rutinitas pagi yang biasa. Namun, ketenangan itu segera terusik oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa. "Ryan, kau mau ke mana pagi-pagi begini?" tanya Adel saat melihat Ryan keluar dari kamar tamu dengan sebuah X-Banner di tangannya. Ryan tersenyum lebar, matanya berbinar penuh semangat. "Ah, Adel yang cantik. Aku akan memulai bisnis kecil-kecilan hari ini. Lihat, aku sudah menyiapkan bannernya!" Adel mengerutkan kening, memperhatikan tulisan besar yang tercetak di banner tersebut: "Dewa Pengobatan Ada Di Sini, Segeralah Berkonsultasi!". Seketika, wajahnya berubah masam. "Apa-apaan ini, Ryan?" tanya Adel, nada suaranya meninggi. "Kau bilang akan mencari pekerjaan yang layak. Tapi ini? Ini penipuan!" Ryan mengangkat alisnya, tampak bingung dengan reaksi Adel. "Hei, hei, tenang dulu, cantik. Apa maksudmu dengan penipuan? Aku benar-benar bisa menyembuhkan orang, kau tahu?" Adel
Walaupun Wendy pernah melihat Ryan membunuh orang sebelumnya, dia belum pernah menyaksikannya meledak dengan kekuatan dan kebrutalannya yang seperti ini. Ryan yang selalu tenang dan terkendali kini menunjukkan sisi yang benar-benar berbeda."Tuan Ryan, ini..." Wendy akhirnya berhasil menemukan suaranya yang bergetar. "Apakah Gunung Langit Biru seperti ini?"Ryan mengangguk singkat, tatapannya melembut saat melihat keterkejutan Wendy. "Ya, bahkan lebih buruk dari ini," jawabnya jujur. "Di sana, nyawa bisa seharga debu."Dia melangkah mendekati Wendy dengan sikap yang lebih tenang. "Kita belum berangkat, jadi belum terlambat untuk menyesalinya. Jika kau tetap di sini di Nexopolis, aku akan membuat beberapa jimat pelindung untukmu. Itu akan cukup untuk melindungimu."Mendengar tawaran itu, Wendy justru segera menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Ryan, aku tidak menyesalinya, sungguh." Ada kilatan antusias yang aneh di matanya ketika dia melanjutkan, "Aku hanya ingin mengatakan bahwa
Ryan mendengus melihat serangan itu. Tanpa tampak khawatir, Pedang Dawnbringer tiba-tiba muncul di tangannya, berkilau dengan cahaya keemasan yang intens. Tanpa ragu, dia melepaskan Teknik Pedang Tak Terbatas yang telah dia pelajari dari Theodore Crypt.Pada saat yang sama, kilatan petir biru menyambar dari tubuhnya, menciptakan lapisan pelindung yang memukau. Kekuatan naga darah mengalir dalam meridiannya, meningkatkan kekuatan serangannya berkali-kali lipat.Untaian qi pedang yang tak terhitung jumlahnya terbang dari bilah Pedang Dawnbringer, meluncur ke arah wanita tua itu seperti hujan meteor yang mematikan. Ekspresi wanita tua itu berubah drastis saat melihat serangan balasan Ryan.Serangan ular qi miliknya yang tadinya tampak mengerikan, hancur seperti kertas saat bertemu dengan qi pedang Ryan. Wanita tua itu berusaha sekuat tenaga menghalau untaian qi pedang yang menerjang ke arahnya, membentuk penghalang energi dengan pedangnya, namun jumlahnya terlalu banyak.Jleb!Bebera
"Kakak Senior, selamatkan aku!"Teriakan putus asa Arlin Surf menggema di koridor apartemen saat tubuhnya menghantam dinding dengan keras. Sebelum dia sempat pulih dari keterkejutan, Ryan sudah muncul di depannya sekali lagi. Kilatan cahaya dingin menyapu udara saat Ryan bergerak dengan kecepatan yang hampir tak terlihat oleh mata biasa.Kali ini, Ryan tidak menahan diri. Dia mengepalkan tinjunya yang dilapisi energi keemasan dan menghancurkan pedang spiritual yang masih digenggam Arlin Surf menjadi berkeping-keping. Serpihan logam berhamburan ke udara, berkilau sejenak sebelum jatuh ke lantai dengan dentingan lembut."Bocah, berhenti! Dia anggota Sekte Darknorth. Kau tidak punya hak untuk menyentuhnya!" Wanita tua itu berteriak dengan nada mengancam, sambil bersiap menyerang bersama wanita berjubah ungu yang satunya.Namun, Ryan tidak menggubris ancaman itu. Bahkan tatapannya tidak beralih dari Arlin Surf yang ketakutan.'Sekte Darknorth?' Ryan mendengus dalam hati. 'Itu bahkan
Arlin Surf segera menghunus pedang yang tersarung di pinggangnya, mata pedang berkilau tajam saat dia mengarahkannya ke Ryan dan Wendy."Pelacur kecil!" umpatnya pada Wendy dengan nada penuh kebencian. "Apa kau benar-benar berpikir bahwa kau dapat melawan Sekte Darknorth hanya karena kau bersembunyi di belakang seorang kultivator lemah? Jika kami ingin membunuhmu, kau harus mati!"Pandangannya beralih pada Ryan, mata dipenuhi penghinaan. "Dan kau, bajingan kecil, jika kau bersedia berlutut di hadapanku dan memotong tangan yang menyerangku tadi, aku dapat mempertimbangkan untuk memberimu kematian yang cepat!"Kata-kata kasar dan ancaman itu langsung membakar amarah Ryan. Niat membunuh dalam dirinya mulai mendidih, dan kemarahan di hatinya membuncah. Siapa wanita-wanita ini, berani-beraninya mengancam orang-orang yang berada di bawah perlindungannya?Para wanita di depannya benar-benar berniat menggunakan cara-cara kejam untuk menyakiti Wendy. Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa
Ryan bermain-main dengan rokok di tangannya tanpa ekspresi. Dia berencana untuk menunggu Wendy di lobi gedung apartemen. Lagipula, Wendy telah mengiriminya pesan bahwa dia akan segera turun untuk bertemu. Pagi itu, langit cerah dengan sedikit awan menghiasi cakrawala, tanda hari yang baik untuk memulai perjalanan panjang. Ryan mengeluarkan pemantik dari saku celananya, menyalakan rokok dengan gerakan santai, lalu menghisapnya dalam-dalam. Asap putih keluar dari mulutnya saat dia memandang ke arah pintu masuk apartemen, menunggu sosok Wendy muncul. Namun, setelah menunggu selama lima menit penuh dan menghabiskan sebatang rokok, masih belum ada tanda-tanda kehadiran Wendy. Ryan melirik jam tangannya dengan sedikit tidak sabar. Mereka memiliki jadwal keberangkatan yang harus ditepati. Karena tidak ingin membuang waktu lebih lama, ia memutuskan untuk naik lift dan menjemput Wendy langsung ke kamarnya. Selagi menunggu lift, Ryan menyalakan sebatang rokok baru. Entah mengap
Wendy pikir mereka telah melupakannya, dan sama sekali tidak menyangka mereka akan muncul pada saat yang sangat tidak tepat seperti ini! Kedua wanita berpakaian ungu itu tampak berbahaya dengan pedang yang tersarung di pinggang mereka. Tatapan mata mereka dingin dan menusuk, jelas memandang rendah semua orang di sekitar. Sikap arogan mereka membuat Wendy sangat tidak nyaman. "Ke mana kamu berencana pergi?" tanya wanita tua itu dengan nada menyelidik, matanya menyapu koper yang dipegang Wendy. Wendy tanpa sadar mundur beberapa langkah. Instingnya mengatakan bahwa dia dalam bahaya. Tepat saat dia hendak menutup pintu untuk melindungi diri, tangan seorang wanita berjubah ungu dengan cepat mencengkeram sisi pintu dan mengerahkan sedikit tenaga, memutar pintunya hingga terbuka lebar dengan mudah. "Kau menyiapkan barang bawaanmu dan berpakaian seperti ini," kata wanita tua dengan nada curiga. "Mungkinkah kau tahu kami akan datang dan telah bersiap untuk mengikuti kami ke Sekte Dark
"Bicara!" perintah ketua sekte dengan tidak sabar. Lelaki tua berjanggut itu melanjutkan dengan hati-hati, "Selama beberapa hari terakhir, beberapa murid Sekte Dao menemukan Xiao Yan muncul di dekat Gunung Hijau Giok. Kemungkinan besar dia memasuki Slaughter Land." Mata ketua sekte menyipit tajam ketika mendengar nama Xiao Yan. "Xiao Yan yang kau bicarakan adalah ketua sekte dari Sekte Medical God?" Lelaki tua berjanggut itu mengangguk, meneguk ludah dengan gugup. "Hm!" Pemimpin sekte itu mendengus dingin, matanya berkilat berbahaya. "Jika aku ingat dengan benar, aku memintamu untuk membasmi gulma dan akar-akarnya. Mengapa Sekte Medical God masih ada?" Ekspresi lelaki tua berjanggut itu berubah canggung. Dia berkeringat dingin saat menjelaskan, "Tuan, kami telah mengirim orang untuk menghancurkan Sekte Medical God sesuai perintah Anda. Namun, pada saat kami tiba, Sekte Medical God telah ditinggalkan selama beberapa waktu. Semua penghuninya telah menghilang tanpa jejak." Dia me
Ketua sekte mengangkat alisnya dengan skeptis dan berkata dengan nada dingin, "Jika rumor dari Gunung Langit Biru mengatakan bahwa tiga ekor tikus bisa menjadi seekor harimau, apakah kamu akan mempercayainya? Itu semua hanya omong kosong. Mari kita bicarakan hal lain yang lebih penting." Tetapi tetua berjubah hijau itu dengan berani melanjutkan, suaranya semakin bergetar, "Tidak, tidak, tidak. Ketua Sekte, awalnya saya juga berpikir begitu." "Namun, tidak lama kemudian, Arthur Pendragon menghancurkan Sekte Hell Blood dan Sekte Sunshine dengan mudah hanya dengan menggunakan satu tangkai bunga sakura, dan bahkan membunuh ketua sekte mereka dalam sekejap!" Ketua sekte mengerutkan kening mendengar informasi ini. "Dengan kekuatan seperti itu, Arthur Pendragon mungkin benar-benar telah melampaui Ranah Origin. Terlebih lagi, usianya baru sekitar 20 tahun! Ini benar-benar bakat yang menantang langit!" lanjut tetua berjubah hijau dengan napas terengah-engah. "Gunung Langit Biru sekarang da
Mendengar nama tempat itu, mata Adel berbinar penasaran. "Ryan, apakah itu tempat yang kamu ceritakan kepadaku di Kota Golden River? Kamu menghilang selama lima tahun dan pergi ke tempat ini?" "Ya," jawab Ryan singkat, namun tatapannya menunjukkan bahwa ada banyak hal yang tidak bisa dia jelaskan secara gamblang saat ini. Ketika mendengar pengakuan Ryan, sudut bibir Adel melengkung membentuk senyuman lebar. "Kalau begitu, tentu saja aku akan pergi! Aku akan menganggapnya sebagai liburan." "Aku juga ingin melihat seperti apa tempat misterius yang telah 'mencuri' Ryan dariku selama bertahun-tahun." Meski Adel mencoba berbicara santai, Ryan bisa mendeteksi kegembiraannya. Dia mendengus kecil dan menggelengkan kepala. "Bersiaplah. Kita akan berangkat besok pagi." Adel yang semakin penasaran dengan Gunung Langit Biru mulai melontarkan berbagai pertanyaan, "Ryan, apakah matahari di Gunung Langit Biru berbahaya? Menurutmu, apakah aku harus mengenakan gaun? Haruskah aku menyiapkan kacam