Pada saat yang sama, di Kediaman Adipati Pelindung Kerajaan.Ayu yang telah dicambuk 50 kali tentu saja terluka parah. Punggungnya dipenuhi dengan luka yang mengerikan dan masih berdarah. Dalam dua hari terakhir, dia tidak berhenti menangis karena kesakitan.Setiap kali mengoles obat, Ayu akan merasa sangat kesakitan dan berharap bisa langsung pergi ke Kuil Bulani untuk mencabik-cabik Syakia. Dengan begitu, Syakia baru bisa merasakan penderitaannya.Setelah melewati dua hari ini dengan penuh penderitaan, Ayu yang hanya bisa berbaring di atas tempat tidur pun mendengar sebuah kabar buruk dari dayangnya.Dayang baru Ayu bernama Ratih. Mengenai Ainur, dia sudah menghilang dua hari yang lalu. Orang yang bertindak tentu saja adalah Damar.Di Kediaman Adipati Pelindung Kerajaan yang luas, membuat seorang dayang menghilang tanpa diketahui siapa pun merupakan hal yang sangat mudah. Namun, cara ini sudah membuat Ayu takut. Sebab, dia tahu bahwa ini merupakan peringatan dari ayahnya. Jika tidak,
Putri kedua Menteri Sekretariat adalah anak yang dilahirkan oleh selirnya. Namanya Laras Panjalu. Beberapa tahun lalu, Laras pernah menolong Syakia yang tenggelam. Sejak saat itu, Syakia pun menganggap Laras sebagai teman baik. Syakia bahkan memperkenalkan Laras kepada teman terbaik Syakia, yaitu Cempaka Sumarno, putri seorang filsafat terkemuka di kerajaan ini.Berhubung merasa berterima kasih pada Laras, Syakia dan Cempaka selalu memperlakukan Laras dengan baik. Mereka tahu dia hanyalah anak seorang selir dan tidak mendapat kasih sayang ibu, juga ditindas saudaranya yang lain. Jadi, mereka sengaja pergi ke rumah Laras untuk mendukungnya.Ketika mengetahui uang jajan Laras yang sedikit, Syakia dan Cempaka akan selalu menyisakan makanan dan minuman yang enak untuknya. Mereka juga selalu membawanya pergi ke tempat-tempat yang menyenangkan.Syakia juga tahu Laras tidak akan bisa membuat keputusan atas pernikahannya. Jadi, Syakia pun meminta Damar untuk mencarikan mak comblang yang terke
Ayu langsung memelototi Laras dan berseru, “Omong kosong apa itu! Dari mana kamu tahu hal ini?”Laras mencibir, “Sekarang, semua orang di ibu kota sudah tahu. Kamu meracuni kakakmu dan dihukum dengan dicambuk 50 kali oleh Adipati Pelindung Kerajaan. Dengar-dengar, kamu juga akan dikurung dalam rumah selama 3 bulan supaya kamu bisa renungkan kesalahanmu.”“Kamu ....”Ayu langsung murka. Sialan! Bukankah ayahnya sudah memberi perintah untuk tidak menyebarkan hal ini kepada siapa pun? Apa ini ulah Syakia? Wanita jalang itu memang menyebalkan! Beraninya dia merusak reputasinya!Sayangnya, ini semua bukan ulah Syakia. Pada saat itu, ada begitu banyak orang yang berada di lokasi. Damar mungkin dapat mengendalikan bawahannya, tetapi tidak akan bisa mengendalikan Adika dan orang-orang yang dibawa datang Adika.Hanya dengan satu isyarat mata, para prajurit itu sudah mengerti apa maksudnya. Memangnya kenapa jika mereka keceplosan ketika minum terlalu banyak? Memangnya kenapa apabila mereka “tida
Oleh karena itu, tidak lama kemudian, baru ada petisi dari Kalika dan Kaisar memanggil Syakia masuk ke istana.Di ruang baca Kaisar.Syakia memberi hormat kepada Kaisar. “Hormat Kaisar, semoga Kaisar panjang umur.”“Putri Suci, cepat berdiri.”Setelah tidak bertemu untuk sesaat, Kaisar juga cukup merindukan putri suci pertama Dinasti Minggana yang diangkatnya itu. Meskipun Adika juga berada di samping, dia tetap menuturkan beberapa patah kata yang penuh perhatian.“Dengar-dengar, masalah di antara Putri Suci dengan orang dari Adipati Pelindung Kerajaan nggak ada hentinya. Apa Putri Suci dirugikan?”Dalam menghadapi perhatian Kaisar, Syakia menggeleng dan menjawab sambil tersenyum tipis, “Berkat bantuan Pangeran Adika, reputasiku tetap dapat dipertahankan meskipun aku memang sempat diperlakukan secara nggak adil.”Adika memberi bantuan pada Syakia? Kaisar memang sering mendengar tentang hal ini. Sebelumnya, Adika juga pernah pergi ke Kediaman Pangeran Darsuki secara pribadi dan menggant
Sebelum Syakia sempat berbicara, Adika sudah terlebih dahulu bersuara dengan kening berkerut. Dinasti Minggana sudah pernah mengalami kekeringan selama bertahun-tahun sebelumnya, juga melangsungkan upacara permohonan hujan yang tidak terhitung jumlahnya. Namun, semua upacara itu selalu diadakan di ibu kota.Kaisar pun menghela napas dan menjawab, “Ini demi menenangkan hati rakyat.”Tahun ini, kekeringan di Kalika sudah berlanjut selama 3 bulan. Meskipun penduduk di sana selalu mendapat bantuan bahan pangan dari istana, kekeringan yang berkepanjangan pada akhirnya tetap bisa membuat orang menggila.Pada saat ini, yang dibutuhkan adalah upacara permohonan hujan untuk menenangkan hati rakyat. Setidaknya, hal ini bisa memberikan sedikit harapan bagi mereka. Jadi, putri suci yang tiba-tiba muncul di saat-saat seperti ini langsung menjadi kandidat pertama yang terpikirkan oleh kepala prefektur Kalika.Jika bisa mengadakan upacara permohonan hujan di Kalika yang belum pernah dilakukan sebelu
Setelah Kaisar menurunkan dekret itu, semua orang di ibu kota segera mengetahui kabar bahwa Putri Suci akan berangkat ke Kalika untuk mengadakan upacara permohonan hujan sehari lagi.Semua orang di ibu kota pun mulai berdiskusi. Tidak peduli apa yang dikatakan para pejabat dan kaum bangsawan, setidaknya rakyat jelata dengan tulus mendoakan Syakia. Mereka berharap Putri Suci Pembawa Berkah yang baik hati itu dapat tiba di Kalika dengan selamat, juga kembali dengan selamat.Bagaimanapun juga, di mata rakyat jelata, pejabat yang bersedia pergi ke lokasi bencana sangatlah sedikit, apalagi seorang wanita yang lemah. Namun, Putri Suci malah bersedia melakukannya. Selain menunjukkan keberanian, tindakan itu juga membuktikan bahwa Putri Suci adalah orang yang baik hati. Putri Suci bersedia mengambil risiko seperti itu bukankah karena benar-benar tulus memikirkan rakyat jelata?Pada saat ini, Syakia yang baik hati di mata rakyat jelata sedang duduk dalam kereta kuda. Wajahnya yang cantik menun
Ketika memikirkan ada orang lain di balik hal ini, wajah Ayu langsung melintasi benak Syakia. Selain Ayu, dia benar-benar tidak terpikirkan siapa lagi yang mungkin memanfaatkan kesempatan ini untuk menghadapinya, apalagi dengan memanfaatkan Laras.Syakia pun menunduk. Ada kilatan kesuraman yang melintasi matanya.Setelah Syakia kembali ke Kuil Bulani, Shanti buru-buru menemuinya. Shanti yang biasanya bertampang serius terlihat sangat khawatir saat ini.“Sahana, kenapa kamu harus pergi ke Kalika? Bukannya semua upacara permohonan hujan dulu dilakukan di ibu kota?” tanya Shanti. Pertanyaan ini sama persis dengan yang dilontarkan Adika sebelumnya.Syakia pun tersenyum dan menggenggam tangan Shanti. “Yang Mulia Kaisar sudah menjelaskannya. Kekeringan di Kalika kali ini sangat serius. Dengan pergi ke Kalika, hati rakyat baru bisa benar-benar ditenangkan. Tapi Guru nggak perlu khawatir, Yang Mulia Kaisar sudah mengutus Pangeran Adika untuk melindungiku ke sana secara pribadi. Aku nggak akan
Dalam perjalanan pulang, Syakia bersandar pada punggung Hala dan memeluknya dengan erat. Kedua orang itu tidak mengucapkan sepatah kata pun mengenai rahasia tadi. Yang satu telah mengungkapkan rahasianya, sedangkan yang satu lagi membantunya menyimpan rahasia itu.Saat tiba di Kuil Bulani, langit sudah terang. Syakia pun tidak lagi tidur, melainkan hanya minum seteguk air spiritual dari ruang giok untuk menyegarkan diri. Sebelum Adika tiba, dia memanggil Hala keluar lagi. Sebab, ada hal penting yang harus diserahkannya pada Hala.“Hala, kamu seharusnya sudah pernah ketemu sama pengawal rahasia Adipati Damar. Kamu rasa kamu bisa menghadapinya?”Hala mengangguk. “Bisa.”“Baguslah kalau begitu. Setelah aku dan Pangeran Adika pergi sehari, bantulah aku menculik seseorang dari Kediaman Adipati Pelindung Kerajaan.”“Baik.” Hala bahkan tidak bertanya siapa dan langsung menyetujuinya.Syakia pun tertawa. “Kamu sudah sering ketemu sama orangnya. Yang kumaksud itu Ayu. Sekarang, dia seharusnya c
Bahkan Damar sekali pun juga membuat Anggreni melahirkan 5 anaknya. Pada akhirnya, Damar bahkan memiliki seorang putri haram.Setelah mendengar ucapan Joko, Ike tiba-tiba merasa bahwa memang dirinya yang salah. Meskipun tidak tahu apakah Joko benar-benar tidak menaruh perasaan pada Anggreni, Joko memang tidak pernah mengkhianatinya setelah mereka menikah.Berhubung sudah tidak dapat berdebat, Ike pun berkata dengan cemberut, “Kalau begitu, kenapa dulu kamu selalu menolakku waktu aku menunjukkan perasaanku? Pada akhirnya, kamu baru terima aku setelah Anggreni mencarimu. Entah apa juga yang dikatakannya.”“Dia nggak ngomong panjang lebar, cuma beberapa patah kata,” jawab Joko sambil menghela napas.Ike segera bertanya, “Apa yang dikatakannya?”“Aku sudah lupa.”Joko tidak ingin mengungkitnya. Dia selalu merasa Ike pasti akan ribut dengannya apabila dia mengungkapkannya. Namun, semakin Joko tidak mengatakannya, semakin gigih pula Ike. “Coba diingat, lalu kasih tahu aku! Apa sebenarnya ya
Setelah melontarkan kata-kata itu, Joko pun berbalik dan ingin kembali ke kamarnya. Namun, sikapnya malah membuat Ike marah.“Joko Darsuki, berhenti!” seru Ike dengan marah. Dia menatap Joko dengan penuh amarah dan ketidakrelaan sambil berkata, “Kamu begitu membela Syakia karena kamu masih belum melupakan Anggreni, ‘kan?”Ekspresi Joko langsung menjadi muram. Dia menoleh ke arah Ike dengan dingin dan menjawab, “Aku sudah ngomong berulang kali, aku dan Anggreni cuma teman masa kecil.”“Kalau kalian cuma teman masa kecil, kenapa kamu begitu melindungi gadis jalang itu? Bukannya karena dia itu putrinya Anggreni?” Ike sama sekali tidak percaya pada ucapan Joko dan lanjut berkata sambil menangis, “Lihat sikapmu padaku dan putra kita sekarang! Kamu masih berani bilang kamu sudah melupakannya? Kamu jelas-jelas masih memikirkannya, makanya kamu baru bersikap begitu baik terhadap putrinya!”“Huhuhu. Joko, kamu benar-benar nggak punya hati nurani! Kalau kamu nggak suka sama aku, kenapa kamu mau
“Nggak ada kesalahpahaman. Pelakunya pasti dia!” ujar Damar dengan ekspresi dingin. Namun, dia juga tidak bisa menjelaskan alasannya kepada Joko.Joko menggeleng. “Sudahlah, mau ada kesalahpahaman atau nggak, itu nggak ada hubungannya sama keluargaku. Hari ini, Yang Mulia Kaisar sengaja menyuruhku datang untuk menjengukmu yang mendadak sakit.”“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia Kaisar.” Kemudian, Damar hanya berkata dengan acuh tak acuh, “Tapi, aku lagi punya banyak masalah belakangan ini. Jadi, aku nggak bisa menjamumu.”Joko tahu Damar sedang mengusirnya secara halus. Dia pun hanya mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. Lagi pula, dia hanya menjalankan tugas yang diberikan Kaisar. Sekarang, apa pun yang terjadi pada keluarga Damar tidak ada hubungannya dengan keluarganya.Setelah berpikir begitu, Joko pun kembali ke rumahnya. Namun, baru saja tiba di rumah, dia mendengar tangisan histeris seseorang dari dalam."Ayu! Aku mau cari Ayu!" Panji merengek untuk keluar rumah. Sement
“Aku nggak peduli kalian itu bawahan siapa, juga nggak peduli untuk apa kalian datang kemari. Sejak kalian menginjakkan kaki ke Kuil Bulani malam ini, kalian sudah ditakdirkan untuk mati.”Adika menancapkan pedangnya di lantai depannya, lalu melirik para pengawal rahasia yang ditahan di atas lantai. Seluruh tubuh mereka telah digeledah. Bahkan racun yang tersimpan di gigi mereka juga dicabut satu per satu. Saat ini, mereka bagaikan ikan yang berada di atas talenan.Adika menatap mereka dengan dingin. Setelah menunggu sesaat, pengawal rahasia yang terakhir akhirnya dibawa keluar.“Bruk!”Hala yang tubuhnya terluka oleh satu sayatan pedang berjalan keluar dengan pelan sambil menyeret seseorang yang berlumuran darah. Kemudian, dia melempar orang itu di hadapan semua pengawal rahasia.Para pengawal rahasia Keluarga Angkola tentu saja mengenal orang itu. Dia adalah Sando, pengawal rahasia kepercayaan Damar. Sekarang, dia sudah sepenuhnya lumpuh.“Bagus, semua orangnya sudah berkumpul.”Adik
Saat ini, Adika sangat marah. Setelah mengawal Syakia pergi ke Kalika, dia baru tahu seberapa banyak bahaya yang ada di sisi gadis ini. Jadi, begitu mendengar Kaisar mengatakan ada orang yang ingin membunuh Syakia hari ini, dia langsung teringat pada orang-orang dari Kalika itu.Terutama orang bernama Kingston. Adika tahu bahwa orang itu pasti akan datang lagi. Oleh karena itu, dia baru begitu mengkhawatirkan keselamatan Syakia.“Aku nggak bohong!” Syakia buru-buru menjelaskan, “Aku cuma nggak mau repotin kamu ....”“Kamu rasa ini adalah kerepotan bagiku?”Kali ini, Adika merasa makin marah. Dia menunduk, lalu menatap Syakia lekat-lekat dengan matanya yang berapi-api. Wajahnya yang tampan itu menunjukkan ekspresi yang luar biasa serius.Adika menekankan kata-katanya. “Sahana, dengar baik-baik. Bagiku, urusanmu nggak pernah merepotkanku.”Hati Syakia seketika bergetar. Dia menatap Adika yang berjarak sangat dekat dengannya dengan terkejut. Pada momen ini, dia seperti sudah memahami sesu
“Pembunuh?” Kaisar bertanya dengan bingung, “Kenapa bisa ada pembunuh yang pergi ke Kuil Bulani untuk membunuhmu? Siapa yang mengutus mereka?”Syakia menunduk dan menjawab, “Aku nggak berani bilang.”“Nggak berani bilang?”Kaisar mengangkat alisnya. Dia sudah bisa menebak siapa orang yang mengutus para pembunuh itu dari jawaban Syakia. Di seluruh ibu kota, ada siapa saja yang tidak berani dituduh putri sucinya itu?Kaisar langsung tertawa. Setelah upacara permohonan hujan yang dilakukan di Kalika, baik itu kebetulan atau bukan, hujan deras telah turun di Kalika yang sudah mengalami kekeringan selama 3 bulan. Sekarang, Syakia telah menjadi Putri Suci Pembawa Berkah yang sebenarnya di hati rakyat jelata. Bukan hanya reputasi Syakia yang meningkat, bahkan Kaisar yang mengangkat Syakia menjadi putri suci juga dipuji oleh rakyat jelata. Hal ini telah mengokohkan posisi Kaisar yang masih muda ini sehingga tidak ada yang dapat melawannya. Oleh karena itu, kepercayaan para pejabat dan menter
Orang yang diutus Damar berjumlah sekitar 5 orang. Tak disangka, mereka masih tidak mampu mengalahkan satu orang. Namun, dia makin yakin bahwa Ayu memang diculik oleh Syakia. Bagaimanapun juga, pertahanan Kediaman Adipati Pelindung Kerajaan juga tidak sederhana. Dengan tempat yang terlindung begitu ketat, penculik itu dapat masuk ke kamar Ayu dan membawanya pergi tanpa diketahui siapa pun. Orang dengan kemampuan yang biasa-biasa saja tidak mungkin mampu melakukannya.“Utus lagi sekelompok orang untuk pergi ke Kuil Bulani. Pokoknya, Ayu harus ditemukan!” perintah Damar setelah terdiam sejenak.“Baik!”Pada malam kedua, ada lagi sekelompok pengawal rahasia yang datang ke Kuil Bulani. Kali ini, kelompok itu berjumlah 10 orang.Damar awalnya mengira misinya kali ini pasti berhasil. Tak disangka, 10 pengawal rahasia itu lagi-lagi gagal. Setelah mendapat kabar ini keesokan harinya, ekspresi Damar terlihat sangat menakutkan.“Bagaimana dia bisa melakukannya!”Meskipun pengawal rahasia Syakia
Dalam sekejap, ekspresi Kahar dan Ranjana langsung menjadi sangat suram. “Coba saja kalau dia berani!”“Syakia nggak mungkin berbuat begitu!”Berbeda dengan Kahar yang langsung menyerukan amarahnya, Abista percaya pada Syakia. Dia sontak murka dan membela Syakia.“Syakia memang pernah bersikap keras kepala, juga berbuat salah. Tapi, dia nggak pernah berinisiatif cari masalah, apalagi melakukan hal yang begitu keterlaluan! Ayah, aku tahu kamu lebih sayang sama Ayu. Tapi, memangnya Syakia itu bukan putri kandungmu? Waktu kamu ucapkan kata-kata itu, kamu nggak merasa itu sangat nggak adil bagi Syakia?”“Aku cuma menilai masalah berdasarkan fakta, juga cuma bilang mungkin, nggak bilang pasti,” jawab Damar dengan nada acuh tak acuh sambil menyesap tehnya yang sudah dingin.Abista terlihat sangat tidak percaya. “Menilai masalah berdasarkan fakta? Apa curiga sama putri kandung sendiri termasuk menilai masalah berdasarkan fakta? Ayah, Syakia itu bukan penjahat!”Sampai saat ini, Abista baru p
“Ayah berkata begitu karena sudah punya bukti?”Damar menjawab dengan santai, “Aku nggak punya bukti. Tapi, sebelum hilang, Ayu sempat melakukan sesuatu.”“Apa?” tanya Kahar dan Ranjana dengan bingung.Damar memejamkan matanya dan menjawab, “Dia suruh dayangnya bawa Laras Panjalu datang kemari.”Sebelumnya, Ayu mengira tidak akan ada yang tahu mengenai hal ini. Namun, dia tidak tahu bahwa Ratih adalah orang yang ditempatkan Damar di sisinya. Mana mungkin Damar tidak tahu Ayu menyuruh Ratih pergi membawa Laras datang ke kediaman ini?“Laras Panjalu?”Berhubung sudah lama tidak mendengar nama ini, Abista dan kedua adiknya pun tertegun sejenak. Selanjutnya, Kahar terlebih dahulu teringat siapa orang itu dan bertanya dengan kening berkerut, “Orang yang pernah dorong Syakia ke danau itu?”“Benar.”Ekspresi Abista sontak berubah. Dia berkata dengan mata penuh amarah, “Ayu mau apa? Kenapa dia suruh orang itu datang kemari?”Dulu, Laras hampir merenggut nyawa Syakia. Jika bukan karena ada oran