Kahar mengerutkan keningnya dan bertanya, “Kenapa kamu ngomongnya begitu terbata-bata? Apa yang kamu sembunyikan?”Ayu mengeluarkan benda itu dengan hati-hati. Begitu melihatnya, mata Kahar langsung berbinar.“Bukannya itu bebek goreng dari Rumah Makan Fesili? Ayu sengaja membelikannya untuk Kakak?”Ayu memaksakan seulas senyum dan menjawab, “Iya. Tadi, Kakak pulang lebih cepat. Ayu menebak Kakak pasti nggak kenyang. Jadi, Ayu sengaja pergi ke Rumah Makan Fesili dalam perjalanan pulang tadi, lalu membelikan bebek goreng kesukaan Kakak.”Kahar yang awalnya ingin pergi mencari Abista pun tidak terburu-buru keluar.“Memang Ayu yang paling perhatian. Kamu bahkan ingat apa makanan kesukaan Kakak.” Kahar tersenyum makin gembira dan melanjutkan, “Ayo masuk. Kebetulan, Kakak memang agak lapar. Kita makan bareng saja.”Setelah duduk, Kahar membuka kertas minyak yang membungkus bebek goreng itu dengan tidak sabar.Ayu buru-buru melambaikan tangan dan menjawab, “Nggak usah. Aku sudah makan kenyan
Sayangnya, orang yang keluar untuk menemui Damar bukanlah Syakia. Damar menatap orang itu dan bertanya dengan dingin, “Di mana Syakia? Suruh dia keluar untuk temui aku.”Shanti berdiri di atas tangga sambil memutar tasbih. Dia menunduk dan menatap Damar sambil berkata, “Setelah bertahun-tahun, ternyata kamu masih searogan ini.”Ucapan Shanti dipenuhi dengan ejekan. Orang yang berdiri di hadapannya jelas-jelas adalah Adipati Pelindung Kerajaan yang memiliki kekuasaan tinggi di istana, tetapi dia sepertinya sama sekali tidak takut. Tatapannya bahkan dipenuhi dengan peremehan.“Hari ini, aku bukan datang untuk bernostalgia denganmu. Serahkan Syakia! Kalau nggak, kamu seharusnya tahu apa yang akan kulakukan.”“Apa yang akan kamu lakukan?” Shanti bertanya dengan nada menghina, “Maksudmu, cara-cara nggak tahu malu dan tercela seperti yang kamu lakukan dulu?”Ekspresi Damar langsung menjadi muram. Dia menggenggam erat cambuk kuda di tangannya dan berseru, “Shanti, jangan lupa bahwa Kahar dan
“Kebetulan Pangeran Adika sudah datang. Kalau Adipati Damar butuh bantuan, cari saja Pangeran Adika. Kalau kamu bertanya padaku, jawabanku masih tetap sama.”Untuk masuk ke Kuil Bulani, Damar harus melakukannya sesuai aturan. Tanpa izin dari Kaisar, Shanti tidak akan membiarkan anggota Keluarga Angkola menginjak masuk ke Kuil Bulani.Damar sontak mengeratkan pegangannya pada cambuk kuda dengan marah. Dia sangat ingin langsung mencambuk Adika yang sangat mengganggu itu.“Nggak perlu. Berhubung kamu bersikeras mau menjalankan semuanya sesuai peraturan, aku akan pergi temui Yang Mulia Kaisar sekarang juga. Aku mau tahu apa seseorang yang berani meracuni kedua kakak kandungnya itu layak diangkat menjadi putri suci atau nggak!” ujar Damar dengan dingin. Kemudian, dia langsung berbalik dan hendak pergi.Pada saat ini, beberapa prajurit Pasukan Bendera Hitam tiba-tiba mengadang di depan kereta kuda Damar.“Adika, apa maksudmu ini?” seru Damar sambil menoleh dengan marah.“Nggak ada maksud apa
Sayangnya, tidak peduli seberapa buruk pun firasat Damar, semuanya sudah terlambat. Setelah Syakia naik ke kereta kuda Keluarga Angkola, Pasukan Bendera Hitam Adika langsung mengambil alih semuanya dari kusir sampai pengawal yang mengawal di sisi kereta kuda. Mereka jelas tidak ingin orang dari Keluarga Angkola mendekati kereta kuda itu.Begitu menyaksikan hal ini, ekspresi Damar sontak menjadi suram.“Itu kereta kudaku!”“Sekarang, itu sudah jadi kereta kuda Putri Suci.” Adika menjawab tanpa malu, “Tentu saja, kamu juga boleh mengusir Putri Suci turun. Tapi, aku nggak tahu apa Putri Suci akan setuju untuk pergi ke rumahmu lagi atau nggak.”Damar menatap Adika dengan tatapan yang sangat berbahaya. Namun, Adika hanya tersenyum tanpa merasa takut dan membiarkan Adika lanjut menatapnya.Pada saat ini, terdengar suara kesal Syakia dari dalam kereta kuda.“Masih mau tunggu berapa lama? Jangan buang-buang waktu lagi.”Adika pun tersenyum. “Pertanyaan itu ditujukan padamu, Adipati Damar. Suda
Seusai berbicara, Adika merapikan ujung pakaiannya dan melangkah masuk ke Kediaman Adipati Pelindung Kerajaan untuk menyusul putri sucinya.Damar yang tidak memahami maksud Adika pun mengernyit. Dia juga diam-diam merasa waswas. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Adika dengan mengikuti Syakia datang kemari?Namun, Damar akan segera mengetahui jawabannya.Syakia dan Adika berjalan masuk ke rumah. Setelah duduk, Syakia langsung bertanya, “Adipati Damar, sekarang aku dan Pangeran Adika sudah datang. Apa semua anggota keluargamu ada di rumah?”Damar mengernyit begitu mendengar pertanyaan Syakia itu. Namun, berhubung Adika juga berada di sini, dia tidak berkomentar.“Selain Abista dan Kama, semua orang ada di rumah.”Abista dan Kama sedang pergi meminta cuti. Bagaimanapun juga, yang satu bekerja di istana, sedangkan yang satu lagi masih harus menghadiri akademi. Semalam, Kahar tiba-tiba tidak sadarkan diri karena keracunan. Berhubung kedua adik laki-laki dalam keluarga sudah sakit, Abista
Menawarkan racun adalah masalah yang sangat sederhana. Tanpa perlu berpikir, Syakia tahu siapa yang meracuni Kahar sampai dia muntah darah dan pingsan.Di pesta ulang tahun kemarin, Kahar masih terlihat baik-baik saja. Dia seharusnya baru keracunan setelah pulang. Hanya dalam waktu semalam, orang yang meracuninya tidak mungkin berhasil menghapus semua jejaknya. Oleh karena itu, cara paling sederhana adalah langsung menggeledah.“Nggak mungkin!”Setelah Syakia mengajukan permintaan itu, Damar langsung menolak tanpa ragu. “Memangnya siapa saja boleh menggeledah kediamanku! Meski itu Pangeran Adika, dia juga nggak punya hak setinggi itu!”Adika pun tersenyum sinis. Baru saja dia hendak berbicara, Syakia tiba-tiba menarik ujung pakaiannya. Adika pun tertegun dan tidak jadi berbicara dan membiarkan Syakia menggantikannya berbicara.Syakia tersenyum dan berujar, “Pangeran Adika memang nggak punya hak seperti itu. Tapi, Adipati harus sadari keadaanmu sekarang. Bukan aku dan Pangeran Adika ya
Namun, setelah mendengar usul Adika, Syakia malah menggeleng dan menjawab, “Nggak usah. Aku tahu siapa yang melakukannya. Jadi, biar aku saja yang tangani masalah kali ini.”Syakia bukan hanya ingin menyelesaikan masalah ini, juga mau memberi pelajaran pada orang angkuh di balik hal ini. Orang itu tidak berhenti menantangnya. Apa orang itu masih meremehkannya? Jika tidak memberinya sedikit pelajaran, orang itu mungkin akan makin menjadi-jadi. Oleh karena itu, Syakia memutuskan untuk datang, sedangkan Adika yang mengkhawatirkannya juga ikut datang.“Tentu saja, Adipati juga boleh memilih untuk menolak permintaanku. Tapi, pikirkan dulu baik-baik. Keadaan putramu sepertinya lumayan serius. Memangnya dia bisa bertahan berapa lama?” tanya Syakia sambil tersenyum tipis.Saat ini, Syakia jelas-jelas mengenakan jubah biksuni. Namun, ucapannya terdengar sangat pedas dan kejam. Melihat Syakia yang seperti ini, hati Adika pun bergejolak dan tidak berhenti berdebar. Ketika Syakia membacakan sutr
“Ainur, apa yang terjadi di luar? Kenapa bising sekali?” tanya Ayu dengan tidak senang. Dia sedang duduk di samping tempat tidur Ranjana.Ainur membungkukkan badannya dan menjawab, “Aku akan pergi memeriksanya.”Baru saja Ainur berjalan ke pintu kamar, dia sudah melihat ada banyak orang yang berada di halaman. Mereka semua mengenakan pakaian zirah hitam dengan pedang tergantung di bagian pinggang, juga memancarkan aura mengerikan. Ainur pun ketakutan dan wajahnya juga terlihat pucat.“Siapa kalian? Ini area tempat tinggal putra keempat Adipati Pelindung Kerajaan. Buat apa kalian menerjang masuk kemari?”“Kami datang untuk membawa Tuan Ranjana dan Nona Ayu pergi menemui Pangeran Adika dan Putri Suci.”Ayu yang mendengar keributan ini merasa ada yang tidak beres dan buru-buru bangkit, lalu keluar untuk memeriksa keadaannya. Dia kebetulan mendengar ucapan itu dan raut wajahnya langsung berubah. “Pangeran Adika?”Untuk apa pria itu datang lagi kemari?Ayu sudah tahu Damar pasti akan pergi
Awalnya, situasi di Lukati tidak begitu parah. Bagaimanapun juga, Nugraha adalah seorang komandan yang baik, juga memiliki kendali atas pasukan yang jumlahnya mencapai puluhan ribu prajurit. Dia tidak mungkin tidak dapat mengendalikan situasinya.Hanya saja, dalam beberapa hari ketika kelompok Adika melakukan perjalanan, seorang pejabat kabupaten yang terkenal di Lukati dibunuh. Setelahnya, wabah itu pun merebak di seluruh Kabupaten Nirila. Dalam waktu semalam, ada ribuan penduduk yang terjangkit wabah.Setelah Nugraha mengutus orang untuk memeriksa kebenarannya, baru diketahui bahwa pejabat Kabupaten Nirila itu pernah menculik seorang gadis. Berhubung takut perbuatannya terungkap, dia pun membunuh orang tua gadis itu.Namun, pejabat itu tidak tahu bahwa gadis itu masih memiliki seorang kakak yang sudah meninggalkan rumah bernama Ardi Carya. Ketika masih muda, Ardi pernah melukai orang. Berhubung khawatir melibatkan keluarganya, dia pun meninggalkan rumah dan pergi ke Kalika.Setelahny
Pejabat yang ketakutan itu pun menjadi makin takut. Siapa yang tidak tahu bahwa Adika adalah dewa kematian yang sudah merenggut nyawa yang tidak terhitung jumlahnya? Begitu Adika menghunuskan pedangnya, semua orang sontak ketakutan dan buru-buru menutup mulut mereka.Seorang tabib bergegas datang. Setelah memeriksa Syakia, dia baru merasa lega. “Pangeran Adika, tenang saja. Putri Suci cuma masuk angin. Ditambah dengan terlalu lelah karena melakukan perjalanan, dia baru jatuh sakit.”“Coba lihat resep ini. Apa obatnya perlu diganti atau lanjut diminum saja?”Adika menyerahkan resep yang dibuka Syakia kepada tabib. Tabib itu membacanya dengan saksama, lalu menggeleng. “Nggak usah ganti. Obat ini sudah cukup. Aku akan tambahkan sebuah bahan obat. Setelah meminumnya, Putri Suci akan segera sadar.”Pada saat ini, Syakia perlahan-lahan membuka matanya. Ketika mendengar percakapan mereka, dia berkata dengan suara serak, “Nggak usah ....”Mendengar suara Syakia, Adika segera berjalan mendekat
Ketika menyodorkan saputangan itu, entah karena Laras sengaja atau tidak, ujung jarinya yang terluka akibat tertusuk jarum juga terlihat.Syakia melirik luka-luka itu tanpa ekspresi, lalu mengalihkan pandangannya. “Sudah kubilang, aku nggak benci lagi sama kamu dari dulu. Buat apa kamu lakukan hal-hal nggak berarti seperti ini.”Laras tersenyum pahit dan menjawab, “Nggak. Setidaknya bagiku, bisa memberikan saputangan ini kepadamu sekarang sangat berarti. Setelah ini, hidupku mungkin nggak berarti lagi.” Keheningan di antara Syakia dengan Laras berlangsung cukup lama. Sayangnya, pada akhirnya, Syakia tetap tidak menerima saputangan itu.“Kenapa masih berdiri di sini?”Adika yang baru selesai memberi perintah kepada Pasukan Bendera Hitam berjalan kembali dan menyaksikan hal ini. Dia pun melangkah maju dan memisahkan Syakia dari Laras tanpa bersuara. Kemudian, Adika berkata pada Syakia dengan penuh perhatian, “Ini sudah sangat malam. Sebaiknya kamu cepat masuk. Kalau nggak, nanti kamu m
Laras akan terlebih dahulu masuk ke Kediaman Pangeran Pemangku Kaisar dan membuka jalan bagi Syakia. Setelah Syakia kembali ke kehidupan duniawi dan menikah dengan Adika, Laras akan membiarkan Syakia menjadi istri sah, sedangkan dirinya menjadi selir. Dengan begitu, hubungan mereka akan tetap seperti saudari. Dia merasa dirinya lebih bisa membantu Syakia menyingkirkan segala halangan. Laras sudah mengetahui perasaan Adika terhadap Syakia dari awal. Dia bahkan memiliki firasat bahwa suatu hari nanti, Adika pasti akan menikahi Syakia. Namun, dia tidak percaya pada laki-laki.Dari dulu, laki-laki selalu memiliki banyak istri. Bahkan rakyat jelata saja begitu, apalagi seseorang yang begitu berkuasa seperti Pangeran Pemangku Kaisar?Tidak peduli seberapa besar rasa suka pria seperti Adika terhadap Syakia sekarang, perasaannya pasti akan berubah suatu hari nanti. Daripada menunggu sampai dia mengkhianati Syakia kelak, lebih baik Laras membuat Syakia melihat jelas seperti apa sebenarnya sif
“Semua pemanah, bersiap!” perintah Gading begitu mendengar suara teriakan itu.Ratusan prajurit Pasukan Bendera Hitam segera mengangkat busur mereka dan membidik ke arah hutan.“Tunggu! Kami menyerah! Kami menyerah!”Orang yang bersiap untuk menyergap di dalam hutan tidak menyangka keberadaan mereka sudah ditemukan bahkan sebelum rombongan itu masuk ke hutan. Bahkan ada salah satu dari mereka yang sudah terkena panah.Tepat pada saat hujan panah akan diluncurkan ke arah mereka, orang-orang di dalam hutan buru-buru berseru untuk menghentikannya.“Dasar bandit sialan! Berani sekali kalian bersembunyi di dalam hutan dan hendak menyergap kami! Cepat keluar!”Seruan Gading sontak membuat para bandit yang bersembunyi dalam hutan ketakutan dan berlari keluar dengan terburu-buru.Begitu melihat orang-orang itu, Adika bisa menebak bahwa mereka seharusnya adalah bandit gunung. Dia pun memicingkan mata dan bertanya, “Kalian itu bandit gunung mana?”Pemimpin sekelompok bandit itu buru-buru berlutu
Syakia membuka tirai dan melihat Adika.“Turunlah untuk hirup udara segar. Malam ini, kita makan lebih awal.”“Oke.”Syakia mengangguk pelan, lalu bangkit dan turun dari kereta kuda. Setelah turun, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan melirik ke arah ujung rombongan ini.Adika menyadari gerakan Syakia dan mengikuti arah pandangnya. Kemudian, dia langsung mengalihkan pandangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jangan khawatir, mereka bawa makanan sendiri. Mereka nggak akan mati kelaparan.”Syakia tidak mengatakan apa-apa, hanya mengikuti Adika berjalan ke pinggir sungai dan duduk di sana. Para prajurit Pasukan Bendera Hitam bergerak sangat cepat. Tidak lama kemudian, mereka sudah selesai memasak.Makanan Adika sangat harum dan terlihat lezat, sedangkan makanan Syakia tetap hanyalah sayuran dan sup kosong. Meskipun Syakia makan dengan sangat lahap, Adika malah merasa agak bersimpati padanya.Hanya saja, entah kenapa Syakia sangat keras kepala dalam beberapa hal. Bahkan Adika juga tidak
“Menikah?” Syakia pun tertegun sejenak.Laras pun tertawa, lalu menjawab, “Iya, itu pengaturan ayahku. Calon suamiku itu keponakan Kepala Prefektur Wisnu, kerabat jauh keluarga kami.”Syakia secara refleks bertanya, “Kalau mau menikah, kenapa bukan mereka yang datang menjemputmu?”Laras tersenyum. “Kia, kamu imut banget. Aku ke sana bukan jadi istri sah, cuma jadi seorang selir. Mana mungkin mereka datang jemput aku dengan meriah.”Setelah mendengar ucapan Laras, Syakia pun terdiam.“Kia, jangan sedih untukku. Aku ini juga putri Menteri Sekretariat. Meski jadi selir, orang di sana nggak akan berani mempersulitku.”Syakia memalingkan wajah, lalu berkata dengan nada dingin, “Siapa yang sedih untukmu? Hubunganku denganmu nggak sebaik itu.”Laras langsung menunjukkan tampang sedih. “Baiklah, anggap saja itu pemikiranku sepihak. Tapi, perjalanan ke Kalika terlalu jauh. Ayahku juga nggak utus orang untuk mengawalku. Jadi, Kia, boleh nggak kamu biarkan aku ikuti kalian demi persahabatan kita
Meskipun waktunya sangat mendesak, Adika tetap langsung setuju.“Kamu baru keluar dari istana dan pasti belum kemas barang-barangmu. Aku akan antar kamu pulang dulu. Setelah mengumpulkan orang dan mengatur semuanya dengan baik, aku akan pergi jemput kamu besok pagi.”Berhubung hal ini sudah diputuskan, Adika segera mengaturkan segala sesuatu yang diperlukan meskipun merasa marah.Setelah kembali ke Kuil Bulani, Syakia juga mulai menangani urusannya sendiri. Dia meminta Yanto untuk membantunya merawat ladang obatnya, juga menyerahkan surat tanah Paviliun Awana kepada Yanto.Yanto pada dasarnya adalah mantan kepala pelayan Keluarga Kuncoro. Dia tentu saja dapat mengelola Paviliun Awana tanpa masalah. Selain itu, Syakia juga hanya memiliki sebuah permintaan, yaitu menanam semua ladang di Paviliun Awana dengan berbagai macam benih dan bibit yang ditinggalkannya.Mengenai ladang obat di Gunung Selatan, sebagian besar obat herbal itu sudah bertumbuh. Syakia pun memanen semua obat herbal yang
Di ruang baca Kaisar dalam istana.“Bupati Nugraha dari Lukati?”Setelah mendengar nama orang itu, Syakia agak terkejut. Benar juga, dia sudah mengingat orang itu. Orang itu adalah majikan dari pengelola toko obat yang membantunya.“Karena kekeringan di Kalika sebelumnya, ada banyak penduduk Kalika yang mengungsi ke Lukati dalam 3 bulan itu. Waktu itu, Bupati Nugraha nggak menolak untuk menerima para pengungsi itu. Tak disangka, ada beberapa pengungsi yang terjangkit wabah selama melakukan perjalanan. Wabah itu sudah menyebar cukup luas di Lukati."Kaisar tersenyum sambil melanjutkan, “Sebenarnya, hal ini aneh juga. Yang tertimpa bencana alam jelas-jelas Kalika. Tapi, baik itu sebelum ataupun sesudah bencana, penduduk yang tetap tinggal di Kalika sama sekali nggak terpengaruh oleh wabah itu. Malah para pengungsi yang terjangkit wabah.”Berhubung terjadi fenomena aneh seperti ini, penduduk Kalika makin memuja Syakia. Semua orang berkata bahwa Putri Suci pernah mendoakan Kalika. Oleh kar