Kakek itu tersenyum lepas. Sehelai alisnya yang panjang jatuh ke tanah. “Seperti sehelai alisku yang jatuh di sini, tubuhku pun tak sengaja duduk di sampingmu.”“Kakek, siapa kau?”“Anak muda, aku lihat kau punya takdir yang besar dan jiwa yang bersih. Kenapa kau harus menghindari takdirmu?” kakek itu tidak menjawab pertanyaan Chiu Kang, malah balik bertanya.Chiu Kang beranjak maju dan duduk menghadap kakek itu. “Maksud, Kakek?”“Kau pasrah tanpa berjuang, anak muda,” ujar kakek itu tersenyum. Dia mengenakan baju putih panjang dengan beberapa lubang di sekitarnya.“Aku sudah berusaha.”“Kau sendiri atau orang lain yang mengusahakannya untukmu?”Pertanyaan itu membuat Chiu Kang terdiam. Dia tersadar bahwa selama ini yang memikirkan dan berjuang untuk masalahnya adalah orang-orang terdekatnya, bukan dirinya sendiri.“Tapi, Kakek. Aku tak tahu caranya, dan orang-orang hebat yang pernah kutemui pun berkata bahwa aku harus menunggu sampai usiaku tujuh belas tahun. Tapi, bagaimana mungkin
Chiu Kang tersenyum, meski belum memahami penjelasan gurunya, dia berpura-pura menganggukkan kepalanya.“Kau pasti belum sepenuhnya paham?” tebak gurunya.Chiu Kang tertawa kecil. “Iya, Guru, tapi biarlah. Suatu saat nanti aku akan paham maksud Guru.”Feng Huizhong tersenyum dan mengelus kepala Chiu Kang. Anak ini sering membuatnya tertawa. Selama ini, Feng Huizhong hidup mengasingkan diri. Dia berpindah dari satu tempat ke tempat lainnya.Mengasingkan diri bagi Feng Huizhong bukan tidak berhubungan dengan manusia sama sekali, melainkan berkelana tanpa ikatan dan nama. Lagipula, saat ini, mungkin hanya tinggal sedikit orang yang mengetahui wajahnya. Murid-muridnya pun sudah meninggalkannya lebih dulu, apalagi teman-temannya.“Tenaga dalammu semakin meningkat, Kang-er. Agar tidak bertabrakan dengan tenaga dalam peninggalan ayahmu, kau harus menguasai ilmu Serapan Hawa Semesta,” Feng Huizhong berpindah topik pembicaraan. “Tapi sebelum kau mempelajari ilmu tersebut, kau harus berteman de
Dua belas tahun telah berlalu dengan cepat. Kota Gui pun telah berkembang lebih ramai. Selama dua belas tahun terakhir ini, keadaan Negeri Song aman terkendali.Hanya saja beberapa waktu terakhir ini terjadi pemberontakan di Chengdu. Pemberontakan itu dipimpin oleh seorang jenderal yang kabarnya membelot pada Kerajaan Xi Xia. Tapi kabar hanyalah kabar, masih tidak ada kejelasan tentang itu.Kota Gui yang biasanya tenang, seketika ramai setelah mendengar Jenderal Yang Un ditugaskan untuk membawa sepuluh ribu tentara untuk menumpas pemberontakan Chengdu. Dia bersama dua adik dan putra satu-satunya akan berangkat besok pagi.Putra Jenderal Yang Un bernama Yang Mingyu. Dia adalah murid kedelapan He Jinhai, Ketua Perguruan Mufu. Usianya saat ini adalah tiga puluh delapan tahun. Dia baru pulang ke Gui dua tahun yang lalu. Selama ini dia tinggal di Gunung Mufu sejak kecil.Mendengar seluruh laki-laki dari Keluarga Yang akan pergi berperang, masyarakat setempat banyak yang mengunjungi mereka.
“Sepertinya kita harus mencari ikan lagi Guru,” ucap Chiu Kang setelah melihat dua ikan panggangnya tergeletak di tanah.Setelah bertahun-tahun di bawah bimbingan Feng Huizhong, Chiu Kang menjadi pemuda yang tampan.Dia mempunyai wajah setengah lonjong dan agak bundar. Kulitnya putih bersih. Rambutnya panjang menghitam. Hidungnya mengurai seperti air terjun. Tubuhnya tegap berisi, dan bibirnya merah tak pekat. Bahkan jika dibandingkan dengan ayahnya, Pangeran Zhao Kong, Chiu Kang masih jauh lebih tampan.“Tidak perlu,” Feng Huizhong mengambil ikan itu dan membersihkannya dengan pakaiannya. “Masih enak,” katanya setelah menggigit ikan tersebut.Chiu Kang tersenyum dan mengikuti tindakan gurunya. “Benar, Guru. Masih enak,” ucapnya ceria.Mereka kembali duduk di tempat semula, tapi tanpa unggunan api, hanya kepulan arang dengan asapnya.“Kemarin kau telah selesai mempelajari semua ilmuku, Kang-er,”ucap Feng Huizhong. “Mungkin malam ini adalah malam terakhir kita di sini. Aku akan pergi b
Hari ini, langit tampak lebih cerah tak seperti biasanya. Tiup angin seperti tahu keringat yang keluar dari tubuh Chiu Kang. Dia terus bertiup memberi kesejukan pada lelahnya.Chiu Kang terus berjalan ke arah berlawanan dengan perjalanannya dulu. Dia berencana mengunjungi ayah dan ibu angkatnya di Ningbo sebelum pergi berpetualang lebih jauh.Perjalanan dari Bukit Bambu ke Ningbo terbilang cukup jauh, lebih dari empat setengah hari jalan kaki.Karena langit telah gelap, Chiu Kang memutuskan untuk menginap di rumah penduduk di desa kecil Yining, sebuah desa di perbatasan Ningbo. Dia merasa ada sesuatu yang aneh di Yining. Dia melihat banyak rumah kosong ditinggal penghuninya.“Kakek, kenapa desa ini begitu sepi?” tanya Chiu Kang.“Anak muda, beberapa bulan terakhir ini para bandit sering mengganggu desa kami. Kebanyakan warga desa yang punya saudara di luar desa memilih mengungsi, sementara kami yang tidak punya siapa-siapa terpaksa harus menetap di sini,” ujar kakek berumur tujuh pulu
Chiu Kang memandang orang yang memerintahkan penangkapannya dengan binar. Seakan ada sesuatu yang akrab terjalin dalam hatinya.Orang tua itu pun sebenarnya terkejut. Dia seperti pernah melihat tatapan lugu itu, tapi kapan dan di mana? Untuk sesaat dia memikirkannya, tapi demi keamanan bersama, dia harus menangkap Chiu Kang.Para pengawal bergegas menangkap kedua tangan Chiu Kang dan berusaha mengikatnya. Lalu dengan bibir bergetar Chiu Kang berkata: “Ayah? Apa kau telah melupakanku?”Mendengar kata-kata itu, dia merasa tergerak. Dia seperti mengenal orang ini, tapi siapa dia? Gadis itu pun tidak kalah terkejut dengan ayahnya. Dia pandang Chiu Kang dari rambut sampai kakinya.“Tunggu!” perintahnya. “Kenapa kau memanggilku ayah? Aku tak pernah punya anak sepertimu?” tanyanya.“Aku Kang-er, Ayah. Apa kau masih mengingatku?”Sorot mata orang tua itu menajam, mulutnya terbuka cukup lama karena terkejut. Dia diam tertegun sementara waktu saat mendengar nama “Kang-er”.Dengan tubuh sedikit b
“Bagaimana perkembangan pasukan Jenderal Zihao di Chengdu. Apakah mereka masih menguasai kota itu?” tanya Pangeran Zhao You.“Mereka masih menguasai kota itu, Yang Mulia. Sepertinya rencana Yang Mulia akan berjalan lancar,” jawab Zian Zhong, penasihat kepercayaan Pangeran Zhao You.“Bagus, jika semua berjalan lancar, kita bisa meningkatkan kekuasaan kita, dan tidak takut lagi untuk mengambil tindakan tegas,” Pangeran Zhao You tertawa keras.Selama sebelas tahun terakhir ini, Pangeran Zhao You tidak mengambil gerakan apa-apa, dia sedang menunggu saat yang tepat untuk kembali mengerahkan orang-orangnya secara rahasia.Namun, satu tahun terakhir ini dia kembali meningkatkan pengaruhnya. Dia mulai memanggil orang-orang kepercayaannya untuk melakukan tugas-tugas rahasia. Seperti kelompok Bandit Mata Satu untuk merusak ekonomi Ningbo, membangun hubungan rahasia dengan Sekte Gunung Es dari Changbai, dan banyak hal lagi yang dia telah lakukan.Karena itu, satu tahun terakhir ini telah terjadi
Di tepi taman yang besar, bunga-bunga bermekaran. Desir angin menguap bersama dinginnya pagi. Embun perlahan menghilang tersiram mentari. Suara kicau burung pun tiba-tiba tertelan oleh berisiknya manusia.Di samping semua itu, ada seulas air mengalir deras. Tempat air itu bukan sungai, karena terlalu kecil jika dikatakan sungai, dan bukan pula danau, karena airnya mengalir dengan kencang. Dari mana air bening itu berasal, masih menjadi misteri rakyat Dali.Tak jauh dari tempat memukau itu, ada bebatuan putih yang diukir indah. Bebatuan itu dibentuk seperti tempat duduk dan meja yang melingkar.Para Duan, keluarga kerajaan di Dali terkenal menyenangi seni. Mereka selalu membuat segala sesuatu tidak hanya bermanfaat, tapi juga indah. Salah satu contohnya adalah taman tengah kota ini.Di atas kursi batu itu, duduklah beberapa orang yang tidak bisa lagi dianggap muda. Dilihat dari wajahnya, usia rata-rata mereka adalah lima puluh tahun ke atas, bahkan satu di antaranya sudah berkepala tuj