Kabanata 210

Caline’s POV

Huminga ako nang malalim, pilit nilalakasan ang loob ko para sa susunod na round ng training. Ramdam ko pa rin ang bigat sa katawan, pero higit pa roon ang bigat ng mga mata ni Papa Corvus, tila nanunuot sa kaluluwa ko ang bawat tingin niya. Alam kong hindi siya magpapakita ng awa dahil lang nahihirapan ako. Kaya kailangan kong tumayo at ipakita sa kanya na kaya kong magpakatatag.

Ibang-iba si papa pagdating sa ganito, talagang para siyang ibang tao, sobrang seryoso at sobrang sungit, ngayon na lang ako natakot ng ganito kay Papa.

Pumuwesto ako nang mas maayos at mas mababa ang stance, gaya ng sinabi niya kanina. Nang ngumiti siya nang bahagya, napatigil ako. Hindi ito ngiti ng pagtutuwid, kundi ng pagkilala—parang may bahagyang paghanga.

“Now, strike at me,” sabi niya, seryoso ngunit mas kalmado na ang boses.

Nagdadalawang-isip ako. Hindi pa ako sanay at alam kong magaling siyang lumaban kahit walang kapangyarihan, samantalang ako ay nagsisimula pa lang. Pero sa isang ig